女儿如今最重要的还是读书考科举，许氏并不让家中太多杂事打扰到她，所以后面铺子的事没怎么让池梨插手，都由她自己去处理。
反正管家多年，这些事于许氏而言也算得心应手，不算困难。
池梨也只是话赶话遇上了，顺口提个建议而已，转头就将此事抛在脑后，继续认真学习去了。
在池秀才来了之后，池梨上午依旧去薛家，下午则留在家里由池秀才带着进行系统性考试练习。
放在现代而言，这种被称作为模拟考。
院试流程与之前的考试差不多，共分三场，分别考帖经，杂文与策论，只要是考过的人都知道具体怎么个过程，加之每届考完都会有大量优秀答卷流出，供给后人参考学习，所以其实能用来当练习题的资料还挺多的。
只要愿意多花点钱，再稍微早点门路，很容易就能买着历年真选题。
而作为一位老师，池秀才手里自然不缺这种历年真题，现如今这些题目中部分比较经典与特殊的，都被他整理出来给女儿练习所用。
四书五经也就那么些内容，基本上只要考官出题不要太过于冷门生僻，池梨考试时总会遇到那么一两道稍微有点眼熟的题型。
这也称之为押题。
能不能中，全靠运气。
池梨也挺惊讶的，没想到在古代的凡间就有这种种堪称先进的教学模式，虽说还不成体系，但想想广大学子为了挤进科举这条独木桥，几乎是用尽了各种学习手段，又怎么可能比现代人差到哪里去？
好在池梨一开始就知道她爹在教书育人这方面挺厉害的，且他还懂得因材施教，知道女儿记性好，悟性也不差，只是之前没想过女子也能考科举，就没认真往着方面学过，所以少了点对科举方面的适应，他就半点没保留，直接将各种相关知识掰碎了揉细了塞进她脑子里，也不怕池梨学不来记不住。
而事实证明，池梨确实适合这种学习方式。
所以她从未质疑过父亲的教学方式，全程都相当乖巧地顺着父亲的引导，一步一个脚印地踏实向前，稳步提升自己的同时也学会如何更加适应科举考试的模式。
时间转时即逝，在所有人都还未反应过来时，就已经到了十二月十四号，明日就是十五号，也就是院试开考的日子。
这晚上，许氏与池秀才都辗转反侧地睡不着。
实在忍不住，许氏突然起身套上外衫就想往外跑，被池秀才给叫住：“你去哪儿？”
“我瞧瞧梨儿睡了没。”
许氏头也不回地道，话音落下，人也消失在门口，等了会儿，她又溜溜哒哒走回来，一直等在床上的池秀才见状，赶忙追问道：“怎么样？梨儿睡了没？”
“睡得跟只小猪仔似的。”
见女儿心那么大，第二日要开考，今夜还能睡得那么香，许氏莫名就放下心来，她回了床铺上，轻推了推池秀才：“我们也快些睡吧，明日一早还得送梨儿去贡院呢。”
“知道了。”
池秀才其实也是那种比较心大的人，当年他考院试前也能睡得香甜，导致考试当日比旁人精神得多，这才能在尝试三回后就中了秀才，这已然比大多数同龄学子要优秀许多。
只是这回同样的事落在自家女儿身上，他这当爹的反而紧张焦虑起来，难怪说这做父母的难啊，什么事都得为儿女操心。
次日清晨，天还未亮，贡院门前再一次聚集了大批准备参加考试的学子。
明明府试已经刷下了大部分人，但到了院试时，池梨感觉人数还是半点未少。
放眼望去，密密麻麻都是人头。
且这次还有些不同，若说府试时池梨还能零星瞧见几个女学子的身影的话，那么如今到了院试，她感觉仿佛整场考试就自己一个女的。
直接梦回县试。
