万毒堡造势恢宏，虽在偏远的北境之地，但依旧是亭台楼阁、飞檐青瓦，前几日大雪飘扬，至今未曾融化，宅院中琪花玉树，如玉碾乾坤。
万无涯往日最喜在此饮酒赏雪，品鉴冬天之景，可如今却丝毫没有心情，陆斩突然到访，令他乱了方寸。
万无涯边朝着大门赶路，边唤来心腹询问：
“陆斩大人是镇妖司执刃，他亲自来到北境，说明上头震怒，我们得想点其他法子。你前两年去过中原历练，可知道陆斩大人的喜好？我们待会尽量让他满意。”
万毒堡虽大，可按照万无涯的脚程，其实转眼间就能到门口迎接陆斩。
可现在情况显然比想象中更难受。
在得知逆子作孽后，万无涯觉得，若是朝廷对此不满，要兴师问罪，最多是派个使者前来敲打他们。
谁能想到竟然是镇妖司执刃亲自登门。
万无涯心底乱颤，镇妖司执刃举足轻重，能让执刃亲自问罪的事情，实在不多。
逆子这是犯天条了啊！
万无涯自知不妙，眼下只想摸清楚陆斩喜好，倘若事情真的不好收场，还能投其所好稍稍周旋一番。
心腹下属仔细斟酌片刻，才欲言又止道：
“陆斩大人在江湖名声很盛，四处都有他的传说。若我没有记错，陆斩大人的癖好颇多，其中最明显的就是…好色。”
万无涯倒也听过陆斩好色传闻，只以为是以讹传讹：“好色？就这么简单？”
万毒堡中的美人数不胜数，且都是干干净净，若是陆斩真有需要，定能将其伺候得舒舒服服。
心腹下属看了看左右，低声道：
“堡主，此色非彼色。陆斩大人似乎不爱普通美色，更爱妖魔。当日他跟欲望之魔大战时，被映照出心中所想，他心底竟然全都是形形色色的妖魔，还都是没化形的……”
万无涯这回属实有些惊讶，不知道脑补出了什么，当即倒吸了口凉气：
“那…那不就是兽人吗？”
修者喜爱妖女并不稀奇，毕竟妖族女子多情妩媚，若不作恶，瞧着跟人类女子没什么区别，甚至更有风情。
修仙界不乏跟妖族结为夫妇的前辈。
可若是没化形的妖魔，那不就是牲畜吗？
嘶…这陆斩大人口味真重啊！
心腹也有些无法理解，连连感慨：
“常言道，位置越高，爱好越“雅”。汴京贵人们的喜好，总是五花八门的，可能正经女子玩腻了，这才想尝尝不一样的吧？”
万无涯觉得事情没那么简单，皱眉道：
“这件事我倒是听说过，可当时都说陆斩大人满心满意都是妖魔，这是因为他一心斩妖除魔，为民除害，乃是少见的英雄豪杰。怎么到你嘴里，就成爱好兽人了？”
心腹下属没有回答，而是凑到万无涯耳边，小声道：
“我在汴京有些人脉，陆斩大人一心为民是真的，爱好妖魔也是真的。堡主，您是想投其所好吗？”
万无涯有些纠结，他们远在北境，所听到的传言，都是经过加工的，确实很难摸清真假，叹气道：
“原本我是这么想的，但现在得斟酌斟酌，这礼不能贸然送。”
雁云城临近北海，妖魔并不是稀缺物种，甚至城中还有许多妖魔开的商铺，跟人类混居的非常融洽。
想找些妖魔贿赂陆斩，并不是难事。
可关键是，暂且不提陆斩喜好兽人是真是假。
就算是真的，喜好人兽这种癖好，实在不是啥光彩事，若是贸然送礼，万一陆斩恼羞成怒，他们不就弄巧成拙了？
还是先接客，再随机应变吧！
万无涯稍作思索，身影似流光幻影，转瞬便出现在了万毒堡大门前。
……
……
