山海司衙署中。
皇甫柔端坐在堆满文书与卷轴的书案前，一丝不苟地处理政务。
“皇甫大人，外面一个自称沈青的兵马司总差大人说要见您，您是否要见一下？”
门口一个身着青衣的侍从轻声禀报，声音中带着几分小心翼翼。
皇甫柔闻言，手中的笔微微一顿，墨滴不慎溅落在宣纸上，晕开了一片墨花。
他来了？
她眼中闪过一丝难以置信的惊喜，随即又迅速恢复了往日的沉稳：“请他进来，不可怠慢。”
“是，大人。”侍从领命而去。
皇甫柔迅速整理了一下衣襟，起身站至窗边，望着庭院中匆匆而行的身影，心中涌出莫名的情愫。
不多时，沈青走进了卫武司衙署当中。
在侍从的引领下，走到了一个小屋近前。
一推开门，沈青踏入屋内，就看到了已经早早候着的皇甫柔。
后者穿着一身米白色绣着山河纹的官袍，身材婀娜。
此时的她已经备好了茶盏，放在长案上，见沈青一进门，微微一笑道：“沈大人，好久不见。”
皇甫柔的声音温润如玉，令人如沐春风。
沈青仰目看去，见皇甫柔眉宇间多了几分成熟与稳重。
他嘴角不自觉地上扬，慢步走了上去，笑道：“也没多久，不过几个月的时间罢了。”
皇甫柔微微一愣，这么短吗？她还以为过去了很久。
“坐吧。”
沈青没有客气，走到了皇甫柔的面前相对而坐，他随手一挥，身后的大门应声而闭。
皇甫柔眼神中精光闪动：“沈大人的修为又有所精进了？”
“你的眼光很准啊。”沈青并没有隐藏，他用大拇指掐住一小截小拇指，示意着说道：“之前运气好，侥幸突破了一点，就这么一点点。”
皇甫柔顿时笑道：“你这一点点怕是让许多人都望尘莫及啊。”
她大致看得出来，沈青运用起灵力的时候毫无凝滞，分明是已经突破了灵虚境了，这可不是一点点那么简单，分明是已经高于了她。
现在沈青说出来也印证了她的判断。
见沈青眨眼间修为进展如此迅速，她没有丝毫的嫉妒，反而很是为他高兴。
这般的修为和天赋，与那些京都的世家子相比都不算太差了。
是好事。
皇甫柔收起笑意，亲自倒了一杯茶水，推到了沈青的面前说道：“靖乱会结束了吗？”
“你都知道了？”
沈青接过茶，放在鼻息间嗅了嗅后，轻呷一口。
皇甫柔同样端起一杯茶道：“我在山河司里面天天与各类情报打交道，怎么可能不知道？你这次被选进靖乱会，都是薛白和薛昭故意为之罢了，此事就是我们司主也都暗中告知过陛下。”
沈青意稍稍有些意外，没想到这背后还有这样的事。
这薛家三番五次地与他针对，还真是把他当柿子捏。
皇甫柔由衷地说道：“所以说，你这次能顺利走出真的很不容易，很厉害。”
“运气好罢了。”
皇甫柔知道如今靖乱会仅活一人并被陛下封赏，进入京都兵马司。
现在看来就是沈青了。
此时她表面虽然看上去有些波澜不惊，但内深处心早已经掀起了滔天巨浪。
这次靖乱会，他们山海司可是有元神境的强者前往，最后都折沙沉戟，杳无信息。
而沈青一個人单枪匹马竟然就直接能做到这种程度，简直匪夷所思。
皇甫柔放下茶盏问道：“钦天监算出丹州那边在靖乱会期间有灵蕴出现，你有见到过吗？”
沈青点头道：“是有一个上古时期的遗迹出现，死了不少人。”
“果真如此。”皇甫柔喃喃自言自语：“看来上古时期那些记载都是真实存在的，我查到的资料很多也都属实。”
沈青好奇道：“怎么？上古时期难道有什么隐秘不成？”
“有不少。”皇甫柔点头道：“我进入山海司后，主要是为皇家搜集灵蕴，接触了许多隐秘。从目前搜集到的情报来看，大周国境内出现的所有灵蕴都是出自上古时代。包括我们那次的天外坠物，也是源自上古。”
