炎鼎嗡鸣，观礼台上下，响起阵阵压抑不住的惊呼与赞叹。
无数道目光聚焦在周武新身上，羡慕、嫉妒、敬畏……他立于光柱中，蟒袍玉带，面含淡笑，坦然承受着所有瞩目，风头一时无两。
九公主周清婉站在不远处的皇室队列中，看着光芒中心的六皇兄，嘴角噙着一丝与有荣焉的浅笑，目光却下意识地扫向待入场区域，似乎在寻找什么。
祭礼毕，一名面白无须、气息阴冷的司礼监大太监上前，运起神通，声音冰冷漠然，如寒铁摩擦，回**在每一个角落：
“九鼎狩猎，启于祖制，承天应运。狩猎场内，生死自负，机缘各凭造化……最终，唯有一人，能引九鼎齐鸣，得先祖认可，承袭大统！”
“入场序，依往例，按各主实力与随从评估，由低至高，依次入鼎！”
“狩，启——！”
最后二字如惊雷炸响，九龙台上空九鼎虚影同时一震，射出九道颜色各异的光虹，于台前广场汇成一片巨大的、流光溢彩的光幕——那便是通往狩猎场的入口。
压抑的气氛被点燃，期待与贪婪在无数人眼中闪烁。
入场开始。
最先入场的，是一位怯生生的年幼郡主，带了六名明显是家族拼凑出来的随从，修为参差不齐，匆匆步入光幕，引来几声礼貌性的、近乎敷衍的轻叹。
接着是几位势力较弱的皇子、宗室子弟。
随从多在六到七人，多为世家精心培养的俊杰或中小宗门的真传弟子，衣着光鲜，气势昂扬，引发了一些针对随从实力的点评与赞叹。
压迫感，随着入场者的实力提升，层层叠加。
轮到几位颇有势力的成年皇子皇女时，场面已截然不同。
随从精锐，装备精良，彼此眼神交错间带着审视与敌意，空气中弥漫开无形的硝烟味。
至九公主周清婉入场。
她今日身着金线绣凤的赤红宫装，头戴九珠凤冠，华美夺目，在晨光中犹如一团燃烧的火焰。
莲步轻移间，环佩清越，顾盼生辉。
而她身后，九位随从清一色身着制式玄甲，气息凝练如山岳，竟全是高星玄士天骄！
其中更有两人，气质超然，一个背负古剑，剑气引而不发；一个手持玉尺，周身道韵流转——赫然是来自“天剑宗”与“无量山”这两大顶级宗门的核心真传！
九人如一，步履整齐划一，沉默却散发着令人心悸的威慑力。
“九公主好大的手笔！”
“两位顶级宗门真传竟甘为随从？！”
“此次狩猎，九公主怕是志在必得！”
惊叹声如潮水涌起。
周清婉似乎早已习惯这等瞩目，她面带得体微笑，目光缓缓扫过全场，最终，落向了待入场区域最边缘、最不起眼的那个角落。
在那里，她看到了面色微白、竭力挺直脊背的周灵儿，以及……落后半步，那袭沉默白衣。
周清婉的嘴角，极细微地勾起一抹弧度。
那弧度转瞬即逝，却清晰映出一丝冰冷的、快意的、仿佛已看到对方悲惨下场的嘲弄。
轮到六皇子周武新压轴之一登场。
他并未刻意加快步伐，只是龙行虎步，自皇室高台缓步而下。
周身那玄阳剑脉的气息不再掩饰，如同行走的烘炉，散发出炽热而霸烈的威压，所过之处，空气隐隐扭曲，光线折射。
而他身后，九位随从的阵容，更是让全场瞬间死寂！
竟有三位，是成名已久、凶名赫赫的半步玄师境境散修！
一人满脸刀疤，怀抱鬼头刀，煞气冲天；一人枯瘦如柴，指甲幽蓝，眼泛绿光；还有一人笼罩在宽大黑袍中，不见面目，只有腰间一串白骨铃铛无风自动，发出扰人心神的低鸣。
其余六人，也皆是高星玄士，眼神锐利如鹰隼。
这已不是狩猎队伍，而是一支散发着浓烈血腥味的杀戮军团！
周武新径直走向已入场、站在光幕附近的九公主周清婉。
兄妹二人目光交汇，相视一笑，虽无言语，但那并肩而立的姿态，以及身后那令人胆寒的随从阵容，已将他们在此次狩猎中结盟的意图，昭示得清清楚楚。
最后，终于轮到了几乎被所有人遗忘的……十三公主周灵儿。
司礼太监唱名时，声音都透着一丝公式化的漠然，仿佛只是走个过场。
在无数道目光的聚焦下，周灵儿深吸一口气，迈步向前。
她今日褪去了所有华饰，仅着一身皇室女子在重大祭祀时才穿的素白礼裙，裙摆绣着简单的银色云纹。
长发以一根白玉簪松松绾起，不施粉黛，只在唇上点了极淡的胭脂。
她努力昂起小巧的下巴，想要维持一位公主最后的尊严，但微微颤抖的睫毛和紧握在袖中、指尖已然发白的双手，出卖了她内心的紧张与无助。
而她的身后……
只有一人。
也不知六皇子用了什么手段，又或许只是单纯的威势，十三公主原本准备的护卫尽皆弃权逃命。
一袭没有任何纹饰、简单至极的白色布衣，脚步平稳，沉默地落后她半步，如同最普通、最不起眼的护卫，甚至让人怀疑他是不是走错了地方。
“一人？！”
死寂，持续了短短一瞬。
随即，观礼台上如同炸开了锅！
哗然与哄笑再也压抑不住，如同海啸般席卷开来！
“我没看错吧？十三公主只带了一个人？！”
“她这是来游山玩水的，还是来自寻短见的？！”
“哈哈哈，一个随从？还是个……气息不过一星玄士的随从？这修为，在狩猎场里连当炮灰的资格都没有吧！”
“送死也不是这般送法！十三公主是不是被吓傻了？”
“啧啧，可怜呐，怕是连第一波兽潮都撑不过去……”