万毒堡虽然是雁云城最大的江湖势力，但行事作风颇为友善，甚至特地在门口开设商铺，让百姓们在此谋生，以至于门口十分热闹，不像是威风凛凛的帮派地界，倒像是置身闹市之中。
万无涯来到门前，并未见陆斩身影。
守门小厮提醒道：“堡主，陆斩大人在对面用餐。”
“？”
万无涯有些意外，神识扫过周围，很快便落在对面街道的小摊前。
小摊十分简陋，四周用木头撑着，顶上搭着雨布，下方摆着两张木桌。
身着黑色长袍的青年坐在桌前，正津津有味地吃着一碗韭叶面，其神色认真，像是在品鉴什么绝世美味。
这种小摊的面条做法并不复杂，将煮好的面条跟青菜，放在提前做好的臊子里拌匀，便是一碗面了。
万无涯从没吃过这种小摊，可那黑衣青年却吃得优雅，冷峻的眉眼间，甚至带着一抹不易察觉的笑意跟满足。
而在青年旁边，站着一位白衣少女，少女用帷帽遮面，瞧着像是侍女。虽然看不清脸蛋相貌，但依稀能感知到，少女盯着那碗韭叶面，像是被馋得不行。
“……”
万无涯观察半晌，确定这便是陆斩，心底还有些嘀咕。
汴京的大人物口味确实刁钻，约莫是吃惯了山珍海味，竟对一碗地摊上的面如此珍爱。
思至此，万无涯大步上前，满面红光，笑着道：
“阁下便是陆斩大人吧？老夫万无涯，有失远迎，实在失礼。大人真是与民同乐呀，这面条可还可口？”
陆斩慢条斯理地吃着韭叶面，待吃完后，才抬起头，看向对面英姿勃发的中年男人，笑着道：
“万堡主不必客气，陆某路过雁云城，这才登门拜访，堡主何必亲自出来迎接？”
说着，陆斩看向旁边的摊贩：“给万堡主来碗羊汤。”
北境严寒，羊肉能暖身，故大街小巷都有羊汤摊子。
万无涯更是钟爱羊汤，可此时却丝毫不敢放松，陆斩刚刚来到雁云，随口闲谈间，便说出了他的喜好，可见是有备而来的。
关键是，他跟陆斩是初次见面，两人并不熟悉。陆斩如此自来熟，这种相处模式，令万无涯心底有些忐忑。
“多谢大人。”
万无涯满脸笑意，不敢多思，急忙坐在陆斩对面，忍不住探究青年心思。
青年正在擦拭着手，冷峻无双的脸上满是笑意，可那双眸子却十分清澈，一副人畜无害的模样。
万无涯心底一紧，能坐到执刃这个位子，陆斩绝不可能是人畜无害的少年，否则根本爬不到这个高度。
万无涯看不清青年情绪，反而愈发紧张，只能主动打破僵局：
“万毒堡虽是江湖门派，可早已归顺朝廷多年。大人在雁云城若有需要，尽管跟我开口便是，只要万某能做到的，定然赴汤蹈火，万死不辞。”
陆斩实则没有想太多，只是觉得初次见面，吃点喝点打破尴尬，眼下听到这话，就微笑着点头：
“既然如此，那我就不客气了。”
“？”
热腾腾的羊汤端到面前，万无涯连吃的心思都没有，询问道：“大人有何事？但说无妨。”
陆斩觉得贸然提起，有些太过唐突，就抬了抬手：“万堡主不必紧张，先喝汤。”
“……”
万无涯表情管理都要僵硬了，陆斩说话说一半，他哪里还有喝汤的心思，但眼下这种情况，他又不得不喝。
摊贩做的羊汤跟府中大厨做的相差甚远，或许是没处理干净的缘故，膻味儿很重。
万无涯不敢露出嫌弃神色，强忍着才将这碗汤喝个干净，再加上旁边那抱剑侍女，一直直勾勾地盯着，更是坐立难安：
“大人，要不让您的侍女也喝一碗？”
陆斩的侍女，自然是楚晚棠假扮的。
楚晚棠乃是少司主，若是亮明身份跟万无涯见面，总是有些跌份的，便自主易容成侍女，想看看热闹。
