江城暮色渐沉时，苏家祖宅朱漆大门前的石狮子被镀上一层金红。
萧承煜抱着个雕花木盒站在台阶下，木盒表面流转着淡青色灵光——那是他用三株百年人参从青丘狐族换的灵玉蟠桃，专门挑了最熟的一颗，此刻正裹着灵气在盒中轻颤。
"你、你是吉祥杂货摊的萧老板？"看门的苏家护卫手按刀柄，眼睛瞪得溜圆。
他昨日还见这青年蹲在巷口啃煎饼果子，今儿倒穿了身月白锦袍，连腰间玉坠都泛着宝光。
萧承煜屈指叩了叩门环，铜环相撞的清响惊飞了檐角麻雀："劳烦通传，萧某奉苏姑娘之邀，来谈亲事。"
门内霎时炸开一片**。
正厅里，苏家长老们围坐在酸枝木圆桌旁，茶盏里的龙井还冒着热气。
苏正阳捏着茶盏的手猛地一紧，青瓷盏底在红木桌面划出刺耳声响："胡闹！
挽霜这丫头......"他抬眼瞥见门口通传的护卫，话头戛然而止。
"萧承煜求见，说奉家主之命谈亲事。"护卫声音发颤，偷偷瞥了眼主位上的苏挽霜。
苏挽霜正摩挲着腰间的九环刀，闻言指尖微顿。
她穿了件玄色劲装，发间银簪在烛火下泛着冷光，可耳尖却悄悄染上薄红："让他进来。"
门帘掀起的刹那，满厅目光如刀。
萧承煜却像没看见似的，笑着将木盒放在桌上，掀开盒盖："听闻苏老喜欢吃桃，这颗灵玉蟠桃产自昆仑仙谷，三百年才结一枚。"
蟠桃的甜香混着灵气在厅内散开，几个凝气境的小辈修士忍不住深吸一口气，脸色顿时红润几分。
苏正阳却拍案而起，茶盏"砰"地摔在地上："灵玉蟠桃？
你当我们苏家没见过天材地宝？
一个摆地摊的也敢来应征赘婿？"他指向萧承煜的手直抖，"你可知苏家招赘的条件？
地仙境起步，玄门大派嫡传......"
"苏长老。"萧承煜打断他，指尖轻轻敲了敲盒沿，"苏姑娘昨日传讯说，今日家族会议要定招赘人选。
我若不来，难不成要让某些心怀不轨的人占了便宜？"他眼尾微挑，扫过角落缩着的几个外姓子弟，"比如那位天一道的林清婉道姑？"
话音未落，厅后屏风传来环佩轻响。
穿月白道袍的女子掀帘而出，发间玉簪刻着北斗七星，正是玄门道女林清婉。
她指尖凝着一抹冰蓝剑气，所过之处，案上烛火忽明忽暗："萧老板倒是会挑时候。"她眼尾上挑，冰魄剑意如针般刺向萧承煜面门，"不过星桥境的修为，也配谈亲事？"
苏挽霜霍然起身，九环刀"呛啷"出鞘半寸。
萧承煜却抬手按住她手背，掌心传来的温度让她一怔——这男人的指尖竟比平时还稳。
"林道姑好眼力。"萧承煜笑着后退半步，林清婉的剑气擦着他鬓角划过，在墙上留下三寸深的冰痕。
他故意踉跄两步，袖中却悄悄捏了个诀。
屏风后，白绫倚着雕花隔断，狐尾在身后缓缓摆动。
她眼波流转间，指尖掐了个狐族幻雾诀，淡粉色的雾气裹着萧承煜的气息散入空气。
原本萦绕在他周身的金红灵气顿时淡了下去，连苏挽霜都微微皱眉——她竟真的只感受到锻体境的修为。
林清婉冷笑："我当是什么人物，原来连凝气境都没到。"她玉指轻弹，冰魄剑意在空中凝成冰锥，"这样的废物，也敢来苏家丢人现眼？"
"林道姑。"苏挽霜的声音冷得像刀，"这是苏家的事......"
