江面上，被那些妖怪的各色血水染得浑浊了一阵子。
能够被雷允恭、郑知州带过来的妖怪，都是他们这百年时间里面攒下来的精锐，血煞妖气不容小觑，大多走的是靠杀生血食、摄取怨念来修行，这种不太动脑子的路子。
正是因为这个原因，他们死后，所有魂魄落入冥界，缠绕的那些怨念血煞也随之而去，残留下来的血腥味道倒是很淡，比他们活着的时候，弱了很多。
但范仲淹站在船头上，看看自己手里的粥，又看了看江水，迟疑了一会儿，还是转身把碗放下了。
展昭吃得正香，智化吃得更香，一边吃一边说起他来这里的目的。
包拯在旁边翻看智化带来的东西，不只是有陆昆院子里那些，可以联系到襄阳王府的事物。
还有江淮大都督府中，因为跟金陵王、天仙门密谋，养匪为患，掠夺财宝，与海外交易的一些秘密帐册名录。
苏寒山自己，没有在意过这些东西，当时目标，只是奔着苏晏的修行心得去。
智化却是暗中搜索，破解了不少机关，还请欧阳春帮了点忙，才把这些帐册，成功拿到手。
“那江淮大都督，也是一时之俊杰，朝廷之柱石，竟是这样的人。”
包拯摇了摇头，端起旁边的碗，道，“多谢智化壮士，送来这些证据，否则若是我们自己查证搜集，又要耽搁许多时日，还未必能够搜得齐全了。”
端着粘稠的甜粥当酒敬人，这种事，说来虽然有几分幼稚，但包拯向来不苟言笑。
智化平时文雅，这时也有几分江湖人的慷慨，添了两勺粥，一口干了。
范仲淹止言又欲，欲言又止。
那粥用料厚实，这么吞下去，竟也不噎嗓子，真是好汉！
他略微转头一看，喝～！包拯碗里也干净了，碗底亮闪闪可以当镜子用。
范仲淹以前觉得，这个比自己小十岁的同僚，在朝中都没几个人敢亲近的，着实想不出那么多江湖人，主动跑去给他帮忙时，是怎么相处的。
今天他倒是有点明白了。
“虽然证据已经有了，但江淮的事，还需要略微做些查实，军中失将，也当安抚，又有太湖隐患，事务颇多。”
公孙策在旁摇了摇扇子，说道，“可襄阳王那边，又是重中之重，是不是该上报朝廷，调些帮手过来？”
包拯沉吟道：“急切间，只怕没有合适人选。”
范仲淹坐下来，笑道：“不如我去江淮，你们去襄阳？”
这范仲淹十几年前，任开封府尹的时候，在朝中上奏，力求推行新政，朝中阻力不小，被他连写数十篇雄文，求告皇帝。
结果这些文章，不知怎么，走露了出去。
正好当时，名震西方多瑙河畔的一只老妖，游历中土，自称冥河姥姥，看过文章之后，起了兴趣，便要把范仲淹掳走。
万幸，那冥河姥姥行事嚣张，不看时机，当时正逢文武百官上朝之时，她在大宋皇宫中拿人，引起满朝文武，皇帝太后，齐力抗衡，拖延了一段时间。
最后峨眉总掌教，普度普群生老真人，收到宫中求救消息，发出一道飞剑，才把她惊走。
范仲淹因此重伤，修养多年，身上只挂了个闲职，文曲净土也转给了包拯，这次只因朋友交情，才同行出来游历，身上并没有担任钦差之类职务。
他现在如果要去江淮管事，只怕名不正言不顺。
“哈哈哈，事情可以先办起来，一边办一边等公文嘛。”
范仲淹抚须笑道，“我的名字，知道的人应该不少，此去江淮，除了安定军中人心之外，也是想具体看看太湖的情况。”
“那太湖隐患，最大弊端，在于只有一条江脉入海，其他支流，流量又小，河床又浅，且全汇入同一江水之中，所以一旦决堤，便是大祸。”