这不禁令人有些叹息，但也没办法，今科才是第一回允许女子考科举，之前人家也不知道女子的未来还有这么一条路，即便是那读了书的女子，也没特意往科举这方面学习，所以在机会降临时，难免就会有些准备不充足，也就很难跟那些正经进学多年的男学子去竞争。
而为了以示公平，也有避免女子当官今后会有的阻碍，或者说这也是各方博弈后的结果，反正女帝陛下虽说成功开创了历史先河，却无法在其中为女子多争取些优待。
她也不愿与武举一般，另外再创个女子文举出来，若真这样的话，恐怕通过这条路考出来的女子，即便自身确实有真才实学，也会被那些男子质疑能力，最终于其仕途有碍。
既如此，那还不如从一开始就将男女都放在一条赛道上堂堂正正地比试，哪怕实际上这也是对学习时间尚短的女学子们的一种不公平，但也只有这样，才是真正为她们未来好的决策。
女帝陛下相信，即便是大海捞针，也总会有那么几个女学子能从中脱颖而出。
只要她们能靠着自己走出这么一步，来到她的面前，今后入了仕途，她自然会好好培养这些优秀人才，让其成为国之栋梁，也能让她的权柄更加坚实，不再受那些反对女子称帝的朝臣们制衡。
最顶层人的权斗还波及不到池梨这条小鱼来，她继续依照着早已认定好的路线，一步步向前，踏进了即将举行院试的贡院大门。
沉重的朱红色大门打开又合上，昭示着又一场考试的开始。
院试的考试大致内容虽说与前面的考试相似，但题目的难度却是直线上升的。
什么截搭题，陷阱题，隐藏式题型，轮番上阵，轰炸得考生头晕眼花，差点没当场阵亡。
不，已经有人开始倒下了。
正在专注做题的池梨突然动了动耳朵，抬眼隔着门板，往外扫了一下。
她看不见，但单薄的门板阻隔不了声音的传递，所以隐约间能听见外头吵闹的喧哗声，似乎有人在喊什么有人晕倒了。
看来是有人倒在考场里了。
这并不是一件令人意外的事，每回考试总有些考生会因为各种各样的原因，或是生病强撑着来考试，或是心理压力过大，或是突发恶疾，或是被难度飙升的题目刺激得情绪崩溃而倒下，甚至全国每年死在考场里的考生就不是一个小数目。
因为在考试未完之前，贡院绝不开门，即便有考生病得快要死掉了，也只能被安置在贡院内一个小屋子里，由里面专门聘请的大夫暂且照料，至于其最后能不能撑到考试结束那刻，就只能听天由命了。
池梨唯一能做的只是道一声可怜，在心底默默祝愿对方能平安无事，然后继续专注做题。
这场院试的题目很难，做起来颇有一种在泥地里前行的艰滞感，仿佛每写一笔都极为困难，使得池梨不得不反复斟酌后再慎重下笔。
她不知本场考试的主考官是谁，准确来说，在这考场里的，几乎大部分学子都不知这届主考官是哪位，兴许有哪些个关系强大的能知晓一二，反正池秀才当初去找人打听时，却是没能为女儿探出什么消息来。
所以也无法提前揣度考官喜好，最终池梨只被叮嘱了句尽力而为。
因此，考试时池梨也没有说为了迎合考官喜好而特意写出什么或朴实或华丽的辞藻，都是自己感觉怎么舒适怎么来。
但那过于高难度的题目还是使人头秃。
还好，之前大量刷题还是有用的，至少池梨遇上那些隐藏在题目里的陷阱时，能够及时发现，并进行规避，躲开了很多扣分点。
最终做出来的卷子成功她虽说不十分满意，但也还算勉强能看吧。
池梨不太确定地想。
待结束一日考试，走出贡院大门时，池梨整个人都有些精神恍惚，她这种状态不是个例，甚至还算稍好的那种，旁边多的是比她状态差得多的学子，还有些人一出来，当场就跪倒在地失声痛哭，恨得直捶自己的脑袋，一看就知道是没考好，在悔恨中呢。
“梨儿！”
