驻守五丈原的守将是曹魏托孤重臣，现任司空陈群之子陈泰，字玄伯，任散骑侍郎，现年32岁。
陈泰在父亲陈群就任司空之后，就离开了朝廷，来到曹魏对蜀汉作战的前线长安任京兆伊，前次诸葛亮退兵后，陈泰被任为五丈原守将。
在此之前，陈泰与郭淮、郝昭、满宠一道，被评为曹魏第二代四大优秀将领之一（后来是六大名将之一，不过此时钟会尚且年幼，邓艾尚未被司马懿提拔）。
但陈泰也有烦恼。
郭淮和郝昭都数次抵挡了蜀汉北伐，立下赫赫战功，受人赞誉；满宠更是在东线杀的孙权闻风丧胆，天下为之赞叹。陈泰身为大魏司空的长子，完全继承了父亲在朝廷中人脉和厚望，却寸功未立，因而时常被人讥笑“徒有虚名，不配与诸子并列四大才俊”。
于是，在父亲陈群担任司空后，陈泰就请缨外调，想在战场上证明自己，而不是躲在父亲羽翼庇护下，蹉跎时日。
但没想到，来到西线战区后，只能驻守在长安、五丈原这种大后方安全区，别说沙场立功了，连蜀兵的毛都看不到一根。
虽然陈泰也努力尝试过，想要调往前沿阵地与蜀军作战，与诸葛亮、马谡正面过招。但司空长子的身份，让他难以如愿。
碍于陈群的面子，无论是父亲的老友司马懿，还是同为贵二代的曹爽，给他安排的职务都是以“安全第一”为前提。
对此，陈泰别提有多郁闷了。
时常仰天蹉叹，叹自己一身所学，满腹韬略没有用武之地。
本来，在听闻马谡即将率军五万来攻打长安的消息时，陈泰着实兴奋了好一阵子，觉得自己终于有了大展雄才的机会。
经过缜密分析，他认为马谡在故技重施，耍“声东击西”的伎俩，宣称出子午谷，实则是图谋陈仓。
于是，陈泰连忙向陛下曹叡请缨镇守陈仓……
但没能如愿。
曹叡重新启用了郭淮来镇守陈仓，用郝昭镇守大散关，还令他镇守五丈原。
很快，蜀将“马谡”领兵数万攻打大散关的消息就传了回来，甚至连子午谷中的五千蜀军疑兵也被发现了。
而中间这两条路，褒斜道（斜谷）和傥骆道，并没有发现任何可疑人马。
陈泰每日视察五丈原防务之余，常常驻足吁叹，叹自己命运多舛。
此时，魏军在关中附近的具体部署是这样的：郝昭率五千人驻守大散关，抵御马谡、李盛、张休、黄袭等人约三万人马的进攻；
郭淮率一万人驻守陈仓，以为后援；
曹爽领两万人驻守子午谷北段，防备王平部来偷袭；而他则率三千人驻守斜谷出口外的五丈原，夏侯规率五百人驻守在斜谷内的新关隘上。
至于傥骆道，因为此道是汉中到关中所有四条路中最难走的一条，山高谷险、沟壑纵横，几乎无法正常行军，故而只派了一支小股兵马监视，没有正常驻军。
总之，“马谡”此刻在大散关而不是在斜谷，就意味着驻守在五丈原的他再次成为了看客。
陈泰驻足五丈原高处，仰望着月缺星稀的夜空，举起酒葫又抿了一口，不觉醉意朦胧，正要再叹一口气，说些什么来抒发一下自己不得志的军旅生涯……忽见夜色下的斜谷走出来一彪人马。
借着微弱的光线望去，下方影影绰绰，看不清具体有多少人。
这支兵马行走间训练有素，脚步很轻，几乎没有任何多余的响动。
陈泰看的微微颌首。
不错，这就是我大魏精锐士兵该有的素质。
平日里倒是没看出来，夏侯规那小子练兵还可以啊。
有名将之资！
不过，这么晚了，他领兵到此做甚？
陈泰摇了摇头，压下微微上头的酒意，开动脑筋思索起来。
不等他想出个结果，就见一个人，准确来说一个巨大的黑色不明动物，趁着夜色，飞上了二三十仗高的五丈原高地。
然后，黑色不明巨物上落下来一个人，轻飘飘的落在了他的身旁，对他挥了挥手，笑吟吟道：
“这位将军，你好。”
陈泰瞪大眼睛，傻在原地，一时间失去组织语言的能力。
此刻，三个大大的问号充斥在他脑海之中。
这个人是人是神？他从哪里来？他要干什么？
见陈泰傻愣愣杵在原地，马谡也不管他，自顾自从腰间取下绳索，找了个大石头栓好，将绳索的另一头从五丈原抛下去。
很快，第一个蜀兵顺着绳子爬了上来，他解下自己绑在腰间的一大摞绳索，一一固定在石头或者树干上，再把其余的绳头全部抛下去。
接下来，蜀兵就像蚂蚁上树般，一排排爬了上来，在高地上越聚越多。