萧承煜刚把最后一盏青瓷灯收进柜台，窗外突然传来细不可闻的“唰”声，像极了信笺落地时摩擦青石板的轻响。
阿橘正踮脚擦着镇妖楼的木牌，毛茸茸的耳朵突然抖了抖，尾巴尖刷地绷直：“老板，门口有东西！”
他跟着阿橘走到门前，月光下，一张泛黄的信笺正躺在台阶上，边缘压着块鸽蛋大的鹅卵石。
阿橘蹲下身，粉嫩嫩的爪垫刚要碰信笺，又触电似的缩回来：“没妖气，也没符咒味……但有股沉香味，像玄门用的降真香。”
萧承煜弯腰拾起信笺，展开时朱砂字迹刺得他眉心一跳：“紫霄宗内部分裂，右护法欲借傀儡之力篡夺掌门之位。若你不阻止，江城将成祭坛。”背面还画着张简略地图，红笔圈着城北“清云观”三个字，墨迹未干，带着股腥甜的血气。
“又是紫霄宗。”他指腹蹭过“傀儡”二字，想起陆文轩临走前那道阴鸷的目光，想起系统里突然出现的“紫霄宗密档”，喉结动了动，“阿橘，把赵青崖叫来。”
阿橘应了声，掏出萧承煜给她的老人机拨号码。
十分钟后，穿青衫的赵青崖顺着镇妖楼的微光跑来，发梢还沾着夜露：“萧老板，阿橘说有急事？”
萧承煜把信笺拍在木桌上，赵青崖的指尖刚触到纸角，瞳孔骤缩：“这朱砂掺了玄铁粉！是紫霄宗内门传讯专用——只有核心弟子能弄到。”他抬头时眼底翻涌着暗潮，“右护法……三年前我被魂钉控制时，听过他的名字。那老东西一直想取代掌门，可没少拿妖修试禁术。”
萧承煜的识海瞬间亮起系统界面，输入“紫霄宗”的瞬间，密密麻麻的文字如潮水般涌来：“盛唐立派，参与封印上古妖王九婴于江城地下；当代分左右两脉，左脉主守，右脉主攻……近三月，右脉弟子频繁出入城北荒林。”最后一行标注着猩红警告：“九婴封印松动，需活祭稳固。”
“傀儡计划。”他指节敲了敲桌面，“右护法要的不是除妖，是用妖修甚至活人祭炼傀儡，借九婴的怨气冲开封印——江城地下埋着上古大妖，一旦失控，整座城都会变成血池。”
阿橘的尾巴“唰”地炸成毛球，爪子死死抠住桌沿：“那、那我们怎么办？要报警吗？可警察根本看不见这些……”她突然扑过来揪住萧承煜的袖子，耳朵耷拉成飞机耳，“老板你答应过我，不会让他们再抓妖的！”
萧承煜握住她发抖的爪子，掌心的温度透过皮毛渗进去：“所以我们要先一步找到证据。”他点开系统的“时空签到”界面，今日奖励的光团突然炸开，一件半透明的披风落在桌上，“幻影披风，隐身两小时。清云观是紫霄宗外围据点，赵兄熟门熟路，阿橘用猫妖的隐匿术探路，我来破局。”
赵青崖摸出怀里的玄门罗盘，指针突然疯狂旋转：“清云观后殿有传送阵，当年我师父带我去修补过。如果右护法要引九婴怨气，传送阵肯定是关键。”他抬头时目光灼灼，“萧老板，我跟你们去。当年被魂钉控制时，我亲手伤过三只妖，这笔债，我得自己还。”
阿橘猛地挺直腰，耳朵刷地竖起来，眼睛亮得像两颗小月亮：“我可以变成猫形态！他们绝对发现不了的！”她蹭了蹭萧承煜的手背，声音软得像团毛：“老板，我要在你口袋里待着，这样就能第一时间提醒你危险。”
夜色渐深，镇妖楼的灯笼在风里摇晃。