"挽霜。"萧承煜突然开口，冲她眨了眨眼。
他转身看向林清婉，唇角勾起抹玩世不恭的笑："道姑说我接不住三招？
不如我们打个赌？"他指了指墙上的冰痕，"若我接下三招，道姑便当众向苏姑娘道歉；若我输了......"他摸出块碎银抛向空中，"我把杂货摊送给你。"
林清婉眼尾的傲气更盛："好！
明日辰时，苏家演武场见。"她转身时道袍翻飞，带起一阵冷风，吹得萧承煜额前碎发乱了又顺。
苏挽霜攥着刀的手几乎要掐进掌心。
她望着萧承煜若无其事的侧脸，忽然想起昨夜传讯时，他掌心那团燃烧的星河——这个总爱蹲在摊前啃煎饼的男人，藏着比她想象中更可怕的力量。
"萧老板好兴致。"苏正阳拂袖坐下，"明日演武场，我倒要看看你如何接下林道姑的三招。"他扫过桌上的灵玉蟠桃，"若输了，带着你的破盒子滚出江城。"
暮色彻底笼罩祖宅时，萧承煜跟着苏挽霜走出正厅。
晚风掀起他的衣摆，露出腰间镇妖楼的铜铃——方才林清婉的冰锥擦过他时，铜铃轻轻震了震，发出一声极轻的清响。
"你疯了？"苏挽霜拽住他衣袖，"林清婉星桥境中期，你......"
"我什么时候让你失望过？"萧承煜低头看她，眼尾的红痣在夜色里像团小火，"再说......"他压低声音，"你没发现她的冰魄剑意里，掺了玄门的引魂香？"
苏挽霜瞳孔微缩。
她忽然想起方才林清婉掀帘时，那缕若有若无的香气——和玄门围杀镇妖楼时用的，一模一样。
演武场的月光透过琉璃瓦洒下来，照在萧承煜掌心。
那里躺着方才抛起的碎银，此刻正泛着淡金色的光——是白绫的幻雾障眼术留下的狐毛，在月光下闪着细碎的银光。
"明日辰时。"萧承煜将碎银收进袖中，望着演武场中央的石墩笑了，"我倒要看看，他们还能玩出什么花样。"
远处传来更夫打更的声音，"咚——"的一声，惊得演武场边的老槐树簌簌落叶。
一片叶子飘到萧承煜脚边，被他轻轻碾碎——叶底，正沾着半枚玄门特有的镇魂铃碎片。
次日辰时，苏家演武场的青石板被晨露浸得发亮。
萧承煜穿了件月白短打，腰间镇妖楼铜铃在风里轻晃，站在擂台中央。
四周回廊挤满苏家子弟，连外院杂役都踮着脚扒着朱漆栏杆——谁都想看看昨日那个"锻体境废物"如何接星桥境道姑的三招。
"萧老板好雅兴啊。"
一道阴恻恻的声音从左侧传来。
苏正阳最器重的亲传弟子周鸣踩着木屐上台，腰间玉牌刻着"苏"字，袖口还沾着早膳的油渍。
他歪头打量萧承煜，指节捏得咔咔响："我家长老说，今日先让我替林道姑热热身。"
萧承煜抬眼扫过他腰间晃动的青玉坠——那是苏正阳前日在族会上赏的，此刻正泛着凝气境中期的灵光。
他垂在身侧的手指轻轻叩了叩擂台边缘，镇妖楼空间在意识里翻涌，万妖图鉴的虚影浮现在眼前："周鸣，凝气境中期，练的是苏家'断云手'，惯用虚招诱敌。"
"小心了！"周鸣突然暴喝，右拳裹着罡风直取萧承煜面门。
围观人群发出短促的惊呼——这一拳用了七分力，若打实了，锻体境修士的鼻梁能直接碎成齑粉。
萧承煜却连眼都没眨。
他脚尖在青石板上一点，整个人如游鱼般侧滑半尺。
周鸣的拳头擦着他耳际掠过，带起的风掀起他额前碎发。
更奇的是，那看似随意的一步，竟恰好踩在周鸣下盘的破绽处——这是他昨夜在镇妖楼时空签到时，从千年前狐王的步法残卷里悟的"楼域·幻影步"，能借楼域空间微调三寸内的移动轨迹。
"装什么神弄鬼！"周鸣见第一招落空，左手成爪直抓萧承煜咽喉。
他腕间银铃震得嗡嗡响——这是苏正阳特意给他的"锁魂铃"，能扰乱低阶修士的灵识。
萧承煜突然矮身，幻影步再展。
他的影子在擂台地上拉出三道虚像，周鸣的指尖擦着他后颈掠过，却抓了个空。
围观人群中传来倒吸冷气的声音——方才那一步，分明是地仙境才有的"缩地成寸"雏形！
"给我下去！"周鸣急红了眼，双脚发力跃起，整个人如铁砣般砸向萧承煜。
他这招是压箱底的"泰山压顶"，专破低阶修士的游斗。
萧承煜却在他下落的瞬间旋身。
幻影步带起的气流卷起满地晨露，在两人身周凝成水雾。
他屈起右腿，膝盖精准顶在周鸣后腰"命门穴"上——这是阿橘前日刚教他的猫妖卸力术，专破笨重大力。
"砰！"
周鸣像被踢飞的沙袋，直挺挺摔下擂台。
他趴在青石板上咳了两声，吐出半颗带血的后槽牙，抬头时眼里只剩惊恐："你、你明明......"
