关外冬寒，北国冰封。
一座巍峨苍莽的深山，“之”字形的盘肠公路，如同灰白色的巨蛇，缠绕着山体，艰难地向上蜿蜒。
就在这深山老林，风雪最肆虐的背阴处，赫然藏着一座古旧的建筑……
方正的轮廓，平直的屋顶，窗户是那种老旧的铁框绿漆，不少玻璃已然模糊或破损，墙体上爬满了枯死的藤蔓，被冰雪冻结，如同坏死的血管和筋络硬邦邦地挂在上面。
它仿佛被时光遗忘在这里的幽灵，透着上个世纪七八十年代的陈旧与笨重感，门口处的水泥柱旁，挂着一块早已锈蚀严重的铁质门牌，厚重的积雪几乎将其完全覆盖，只能勉强辨认出五个模糊的大字：
自然研究院！！！
风雪呜咽着掠过建筑空旷的院落，卷起地上的雪沫，更添几分萧索与神秘。
最深处，一座巨大的圆顶温室内，却是一片生机盎然。
冬日的阳光，即便微弱，经过玻璃穹顶的汇聚，也变得明亮而和煦，均匀地洒落在每一个角落。
“那个小鬼已经入关了。”
就在此时，一阵纯净却柔魅的声音在郁郁葱葱的花草奇石间响彻。
一座假山前，赫然站着一个女人，她身姿修长高挑，穿着一件剪裁合体的黑色皮衣，衬托出那曼妙玲珑的曲线，乌黑的长发在脑后挽成一个简洁利落的发髻，露出光洁饱满的额头和修长白皙的脖颈。
“张家的人……”
突然，一阵苍老的声音从那怪石嶙峋的假山后传来，繁茂的花草微微耸动，那里仿佛藏着一道人影，在摆弄着这些不起眼的翠绿植物。
“岁岁，那个年轻人叫什么来着？”
稍稍的停顿，那道苍老的声音再度响起，语气平和，似乎也只是随意一问，大半的心思依旧在那绿植藤蔓之上。
“张凡！”姜岁凝声道。
当日，张凡拨打了那部诺基亚里的电话，接通的便是眼前这个女人。
“是了，我想起来了，这个年轻人是……”苍老的声音说了一半，再度一顿。
“他是南张的弟子！”姜岁提醒道。
“是了，我想起来了，南张……他是【张南天】的后人……”
“张南天，那也是个不错的年轻人啊。”
苍老的声音发出了一阵感叹，似在追忆，似在缅怀。
姜岁未曾言语，明眸中却是浮现出一抹异样的光彩。
八十年前，道门大劫之后，龙虎山香火南北分传。
北张初代家主，叫做张北冥。
至于南张……
南张初代家主，便是张南天。
张南天之后，传于张天生，张天生传张灵宗，张灵宗传张凡。
这便是南张四代香火传承。
“可以找个时间，让他过来坐坐。”
苍老的声音再度响起，仿佛被时光晃动了涟漪。
姜岁撇了撇嘴，忍不住道：“院长，张南天已经死了很多年了。”
话语至此，姜岁稍稍一顿，再度补充道：“南张一脉都已经不在了。”
“是吗？那个年轻人死的这么早吗？”
“岁月，真是个无情的窃贼啊！”
“可惜了……当年，他还吃过我的糖丸。”
苍老的声音幽幽响起，透着一丝感怀和唏嘘。
“对了，我的糖丸呢？”
“院长，你不能再吃糖了，你已经是糖尿病二期了。”
姜岁秀眉微微蹙起，清澈的眸子里透着一丝担忧：“你该吃药了。”
说着话，她的目光落在了旁边小推车上的瓶瓶罐罐。
“老了啊，看来我也快死了。”
“院长，你胡说什么？你还不到三百岁，怎么会死？”姜岁不悦道。
“只要是人都会死，更何况我这样的普通人，怎么能活到三百岁？”
“去年摔了一跤，在床上躺了两个月，身体就大不如以前了啊。”
那苍老的声音变得絮絮叨叨，仿佛在说给自己听。
假山周围，水汽氤氲，比温室其他地方更加浓郁，几乎化成了淡淡的白色雾气，缓缓流动，恍惚中，一道人影浮现……
“岁岁啊，你去接一接那个……”
“张凡！”姜岁提醒道。
“对，这样的年轻人死在外面，那这人间未免少了许多乐趣。”
“毕竟，张三之后，已经很多年，没有人炼过这门丹法了啊。”
