黎明前最黑暗的时刻，三司府内烛火未熄。
魏贤风刚批完最后一份密报，便听下属禀报：“叶都督求见，说有要事相商。”
魏贤风眼中闪过一丝讶异，随即露出笑意：“快请。”
叶楚入内，未行大礼，只抱拳低声道：“司主大人，裴无崖昨夜在天牢中秘密召见我，提出合作。”
魏贤风神色不变，只缓缓放下朱笔：“哦？他想怎么合作？”
叶楚将裴无崖所言一一陈述，毫无隐瞒。
魏贤风听完，沉默良久，忽然轻笑一声：
“你能第一时间来报，说明你的心，是真的留在了三司。”
说完，站起身，走到叶楚面前，眼中满是欣慰：
“三司能有你这样的后起之秀，实乃大幸，尤其是镇玄司首座墨沧澜，当年力排众议提拔你，果然没看错人。”
叶楚立刻躬身，语气诚恳至极：
“属下的一切，皆源于三司栽培，墨首座如兄，司主大人如父如君，属下此生，唯三司马首是瞻，肝脑涂地，不敢有二心！”
魏贤风大悦，眼中信任之色更浓。
而历史终将证明。
魏贤风，正是死在了对叶楚这份毫无保留的信任之上。
但此刻，两人相视而笑，仿佛已是生死同袍。
窗外，天光微亮。
一场三方联手、共逼皇权的暗局，就此成型。
……
……
天牢深处，烛火摇曳。
叶楚站在裴无崖面前，声音平静却带着决断：“我考虑好了，答应你。”
裴无崖眼中精光爆闪，仰头大笑：“好！识时务者为俊杰！待凤炽鸾登基，你仍是天察府巡查使，执掌西厂、监察百官，权柄不减反增，岂不快哉？”
“既然你信我，那我也给你一个真正的底牌，关于李玄璟为何龙髓枯竭、命不过数日的真相。”
叶楚心头一紧，凝神倾听。
裴无崖缓缓道：“世人皆以为陛下是因早年征战伤了本源，才致龙髓衰败，可实际上……是他自己吃下的续命丹，在一点点吞噬他的寿元！”
“什么？”叶楚瞳孔骤缩。
“不错。”
裴无崖冷笑。
“陛下登基后，秘密收留了一批前朝丹宗余孽，专为他炼制九阳龙髓丹，此丹服下后，可令龙气暴涨，精神如常，甚至能短暂压制伤势，但其实是在透支他原本的寿命！”
叶楚听到这个消息，不有眉头一皱：“可他是金轮镜巅峰的强者，岂会不知？”
裴无崖摊了摊手说道：“他还有其他办法？其他选择吗？而且那丹药的确有用啊，他有什么可怀疑的？如果他不吃这些丹药，其实再活个十几年还是没问题的，只不过修为会大幅度下降，对于李玄璟来说，修为下降还不如让他死了呢！”
“原来是这个样子，可即便如此，那又如何能够让李玄璟瞬间毙命，没有立遗诏的机会呢？”
“这个简单，我让丹宗之人，加大药量不就行了吗？”
裴无崖嘴角勾起一抹残酷笑意，“那些丹宗之人，是我安插进去的。”
叶楚如遭雷击，浑身僵住！
原来李玄璟的病，根本不是天灾，而是人祸！
而幕后黑手，竟是眼前这个被关在天牢里的阶下囚！
“你……你竟然敢……”叶楚声音微颤。
“我为何不敢？”
裴无崖傲然道。
“若非我暗中操控丹方，让他多活了这十几年，太玄仙朝早就在内乱中崩塌，你以为我是害他？不，我是养着他！用他的命，换天下十年太平！”
“如今，那些丹师仍在他寝宫地窖中待命，只要再给他服下一枚假丹，表面是续命，实则混入蚀龙散，他会在半个时辰内龙髓彻底崩解，神魂溃散，连遗诏都写不完！”
