在那之后，诸葛亮又发动了几次北伐，或被动或主动，祁山、陈仓道、斜谷等路线都尝试过，最终发现，这几条路都没有从凉州发起攻势来的便捷。
于是，诸葛亮移驾凉州，筹备东征；而马谡则欣然来到西县，统领五万步兵，去啃关中这块硬骨头。
由于五万羌骑的主将赵云仍留在凉州主持大局，临阵换帅的影响被降到了最低。
否则诸葛亮这番操作，也太过违背军事常理了，五万羌骑能否依令而动都成问题。
而与司马懿这样的对手交战，暴露出任何弱点都是非常危险的。
考虑到诸葛亮的长处在治军而不是奇谋，马谡主动请缨来到西县，以攻略关中来策应陇右战场。
人还没到西县，马谡就把自己打算出子午谷攻打长安的消息，给散布了出去。
消息传到长安，坐镇在此的曹爽顿时大吃一惊。
在经历了多场对蜀战争后，曹爽已经认识到自己在军事方面极为欠缺，断非狡猾如狐的马谡对手。
所以在曹叡召还的时候，他麻溜的离开了陇右前线，回到大后方长安。
但马谡就像是他的命中宿敌一般，也跟了过来。
曹爽只好将情报发往京城洛阳。
曹叡很快就赶到了长安，主持大局。
君臣一见面，第一件事就是分析马谡会从哪个旮旯窜出来。
由于马谡之前玩过一次“狼来了”的把戏，现在君臣二人压力非常之大。
上一次，马谡也曾扬言“五万兵马出子午谷攻长安”，令魏国上下如临大敌，结果三万魏军在子午谷的深山老林中埋伏了一个多月，连根毛都没见到，而马谡则领着千余人马从陈仓道大摇大摆走了出来，并把陈仓副将王双和一千追击的士兵给全歼了，之后也不攻城，大摇大摆离开了。
直到战事结束，曹魏上下才恍然发觉，马谡玩了一出“空城计”，目的只是为了策应（敷衍）孙权，减轻东吴方面所承受的魏军进攻压力。
从始至终，子午谷五万大军是幌子，西县蜀军攻天水也是障眼法。马谡总共只出兵一千，在陈仓城下晃荡了个把月。
这个结果，令魏国君臣上下都沉默了。
纵观古今战争史，他们还从未见过这种置军事常识于不顾，见了城池绕着走，深入敌方腹地，却能毫发无伤的将领。
仗，不是这么打的啊。
战神白起、兵仙韩信也不曾如此用过兵。
基于此，魏国君臣一致认为：马谡的难缠程度，俨然在诸葛亮之上。诸葛亮北伐，声势浩大，但很少会令魏国吃亏。
马谡则不然。
马谡如果选择攻打魏国某一个地区，不达目的，是不会罢休的。
第一次偷袭陈仓和前些时间偷袭凉州，便是血淋淋的教训。
第一次偷袭陈仓，马谡只用了半天就破了陈仓；偷袭凉州东三郡，马谡也仅仅只用了九天时间，连魏军增援的机会都没给。
如今凉州失陷，大好局势顷刻翻转。
陇右不能再失。
若失陇右，魏国先祖创下的基业就危险了……曹叡略微有些郁闷地站在未央宫前，心头忧虑万分。
之后的事情波澜不惊，尽管马谡扬言从子午谷进兵，但根据斥候间人传回的情报来看，数万蜀军在微县附近集结，而不是在汉中东部的乐城集结。
乐城位于子午谷南端出口。
想要从子午谷进兵，就必须经过此城，再穿过数百里峡谷，活着抵达关中，才有机会进攻长安。
综合情报分析，曹叡认为马谡会从陈仓道出兵，于是重新启用郭淮，令他为散骑常侍，领兵驻守子午谷北端隘口。同时召回郝昭进驻陈仓，又调豫州刺史王凌，延寿亭侯高柔来援。
王凌是东汉司徒王允的侄子，现年60岁；高柔是袁绍外甥高干的从弟，现年58岁。
二人都是有很高军事素养的曹魏重臣。
二人一到长安，便因为意见相左而争吵了起来。
高柔对曹叡进言道：“诸葛亮率几万精兵与司马懿相持于陇西，敌兵方得凉州，士气正盛，这样的乘胜之兵势不可当，而司马大将军麾下兵士先有劳师无功之举，后历瘟疫肆虐之殇，士气低落，军威不振，陇山以西此刻面临被攻破的危险。
“北方边境，柯比能的鲜卑部众蠢蠢欲动，不可不察；南面，孙权的军队集结于江上，目的未明；汉中方面，马谡此次出兵虚实未着，我大魏面临数线作战之窘境。”
“古人曾说：‘蝮蛇螫手，壮士解其腕。’《孙子》也云：‘兵有所不击，地有所不守’，讲的都是小有所失而大有所全的道理。如今陇西之害超过蝮蛇，狄道之地难守，而诸葛亮的兵马锋芒锐利，正该有所回避，不如割险自保，放弃陇右，将军队收缩至关中，集中优势兵力与马谡在平原决胜，然后再图进兵，收复陇凉，这才是万全之计啊。”