“等我勘探地形之后，正好发动江淮军民，开浦挖塘，蓄水引流，将来即使太湖有事，也难成大患，而且又给这些人找点事做，以免动乱。”
包拯抚着胡须不说话，当年新政之事，不了了之，但他对朝廷冗官情况，上下公文周转，拖延至极的现状，也早有意见，便默认了此事。
当年冥河姥姥随手直闯皇宫之事，本来应该是件屈辱。
但是事后，冥河姥姥在多瑙河畔的名声、实力传扬出去。
大宋朝廷竟然能够与这种巨妖抗衡，反而成了一种荣耀。
范仲淹这个因为文章，引起了巨妖觊觎之人，也就在整个事件里面，名声变得微妙起来。
他只要不造反，仅有这些不符合章程的事情，大宋上下，绝对都会让一让他。
众人皆不是拖沓的性格，略作商议之后，就分头行动。
包拯等人转向襄阳，范仲淹和智化，则乘船往江淮而去。
………………
与此同时，在江水下游不远的地方，也有百十人停下了脚步。
这上百号人，僧道俗家打扮的都有，领头的是三个老道，各戴紫玉莲花、红玉莲花、白玉莲花冠，虽然胖瘦略有差异，却都显得仙风道骨。
那戴紫玉莲花冠的，身份可非同一般，正是当今天下五大正宗之一，莲花正宗的掌门人，郭长达。
旁边两个，是他门中左右护法，左护法“寿星真人”庄子勤，右护法“福星真人”叶秋生。
这帮人看到江水中漂流下来的大量水怪尸体，正被江中鱼虾争食，脸上都微微吃惊。
“刚才江上妖气冲天，群妖结阵，想必有妖仙坐镇，声势倒也不可小觑，竟然这么快就被破阵？”
叶秋生手捏一把金如意，对着眼前一晃，眼中隐隐泛光，向上游看去，“文曲净土的气息，原来是包拯一行人，他身边展昭、公孙策，三人加起来实力不俗，难怪有这样的战绩。”
身后有些和尚道士交头接耳。
“可惜了，这么多的妖怪就白白的死了。”
“若是死前咱们就已经赶到，正好可以布置一番，把妖魂全都收入法器之中，也是祭炼法器的好材料。”
“看这些都是血食妖怪，靠血煞怨念为法力，在肉身打磨上没花什么心思，气血杂得很，没了魂魄也就不值一提了，若是有那清修的妖怪，那才浑身是宝。”
庄子勤回望一眼，手中拐杖敲了敲土地，说道：“咱们还是办自己的事情，不要节外生枝。”
郭长达看见上游船队之中，分出来两三艘船，也没有在意，扭头带众人离开。
走了不久，他面色微动，从袖子里面抽出一把铁尺，铁尺上面金线游动，正结成字符。
“昆仑传信……”
郭长达诧异道，“他们怎么也来了江淮？”
庄子勤肃然道：“莫非昆仑已经有人知道了香火衰落的事情，派人过来问责？”
叶秋生摇头：“凭咱们的身份实力，还不至于因为这件事情，就有人直接过来问责吧？”
郭长达沉声道：“反正他们离这边，也不足百里，既然召集莲花门人，我们过去看看就知道原因了。”
这些人都修为不俗，很快赶到一片山坡。
山坡上只有一人。
是个修眉大耳，满面含笑，耳坠金环的大胖和尚，坐在树下，拨动念珠，似乎正在参禅打坐。
传信中说的不清楚，郭长达本以为，来的人是个昆仑护法之流，见了这个和尚，便不由吃了一惊，快步上前，行大礼参拜。
“弟子郭长达，拜见师父！”
莲花门的那些僧道俗流，呼啦啦拜倒了一片，在山坡之下齐声喊道：“拜见上师！”
大胖和尚笑呵呵说道：“快起来，快起来，长达，我们师徒两个，也快十年不见了。”