沈青讶异道：“上古时期已经不可考证了吧，我记得那个时期的记载、传承都不是已经失去了吗？”
“凡留下必有痕迹。那上古期间发生的事太过久远，的确难以考证，但山海司这边还是从中发现了不少蛛丝马迹。”
皇甫柔认真说道：“前不久金州附近有灵蕴出现，我们派人前往调查，在那里竟然发现被一整块灵矿封存的上古修士。当时一出世的时候，听说还能听到心跳声，令人惊叹。只可惜后来被一尊妖魔夺走吞食掉了，未能进一步研究。”
沈青听完之后心中很是吃惊，他声音低沉道：“这样说来，怕是有很多上古修士活到了现在。”
“你也见到过吗？”皇甫柔意外道。
“这次丹州城中出现的遗迹里面，就有一个女子，修为惊人，我猜测必定也是上古时期的修士。”沈青忧心忡忡的说道。
他最担心的事情终究还是出现了一丝苗头。
此方天地，未来十有八九怕是要不太平了。
沈青拿着瓷壶，压着壶盖为皇甫柔斟了一杯茶，自己也倒了一杯。
他放下的茶壶，端起茶杯道：“刚才你说到，伱们在金州发现了上古修士被妖魔吞食了，现在我看大周各地都有妖魔，这妖魔也与上古时期相关吗？为什么庙堂对此不甚关心啊？”
“从目前来看，上古时期有妖魔的记载，十有八九也是关系的。至于庙堂对妖魔的事不太关心，就有些复杂了。”皇甫柔眉宇间透露出一丝不易察觉的疲惫。
“怎么说？”沈青追问道。
皇甫柔叹道：“你是知道妖魔的妖丹对于修士来说，可以增长修为是有大补的吧？”
沈青点点头说道：“是有这么一回事。”
从他斩杀第一头虎妖开始，就得到过妖丹，并因此精进了不少修为。
“那你可知道陛下近十年收敛武机越发严苛了吗？”
沈青的眉头皱起，听出来皇甫柔话里有话。
他直视皇甫柔说道：“愿闻其详。”
“这也是我进了山海司之后才知晓。”皇甫柔理了一下思路继续说道：“所谓武机包含了类武学的功法、丹药、愿力珠，进阶之法等一系列与武道相关之物，凡是一个武师想要修炼的话，没有武机，仅凭自身熬炼根本不会有任何的前途。”
“而皇家收拢了武机之后也并非是简单收敛存放。据我所知，除了武学外，其他一切消耗之物都被皇家所用，更有传闻天下的武机都在供养皇族一人。”
“谁？”
“姬家老祖。”
沈青只觉得自己仿佛触及了某个秘密，眼睛发光。
“他想要突破合一境，冲击天止，成为此方唯一。”皇甫柔缓缓说道。
以全天下之物力，成就己身，好大的气魄。
沈青听完之后只觉得心中震撼。
“那这与妖魔又有何关系？”沈青追问。
皇甫柔说道：“你要知道，天底下不止姬家老祖一人有进取之心，那些世家中与他同时代的老怪物也都还活着。他们也想要冲击天止，获得长久的寿元。”
“但姬家老祖一人就把路给堵死了，自然而言这些人就把主意打在了妖丹之上。”
“如果朝廷出面剿灭妖魔，那么妖丹自然归了朝廷，这是庙堂上诸多大人不愿看到的。所以他们百般阻挠，各地卫武司的编制也是一减再减。”
沈青不解道：“那庙堂上就这么眼睁睁看着妖魔肆掠了吗？”
“怎么可能呢。实际上天底下有妖魔的城池差不多已经被庙堂上的众人瓜分干净了，那里出现的妖魔都是由各家出人出力暗中解决了，早已经形成错综复杂的地下行当。只是我们以前不知道罢了。”
皇甫柔眼神阴沉地说道：“这次薛家针对你，针对永州，也是薛家见那边妖魔丛生有了染指的想法。你知道他们把这有妖魔的城池拿下后称之为什么吗？”
“什么？”
“菜城！”皇甫柔嘴唇闭阖间吐出森然的话语：“将一城类作菜圃，每隔一段时间收割上一茬。”