池秀才焦急地在人群里找了一大圈，才找到了自家女儿，见她神情不对，他也没敢多问什么，其实只看那些学子们的状态就知道了。
这届院试，必定不太简单。
示意随行的丫鬟婆子小心翼翼地将女儿扶到自家马车里后，池秀才欲言又止了一下，还是没问出来，只安慰似地给女儿递了包吃食，柔声哄道：“考试已过，莫想太多，先吃些东西，回家再好好休息一番。”
“嗯。”
这回的池梨难得沉寂，她跟个提线木偶似地，随着父亲回了家后吃饭洗漱睡觉，一气呵成。
待她确认睡着后，一直担心的许氏这才敢问丈夫：“梨儿这是怎么了？没考好？”
“八九不离十，我已经找人去问过了，说是这届院试题目相当难，许多学子都没考好，咱家梨儿不是个例，只是孩子还小，许是受不得这个打击，才会一时消沉，你且莫要着急担忧，待到明日，我亲自与梨儿谈谈，好让她能放宽心。”池秀才哄着妻子道。
虽说院试很重要，但在池秀才看来，还是不及自家女儿的身体重要，且他本就做好了这回院试女儿只是去走个过场的准备，所以哪怕知道这届院试题目很难，他也没太大感觉。
现在唯一需要操心的是孩子自己能不能想开，可别被此次考试失利打击太大。
池秀才心底都打好了第二日与女儿谈话的草稿，结果第二日，睡醒起来精神养好些了的池梨却主动开口截住了父亲的话头。
“爹娘，女儿去读书了。”
“好，你去吧。”
本来都摆好架势要跟女儿长谈一番的池秀才愣了愣，最后也只能将人放走。
可他又实在有些放心不下，便忍不住背着手，在其书房门外来回转悠，直到一直在里面不知道写着什么的池梨拿着几张纸走出来，递给池秀才。
“爹，这是我本次考试所做之题，请您过目。”
原来池梨刚刚是去默写本次考试题目与自己写的答案，让父亲帮忙点评一二。
池秀才闻言立马接过卷子，仔细阅读起来，过了良久，他才叹息一声，道：“这些题目，确实很难。”
就连他，也拿不准女儿最后究竟成绩如何。
但如今也才考了一场，后面还有两场，一切都得等全部考完再说。
休息一日之后，池梨便重新整装，调整好心态踏进考场。
她前一场出来后表现得那么异常，并不是因为被考题难度给打击了，而是考试时消耗了太多脑力与精神，这才会那样子。
而第二场考完，池梨不出意外的又成了个呆木头人，然后再一次被她爹满怀担忧地给领回家去。
亲身经历过池梨才知道，院试这种能考一场休息一场的规定究竟有多么人性化，若是三场联考，她都不知道自己的脑细胞得死掉多少。
不敢想象到了后面春闱，需要被关在一个狭小的号舍内连考九天，这九天连吃喝拉撒都得在里面，半步出不得门，那是一场多么可怕的折磨。
池梨决定等这回院试过后，她回去后要想办法提高这具身体的身体素质了，否则可能应付不过来接下来的考试。
第三场的策论是稍微顺利一点。
可能是经历前两场的摧残后，池梨已经开始适应这种难度的题型了，且策论中有一道题还正巧被她爹给她押中了，不仅题型，连题干都一模一样，这完全就是送分题啊！
池梨自己看不到，她那双眼睛当场就亮了，在认真审阅过题目确认自己没看错什么地方之后，她立马下笔，流畅而迅速地将这道题给做了出来。
回头一看，她在这道题上花费的时间相当短暂，一道题写的时间短了，自然也就能均出时间去多思考其他题目，这无形中也给池梨增加了点优势。
考完第三场出来的池梨相比前两场，状态是前所未有的好。
这回都不需要等她爹来找她，她自己就找着了自家马车所在地，走了过去，还给了她爹一个不小的意外。