萧承煜把幻影披风收进储物袋，看了眼手机——凌晨两点十七分。
地图上的清云观在城北郊，此刻应该只剩断壁残垣，但谁知道那里藏着多少符纸、多少陷阱、多少被禁锢的魂魄？
“出发。”他拍了拍两人肩膀，“记住，我们的目标是找证据，不是硬拼。阿橘负责探路，赵兄破阵，我断后。情况不对，立刻撤退。”
阿橘“喵”地轻叫一声，缩成毛球钻进他外套口袋，只露出双湿漉漉的眼睛。
赵青崖握紧从玄门弟子那里夺来的短刃，刀身映着月光，泛着冷冽的光。
三人推开镇妖楼的门，夜风卷着枯叶从脚边掠过。
远处城北的山影像头蛰伏的巨兽，清云观的断墙就藏在山坳里，在夜色中若隐若现，像张咧开的黑洞洞的嘴，等着猎物自己撞进来。
山风裹着腐叶味灌进领口时，萧承煜的后颈起了层鸡皮疙瘩。
清云观的断墙近在咫尺，月光被云翳遮住大半，仅剩的银辉里，残碑上"清云"二字像被血浸过似的泛着暗褐。
"老板，东边槐树有鸟。"阿橘的声音从口袋里钻出来，毛茸茸的脑袋顶开外套拉链，粉鼻尖动了动，"不是普通麻雀，翅膀扑棱声太沉——可能是玄门养的探灵雀。"她尾巴尖在萧承煜掌心扫过，是猫妖示警的习惯动作。
萧承煜的拇指轻轻压住她耳尖安抚，余光瞥见赵青崖的罗盘。
青铜指针突然停在正南方，震得盘面嗡嗡作响："传送阵入口在观后老槐树下。"他解下腰间短刃，刀背敲了敲地面，"当年修补时用的是玄铁桩，下面三尺是空的。"
三人绕到断墙后，老槐树的根系在地面拱出狰狞的土包。
阿橘突然从口袋里窜出来，四爪按在某块松动的青石板上，耳朵向后贴成飞机耳：“下面有血腥气！
像...像被剥了皮的狐狸。”她后爪蹬地，石板"咔"地裂开条缝，霉味混着铁锈味轰然涌出。
萧承煜摸出系统奖励的火折子，幽蓝火焰腾起的瞬间，地下密道的台阶清晰可见。
赵青崖的短刃突然泛起青光——那是玄门法器感应到邪祟的征兆："里面有阴魂滞留。"他当先跳下去，靴底碾过不知什么东西，"咔嚓"脆响惊得阿橘炸毛，"是骨渣，人的。"
密道向下延伸二十级台阶，尽头是道刻满符咒的石门。
阿橘变回人形扒着门缝嗅了嗅，尾巴尖在萧承煜手背划出红痕："里面有活物！
不是妖，是...是被抽了魂的。"萧承煜屈指叩门，门内传来"咚咚"闷响，像有人用血肉之躯撞墙。
"退后。"他掌心凝聚系统兑换的雷罡，淡蓝色电弧在指尖跳跃。
符咒被劈碎的刹那，石门"轰"地倒向内侧，霉尘中，五具半人高的傀儡赫然立在中央。
它们皮肤是暗青色的陶土，眼眶里嵌着幽绿的鬼纹石，胸口刻着扭曲的"生"字，每个字都渗着黑血。
赵青崖踉跄两步扶住墙，短刃当啷落地："这是...这是紫霄宗禁术‘夺舍傀儡’！
需要用活人魂魄祭炼七七四十九天，鬼纹石激活时，被祭的人会在剧痛中魂魄碎裂——"他突然指向墙上的刻痕，声音发颤，"看那些阵法！
血祭大阵的纹路，最后一步要引九婴的怨气入阵...江城地下的封印，根本不是要困九婴，是要拿它当熔炉！"
