深夜，一座孤零零的山神庙内，灯火忽明忽暗，一名头戴斗笠的黑衣人冷冷看着跪在地上的男子，“你还有什么好说吗？”
“属下并非有意丢失号牌，属下是去约定地方取信，回来时发现客栈已被临淮县衙役搜查，东西都被他们带走了，属下实在没有料到，但属下临走时已经烧了命令，他们不会发现什么。”跪在地上的人声音十分恐惧，他连连叩头道：“求头饶我这一次，下次再也不敢了。”
“若不是你擅自杀人，惊动了临淮县衙，他们怎么会找到你，你不用再解释了，你的鲁莽差点毁了这次行动，罪当死！”黑衣人手一挥，旁边两名大汉手起刀落，不等跪地人再求饶，人头已经滚落下地。
黑衣人哼一声，忽然又转身恭恭敬敬对背后的山神道：“首领，这次行动，你看要不要……”
半晌，山神像后忽然传出一个低沉而略带沙哑的声音，“临淮小县不足为虑，按原计划行动，记住！当天聚当天散，趁锦衣卫云集凤阳未归，这是我们唯一的机会。”
“是！属下这就去布置。”黑衣人躬身行一礼，快步走出山神庙，几名大汉迅速处理了尸体，很快也消失在沉沉的夜色中，一阵寒风吹过，大殿里灯火忽闪，山神像后面走出一名中年文士，他鼻头上长有一颗肉瘤，在忽明忽暗的灯光下显得异常狰狞。
……
濠塘镇不是临淮县的地名，而是邻县定远县的一个镇名，因临濠塘山而得名，属于定远县管辖，濠塘山山势奇峻，怪石嶙峋，大石上长满了藤蔓灌木，偶然也生出几棵参天古木，一条官道从马鞍形的山体中央穿过，石阶两边都是悬崖峭壁，时逢初春，正下着一场小雨，空气潮湿而阴冷，山道前的道路泥泞不堪，使行路倍加艰难。
这天下午，濠塘山以北的官道上来了一行身着公服的差官，正是李维正带着五六个弟兄，虽然池州飞鼠已经逃出临淮县，但王三豹的死让愤恨难平，他当即向张知县请了令，南下定远县缉捕凶犯，在定远县当然不能擅自行使公务，至少要先给定远县衙打声招呼。
“五哥，前面过了东濠水便是濠塘山，山南即是濠塘镇，再向前走十几里便是定远县城了。”说话的是张二虎，他就是定远县人，后到临淮县坐了上门女婿，他见李维正似乎对临淮县以外的地方一点也不熟悉，便一路指点。
今天是正月初七，天空从早上起就阴云密布，很快便下起了蒙蒙细雨，这会儿，雨势似乎更大了，李维正看了一眼天色，又往四周找了一圈，忽然见前方土岗上有一座石亭，便回头对众人道：“大伙儿去亭子里歇歇脚吧！”
几个衙役走得又累又饿，眼看前面要过山，正心中叫苦，忽然五哥让他们休息，几个人早争先恐后向土岗上跑去。
亭子十分宽敞干净，几个衙役把行李一放，横七竖八地躺了下来，有的喝水、有的吃干粮，李维正则走到亭子里的一块石碑前，饶有兴致地读上面的碑文，这段时间他沉溺于简体字与繁体字之间的转换，已经略有所得，正在兴头上，走到哪里他都要读一读。
‘位极人臣，不过一人一家之耀，三世而竭，铺路修桥，惠及乡民，则百世流芳于世……’
李维正看到下面的落款不由愣住了，‘李善长’，后面还有一个名字已经有些模糊，但还是隐隐可见‘胡惟庸’，三个字。
如果说无论一个人的思想变化也好、性格成熟也好，虽然它们都是一个逐步改变的过程，但总有一个临界点，一个偶然发生的事件，佛语叫‘棒喝’，这个偶然也可以说是必然，它就是量变都质变的转折点，对于李维正，这个石碑落款就仿佛当头一棒，一下子将他打醒了。
他背着手慢慢走到土岗的最高处，沉浸在密密的细雨中，远方山峦起伏、青山叠翠，他的脚下濠水蜿蜒迂回，可是他的思路已经飞扬至千里之外，徘徊于六百年岁月风尘之中，他凝望着远方的青山远黛，脑海中却想起他曾在南京明故宫旅游时听讲解员说过的一些事，明初几个赫赫有名的人物，胡惟庸、李善长、沐英、蓝玉、冯胜都是同乡，他们正是定远县人，定远县这个名字就仿佛是开启他记忆的一把钥匙，前世的回忆如潮水般涌来，经朱元璋一朝，大规模的杀人始终无休无止，胡惟庸案、空印案、郭恒案、蓝玉案跨越数十年，十几万大明官员家破人亡，紧接着朱棣更以极其残酷的杀戮对付建文帝旧臣，正是这一次次惨绝人寰的屠杀打断了大明王朝的脊梁，种下了明亡之根，使明亡后的中国更堕入了二百年的黑暗，而自己……李维正怔怔地望着烟雨蒙蒙笼罩下的濠山濠水，现在是洪武二十三年，离靖难还有八年，历史的沉重感竟压抑得他一句话也说不出来。