不过这些北境小吃着实诱人，楚晚棠有些后悔假扮侍女。
“啪～”
陆斩听到这话，抬手就在楚晚棠屁股上拍了一下，笑吟吟道：“堡主不必管她，她就是嘴馋。”
“？！”
楚晚棠被拍了屁股，身体都紧绷起来，又不敢多说，只能冷飕飕地扫了眼陆斩，默默后退两步。
这一幕落在万无涯眼底，更加笃信陆斩好色的传闻，笑着道：
“陆斩大人，我们明人不说暗话，我虽然虚长个千岁，但你我乃是同辈，不管有什么需要，但说无妨。”
陆斩坐在小凳上，姿态慵懒的却像是坐在宝座，见万无涯着急，也就没有继续卖关子，笑着道：
“其实也没什么大事，就是我听云兄说，你们万毒堡盛产媚魂草。据说此草属性特殊，是罕见的阴性灵药，正好镇妖司有些需要，这才派我来跟堡主谈一笔生意。”
“……”
吃饱喝足的万无涯微微愕然，半晌都没反应过来：“云、云兄？”
陆斩笑意和煦如春风拂面，亲切道：
“便是万里云万少主，我跟万少主一见如故，曾特地派人问候过他。怎么，云兄回到家没跟您说吗？”
“……”
一见如故、问候？
谁家问候将人问候成那样？若不是万里云扛揍，只怕没个三年五载都爬不起来，这肯定不是一见如故的路数。
万无涯眯起眼睛，觉得陆斩是在下马威。
可叹他虚长千岁，却看不懂面前的年轻人。
对方分明笑意和煦，瞧着就像是不谙世事的少年，可自从见面后的每句话，都似乎带着某些深意。
包括这碗羊汤，似乎都带着某些深意。
万无涯到底是万毒堡堡主，只是因为紧张，这才乱了方寸。
眼下逐渐冷静下来后，才明白陆斩的意图。
本以为陆斩是来兴师问罪的，可现在才后知后觉的明白，陆斩此行不仅仅是兴师问罪，还要媚魂草。
要媚魂草不是问题，可就怕将媚魂草跟万里云的事情扯到一起。
万无涯心思百转千回，决定不接陆斩的虚招，直接起身就拜，主动责骂道：
“陆斩大人，万里云那个逆子，在中原犯下弥天大错，大司主能留他一条狗命，已经是法外开恩。大人若是为了此事而来，我万毒堡愿意付出代价！还请大人直言不讳！”
陆斩慢悠悠地坐直身躯，眼神儿有些淡然，但依旧面带微笑：
“堡主你这是说的哪里话？我已经调查清楚，万少主跟鬼火宫合作，只是想赚点钱而已。虽然做事手法不太高明，可却也谈不上大罪，小惩大诫即可。”
“？！”
万无涯注视着面前青年，心底却是缓缓松了口气。
陆斩此举，确实是恩威并济，意在媚魂草。
难怪只是殴打了一顿逆子，并未斩尽杀绝。
跟他猜测的一样，首先，逆子没有狗胆做坏事，罪不至死。其次，是因为逆子插手中原势力，沾上这事，“严刑逼供”是必要的流程，殴打一顿，算是警告他们万毒堡。
媚魂草对万毒堡而言，早年是炼毒的材料，可后来随着培育越来越多，便逐渐成了生意门路。
每年仅媚魂草的销量价格，便足以养活许多弟子。
万无涯并不排斥跟朝廷合作，只是媚魂草早就预订出去，不由面露难色：
“感谢大人明察秋毫，还逆子清白，然则逆子贸然插手鬼火宫的事，实在犯了忌讳，我已经跟夫人混合双打，狠狠教训了逆子。只是这媚魂草……”
陆斩抬眸：“堡主有难处？”
万无涯如实道：“实不相瞒，媚魂草在去年十二月底，便定给了北海海族……”
陆斩笑了笑，掏出几枚铜板放下，起身走向长街：
“据我所知，万少主跟鬼火宫合作，便是用媚魂草当作原材料炼器。”
