“听说了吗？那位维克托亚的摄政王要在城里新建能量塔，据说连我们贫民区都能享受到热场供暖！“玛瑟尔城贫民区一处破败的院落里，几个裹着打满补丁围裙的妇人围坐在一个几乎熄灭的火盆旁。
盆中只有几粒微弱的火星在灰烬下若隐若现——这是她们节省燃料的无奈之举，毕竟在这里，每一块木柴都价比黄金。
“全父啊！“一位面容憔悴的妇人小心翼翼地用铁钳拨开灰烬，露出下面暗红的炭火：“要是真能实现……这个冬天或许……“
她将冻得通红的手指伸向了炭盆，试图尽可能多的获取热量。
“别做梦了！“满脸皱纹的老玛莎突然啐了一口，同时警惕地环顾四周：“那些维克托亚人什么时候对我们发过善心？建塔的钱还不是要从我们身上榨取！“
她边说边把冻僵的双脚往火盆边挪了挪，破旧的木鞋在地面上发出刺耳的摩擦声。
抱着婴儿的年轻母亲艾琳怯生生地插话：“可是……如果真能……“
她的话被一阵刺骨的寒风打断，怀中的婴儿立刻不安地啼哭起来。
“傻姑娘！“壮实的洗衣妇安娜压低声音呵斥道，同时紧张地看了眼巷口：“我丈夫在工地听说，建塔要征收周边土地。他们这是要把我们赶出世代居住的家园，给那些该死的维克托亚老爷腾地方！“
她粗糙的手下意识摸了摸围裙口袋里的半截木屑，最终还是没舍得扔进火盆。
火盆里的火星又暗了几分。
老玛莎熟练地用灰烬重新覆盖，自从维克托亚人占领这里后，每一块木柴都成了奢侈品。
去年冬天，铁匠汤姆就为了一捆柴火被人活活打死在集市上。
“还记得去年他们承诺改善供水吗？“憔悴的妇人苦笑道，手指无意识地绞着围裙上磨破的边角：“结果水费涨了三倍！现在我家约翰每天黎明前就得去公共水井排队……“
她突然噤声，因为火盆里传来木炭断裂的脆响——这意味着最后一点温暖也即将消失。
艾琳突然红了眼眶，声音哽咽：“我们……我们家连火盆都生不起了……昨天皮埃尔把最后一块门板……“
她没能说完，但所有人都明白那扇摇摇欲坠的门板去了哪里。
寒风从墙缝钻进来，卷起火盆里的灰烬，像极了她们飘零的希望。
长久的沉默后，老玛莎颤巍巍地站起身：“都散了吧！留着这点火星，晚上还能热热昨天的黑面包……“
她佝偻的背影在寒风中显得格外单薄。
其他人也默默起身，每个人临走时都不舍地望了眼那奄奄一息的炭火——那是严冬中，全父留给她们最后的怜悯。
——
“摄政大人，对于能量塔修建计划，城里的弗朗斯人反对声音很大，有谣言说我们将会驱逐能量塔修建区域的弗朗斯人。”一名官员向珀菲科特汇报着情况。
他的神情有些紧张，毕竟是新提拔上来的。
并且他的前任就嵌在他办公室的墙上，那也是前任的办公室。
珀菲科特最终还是没能忍住，在替换掉了总督和当地驻军指挥官的同时，也把这两个虫豸砌进了墙里。
与之一同的，还有其他一大批玛瑟尔尸位素餐的官员。
他们一部分被砌进了能量塔上最显眼的位置，这部分主要是玛瑟尔的总督和一部分民怨极大的官员。
而另一部分则被砌进了他们自己的办公室，作为对继任者的威慑。
作为维克托亚或者说人类世界目前最强大的炼金术士之一，甚至已经可以把之一摘掉的珀菲科特，甚至可以在把这些人砌进墙里的同时还保证他们活着，然后每天用各种忏悔来让自己的继任者爆发出极高的工作效率。
从目前来看，这是一项极佳的监督手段。
恐怖雕像：工作效率+50%
这就是在珀菲科特眼中，那些被砌进墙里的家伙最大的作用。
不得不承认，他们在砌进墙里之后，所发挥的作用逼他们在外面的时候更大。
而面对官员战战兢兢的汇报，珀菲科特只说了一句知道了。
对于玛瑟尔的弗朗斯人是这种态度，珀菲科特早有预料。
前任官员们对玛瑟尔人的种种暴行：强制劳役、苛捐杂税、肆意逮捕……那些蠢货为了中饱私囊，把整个玛瑟尔地区变成了人间地狱。
现在这些伤痕累累的弗朗斯人，怎么可能会相信维克托亚突然转变的“善意“？
不过，珀菲科特并不打算浪费时间去安抚或解释。
这些人的态度根本无关紧要，她的计划不会因为任何人的反对而改变。
如果他们乖乖服从，那他们说几句怪话珀菲科特也不会觉得有什么，甚至可以容忍他们的一些小小的不合作。
但如果这帮弗朗斯人不识趣，在珀菲科特改善了他们的生存条件之后，吃饱了就想造反，那珀菲科特也不介意再来一次更大规模的镇压，甚至是大清洗。
珀菲科特确实出于效率考量，改善了矿场的工作环境和弗朗斯人的居住条件——但这纯粹是实用主义的决策。
那些虫豸们愚蠢的压榨手段严重影响了生产力，仅此而已。
至于说这些弗朗斯人的情绪和想法，对于珀菲科特来说并不重要。
至于这些“优待“是否能让弗朗斯人感恩戴德？珀菲科特嘴角浮现出一丝讥讽的弧度。
她太清楚了，饥饿的人得到面包后，下一步往往就是索要更多。
她不介意恩赐一些果腹的食物，也不介意给他们一个温暖的居所，但如果这些人胆敢把她的务实政策当作软弱可欺……
官员敏锐地察觉到房间内气氛的变化，不自觉地咽了咽口水。
“下去吧。“珀菲科特突然开口，打断了官员的胡思乱想：“继续监视弗朗斯社区的动向，每日汇报。“
她的目光重新落回文件上，仿佛刚才短暂的杀意从未存在过：“记住，我要的是准确数据，不是道听途说的流言。“
年轻的官员如蒙大赦，匆忙行礼退出。