万里山河，苍茫古道。
大半个月的光阴，随着日出月落，悄然滑过。
张凡的身影，早已远离了玉京周遭的繁华与喧嚣，彻底融入了中原腹地那连绵不绝的群山峻岭、原始丛林与无人荒泽之中。
这段时间，他专挑那人迹罕至的路径而行。
有时是沿着野兽踩出的蜿蜒小径攀援，有时是循着干涸的古老河床跋涉，有时甚至需要凭借对水脉地气的微弱感应，在看似无路的绝壁上寻找一线生机。
渴饮山泉，饥餐野果，夜宿岩洞，与星月为伴，与风雨同行。
大半个月时间，与野兽为伍，与自然作伴，以天地为师。
他的身体，依旧沉重，内丹上的裂痕并未愈合多少，金光黯淡，如同顽石沉眠。
元神虽不再如风中残烛般随时可能熄灭，却也仅仅是从“濒死”恢复到“极度虚弱”的状态，力量恢复得微乎其微。
然而，此刻若是有熟悉他过往的人见到他，定会为之惊愕。
他的变化并非力量上的增长，而是一种由内而外、彻彻底底的气质蜕变。
昔日那份属于年轻人的锐气与偶尔流露的跳脱，已在连绵的艰苦跋涉与生死边缘的挣扎中被彻底磨去，取而代之的，是一种如同古井深潭般的沉静，一种如磐石山岳般的坚韧。
嗡……
这一日，张凡顶着烈日，盘坐在溪流旁大青石上，举头三尺，元神盘踞，神秘莫测的气象泛起蹭蹭涟漪，微弱的黑白二炁终于再度升腾。
大半个月的自然洗礼，他的皮肤早已被山风烈日染上了一层淡淡的古铜色泽，原本略显单薄的身形，此刻虽因消耗而清瘦，肌肉线条却如铁铸般凝练，每一寸都蕴含着穿越群山万水所积累的耐力与爆发力。
最显著的是他的眼神，深邃、平静，不起波澜，仿佛倒映着沿途所见的万千山河，看透了云卷云舒，生灭枯荣。
这是一种脱胎换骨。
他仿佛重走了当年大灵宗王的老路，重重劫数见自然，天地为师蜕尘凡。
如今的张凡，才真正有了大高手，大宗师的气象。
“呼……”
忽然，一阵狂风呼啸而起，莫名惊来。
张凡眉头一挑，凝声望去，便见苍林之中，竟有一道硕大身影浮现，掩于山石之后，凶戾的目光如同刀子一般，将他当成猎物，牢牢锁定。
云从龙，风从虎。
水浒传里，武松醉睡景阳冈，便是因为一股怪风激得酒醒了三分，双眼一睁，便见那吊睛白额大虫，现于眼前。
此刻，张凡循着那风声望去，果然也见到了一头大虫，只不过他的提醒远超寻常，凝起的眸子里竟是泛着近乎人类的情绪与光彩。
“精怪！？”张凡目光微沉，露出奇色。
末法时代，真正的大妖都已经是传说级别，即便在山海秘境之中都是屈指可数，常年隐匿不出，很少涉足人间红尘。
在这等人迹罕至的深山老林，真正的妖鬼是很难见到了，不过依旧有些许得了机缘、吞吐日月精华、侥幸开启灵智的山精野怪潜藏。
它们道行浅薄，元神孱弱，却也凶性未泯。
显然，眼前这头吊睛白额大虫便是一头元神觉醒的精怪。
它嗅到张凡身上那迥异于常人的特殊气息，贪婪的本性催动了凶戾的血脉，一声咆哮骤起，便朝着张凡扑杀而来，腥风席卷，利爪裂石。
这般精怪比起寻常野兽灵智更高，力量也更大，一旦食了人味，吞了精血，凶性大开，修为也会越来越高。
本来，人就是万物之灵长，堪比日月之精华。
这条大虫，久居深山，显然不是第一次食人了，但是它也确实很久没有开荤了。
“你自己送上门来，就不能怪我了。”
“感谢大自然的馈赠！”
张凡盘坐不动，眉心处一团奇异的波动如浓墨化开，悄然转灭。
嗡……
刹那间，那奇异的波动如同一道无形的尖刺，猛地刺入吊睛白额大虫那孱弱混乱的元神核心。
“嗷……”
