第236章 残灵炼火，欲要远行（十月最后一天

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自从那“黄天当立”四字一出，天下风向便骤然易了。

那曾如有天助、所向披靡的黄巾大军，一夜之间，像是被天意抽走了后劲，变作人人得而诛之的过街鼠。

曾经传得神乎其神的“天兵下援”“符水镇军”，也渐渐无声无息，反倒是处处传来他们倒霉的奇事。

“听说了么？豫州那支主力攻城时，城后那座老山，整座山崩，把大军埋了半截。”

“荆州那边更怪，数万黄巾渡江，江心忽然倒灌，起了几丈白浪，几船人家连家当一并被吞了个精光……”

这等真假参半的消息，都是姜义偶尔闲坐灵素祠外，听往来樵客、货郎七嘴八舌捎来的。

乱世消息多得像飞絮，一阵风又一阵风地飘来。

如今局势瞬息，万象翻新。

连姜义在阴司为官的儿子姜亮，也不敢再像往日那般清闲。

身为长安城隍感应司的都司，他不再常来祠堂与父聊天。

除非趁回村送些赈济物资，余时便坐镇庙中，盯着辖区。

哪怕是一缕微怨，或是一丝风吹草动，亦须立刻处置，恐慢一分，便出大乱子。

黄巾军失了天时，天下的风气，也忽然就活了。

这头脚才退，那头便有义军冒起，打着“讨黄”旗号，星星点点地燃遍诸州。

起初不过三五成群，呼喝几声壮胆；

可没多久，火势便连成一片，烧得天边都亮。

几月光景，说长不长，说短也不短。

村头那株老槐，从滴翠到深绿，又被秋霜熏出几分焦黄的边儿。

风一冷，叶子落得比往年都急。

这日，来个挑担的货郎，路过两界村。

满脸风霜，脚底尘土未干，一落座就神神秘秘地压了声：

“听说没？那位天公将军，大贤良师……死了。”

死得极怪，死于一场说不清道不明的病。

前一夜还在号令三军，次日清晨，便断了气。

一代“活神仙”，符水能救万民，结果到自己身上，却连个来由都医不出。

几个月前，说出这话怕是要挨板砖，如今却没谁惊讶。

围在茶摊边的老农，只咧嘴啐了口唾沫：

“嘿，这算啥稀奇？那厮逆天行事，本就是妖人。老天爷收他，迟早的事。”

“死得好！死得其所！”有人接茬，语气里竟还有点畅快。

曾几何时，这“大贤良师”四字，在村民嘴里还带着敬意。

如今，却成了个不祥的字眼。

太平道也像落水的石头，一路往下沉，从“救世义军”，成了人人避之不及的“妖教”。

姜义听着四下义愤填膺的议论，只是微微一叹，没再开口。

世道如潮，那声浪起得急，退得也快。

大贤良师一死，那面“黄天当立”的旗号，也跟着偃了风。

昔年遮天蔽日的气势，到此竟如晨雾散尽，连声响都没留下。

黄巾军节节崩溃，势头一泻千里。

那八州之地，昔日被黄巾遮盖得严严实实，如今一寸寸露出旧模样。

尘土飞扬间，各路义军趁势而起，收复失地。

而那些早年被太平道逼得封山避世的道门，也陆续出关。

一个个从洞天福地里探出头来，争着抢那被太平道空出的香火信众。

只是，这诸派之中，有一支来得特别快，也特别稳。

前脚黄巾军的靴印还没凉，后脚他们的粥棚便已搭起。

锅里米粥翻滚，热气蒸腾，白雾缭绕。

这一口浓粥，胜过多少灵丹妙药，抚得流民们眼里都泛了光。

粥棚旁头，几根木桩已先落地。

吆喝声里，车车石料、木料推来，叮叮当当，一派热闹。

新庙初建，牌匾早挂，大大方方五个字：

虺狩神将庙。

那一帮青布短衫的小厮，手脚麻利，口舌也利。

一面舀粥，一面在人群中轻轻说道：

“这虺啊，便是那蝗虫成精。如今能得太平，都是这位虺狩神将显灵，降法收妖。”

