听到陈锋的话，周灵儿愕然转头，从来没有想过自己最忠心的护卫居然会在这个时候背叛自己。
不仅陈锋，赵莽见状也噗通跪下，头埋得极低：“末将……亦是！”
满殿目光，瞬间聚焦过来。
周灵儿的脸，血色褪尽。
她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
陈锋不敢看她，重重磕了个头，起身，踉跄着往殿外退去，赵莽紧随其后，几乎是小跑。
两人身影消失在殿门外，像逃离炼狱。
殿内一片死寂。
继而，低低的嗤笑声从几个方向传来。
三公主周清瑶把玩着玉佩，似笑非笑：“十三妹的随从，倒是识时务。”
五皇子依旧闭目，嘴角却勾起一丝极淡的弧度。
二皇子面无表情。
周武新哈哈大笑，状似关怀：“十三妹莫怪，狩猎凶险，贪生怕死也是人之常情。只是……”
他话锋一转，“七日后的狩猎，妹妹难不成要……孤身前往？”
所有目光，都落在周灵儿身上。
她孤零零坐在席间，身后空无一人，月白宫装在琉璃灯下，显得那么单薄。
手指死死攥着衣角，指节泛白。她挺直脊背，想维持公主的尊严，可微微颤抖的肩膀，和那双蓄满水光却强忍着不让掉下的眼睛，出卖了她的无助。
偌大殿堂，歌舞升平，强者环伺。
她像被狼群围住的幼鹿。
周武新举杯，笑容温和，眼底却是一片冰冷寒意：
“来，接着奏乐，接着武！”
……
“林、林公子！不好了！”
十三公主府，侍从跌跌撞撞冲进静室时，林尘正在修炼。
侍从脸色惨白，“陈统领和赵统领从六皇子府逃回来了！说、说十三公主被留在宴上，孤身一人，恐遭折辱！”
林尘睁眼。
眸中无波，只起身时带起的风，拂灭了案头烛火。
“带路。”
……
武王府，宴至酣时。
周灵儿身后的空位，像一道刺眼的伤疤。
三公主周清瑶拈着酒杯，笑吟吟地望过来：“十三妹，你带来的两位统领……这、呵呵～”
席间响起几声低笑，话虽未说完，但众人皆是明白其中之意。
周武新满意地看着这一幕，状似打圆场：“哎，何必苛责十三妹。
女子柔弱，带的人胆小些，也是常情。”
他话锋一转，笑意更深，“只是……灵儿，若狩猎时真无随从可用，难不成，你要亲自下场试试？”
他微微前倾，目光如钩：“为兄记得，你去年秋猎，连只白兔都不忍射杀。”
满堂目光，如针扎来。
周灵儿脸色惨白如纸，嘴唇轻颤，却一个字也说不出。
孤立无援的恐慌，混合着被当众羞辱的难堪，几乎要将她淹没。
她忽然想起林尘，若他在……
不，不能想。这里太危险。
就在这时——
“谁说她没有随从？”
一道平静的声音自殿外传来。
不高，却清晰地穿透了丝竹与人声，落在每个人耳中。
所有人齐齐转头。
殿门处，一道青衫身影负手而立，灯火将他身影拉长，投在光洁如镜的金砖上。
他脸上没什么表情，只一步步走进来，步履沉稳，如踏平川。
是林尘。
刹那间，殿内落针可闻。
察觉气氛不对劲，琴师的指僵在弦上，舞姬惶然退后。
周灵儿猛地抬头，看见那道身影的瞬间，眼眶里忍了许久的泪，终于滚了下来，她张了张嘴，想喊他，却发不出声音。
九公主周清婉，就坐在离主位不远的地方。
在林尘出现的那一刻，她手中的玉杯轻轻一晃，酒液微漾。
她的心，也跟着那酒液，**开了一圈涟漪。
“他来了……”
这个念头如野火般窜起，瞬间烧尽了方才看戏的淡漠。
周清婉看着林尘径直走向周灵儿，看着他目不斜视，看着他连眼角的余光都没有分给自己一丝一毫。
可越是如此，周清婉心中的笃定便越发明亮。
他是为我而来的。
九公主微微抬起下巴，唇角勾起一丝了然又矜傲的弧度。
是了，定是如此，他听闻我在此宴，便不管不顾地闯来。
他不敢看我，是怕眼神泄露心事；他走向十三妹，不过是找个由头，实则是想离我更近些。
他终究……放不下我。
她甚至能想象出他此刻内心的挣扎与痛苦：近在咫尺，却只能装作陌路。
多可怜，又多……可笑。
她垂下眼帘，掩饰住眸中那一丝混合着优越与怜悯的复杂神色。
没想到会在这里见到林尘，六皇子周武新有些意外，缓缓坐直了身体。
他盯着林尘，目光如毒蛇的信子，一寸寸舔舐过林尘的身躯。
那不是看一个人的眼神，而是看一件稀世珍宝，看一枚……行走的血肉大药。
他清晰地记得那份“玄阳剑脉”被剥离时的纯粹力量，林尘如今的血脉，似乎发生了更诱人的异变。
心念及此，周武新的舌尖，轻轻舔过有些发干的嘴唇，喉结滚动了一下。
那眼底深处翻涌的，是毫不掩饰的贪婪与吞噬欲。
他仿佛已经看到，狩猎场上，亲手剖开林尘胸膛，抽取那神奇血脉的场景。
其他人，反应各异。
二皇子周武德眉头微皱，看了眼枯骨毒尊。老毒物缓缓摇头，示意此人气息古怪，看不透。
三公主周清瑶眼中兴趣更浓，血色玉佩在指尖转得更快。她身后的剑痴莫问，第一次将手完全按在了剑柄上，周身剑气无声流转。
五皇子周武胜身后的灰衣中年人，彻底睁开了眼，目光如实质般落在林尘身上，似在评估。
林尘对这一切恍若未见。
他走到周灵儿席前，停下。
周灵儿仰着脸，泪珠还挂在睫毛上，小声嗫嚅：“林尘哥哥……你不该来的，这里……”
“无妨。”
林尘打断她，声音不高，却带着一种奇异的安定力量。
他转过身，目光平静地扫过主位上的周武新，又掠过神色各异的众人，最后，落在周灵儿身上。
“十三公主殿下，”
他开口，声音清晰，“若殿下不弃，林尘愿充任随从，护殿下狩猎周全。”