萧承煜的识海"叮"地响起系统提示：“检测到紫霄宗禁术残卷，是否解析？”他压下心头翻涌的恶心，摸出手机快速拍照——照片里，傀儡脚下的血槽还沾着新鲜的肉末，最边上那具的陶土手指缝里，卡着半枚带血的银戒，像是哪个普通人的婚戒。
"走！"他拽住阿橘手腕往门外跑，可刚踏上台阶，密道顶端突然炸开漫天符纸。
金红光芒中，陆文轩的声音像淬了冰的剑：”萧老板好兴致，大半夜来紫霄宗的地盘挖宝？"他踏着浮在空中的镇妖剑，玄色道袍被阴风吹得猎猎作响，"你们不该碰这些东西。"
阿橘瞬间缩成猫形窜进萧承煜怀里，尾巴紧紧缠住他手腕。
赵青崖抄起短刃掷向陆文轩，却被对方指尖弹出的火符烧得只剩半截："赵师兄，你当自己还是玄门弟子？“陆文轩的目光扫过萧承煜，”我早该想到，那封密信是引你们来当替罪羊的——右护法要的，是有人发现这里，然后死在玄门手里。"
萧承煜猛地扯出幻影披风罩在三人身上，隐身的瞬间，陆文轩的镇妖剑"唰"地刺进他方才站的位置。
阿橘在他怀里发出低低的呜咽，爪子死死抠住他衣领——披风的隐身效果被陆文轩的破妄镜照出残影，剑尖擦着萧承煜耳垂划过，血珠溅在披风上，染出朵妖异的花。
"往传送阵跑！“赵青崖拽着萧承煜往密道深处冲，短刃在墙上划出火星，”我记得出口在观外三里的乱葬岗！“陆文轩的冷笑追着他们：”跑？
这密道早被设了困仙阵，你们——“话未说完，阿橘突然从萧承煜怀里窜出，在陆文轩脚边化作一道灰影，用猫妖最原始的撕咬扯住他道袍下摆。
"阿橘！”萧承煜的雷符擦着她耳朵炸开，陆文轩被震得踉跄后退，赵青崖趁机拽着萧承煜扑向传送阵。
蓝光笼罩的刹那，萧承煜看见阿橘被陆文轩的火符烧到尾巴尖，焦黑的毛飘落在地，像团被揉碎的星子。
镇妖楼的灯笼在黎明前的雾里忽明忽暗时，三人跌坐在木桌旁。
阿橘的尾巴缠着冰袋，烧焦的毛茬刺得她直抽气；赵青崖的手臂划开道深口，血浸透了青衫；萧承煜的耳垂还在渗血，却盯着手机里的照片发怔——照片里，傀儡胸口的"生"字，和他系统界面里"九婴封印松动"的警告，组成了把淬毒的刀。
"右护法要的不是掌门之位。"他突然开口，指腹碾过照片里的血槽，"他要的是用江城活人祭炼傀儡大军，再借九婴的怨气冲开封印...到时候，九婴是刀，傀儡是盾，整个玄门都得给他让路。"
阿橘的耳朵抖了抖，爪子轻轻搭在他手背："那我们...能阻止吗？"
"能。"萧承煜扯出个带血的笑，系统界面在识海亮起，万妖图鉴的光团正在发烫，"因为他不知道，镇妖楼的顾客，可不止是妖。"他望向窗外渐亮的天色，"陆文轩今晚没下死手——紫霄宗内部，左护法的人也在盯着。
我们要做的，是把水搅得更浑。"
晨雾中，镇妖楼的木牌"吱呀"轻响。
萧承煜摸出那封密信，背面的血字在晨光里泛着暗紫——送密信的人，到底是左护法的棋子，还是九婴的余孽？
而此刻城北荒林深处，一座雕着九婴图腾的地宫门缓缓开启。
右护法抚过手中的鬼纹石，石中传来若有若无的呜咽："萧承煜，你以为发现了傀儡就赢了？"他指尖沾血，在石壁上画出最后一道阵纹，"等九婴现世那日，整个江城，都是我的祭台。"