他们不谈大道，不说玄理，只讲这人听得懂的实在话。

粥暖腹，话入心。

这些年，天下被那蝗灾折腾得苦不堪言。

田里寸草不生，仓里米无一粒，许多人家，眼见活不下去，竟到了易子而食的地步。

如今忽听得有位“剿灭蝗灾、救济苍生”的正神显灵，心头那点枯火，便又被一点星光点燃。

一碗热粥下肚，暖的不只是胃。

那一口香气里，夹着的是劫后余生的甘甜。

于是众人纷纷叩首，感激涕零。

有人信了，有人传了，再有人磕了头。

就这般，一碗粥，一座庙，一个故事。

“虺狩神将”四字，便随着那收复失地的风声，一州一府地传开。

比最快的军报还要早一步，传遍了神州。

听着外头人声鼎沸，传得越来越神乎，姜义心里，自然也有几分宽慰。

只是，外头的热闹，终究是外头的。

自家的清冷，还是自家的。

这些时日，他的修行依旧老样子。

那团火浊在心坎里，不急不躁，不化也不走，像是赖上了他。

这日清晨，天边才泛起鱼肚白，姜义便早早起了身。

不走门路，只身一晃，悄无声息地落在了院后一株灵果树顶。

露水打湿衣角，凉丝丝的。

枝头十几只灵鸡，羽毛光亮，神态悠然。

有的理羽，有的半眯着眼望日出，模样倒也颇有几分仙气。

姜义寻了个舒服的姿势，盘膝坐下，学着它们的样子，同那群灵鸡一块儿，对着天边初升的光，静静地呼吸。

他是在试着，吸纳那天地间第一缕朝阳紫气。

毕竟那朝阳之气，本就是火，而且是极高一层的火。

天边微白，东方那一抹紫霞氤氲开来，如烟似雾，只一瞬，便散了。

身旁那几只灵鸡却像是赴宴似的，齐齐昂起头，喉间低低咕咕作响。

那一道道凡人肉眼难见的紫气，被它们一口口啄入腹中，仿佛吞的是露，饮的是霞。

片刻后，几只灵禽俱是神采奕奕，羽翼流光，比先前更亮几分，显然是得了莫大好处。

姜义依着《朝阳紫气炼丹法》的口诀，吐纳半晌，却是味同嚼蜡。

那朝阳照在身上，倒的确暖得恰好，暖到老骨头都松软了几分，除此之外，便再无他物。

又一次无功而返。

他缓缓睁眼，见旁边那几只灵鸡正神气十足地理毛，毛光水滑，眼角似笑非笑，倒像在讥他笨拙。

姜义不恼，只眯眼瞧了会儿，心里却生出个古怪念头。

既然当初村人能借着食肉，化去那血禽丹里的气血之力，

那自己，是否也能以相同法子，受用这几只灵禽体内，炼得妥帖的朝阳紫气？

这念头一起，他的目光便不由自主，在那几只灵鸡油光发亮的背上，来回转了两圈。

几只灵禽被他瞧得心里发毛，扑棱棱地抖翅，一副随时要跑路的模样。

正此时，灵树林的气息忽地一晃。

有一缕熟悉的香火魂气，自虚空中缓缓浮起。

姜义眼底的那点打算登时敛去，神形一动，飘然下了树梢，

落地时，连一片叶子都没惊。

果不其然，自家那小儿姜亮，正一身墨色官袍，立在树下，束手而候，神情恭肃。

“外头都忙完了？”

姜义拍了拍衣角，语气随意。

姜亮闻言，苦笑着摇了摇头。

“这天下都乱成一锅粥了，哪有个‘忙完’的时候。”

他略一停顿，又补了一句：“孩儿今日回来，也算是……公干。”

姜义眉梢一挑，那双老眼里微微一笑。

“哦？如今你这长安城的阴神，还能管到咱两界村来了？”

姜亮却笑不出来。

那张虚影的面孔沉了几分，上前一步，低声道：

“爹，您还记得，当初叮嘱孩儿，让我多留意那些个投了太平道、暗助黄巾军的神祇么？”

姜义点点头，神色也随之沉下去。

姜亮深吸一口气，那口阴息在魂体里转了两圈，才缓缓吐出。

声音里，带着一丝不祥的凝重：

“不出您所料……果真出事了。”

他立在晨光微淡的林间，魂影略晃。

“那些个投诚的神祇里，有一个，孩儿印象极深。”

“是长安城郊，渭水南岸，驼峰山的山神。”

“原身是一头修成气候的紫羚，根骨端正，积善行德，才得了敕封香火，算是个老资格的正神。”

“又因他妖身得道，肉身未泯，故神通不小，行云布雨，保境安民，也做得尽心。”

姜亮微微一叹，话锋却一转。

“只可惜，没个好跟脚。”

“上头没人撑腰，下头没信众帮衬，在那长安地界，久被排挤。此番见太平道气势滔天，便起了攀附的心思。”

“他那驼峰山，地势刁钻，正压在长安边上。前阵子，有一支黄巾精锐借道而过，他便睁一眼闭一眼，还暗中行了几分方便。”

姜义听完，只缓缓点了点头。

“风大的时候，墙头的草，总得倒向一边。”

语气平平，像是早见惯了这等世态。

姜亮会意，接着道：“得了他这地头蛇之助，那支黄巾军神不知鬼不觉地绕过官军耳目，一夜之间，连下数座邑城。”

“恰逢黄逆打出那‘黄天当立’的大旗，他们入城后头一件事，便是砸庙。”

“那几座庙宇，能在长安周边立下香火，哪一个不是有头有脸、香火极盛的神祇所在？庙毁像碎，香火一绝，自然不肯甘休，联名告到了城隍庙。”

“只是那时旗号还未传开，太平道势大如天，城隍爷他老人家，也不过是干坐着喝闷茶。那状子，最后也只能压在案底，连尘都不敢拂。”

姜义听到这儿，眼里已有几分明悟。

姜亮见父亲不语，便深吸一口气，声音低了几度：

“昨夜子时，那片山岭的地脉，忽然乱了。”