那条大虫发出了一声凄厉的惨叫，数百公斤的庞然身躯在半空中猛地抽搐，紧接着重重落地，激起烟尘弥漫。
下一刻，一道虎形元神被生生抽离了出来，在那奇异波动的碾压下，化作一丝丝微弱却精纯流光，汇入张凡的灵台元宫。
采补元神！
这或许真是天地自然最妙的法门，采补元神，炼就长生，个中的滋味实在难以言语。
那条大虫的元神虽然孱弱，却也是有胜于无。
如同久旱的田地迎来几滴甘霖，张凡的元神，在汲取了这点“养分”后，终于又恢复了一丝微弱的活力，刚刚升腾起来的黑白二炁又扩大了些许。
“无为门能够壮大不是没有原因的啊，天生的法门，天生的耗材……”张凡不由感叹道。
这一路他动过无数次念头，识神躁动。
可他不可能真的像一个魔头般，肆意采补元神。更何况，他这一路走来，都是人烟罕至的崇山峻岭，就算想要采补也是巧妇难为无米之炊。
只不过在这漫长的路途中，倒真是开过几次荤，有盘踞古墓、吸食地煞的尸魈，还有有幻化人形、诱人精气的骨妖……皆成了张凡续命路上的“资粮”，被他以最直接、最残酷的方式，采补了那点可怜的元神本源。
正因如此，他的元神恢复的才如此之快，相比于内丹，情况实在是好转太多了。
这一日，翻过一座雄浑苍茫的山岭，视野豁然开朗。
极目远眺，天地之威，浩然呈现。
前方，大地走势仿佛被无形巨斧劈开，一道雄关，扼守于山海之间，龙盘虎踞，气象万千！
山海关！
天下第一关！
“终于到了啊！”张凡看着眼前这天下闻名的关隘，不由感叹。
北倚角山，峰峦起伏，如巨龙探爪，牢牢抓住大地；南临渤海，烟波浩渺，涛声隐隐，似玄武镇海。
关城本身，便雄踞在这山海之间的狭窄走廊之上，如同一个巨大的锁钥，死死卡住了中原与关外龙脉气息流通的咽喉。
这便是天下第一关的气象。
见自然，感天地，悟道理，这才是真正的修行，神通术法不过是微末小道。
一路走来，张凡渐渐明白了这个道理。
在他的感知中，这里的风水格局简直惊心动魄。
中原腹地的绵长龙气至此而聚，如同江河奔流入海，气势磅礴。而关外那更为古老、蛮荒、带着冰寒与生机的龙脉之气，则被这道雄关死死挡住，两者在此激烈碰撞、交融，形成一股混乱而强大的能量场。
“神州大地，造化钟灵，也只有这样的天地，才能孕育那不死的仙人啊。”张凡心中感叹。
他立于山巅，遥望那沐浴在夕阳余晖中的巍峨雄关，衣衫褴褛，面容憔悴，但那双眼睛，却锐利如鹰。
过了此关，便是另一番天地。
……
夜色如墨，浸染着渤海之滨的秦皇市。
张凡趁着浓重的夜幕，潜入了这座临靠天下第一关的城市。
他刻意避开了灯火通明、人流如织的市中心与繁华街区，只在城市边缘、靠近山野的近郊区域无声游荡。
这里的建筑低矮而陈旧，道路两旁树木森森，更便于隐藏行迹。
空气中弥漫着海风特有的咸腥气息，与远方雄关传来的、若有若无的肃杀龙脉之气交织在一起，形成一种独特的氛围。
“这里还有一座庙！？”
张凡走到一处土坡，远远便望见一座庙观，虽在夜色中，却依旧能感受到其鼎盛的香火气。
走近些，只见庙门匾额上书“财神庙”三个鎏金大字，在路灯下泛着光。
虽是夜晚，庙前广场上依旧有零星的香客，提着香烛贡品，正在排队
此地，乃是秦皇市远近闻名的财神庙，据说极为灵验，每逢初一十五，便是香客如云，头一晚，天色刚刚擦黑，便有大把的人在这里排队，要争抢第二天头柱香，当地人见此，早已是见怪不怪了。
“香火……”
张凡驻足门前，舔了舔嘴角，有些眼馋，心中升起无限的渴望。