沈青听完皇甫柔说完之后震撼不已。
直到此刻，很多过去想不通的事他都想清楚了。
为什么妖魔那么多，姬紫空不剿妖魔。
为什么要不断消耗武师，宁愿他们送死，也不愿他们不断修炼。
……
沈青低头看着手中的茶杯，半晌后说道：“所以有些地方妖魔一直没剿，是有人在养大丹吧？”
皇甫柔回复道：“是的。境界越高的妖魔妖丹，对他们来说作用越大。”
“所以，现在的永州和太平县其实在他们这些人眼里是香饽饽了啊。”沈青抬头看着皇甫柔平静地说道。
皇甫柔没有再说话，陷入了沉默。
沈青端起杯子说道：“喝茶吧，茶凉了。”
一杯茶下肚，沈青只觉得其中的涩味越发的明显。
眼下的他无权无势，身在兵马司中，如果不是今日皇甫柔告知他这些，哪一天得罪了人，被人送进了大妖魔的口中成为资粮，他怕是都会蒙在鼓里，这其中的隐秘永远都不知道。
毕竟越是高阶修为的武师，在妖魔眼里越是滋补，充满了吸引力。
皇甫柔问道：“接下来你有什么打算？”
“不知道，走一步看一步吧。”
皇甫柔沉吟了一会儿说道：“现在根据我这边得知的消息，要不了多久薛昭应该就要班师回京了。以他那种睚眦必报的做事风格，估计不会放过你。你最好还是在京都里找个靠山，免得到时候过于被动，稀里糊涂送了命。”
沈青无奈道：“大腿靠山又哪是那么好找的啊。”
之前蓝公良倒是帮助他不少，有成为大腿的资质。
但他现在根本没有摸清楚蓝公良的意图，不敢太过冒险。
其他的他在京城两眼一抹黑，根本没有什么关系。
“走一步看一步吧。”
沈青站起身来说道：“茶也喝了，人也见了，我就不耽误皇甫大人处理公务了，先回去了。”
皇甫柔眼神微动，跟着起身道：“你送送你。”
“皇甫大人留步吧，反正来日方长，以后有你送的机会。你先忙了你的公务，保重下身体。看你这样子，这段时间怕是没少操心，人都操劳了不少。”
“我现在住在平康街，你若有空可以过来找我。”
说完，沈青摆了摆手，转身欲大步离去。
皇甫柔忽然喊住他说道：“对了，最近我发现一个有意思事。”
沈青脚步一顿，回头道：“什么事？”
“上古时有一位人道至尊，世人称他为青帝，跟你名字一样呢。”
沈青哑然失笑道：“你难道以为我是那青帝不成，哈哈哈……我都不知道我竟然已经活了万年之久。”
皇甫柔也跟着笑了，花枝乱颤。
“走了。”
沈青径直离去。
皇甫柔收起了笑意，心情顿时变得明媚了许多。
她重新坐回长案之上，脸上的笑意收拢，立刻又恢复成了往日里那般冷若冰霜的模样。
……
一夜的时间匆匆而过。
到了第二日，沈青不早不晚地赶到了兵马司衙署当中。
此时，卫承业已经到了。
沈青上前抱拳道：“让卫大人久等了。”
“我也是刚来。”卫承业牵出两匹马来说道：“走吧，我带你熟悉熟悉这京都，以及接下来你要负责的事。”
“好。”
沈青牵过缰绳，翻身上马。
两人在大街上并肩而行。
走在大街上，卫承业介绍道：“京都里面总共有七十二个坊，每一个坊里有二十个咱们的人，而外城和京畿之地则分了九十一个坊市和乡镇，每块地方则有三四十个人。”
“你负责的就是城门南段的十四个街坊，外城的十六个坊市乡镇，以及大周南区诸城的兵马司诸多事物。”
卫承业继续说道：“一般来说，这里面大多数的事你都可以丢给手下的差司、巡捕们去做。若没有大事发生用不上咱们，你平日里把心思放在修炼上也都无碍。”
沈青只觉得这正合了他的心意，对卫承业的话心领神会。