万无涯连连叹气，怒道：
“这逆子根本不懂炼器，更不知道家族生意，他以为炼器是随意拔走两株媚魂草就可以的，这才胆大包天地跟鬼火宫合作。可事实上，我跟海族已经签订契约。大人若不着急，等下一批媚魂草成熟后，我愿免费献给镇妖司。”
“……”
陆斩把玩着腰间令牌，心底暗叹。
万无涯的反应不似说谎，媚魂草估摸着是真的被订出去了，且订货人还是北海海族。
说好听的叫海族，说直白点便是妖魔。
跟正经妖魔做生意倒是没关系，只是若有可能，陆斩并不想让生意。
思至此，陆斩转身看了眼万无涯，笑着道：
“万堡主不必如此，镇妖司做生意向来是一手交钱一手交货。就算真跟万毒堡合作，也会以市场价收购。但镇妖司用货很急，只怕等不到下一批，堡主看这样如何，你跟北海海族的毁约费，由镇妖司负责，这批媚魂草，镇妖司再以同样的价格收购，如何？”
万无涯跟镇妖司打交道多年，其实也多少知道点镇妖司公私分明，眼下并不算意外，只是犹豫道：
“承蒙镇妖司厚爱，我自然是没问题的，只是海族那边恐怕不好处理……”
陆斩挑眉：“堡主可知道海族要媚魂草做什么？”
万无涯摇摇头：“具体不得而知，但根据传言，似乎跟北海海族的公主有关。”
……
……
惊涛拍岸，怪石嶙峋。
海浪咆哮如雷，奔腾不息，激射在厚重岩石上，碰撞出白色浪花。
而在滚滚惊涛下方，却建造着一座富丽堂皇的宫殿。宫殿用贝壳跟琉璃打造，光芒四射，通体绽放霞光。
宫殿之中，端坐三位老者，为首的老者蛟头蛇身，身着黑色华服，血色竖瞳散发着森然寒气：
“不管付出什么代价，都必须治好青樱的病。否则，我们没办法跟魔君交代。”
下方两位老者，本体是黑白两条大蟒，听到这话，神色都很不悦。
黑蟒声音沙哑，带着几分恨意：
“北海本是先祖圣地，可惜竟被海魔兽占据，如今他们在海中作威作福，甚至自称北海魔君，还要娶走青樱…青樱可是我们蛟族血脉最纯正的白蛟！”
为首的蛇蛟神色愤恨，重重地将琉璃盏捏碎，却没有言语。
他们本是蛟龙跟蛇杂交的后代，被称为蛇蛟。若是血脉足够纯正，出生便是蛟龙。若是血脉不纯，便是蛟头蛇身，但比起一般的蛇族，已经占尽优势。
千百年来，他们一直生活在北海。
可惜自从龙族消失后，蛇蛟族群逐渐没落，被迫臣服海魔兽。
海魔兽如今的王，自称魔君。
魔君欲娶蛇蛟族的青樱公主，蛇蛟族虽然不太愿意，可也不得不屈服在淫威之下。
谁料青樱公主游历天下时出了问题，自青丘归来后，身体便每况愈下。初时还能保持清醒，可在一个月前，意识都开始不清。
眼看婚期在即，若是治不好青樱，只怕整个蛇蛟族都会遭殃。
“为今之计，只能仰仗媚魂草。我翻阅诸多医书，都说媚魂草乃至阴之草，能吸收世间阴气。若能用媚魂草炼丹，想来事半功倍。”
白蟒通体圣光，乃是蛇族夜医。
蛇蛟点了点肥硕的头颅，声音沉沉：
“我已经跟万毒堡堡主订好契约，今年的媚魂草全都是我们的。到时你只管炼药，无须顾忌。我只怕，症结出在青丘。”
“……”
白蟒眯起眼睛，摇头：“青丘乃是狐族国度，就算有人暗算公主，也不会用这种毒。况且，此毒着实诡异，看着不像是青丘的问题。”
蛇蛟眯起竖瞳：“不管如何，先救青樱。方才万无涯来信，邀我今晚一叙，想必是要交货，等我的好消息吧。”