忽然间，一道苍老却挺拔的身影缓缓浮现，从那茂盛的草木间走了出来，周围的枝叶无风自动，轻轻摇曳。
……
林吉省，梁仓屯。
过了黑水丘陵，沿途奔袭八百里，人烟愈发稀少，最终抵达了这座几乎被外界遗忘的屯子。
这里地处荒僻，四下望去皆是白雪覆盖的田野与光秃秃的山峦，屯子里统共也就二三十户人家，房屋低矮稀疏，除了每月固定的赶大集日子，几乎很少有外人走动，静得仿佛时间在此地都流淌得格外缓慢。
“门主，再往前六百里，便是长白山地界了。”
王饕将车子停在屯子外的雪地里，没有开进去，以免引擎声引来不必要的注意。
他跟在张凡身后，露出不解之色，为何要在这种地方停下来。
“以防万一！”
张凡目光扫过眼前死寂的屯子，眼神沉静，声音不高却带着一丝凝练的警惕。
福至心灵，祸起神觉。
自从杀了范凌舟之后，他心中便升起了一种若有似无的压抑，他能够感觉到，这最后一段路，并不好走。
此时，天色刚刚擦黑。
最后一抹天光挣扎着沉入远山背后，屯子里迅速被深沉的暮色与寂静吞噬。
“真是天光寂静，鸡犬相闻啊。”张凡走在屯子里，不由感叹。
眼下，家家户户门窗紧闭，偶见灯火，听不到人语喧哗，唯有不远处某家院墙里，传来几声被寒风撕扯得断断续续的大狗叫唤，更反衬出这死水般的沉寂与荒凉。
“跟着我。”
张凡径直走在前面，穿梭在屯子里积雪未清的土路上。
最终在屯子尽头，最偏僻角落的一处孤零零的院房前停了下来。
这院子比周围的更加破败，土墙斑驳，木门歪斜。
“嗯！？”
刚到门口，王饕便皱起了眉头。
一股刺鼻的气息隐隐从院内飘出，钻入鼻腔。
那味道像是风干已久的腊肉，带着油脂变质后的哈喇味，又如同浸泡在福尔马林里的尸体，混合着一种化学药剂的阴冷腥气，令人极不舒服。
他下意识地抬头望去，幽幽的月光下，只见那破旧的院门门楣上，赫然挂着一只黑羽赤爪的大公鸡……
那公鸡的脖子被扭断，鲜血早已流尽干涸，凝固在乌黑的羽毛和那双暗红色的爪子上，尸体在凛冽的寒风中轻轻摇摆，投射出诡谲不安的影子。
“这是……炼尸一道！？”
王饕脸上露出惊异之色。
炼尸一道的高手居住的地方，往往需要避讳阳气，汇聚阴煞之气，因此通常会布置一些特殊手段。
有些人会在附近寻一口枯井，里面填满黑狗血，再用黄泥浆封口，借此将周围区域的阳气强行引入井中镇压，造成阳衰阴盛的格局。
还有些人，则会在门口悬挂一只黑羽赤爪的大公鸡，倒悬着将其血放光，然后置于月光下曝晒足七日，以其残存的极阴死气，作为阴煞的引子与屏障。
“想不到这种地方还修行的高手！？”王饕啧啧称奇。
谁能想到，这不起眼的屯子里居然还藏着一位炼尸的高手。
不过，关外天寒，尸体最不易腐，过去确实有不少炼尸的高手“闯关东”，来此提升业务水平。
然而眼下，火葬盛行，这一脉的传人已经越来越少，许多都转了其他门道。
“咚……咚……咚……”
张凡并未解释，只是上前，抬手敲了敲那扇斑驳的木门。
敲门声在寂静的夜里显得格外清晰，甚至有些瘆人。
过了半晌，就在王饕以为里面没人的时候……
“吱……呀……”
木门缓缓地，极其不情愿般地打开了一条缝隙，发出令人牙酸的腐朽摩擦声。
透过门缝，张凡便见一位老者站在那里，戴着一顶高高的黑色皮帽，身上裹着一件样式古怪的神色棉袍，乍看之下如同寿衣。
“找谁？”
黑帽老头那只从门缝里透出的眼睛，警惕地打量着张凡和王饕，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
“我来拿货！”张凡轻语。
说着话，他抬手，用指尖在旁边土墙厚厚的浮灰上，迅速画出了半道扭曲而诡异的符箓纹路。