“孩儿一直留着神，可等察觉异动再赶去时……已是为时太晚。”

他那道魂影微微一晃，像是被那夜的余焰还烫着。

“驼峰山的山神庙，化作了一片焦土。连地基都被人以大法力震成齑粉。”

“那紫羚山神，本命金身粉碎，碎片就散在庙门前的石阶上。”

说到这儿，姜亮顿了顿，声音微颤：

“……魂飞魄散，连一丝残魂都没留下。”

姜义原本垂着的眼皮，缓缓抬了一线。

修行一道，千难万险。

妖修成神，更要百劫磨骨。

能走到敕封那一步，个个都是熬过雷火的老魂。

可如今，竟连一丝残气都不剩……

姜义沉默了片刻，一时竟也不知该说些什么。

半晌，他才缓缓抬眼，声音低沉：

“这等事，阴司里头，怎个说法？”

姜亮那张由香火凝出的面容，泛着微光，神色里透出几分疲惫的无奈。

他轻轻摇头，叹道：

“按天条阴律，受敕封的正神若无故被害，乃是惊天大案。放在平日，别说长安城隍庙，便是惊动天庭，也得查个底朝天，绝不容情。”

话到此处，他顿了顿，唇角浮出一丝苦笑：

“可孩儿将此事上报时，城隍爷他老人家，只是把那卷宗轻轻往旁搁，说了句‘天下大乱，香火已是浮萍，怎经得起这般折腾？’”

语气淡淡，却比叹息更冷。

“他又说，真要一板一眼查下去，那山神昔日那些勾连，终要被翻出来。届时只需扣个‘黄逆同党’的罪名，便够他死上三回。”

姜亮轻声一笑，那笑里透着一股讥意。

“到那时，连带着整座长安城隍庙，都是一锅里的蚂蚱，谁都脱不了干系。”

言罢，他便不再出声。

那道魂影在晨雾中微微泛淡，透着几分说不出的疲惫。

姜义静静听着，终于也叹了口气。

那一声叹息里，带着几分明白的无奈。

姜亮缓缓道：“城隍爷最后发了话，这案子，就此定调。”

“驼峰山山神，忠勇可嘉。暗中协助本地阴司，于山中力阻黄逆残部，不幸力竭，身死道消。”

“感其忠勇，追封为本庙阴阳司都司，牌位入祠，长受供奉。”

他说到此处，微微一叹。

“至于他那点残骨碎身，城隍爷体恤其生前不易，让本司另择一处安静所在，好生安葬。”

“免得他死了，还要被人寻上门，再受一番侮辱。”

一番话说完，院子里便静了。

风自屋檐滑下，拂过树叶，沙沙作响。

生前助逆，死后忠良。

一个烫手的山芋，转眼成了庙中一块功德碑。

这手腕，当真漂亮。

姜义听到这里，才缓缓反应过来，自家这小儿今日回来，办的是哪门子“公差”。

那阴阳司都司的牌位，自是风光。

可那一堆碎得拼不回的骨头，却注定要埋在阴影里。

长安城左近，如今不知多少双眼睛盯着，哪还有什么清净地？

反倒是这两界村四周，山远路僻，风声稀淡，是个让死者安息的好去处。

姜义瞧着自家儿子，那神魂光影虽稳，却透着一层难掩的疲色。

他沉默片刻，终于问道：

“可需我搭把手？”

在姜义看来，这等死因蹊跷的尸骨，终究沾着晦气，不宜留得太近。

而姜亮这道神魂，离了长安香火的护持，也走不出这祠堂牌位太远。

姜亮微微一笑，摇了摇头。

那份官场的无奈散去，神情却意外地笃定。

他抬手一指祠堂后方，朝阳下，药田隐约泛着青光。

“孩儿都已筹算好了，”他说得平静，“就葬在此处，最为合适。”

姜义神色微怔。

这自家祠堂旁边，埋这么一具来历不凡、死得又这般不清不白的碎尸，怎么看都透着股不踏实。

可瞧那小儿神色笃定，似是言下自有盘算，姜义也只好按下心头疑虑，没急着开口。

只拿一双老眼，静静盯着他，等个下文。

姜亮见状，嘴角微微一弯，也不多言，转身往山下祠堂走去。

脚步声轻得几不可闻，像是怕惊扰了什么沉睡的东西。

走出几步，他忽而似想起什么，随口道：

“对了，爹。那驼峰山的山神，本体是头紫羚。”

他顿了顿，又笑，“书上唤作‘紫羚’，可民间叫得直白，唤它‘食火兽’。”

话音落下，姜亮抬手一招。

一缕阴光一闪，那壶天之中，已坠出半具残破的兽躯，被他轻轻托在掌中。

那尸才一现，周遭空气便像被火舌舔过般发出轻微的爆响。

热浪自地底翻卷而起，草木无风自卷，连空气都泛起了扭曲的波纹。

姜义只觉眼前一晃，心口发烫，不必动念，也能清晰感知到。

那“山神”残躯之中，尚存一枚未散的内丹。

丹光如烈日，呼吸之间，便似要将天地都点燃。

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