见着了女儿，池秀才第一句话竟是问：“这回题目不难吗？”
“难，不过有个惊喜。”
四周人多口杂的，池梨先推着她爹上马车，等父女俩待在马车上后她才满脸带笑地告知她爹他压中题这个好消息，惊喜得池秀才也忍不住满脸带笑。
“真的呀，好好好，真不愧是我闺女，运气就是好！”
虽说押对题的是自己，但池秀才夸的却是女儿，在他看来，自家女儿什么都好，自然怎么夸都不为过。
回了家，同样的好消息被告知给许氏，让许氏也跟着开心了一把。
哪怕大家都知道，仅仅一道题并不能决定所有，不过谁管他，开心就行了。
院试过后池梨总算能真正轻松几日。
乡试每三年一次，去年已经考过一回了，下回乡试得等到两年后的八月份，不管池梨院试过没过，现在都还早，即便再着急学习，也不差这几日。
所以几乎是算着时间，院试一过，池梨就立马被张大宝约出去玩。
近日府城新开了一家银楼，里头有很多来自京都的时新样式，很得城里那些夫人小姐们的喜爱。
为了犒劳辛苦读书考试的女儿，许氏给了池梨二十两银子，让她自己上银楼买两件自己喜欢的首饰。
家中虽也有按季给池梨添置衣裳首饰，但自己选的跟母亲给她选的还是不一样，所以池梨很开心地收下银子，高高兴兴地出门与张大宝逛银楼去了。
也是这时，她才露出些这个年纪该有的小女儿样，惹得许氏不住发笑。
“梨儿，这边这边。”
今日是张家派马车来接人，池梨一带着丫鬟出门，就被早早等候在自家马车上的张大宝的呼唤声给吸引了去。
她走过去上车，丫鬟则坐在车门处，与张大宝的丫鬟待在一起。
一进车厢，池梨就被张大宝拉住手，关心地问：“听我表兄说此次院试难度很大，好些学子都没考好，伱怎么样？放心，实话说出来，我不会嘲笑你的。”
“我也说不好。”池梨摇摇头，道：“但我已尽力了，我爹看过我默写出来的答案后也说最后结果可能在可与不可之间，端看考官最后如何判定。”
其实还有句她爹的原话没说，池秀才当时还道女儿的具体名次还需看同届考生的发挥水平。
院试也是只取前五十米取录，若是大家都发挥不好，那么相应的取录分数线也会被整体拉低，那么池梨即便也被难题困住，但也并非没有半点希望。
只是这种过于看运气的猜测在具体结果出来前无法被准确预测，所以池秀才只是私底下与女儿说了一嘴，就没再提及。
听闻池梨这么说，张大宝就大概知道情况了，她也不说那些虚话，安慰她一定能过或者下次再努力什么的，干脆转移话题聊起了一会儿要选个什么样式的首饰。
“我想买只钗，还要一对镯子，最好再来对耳环，前些日子我娘给我做了一个银狐披风，好看得很，但我妆匣里没有能配的首饰，所以这回可得好好挑挑。”
池梨想了想自己有没有缺的首饰，最后发现自己的所有妆匣基本都给她娘给塞得满满当当的，压根就不缺什么，只能道：“我等去看了那边的首饰样式再说。”
若有看到喜欢的，她自然会买，若没看中的，那就当陪张大宝逛逛。
加上母亲给的钱，还有池梨原有的，与回家后一点点积攒下来的零花钱，池梨身上差不多有八十两左右，这些钱足够她买下任何自己心爱的首饰，不过池梨此行出门还有另一个目的。
给她娘买生辰礼物。
许氏是年底接近过年时出生的，所以每年生日都很晚，而池秀才的生日则在年初，池梨从京都回来前已经错过了。
到了银楼，可以看出这家店的生意不错，来来往往的都是穿着富贵的夫人小姐，其中年轻小姐居多。
“梨儿走，我们快进去。”
张大宝亲昵地挽着池梨的胳膊，走进银楼内。
