柳青青看着她清冷的侧脸，忽然眨眨眼：“灵儿，你好像……挺相信林师弟？”
赵灵儿转过头，对上柳青青探究的目光，脸上依旧没什么表情：“他救过我，我自然信他。”
“哦——”柳青青拖长了音，眼中闪过狡黠，“只是这样？”
“不然呢？”赵灵儿转过身，开始整理药架，耳根却微微泛红。
柳青青偷笑，也不点破，换了个话题：
“对了，我爹说大比的详细规则快公布了，据说这次‘幻魔战境’里加了新东西，特别危险。”
“咱们得抓紧时间磨合战术了，等林师弟回来，非得狠狠练他不可！”
“嗯。”
两女又聊了片刻，柳青青才带着丹药离开。
炼丹房重归寂静。
赵灵儿走到窗边，望向西方——那是后山矿洞的方向。
她抬起手，掌心浮现出一缕淡淡的青气。
那是药灵之体特有的“生灵之气”，对伤势有极好的治疗效果。
“你……一定要平安回来。”
她低声自语，随即又为自己的失态摇了摇头，转身继续整理药材。
只是动作，比平时快了几分。
……
矿洞深处，林凡缓缓睁眼。
瞳孔中的暗金光芒缓缓收敛，恢复成深邃的黑色。
周身气息圆融内敛，再无之前的虚浮与冲突。
一个月。
整整一个月不眠不休的炼化与调息，终于将体内所有异种能量彻底降服、吸收。
修为不仅稳固在金丹中期，更向前迈进了一大步，距离后期只有一线之隔。
肉身经过元婴血气与尸傀精华的反复淬炼，强度再上一个台阶。
单凭体魄，便足以硬撼金丹后期修士的普通术法。
最让他惊喜的是神魂的变化。
吞噬了骨魔老祖的大量记忆碎片与魂力后，他的神识强度暴涨，范围扩张到方圆五里，精细程度更是远超同阶。
此刻，他心念一动，神识如流水般铺开。
矿洞外三百丈，一只地甲虫正在泥土中钻行，背甲上的纹路清晰可见。
五百丈外，岩缝中一株暗紫色的“阴魂草”缓缓摆动叶片，散发出微弱的致幻气息。
一里处，两只筑基期的“腐骨狼”正在争夺一具妖兽尸体，獠牙撕扯血肉的声音如在耳畔。
“这就是元婴层次的神识强度么……”林凡喃喃。
虽然修为未至，但神魂先一步触摸到了那个境界的门槛。
这对后续的修炼与战斗，有着难以估量的好处。
他收敛神识，注意力回到体内最棘手的问题——那枚紫金剑印。
经过一个月的观察与试探，林凡对剑印的了解加深了许多。
这枚印记本质是一道精纯的剑意传承，确实蕴含无上剑道奥秘。
但核心处那缕宗主的神魂气息，如同最精密的“锁”，时刻监视着受印者的状态。
更能在关键时刻引爆，重创甚至控制神魂。
“不能强行祛除……”林凡沉吟。
宗主洛天冥是化神大能，他留下的印记，以林凡现在的实力根本无力撼动。
强行尝试只会打草惊蛇，甚至可能引动印记中的后手。
“但也不是毫无办法。”
他想起一个月前，吞天玉符的魔眼与宗主神念对视的那一幕。
宗主当时说：“想不到你体内还藏着如此等级的‘护道之灵’……”
“他误会了。”林凡眼中闪过精光，“他以为吞天玉符是某个上古大能留下的‘护道之灵’或残魂，所以心存忌惮，没有强行突破我的识海。”
这是一个可以利用的信息差。
“既然他忌惮‘护道之灵’，那我就可以适当展现一些‘异常’，只要控制在‘护道之灵’可能给予的传承范围内，他就不会轻易撕破脸。”
林凡心中渐渐有了计划。
他再次闭上眼，神识沉入丹田。
吞天玉符静静悬浮，表面的魔眼闭合，仿佛陷入了沉睡。
四瓣黑莲在金丹上缓缓旋转，莲心那点金芒比之前明亮了一丝——那是炼化骨魔老祖元婴血气后，魔主印记得到的一丝滋养。
“九幽镇魔……那式禁术的威力远超预期，但消耗也太大。”林凡回忆起养尸洞那一战。
“若非骨魔老祖被我身上的‘九幽’气息震慑，又轻敌大意，那一击未必能重创他。”
归根结底，还是实力不足。
“大比之前，必须再进一步。”
他取出一枚丹药——正是赵灵儿炼制的固元丹。
丹药入口即化，温和而精纯的药力如温泉般流淌全身，滋养着刚刚经历剧烈淬炼的经脉与金丹。
林凡运转《九幽吞天魔经》，引导药力与体内残存的能量融合，开始冲击金丹后期的壁垒。
时间再次流逝。
矿洞外，月色升起又落下，不知过了多少个轮回。
这一日，林凡周身气息猛然暴涨！
暗金色的光芒冲体而出，将整个矿洞映照得如同白昼。岩壁上的碎石簌簌落下，地面微微震颤。
丹田内，龙眼大小的金丹急速旋转，表面黑、红、金三色纹路越发清晰，金丹的体积也膨胀了一圈。
金丹后期，成！
林凡睁开眼，瞳孔深处暗金流转，一股强横的威压自然散发，随即又被迅速收敛。
“终于……”
他站起身，活动了一下僵硬的身体，骨节发出清脆的爆鸣。
修为突破，肉身与神魂也水涨船高。
此刻的他，即便面对金丹巅峰修士，也有一战之力。
若是底牌尽出，甚至有机会战而胜之。
“该出去了。”
林凡挥手撤去矿洞口的禁制，身形化作一道暗金流光，掠出矿洞。
重见天日的刹那，阳光有些刺眼。
他眯了眯眼，望向炼情宗方向。
一个月过去，宗门大比近在眼前。
暗处的敌人想必已经布置好了杀局，而宗主的目光也必然更加专注。
“那就……来看看，到底是谁的棋盘更大。”
林凡嘴角勾起一抹冰冷的笑，身形一闪，消失在原地。
目标——外门，听竹轩。
是时候，见见“老朋友”们了。
听竹轩外的竹林依旧青翠，风过时沙沙作响，仿佛一个月前的血腥从未发生。
林凡的身影出现在小径尽头时，值守的两名合欢殿女弟子先是一愣，随即露出如释重负的表情。