第788章 08787：深渊港，我们回来了

第788章 08.787：『深渊港，我们回来了』

在“迅捷天鹰”号这艘帝国海军精锐轻巡洋舰的护航下，庞大的宪章运输船队接下来的漫长路程，总体而言还算平稳。

冰冷的虚空中，偶尔在舰队感应阵列的遥远边缘捕捉到一些模糊不清、疑似海盗舰船活动的异常能量信号，如同鬼魅般在广袤的黑暗中若隐若现，并未遭遇实质性的威胁。

引擎的低吼是旅途中永恒的背景音。

不过，通过与其他在星海中穿梭的往来舰船之间断断续续、夹杂着大量干扰的星语通讯，旗舰舰桥上的值班官兵们也敏锐地察觉到，周边星域的整体潜在威胁等级，似乎正在以一种无形却又确实存在的方式，悄然无声地逐步攀升。

舰桥内气氛也因此多了几分凝重。

许多原本被认为是绝对安全的固定航线，近来都频繁遭到了那些以极致残忍和鬼魅迅捷而著称的黑暗灵族海盗的血腥袭击。

这些袭击往往不留活口，只会留下漂浮在虚空中的船只残骸。

虽然目前尚无法确定这些针对帝国航运的恶性袭击事件，是否全部出自同一个组织严密、实力庞大的黑暗灵族阴谋团，但一个令人不安的事实已经显而易见：

从朦胧星域最东部的哥特星区边缘地带，一直延伸到星海彼端那遥远未知、几乎不被帝国所掌控的最西边疆域，黑暗灵族正在越来越频繁地展示自己的存在。

黑暗灵族，这些潜伏于宇宙阴影之中、以折磨与掠夺为乐的古老掠食者，突然之间以前所未有的活跃姿态，重新跃入了人类帝国的视野，在各个星区掀起腥风血雨。

而帝国对于他们的真正动机，却依旧知之甚少。

在护航任务持续了数个标准泰拉日之后，当深渊空间站那庞大的轮廓已经可以在远距离光学探测器中被模糊辨认出来时，“迅捷天鹰”号提前二十四个标准泰拉时，向即将抵达的深渊空间站港务管理处发出了正式的进港调度与优先泊位申请。

随着一阵阵代表欢迎与致敬的沉闷礼炮声——虽说霍雷肖个人认为更像是某种重型工业设施运作时发出的巨响——从遥远的曼德维尔点巨型空间构造体方向传来，透过舰体坚固的装甲和复杂的音阵拟声系统，在宽敞而肃穆的舰桥指挥中心内低沉回荡。

舰桥主观察窗外，深渊空间站的轮廓越来越清晰，无数细小的灯光如同繁星般点缀其上。

舰艏那由坚不可摧的精金铸造、象征着帝国海军无上荣耀与绝对力量的巨大撞角，在远方垂死恒星投来的暗红色光芒下，折射出冰冷而耀眼的光芒。

“迅捷天鹰”号，这艘在无数次战斗中证明了自身价值的轻巡洋舰，如同一位久别战场、载誉归来的铁血老兵，姿态优雅而又不失威严地缓缓驶入了她已离开许久、此刻正繁忙运转、舰船往来如织的帝国海军深渊港主锚地区域。

无数小型穿梭机和工作艇在巨大的星港骨架间穿梭，如同勤劳的工蜂。

“欢迎回来，年轻人。”一个浑厚而带着一丝沙哑的嗓音在略显嘈杂的接驳区响起。

爱德华·佩鲁少将，身着一尘不染的海军高级将官制服，肩章上的星徽在坞站冰冷的条状灯光下反射着沉稳的光芒。

他双手习惯性地背在身后，站在“迅捷天鹰”号轻巡洋舰刚刚伸出的、带着液压装置嘶嘶声的金属接驳舷梯的尽头，脸上带着温和的微笑，向缓步走下的霍雷肖问候道。

身后侍立着两名神情肃穆的副官一齐向柯克伦上校行礼。

不过，当霍雷肖走近时，佩鲁少将的眼中还是掠过一丝难以掩饰的诧异——这小子当初以少校军衔领命出航的时候，可还不是现在这副模样啊。

怎么在外面冰冷的星海里转了一圈，晋升上校回来以后，不单是军衔高了，连个头似乎也长高了不少，整个人的气质也变得更加沉稳而不失锐利。

他记得这小子接受海军部的忠嗣学院强化改造手术后出来就大变样，没想到出去执行任务一年半载回来，又是一个全新的模样，这成长的速度，正常吗？还是说，星海中的磨砺真的如此锻炼人？不过，军监委员甚至审判官都没有物理罢免他，就说明一切正常。

“佩鲁阁下，真是好久不见了。”霍雷肖在舷梯末端站定，整理了一下自己头顶那顶象征着指挥权的双角帽帽檐，随后挺胸抬头，向上将行了一个标准的帝国海军点檐礼，动作干脆利落：“这次远航巡弋，真是让我深刻领教到了帝国海军任务的艰辛与漫长啊。出一趟远门，便是如此之久才能得以归航。”

他微微侧头，目光越过佩鲁少将的肩头，望向远方。

他能看到这颗星球巨大弧线的边缘，大气层与无垠星空交界处那道美丽而变幻的光晕。

更远处，是一座座直插云霄、刺入被工业废气染成灰黄色的天穹的巢都尖顶。，如同狰狞的獠牙。

而在星球地表的另一片广阔区域，则是机械教飞地，天空笼罩着黑烟。

城市生活区与重工业区的天空和地面，呈现出两种截然不同的、令人触目惊心的颜色，泾渭分明。

“嗯，说起来，我还顺道领回来一群遭到星际狼群围猎的‘小绵羊’们。”霍雷肖侧过脸，用下巴指了指不远处轨道上正在缓缓停靠、准备开始卸载货物的庞大宪章船队商船。

那些商船的船体上布满了旅途的风霜，显得有些落魄。

“干得好，孩子，你已经是一位成熟、懂得顾全大局的帝国海军舰长了。”

爱德华·佩鲁少将赞许地点点头，语气中带着长辈的欣慰，“许多帝国世界需要这些农业世界来的运输船来养活这么多张嗷嗷待哺的嘴，你知道的，单凭星球上那点产量有限的水培农场，可远远养不活这数以亿计的人口。”

他说着，转过身，眼中闪烁着如同父亲般温和的光芒，双臂已然张开。

“爸！我回来啦！”一个清脆悦耳、充满活力的声音响起。

忒伊·佩鲁身着一套剪裁合体的深色猎装，足蹬一双擦得锃亮的皮靴，从“迅捷天鹰”号的另一处舷梯上轻快地跑了下来，靴跟敲击着金属甲板，发出“哒哒”的清脆声响，如同一只欢快的小鹿般冲向自己的父亲。

“这次旅行可真是有意义，我收获了很多很多！”少女暂时放下了她身为帝国审判庭异端审判官的冷峻身份与沉重职责，此刻，她只是一名离家许久、终于归来的女儿，满怀欣喜地对自己的父亲说道，脸上洋溢着灿烂的笑容。

“哦？是吗？我的小探险家，快让我看看你的收获。”佩鲁少将慈爱地看着女儿，语气中充满了期待。