两人刚一进门，就有一位侍女模样的清秀女子走上前来招待，她向两人福身一礼，柔声问道：“两位小姐好，不知二位可有何属意的首饰？”
垂下的目光无意间瞥见两人腰间的印章，顿了顿，随后侍女的态度不着痕迹地变得更加恭敬，还隐隐有些敬佩。
池梨敏锐地注意到侍女的变化，有些意外于对方的见识。
不过想想也是，能在银楼里当侍女的，就跟酒楼小二一样，多多少少都需要些眼力见，能认得这印章也不为过。
原来，池梨与张大宝腰间的印章正是两人考过府试，成为童生的标志。
童生虽不像秀才那样有各种特权，但也有别于一般人，依照朝廷规定，但凡童生皆可获得官府统一制作分发的印章，以此来代表其身份，也是一种鼓励。
若能得中秀才，这枚印章还能拿去官府换成秀才印，那才是真正代表一位读书人踏入士级阶层的证明。
当然，令那侍女产生敬佩的不是小小一枚童生印，而是这童生印的拥有者，竟然是两位女子。
这意味着她们做出了大多数女子都做不出的壮举，走出闺房，踏出了向着仕途的步伐，还与那些男子们竞争成功，在读书人圈子中占据一席之地。
显然，能认得这童生印的人不少。
毕竟能进银楼里买东西的基本上都有些家底，好些人家家里就有读书人，还有些是有功名的人，自然认得童生印，所以池梨与张大宝在不知不觉之间，竟是隐隐成了众人的瞩目点。
角落里似乎还有些窃窃私语传来，但都被两人无视，她们一起来到展示饰品的柜台前，慢慢地观赏起来，看到有喜爱的首饰，在问过随行的银楼侍女后便戴上试试。
来回看了两遍，最后一人挑了几样打算去结账。
张大宝看中了一对带元宝铃铛的镶玉银镯，还选了一支飞鸟金钗，池梨则挑中了一个祥云金镶玉手镯，还有一对小巧的珍珠带银流苏耳环。
这银楼名叫银楼，但内里除了银饰，也是卖其他金玉珠宝首饰的。
问过价后，池梨的东西要贵一点。
因为她选的金镶玉手镯比较贵重，要价三十五两，耳环倒是便宜些，要价二两。
而张大宝的东西加起来总价不过二十八两。
两人都带足了银两，正结账时却被掌柜的告知主家给她们打了折，最后两人所买的东西只需给原价的九成即可。
对上两人愣神的目光，那位面容已经染上岁月痕迹，却依稀能看出年轻时秀美模样的女掌柜笑着道：“我家掌柜的最佩服有学识的女子，奈何她自小只钟爱做生意，读不进书，无法经受读书的苦，但对于二位童生娘子却是极为佩服的，所以命小的一定要给二位打个折扣，就当彼此认识一下。”
“既要认识，为何不让你主家自己来？”张大宝问。
她开始对掌柜的背后那位主家感到好奇了。
既然那人知晓她二人身份，还身处于银楼之中，那么对方必定刚刚也在这银楼里见过她们，那为何藏头露尾地不出来见个面？
“实在对不住的，放在主家本是有意自己去结交二位童生娘子，奈何突然有些事不得不匆忙离开，只能临走前吩咐小的记得给二位所买之物打个折扣。”掌柜脸上露出点无奈的模样，为自家主子解释道。
池梨能看出对方并无恶意，也确实只想单纯跟她们示个好而已，但她不愿接受陌生人都恩惠，谁知道现在贪了小便宜，以后会不会因此吃亏呢？
且她们又不缺这点钱，实在没必要。
所以最后还是婉拒了：“贵店主家新意我们心领了，但实在抱歉，这些东西还是该多少钱就算多少钱吧，若掌柜的实在为难的话，我们也能换家店买东西。”
此话一出，掌柜的也看出池梨她们态度坚决，没办法，只能依旧原价照收，然后再将人恭恭敬敬地送走。
“梨儿，你说那家店的主家是什么意思？”