“还差五个多月，就是十年了。”
郭长达上前说道，“师父代掌昆仑，事务繁忙，怎么亲自到了江淮之地？”
这大胖和尚，正是昆仑这一任代掌教，号称三世比丘卧佛僧。
在昆仑内的时候，他自称卧佛僧，出了昆仑，他却是可以自称卧佛昆仑僧，以一人之身，代表昆仑的意思。
“我来江淮，自然是有要事。”
昆仑僧说道，“倒是你们，怎么莲花门人，也出动了这么多，赶到江淮之地？”
“我派夜叉鬼出去打听一些事情的时候，见到许多莲花弟子活动，便试着联络你一番，想不到你堂堂莲花掌门并左右护法，全在江淮。”
郭长达脸皮动了动，道：“既是师父相询，长达也不敢欺瞒。”
“实在是我们莲花正宗的香火，近十年来，出了岔子……”
净土仙的修行之道，除了靠自己感应冥界，打磨念头，挖掘心灵力量之外，还有很多种辅助之法。
其中最广泛最常见的一种，就是所谓香火之道。
香火二字，最初指的是利用冥界材料，混合人间一些罕见灵物，经过精心炼制之后，形成的灵香，有滋润神魂，加持心智的效果。
但是这种上品香料，难以普及，炼制的过程，还需要耗费修行者的心力，耽误修行者自己修炼、玩乐的时间。
因此后来，这类法门几经拓展，出现了引申的含义，香火二字，指的不再仅仅是单纯的灵物香料，而是指，为神佛上香的信徒。
把一片净土，营造成类似神话人物的道场形象，在供奉这类神佛的寺庙之中，留下暗记，就可以把上香者的念头，采集到自己的净土之中。
普通人的念头力量，极其微弱，但那是因为他们自己不懂得收摄蓄养，白白浪费了。如果每个人从小时候开始，把自己每天胡思乱想的力量，都积攒起来，到四五十岁的时候，把这股力量释放，也可以相当于一次天雷。
而净土仙的寺庙，就可以帮未曾踏入修炼门槛的人，起到这个收摄作用。
每个人天长日久，多次积累，人数又不断扩大，聚沙成塔，积水成海，对净土之主，大有裨益。
辽国耶律氏祖传的那座净土，之所以要号称“南瞻部洲”，就是为了符合佛经传说中，凡人居住的世界名称，用这个法子，来收集香火。
萧氏的天门，大宋的文曲、武曲，也都是类似的原因。
莲花正宗，起源于魏晋南北朝时期的佛门莲宗，本来只是个普普通通的佛门支脉。
但是到了武则天时期，因为净土仙体系成形，暗合莲宗理念，所有莲宗门徒，都转修净土仙法。
为了能够享用更多香火之力，莲宗就逐渐混合三教，遍地开花，成为了莲花正宗。
那个时代，武则天本人就是莲花正宗的总掌教，可惜晚唐藩镇割据，莲花正宗的道统被撕裂，诸多传人，各执一词，因此衰落。
到了宋时，昆仑布局，整合莲花门人，卧佛昆仑僧直接收了郭长达这个道士为徒，传授妙法。
莲花正宗暗地里，其实已经完全成为昆仑附庸。
莲花正宗大肆传播的香火寺庙，也按照昆仑的意思，进行了修改。
原本莲花正宗，在佛拜的是无量寿佛，在道则拜无量天尊。
按昆仑的意思改过之后，在佛，拜的是长寿光明佛，又叫无量寿光明佛，在道，拜的是长眉万寿大仙。
因为修改幅度，看起来不大，所以寺庙雕塑等等，很容易改动，经文典籍，改起来更是顺手。
比如，原本莲花正宗门人传教的时候，说，福禄寿三星，是无量天尊的侍者从神，改过之后，就声称是长眉万寿大仙的从神，很是方便。
因为昆仑帮莲花正宗撑腰，所以每隔十年，莲花正宗高层，都要去一趟昆仑，利用昆仑秘法，从自身净土中，移交一批香火，当做上贡。