"我明明什么？"萧承煜倚着擂台边的石柱，指尖转着片从周鸣发间扫落的碎玉，"苏长老没教过你，比武前先看对手鞋底沾的是晨露还是血？"他晃了晃脚尖——方才周鸣扑来时，鞋底沾的血渍在青石板上印出半枚脚印，正是玄门特有的朱砂血印。
演武场霎时安静得能听见檐角铜铃的轻响。
直到苏挽霜从回廊上走下来，靴跟叩在青石板上的脆响才打破僵局。
她盯着擂台中央的萧承煜，眼尾的红痣随着嘴角的弧度轻颤——这男人总爱把底牌藏在最浅的地方，偏生让人猜不透深浅。
"好手段。"
一声沉喝从演武场入口传来。
韩烈穿着玄色甲胄跨进门槛，腰间横刀的刀鞘擦过青石板，划出半道白痕。
他是苏家护卫统领，地仙境初期的修为，此刻目光如刀："萧老板，韩某替家主试几招。"
萧承煜挑眉："韩统领这是怕我伤了林道姑？"
"怕你伤了自己。"韩烈话音未落，拳风已至。
他这招"裂山拳"是苏家军传了三百年的杀招，拳未到，气劲先震碎了擂台边的石墩。
围观人群中有人惊呼着后退。
苏挽霜的手按在腰间九环刀上，指节泛白——这一拳的力道，连她都得全力接招。
萧承煜却不退反进。
他迎着拳风侧身，幻影步在楼域空间里拉出七道残影。
韩烈的拳头擦着他左肩划过，带起的气劲撕开他半幅衣袖。
可就在拳锋即将落空的刹那，萧承煜的脚尖轻轻点在韩烈脚边的青石板上——那是他方才用幻影步踩出的第七个脚印，正好卡在韩烈的重心偏移点。
"噗通！"
韩烈庞大的身躯直挺挺向后仰倒。
他摔在擂台中央时，甲胄上的银鳞撞得叮当响。
众人目瞪口呆——这位以"铁桩功"闻名的护卫统领，竟被个"锻体境"小辈用巧劲放倒了？
"韩某输了。"韩烈翻身站起，冲萧承煜抱了抱拳。
他眼底闪过一丝佩服——方才那一脚的力道拿捏，分明是算准了他出拳后的重心轨迹，"萧老板好本事。"
演武场的喧哗声中，一道苍老却沉雄的声音从宗祠方向传来："够了。"
所有人霎时噤声。
苏老爷子穿着月白锦袍，柱着龙头拐杖从回廊尽头走来。
他发须皆白，可双眼却亮得像淬过的刀锋，扫过演武场时，连最角落的杂役都低下了头。
"今日这出戏，唱得热闹。"老爷子停在擂台前，拐杖重重顿在地上，"既然有人急着分胜负，那便三日后正式比武招亲。
胜者娶挽霜，承我苏家半支军权。"他转向萧承煜，嘴角勾起抹若有若无的笑，"萧小友，可敢接？"
"有何不敢？"萧承煜抱拳道，眼里闪过狡黠，"就是不知三日后，来的是真英雄，还是......"他扫了眼缩在人群里的周鸣，"躲在长辈背后的小耗子。"
人群中传来低低的哄笑。
苏正阳的脸涨得通红，却在老爷子的目光下不敢发作。
暮色渐沉时，萧承煜跟着苏挽霜往贵宾院走。
晚风掀起他半幅被韩烈撕开的衣袖，露出臂上淡青色的镇妖楼纹章。
"谢谢你来了。"苏挽霜忽然停下脚步。
她望着天边的火烧云，耳尖又染上薄红，"若不是你......"
"若不是我，林清婉的引魂香早该迷了苏家的眼。"萧承煜替她说完，抬头望着贵宾院的飞檐，眼里的笑意淡了几分，"这场戏......才刚开始。"
贵宾院的门房已经等在路口，捧着烫金请柬的手微微发颤——这是苏家百年未有的待遇，连玄门大派的客卿都没住过主院东侧的"听松阁"。
萧承煜接过请柬时，指腹擦过烫金的"贵宾"二字。
他望着门房转身的背影，嘴角勾起抹深意的笑——三日后的比武招亲，该让某些人看看，镇妖楼的楼主，从来不是任人拿捏的软柿子。