出了银楼，张大宝才问起池梨来，她也不蠢，能看出对方主动示好的态度，只是拿捏不准对方的真正意图。
“没什么意思，也许这只是人家的一场心血来潮，过了也就忘了，莫管了。”
池梨说得很对，之后过了几日见周围都没什么人特意接近过来，张大宝就明白今日银楼里的遭遇，应当真只是对方主家的一次心血来潮罢了。
也许人家也是很少见到能考中府试的女子，还一次见俩，所以出于猎奇心理，才起了交好之心，后面被婉拒后就没再有什么表示。
此事很快就被池梨忘在脑后，她家里现在又陷入之前每回她考试放榜时的状态。
着急等成绩中……
在院试过了半个月后，放榜日终于要来了。
几乎所有人都提起了心，能不能得中秀才，可是决定参考学子能不能真正实现阶级跨越的分水岭，这对于无数人，无数个家庭而言，都是决定命运的时候，由不得他们不紧张牵挂。
这一次，池家没再在家里等着送喜官上门。
池秀才亲自上阵，带着两位身材高大的壮汉护卫，一路冲挤进最前头，与一堆人挤挤挨挨挤在榜前，等着府衙衙役带着红榜出来张贴。
人多了容易产生热量，哪怕是在这冬日时节，池秀才都被惹出一头大汗，他抬袖随意抹了两下，也不在意，继续关注放榜时辰的到来。
终于。
“时辰到，放榜！”
伴随着一声高喝，无数衙役手持长棍走出来，横起棍子将唯独在榜前的人群隔开，待清出一条能容纳两人并排通过的通道后，才有一位明显是官员模样的中年男子手持一张写满了姓名的红榜，用浆糊张贴在榜墙上。
还未贴好，后面就有人激动地想挤上前来看，却被衙役用力推回去：“不要挤不要挤，后面的注意点，不准互相推搡。”
这衙役的维持下，现场秩序总算没怎么乱，等官员将红榜贴好，又在旁边贴了另外一张不同颜色的名单，然后才转身离开。
他一走，衙役也跟着撤退，没了阻碍的人群立马一拥上前，疯狂在上面找寻有无他们想看见的那个名字。
池秀才也一样，在两个护卫的护持下，他占据了一个视野较好的地方，抬头就很勇地直接往红榜最中心望。
本想着从前往后看，谁知道一瞧就看见了个跟自家闺女同名同姓的名儿。
初时一愣，本以为是哪个同名同姓的学子，但后面籍贯信息什么却都是那么的眼熟，简直跟他们家一模一样，过了差不多有那么一刻钟吧，终于反应过来发生了什么的他双眼瞪大，眼睛都快从眼眶里掉出来，紧接着就是发疯般地大喊大笑，抓着身边人狂乱道：“中了中了，我闺女中了，院试第五名呢，中了啊！”
激动到声音嘶哑。
由于太过兴奋，导致话语含糊，所以周围的人们只能听清他说“中了中了”的话，顿时明白这人或者其家里有人中了院试，虽不知是第几名，也不知道具体是哪一个学子，但还是引来一大堆羡慕嫉妒恨的目光。
多好啊，居然能考中秀才。
怕自家老爷激动之下伤到自己，两位护卫连忙一左一右扶住池秀才，带着他挤开人群走出去。
“爹。”
“梨儿她爹。”
这回许氏学乖了，她早早就在府衙对面的茶楼里定了个靠窗的座位，等到院试放榜这日，就带着女儿一起在茶楼里等着丈夫去看完榜回来。
谁知在窗边却见丈夫一副激动到几近疯狂的模样，吓得母女俩赶紧跑出来迎接，生怕池秀才出事。
还未问清丈夫为何如此行状的许氏刚一靠近，就被池秀才大力抓住了双臂，充满喜悦的消息传入她耳中：“中了，梨儿她娘，我们女儿中了院试，第五名呢，第五名，中了啊中了！”
“什么？中了！哈哈哈哈……”
下一刻，就在池梨面前，她爹娘欢乐地手牵手，原地跳起了舞，嘴里还唱着“中了中了”歌。
池梨：“……”