“最近两年，我们从各国收上来的香火越来越少，我起了疑心，下令彻查，这才发现，从十年前开始，就有人专门去咱们莲花正宗信仰昌盛的地方，耍手段，抢信徒。”
郭长达恨声道，“那些贼子也拜佛，叫人家拜什么南无儒童菩萨，说能保佑孩童聪明，长大成器，偏他们又极会讲故事。”
“潜移默化之下，很多莲花门徒，平日里念的也已经是南无儒童菩萨，甚至还有些愚蠢的分坛坛主，以为这是我们莲花门的新菩萨呢！”
叶秋生附和道：“他们也不动动脑子，就算要加新菩萨，谁会把一个孩童形象的菩萨当做主尊？”
香火之道大有讲究，神灵形象，各有内涵。
一般来说，外形为老者的神灵，代表睿智、宽厚、恩德、赐寿，也带些圆滑安宁，无病无灾的意思。
外表为成年男子的，多象征威猛、戍守、斩妖除魔、平定灾祸。
外表为成年女子的，大多象征慈爱、善良、解忧、保家、驱除邪祟。
而外表为孩童的神灵，相对就很少，因为孩童外形的神灵，容易使念头中掺杂纯净天真、异想天开等等意味。
对修炼净土的人来说，很不容易约束利用，自然也不会费心为之大力传播信仰。
“昆仑莲花，一脉相承，我们众神之中，孩童模样的神主虽然没有，但这类从神也是有的，至于保佑孩童、聪明成长、孝顺父母这些，在我们编撰的经文典籍中，也都有。”
卧佛昆仑僧扫视众人，道，“如果仅有这些特点，那这个儒童菩萨，是怎么把我们信徒抢走的？”
郭长达吸了口气：“因为他们……不收钱。”
“不只是不收钱，甚至一开始抢信徒的时候，还会送钱给小孩。”
卧佛昆仑僧听了这话，也不禁脸色一凝。
嘶！好狠的手段！
抢信众的人玩这一手，那就实在太绝了。
“不收钱，那也不卖神像，没有立庙吧？”
昆仑僧拧眉说道，“那这些人就不是为了自家修炼的好处，而是单纯的要跟莲花正宗做对。”
“花这么多精力钱财，游走各国，破坏莲花门的香火，背后绝非一般人物，你们可有查到什么线索？”
郭长达说道：“我们查证到的那些人，身份也很复杂，不过其中有两个，尤为突出，很善于炼制丹药丸散，一个是老乞丐，另一个是跛脚的青年人。”
“我们查到那跛脚的，这两年一直在江淮出没，因此才召集人手，准备来个十成把握的合围，生擒活捉，非要问清背后主使之人！”
昆仑僧思索片刻，说道：“你们既然有线索，我也跟着你们，一起追查看看吧。”
郭长达连忙问道：“师父到江淮来必有要事，怎能为我们耽搁？”
“唉，原本我是来追拿欧阳春和花神公主，因为知道欧阳春跟少林关系匪浅，许多护法及西夏高手，暗自看守，封堵少林那边，剩下的人手就不多了。”
昆仑僧解释道，“还好我在江淮有个老友，愿意帮衬，势力颇大，因此我来看看，不料他好像真找到了欧阳春线索，却被欧阳春帮凶所杀。”
“这些事闹得颇大，但战场气息都太乱，我把身边人手和豢养的夜叉鬼等，全派出去，暂时也查不出头绪。”
“便先帮你们，办了这个事情吧！”
这胖大和尚站起身来，甩了一下念珠，呵呵一笑。
“这件事，也未必只是针对莲花，更有可能想要恶心昆仑，毕竟昆仑正宗，总览昆仑山脉中所有教派，为诸国之上宗，树大招风。”
“我们这回下手，大可狠些，该让某些人明白，撑天大树，一旦动弹，即是山崩地裂，万灵哭怕，不是他们承受得起的！！”