可惜这里不是无主的香火，否则他必定要进去大似采补一番。
这个念头刚刚升起，便被他强行按下，别说这不是无主的香火，就算是，动静太大，怕是也会惊动道盟的高手。
“算了。”张凡摇了摇头，转身便要离开。
“大哥，请柱香吧！？财神爷保……”
就在此时，一个略青涩的声音在从旁响起，话到一般，便戛然而止。
张凡抬头望去，一位十五六岁的少年，提着一竹篮的线香走了过来，借着灯光，刚刚靠近，这才发现张凡那一身破旧的衣衫，到了嘴边的推销话语立刻咽了回去。
显然，这不是有钱的主，怕是温饱都困难，更不用说花钱请香了。
可即便如此，那少年看向张凡的眼神，非但没有半分嫌弃，反而有些同情，自顾自地从篮子里利落地抽出三根细香，塞到张凡手里。
“大哥，拿去拜拜吧，转转运，不要钱。”少年咧嘴笑了笑，露出两颗小虎牙。
张凡微微一怔，他这一路行来，穿山过水，与世隔绝，已经很久没有体尝到人情冷暖了。
能感觉到，这少年心性纯良，并非作伪。
“多谢。”
张凡没有推辞，接过那三根轻飘飘的线香。
少年点了点头，挎着篮子，转身便走。
“小兔崽子！谁让你在这儿卖香的？懂不懂规矩？这盘口是你能来的吗？”
刚刚走出没多久，忽然一阵刺耳的暴喝声从身后传来，伴随着几声哄闹。
张凡脚步一顿，回头望去，便见四五个流里流气的青年围住了那卖香少年，为首的是个膀大腰圆、满脸横肉的胖少年，看年纪也不过十七八岁，一身痞气还混杂着一股……不同寻常的阴冷气息。
“嗯！？”
张凡眉头一挑，目光却是在那胖子身上停留了半分。
“彪……彪哥，我……我就卖几柱香，混口饭吃……”
卖香少年显然认识这伙人，吓得脸色发白，声音颤抖，下意识地护住装香的篮子。
“混饭吃？问过你彪爷了吗？”胖子狞笑一声，眼中闪过一丝与年龄不符的狠辣。
“把钱交出来，然后滚蛋！再让爷看见你，打断你的狗腿！”
“彪哥，我求求你……”卖香少年还想哀求。
“敬酒不吃吃罚酒！”
胖子脸色一沉，不再废话，右手随意一挥，一股无形的阴风骤然卷起，带着刺骨的寒意和一股惑乱心神的邪力，猛地撞在卖香少年胸口！
“噗通！”
卖香少年如遭重击，惨叫一声，整个人被掀飞出去，重重摔在冰冷坚硬的地面上，手中的篮子脱手而出，线香碎洒了一地。
他蜷缩着身体，痛苦地呻吟，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。
“出马仙！？”
张凡目光微沉，一眼便看了出来，那胖子可不仅仅只是个小痞子，他的身后竟是隐隐绰绰跟着一道虚影。
那虚影形似一只皮毛油光水滑、眼神狡黠凶戾的黄皮子！
这便是他供奉的“仙家”，已然有了些气候，与这胖少年气息交融，借其形骸修行，其元神也赋予他些许非常之力。
胖子看着散落的线香，一步上前，目光贪婪且残忍地盯住卖香少年。
“看你小子魂儿还挺亮，正好仙家我还缺口零嘴儿……”
那胖子伸出了厚重的手掌，五指弯曲如钩，其上隐隐有黑气缭绕。
他不仅要抢钱，还要夺其元神，以此滋养他身后那尊贪婪的“仙家”。
卖香少年感受到那股摄魂夺魄的阴冷气息，眼中充满了绝望与恐惧，连挣扎的力气都没有。
就在那胖少年五指即将触碰到卖香少年天灵盖的刹那——
“不过得了皮毛的外道精怪，也敢自称仙家？简直不知死活。”
就此时，一阵淡漠的冷哼声猛地响起，如同冰珠落玉盘，尽管不大，却清晰地传入在场每个人的耳中，更如同重锤，狠狠砸在那胖少年与其身后黄皮子仙家的心神之上。