叶楚沉默良久，今晚的信息量实在太大了。
一时半会儿，他根本无法消化。
叶楚站在原地，心中翻江倒海。
“你现在告诉我，就不怕我转头告诉皇帝吗？”
“你认为李玄璟会相信你吗？丹宗那帮人跟了他几十年，他会反而相信你吗？”
裴无崖冷笑一声。
叶楚继续问道：“那你就不担心，等女帝登基后，他不让你出山呢？”
裴无崖自信一笑：“她不敢，因为她也知道，我掌控着整个王朝的命运，你知道我在这仙朝之中，埋下多少暗线吗？我死了，太玄王朝顷刻间覆灭，不要忘了，我连李玄璟身边都可以安插进去。”
“呼！”
叶楚徐徐吐出一口浊气。
问出了最后一个问题。
“你既然布局这么久，为何不自己登基为帝呢？何苦如此大费周章呢？”
裴无崖像是看傻子一样看着叶楚：“你以为我不愿意吗？昭烈神国会认我吗？别告诉我你不知道，我们太玄仙朝的头上，还有昭烈神国。”
叶楚恍然大悟。
是啊！
天玄大陆分人玄域，万妖域，幽魔域，北溟域，以及中神域。
人玄域三大神国，昭烈神国，万象帝国，太虚圣宗。
一个昭烈神国之下，有类似于太玄仙朝几十个强大的仙朝，诸如比蒙天国，黑魔宗都在其中。
太玄仙朝对于昭烈神国来说，那是番邦附属国。
但凡帝王更替，那是要向昭烈神国说明的。
到时候昭烈神国会给你金印敕封。
裴无崖相当皇帝，名不正言不顺。
被昭烈神国得知，人家有权利直接废除你的。
对于昭烈神国来说，弄死你连一根手指头都不用。
所以一品宰辅，操控傀儡皇帝，是他最好的选择。
“好！我答应你！”
思索许久之后，叶楚重重的点了点头。
不管如何，走一步算一步。
先让凤炽鸾当上女帝再说。
至于裴无崖所说的牵动整个帝国的暗线。
叶楚有九墟魔种，不怕代替不了你。
裴无崖满意地点头，举起酒杯：“敬未来的女帝，和她的忠犬。”
叶楚冷哼一声，无视裴无崖的嘲讽。
没有碰杯，转身离去。
走出天牢，晨光微露。
……
……
昭阳宫深处，苏婉蓉听完叶楚的讲述，脸色煞白。
“前朝丹宗……竟全是裴无崖的人？”
苏婉蓉声音微颤，“难怪陛下这些年服丹如饮水，却始终不见好转，反而日渐枯槁……原来他一直在被自己的续命药慢慢杀死！”
“这裴无崖……简直把整个皇权都玩弄于股掌之间！”
叶楚点头，神色凝重：“现在不是感慨的时候，你只需按计划行事，以梧桐神木可助龙髓再生为由，请陛下亲临昭阳宫疗伤，用你的蛊虫加上裴无崖的丹药，双重保险，务必要做到一击必杀！”
苏婉蓉深吸一口气，缓缓点头：“我明白了，你放心，他执着于活下去，不会放过一丝能活下的机会，肯定回来的。”
二人相视片刻，无需多言。
叶楚上前一步，将她轻轻拥入怀中，低声道：“小心行事，若事有变，立刻传讯给我。”
苏婉蓉靠在他胸口，轻声应道：“你也是……别死在我前头。”
短暂温存后，叶楚悄然离去。
他没有回天察府，而是直奔东宫。
凤炽鸾早已在密室等候。
叶楚将计划简要告知。
裴无崖提供毒丹，苏婉蓉引君入瓮，三司封锁宫门，天察府控制禁军。
凤炽鸾听罢，沉默良久，最终只说了一句：
“若成，我登基之日，便是你封王之时。”
叶楚摇头：“我不要王位，我只要你！”