黑帽老者神色微动，眼中闪过一丝精光，赶忙从怀里掏出来一张黄色的符纸，那符纸上也用朱砂画着纹路，但只画了一半，显然是残缺的。
嗡……
就在他拿出半张符箓的瞬间，土墙上的那半道纹路，竟微微震荡起来。
墙上的浮灰仿佛被无形之力牵引，簌簌扬起，在空中模拟着那纹路的轨迹，如同活物般，精准地飞向了老者手中的半张符箓。
刹那间，墙上灰迹与符上朱砂，上下交接，严丝合缝，恍若一体！
“噗！”
一声轻响，老者手中那合二为一的完整符箓，无火自燃，腾起一股幽蓝色的火苗，迅速化为灰烬。
老者见状，这才似乎松了口气，身上那股戒备的气息稍减，他不再多言，彻底打开了院门。
“跟我来吧。”黑帽老头转身，便在头前带路。
王饕眉头皱得更紧，那刺鼻的气味更加浓郁了，除了之前的味道，还混杂着一股难以形容的，像是多种草药与某种腐败物质混合的怪味。
更让人不舒服的是，他从这开门的黑帽老头身上，几乎嗅不到一丝属于活人的生气，仿佛站在那里的是一具能够活动的陈旧躯壳。
“这……”
走进院子，王饕眉头一挑，只觉得走进了冰库一般，比起外面更加寒冷刺骨。
目光扫过，院子里的地面凹凸不平，分布着许多隆起的土包，每个土包大约三十公分高，形状不规则，表面覆盖着冻结的雪壳与枯草。
乍看之下，这样的土包足足有十三四个的样子，散落在院中，如同一片无序的坟茔。
“这老头……不会在自家的院子里养尸吧！”
王饕忍不住拉了拉张凡的衣角，压低了声音嘟囔着。
黑帽老头仿佛听见了，脚步稍稍顿了顿，干瘪的身躯微微一恻，好似将余光投了过来。
张凡浑若无觉，依旧跟在他后面。
“大爷也是茅山的弟子？”
黑帽老头身子明显颤了一下，脖子缩了缩，冷冷道：“早就不是了。”
“我这样的人……”
“不配！”
张凡闻言，眸光微凝，不再说话。
他跟着那黑帽老者，径直穿过这片诡异的院落，走到了后院一间更加低矮、几乎半埋入地下的屋子前。
“你要的东西在里面。”
黑帽老头推开那扇似乎更加沉重的木门，一股混合着泥土、朽木和浓烈草药味的阴冷气息涌出。
屋内没有点灯，光线昏暗，借着从门口透入的微弱月光和雪地反光，可以看见屋子中央，赫然摆放着一副黑漆漆的棺材.
王饕心中疑云更胜，几乎要按捺不住询问。
张凡却依旧沉默，几步走到了棺材旁。
几日前，他冒着巨大风险，辗转联系上方长乐，便是托对方动用关系，将他藏在玉京某处隐秘之地的这个“宝贝”，想办法送来了关外。
“以防万一啊，这东西关键时刻能保命！”
张凡喃喃轻语，轻轻推开了那并未钉死的棺材盖，里面静静地躺着一道身影，赫然便是赵解玄！！！
……
长白山下，风雪漫天。
凛冽的朔风卷着鹅毛大雪，发出如同万千妖鬼呜咽的嘶吼，将这方天地化作一片混沌的、咆哮着的纯白山界。
然而，就在这能见度不足十步的狂暴风雪中心，一道身影静静地盘坐在雪地之上。
他身形不算魁梧，却似磐石不动，又如青松咬定，任由周遭天地怒吼，竟也难以撼动他身形分毫。
更为玄异的是，以他为中心，方圆数丈之内，那原本狂暴肆虐的风雪，竟似变得“温顺”了许多。
雪花不再胡乱拍打。
狂风也好似变得和煦延绵。
这便是天师大境的玄妙……
人心即天心，念动则境转。
“霍法王，你来这里干什么？”
就在此时，一声惊吼如同炸雷，猛地从风雪弥漫的深山之中传来。
声音滚滚，穿透风雪，震得周遭松枝上的积雪簌簌落下。
嗡……
突然，霍法王猛地睁开双眼，缓缓起身。
在他起身的刹那，周围的风雪纷纷停驻，天地俱空，万籁归寂。
“我受江总会之托，特来拜山……”
霍法王顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的分量。
“拜见姬八爷！！！”