阿薇上了马车。
长公主抬眸，温和地看了过去。
见阿薇提了一食盒，她便轻声问：“里头都装了什么吃食？”
阿薇问了安，坐下来后打开了食盒，一一指给长公主看：“桂花糕，桂花酥，桂花饴糖，差不多都是桂花做的。”
“做的还真是精巧，”长公主浅浅一笑，又问，“哪些是给我吃的？”
阿薇答道：“表层都可以。”
低低的说话声中，马车徐徐驶离了西街，往皇城方向去。
车上，嬷嬷一直不曾开口，只阿薇与长公主一问一答，说做点心的讲究，说沈临毓近来爱吃什么……
说起来，这算是阿薇第二次与长公主坐下来说话。
气氛不及年初长公主与驸马到广客来时活跃，甚至可以说，连爱说笑的长公主都显得沉闷许多。
想来也是寻常。
今日这一趟，本也不可能让人欢喜。
因着是长公主的车驾，她们不用在宫门口下车，沿着宫道一路向前。
“初次面圣，你这般……”长公主打量着阿薇，“这般故作镇静、又难掩紧张的状态，倒是刚刚好。”
阿薇捏着食盒提手，失笑道：“虽是故意装出来的，但也有三分真。”
长公主的笑容里带着宽慰的意思，也有她自己的感慨。
“皇兄为人，多疑起来极其多疑，但粗心时又极其粗心。”
“他防备他所有的儿子，他老了，儿子大了，这矛盾调解不了。”
“他以前不防临毓，但近来，他很忌讳，因为临毓不听他的话了，甚至是明晃晃跟他对着干。”
“可哪怕临毓不翻巫蛊案，皇兄迟早也会如此，他让临毓掌管镇抚司、更多是一己私欲，他想要指哪、临毓就打哪儿。”
“他总说临毓和几个兄弟都不亲近，吃酒不去、耍玩不应，但临毓真和哪一位走得近了，他的疑心病就得犯了。”
“没有阿嵘这片逆鳞，皇兄还能再忍临毓几年，但也就是几年而已。”
“人一旦老了、力不从心了，偏激起来谁也拉不住，谁劝谁倒楣。”
“可临毓才多大呀？他还不到二十，没有娶妻生子，没有一展抱负，就因为皇兄的猜忌就得早早闲散去，我舍不得、也不愿意。”
“况且，便是闲散了，也安抚不了皇兄那颗猜忌的心。”
“我没得选，他若一意孤行要临毓的命，我和驸马也一样是死路一条。”
“我得让我自己、让我们一家都活下去，在他还不会防我的时候。”
阿薇静静听完，道：“您把王爷抚养得很好，没有哪一位母亲，明知道儿子能力出众，却甘愿他平庸一世的，况且平庸也换不来平安。”
“是这个道理。”长公主舒了一口气。
到地方了，马车停下来。
毛公公已经候着了，上前摆好了脚踏。
嬷嬷先下去，转身来扶长公主，而后是阿薇。
习惯了车内的光线后，阿薇被日光晃了下，她闭上眼又再睁开，视线不由自主地落在了长公主发间的首饰上。
金灿灿的，在阳光下熠熠生辉。
而长公主就站在光照下，整个人看起来神清气爽，如一把磨得锃亮的刀，不掩傲气锋芒。
与刚刚马车上柔声讲述心境的长公主判若两人。
毛公公问安后，左右一打量，压着声音道：“圣上心情不怎么好。”
长公主挑眉，问：“早朝上又气着了？临毓今儿没上朝吧？”
毛公公道：“近来这么大的事儿，只要有人敢提……”
长公主倒也不意外。
满朝文武，总有几个性子又耿又臭的，从十年前活下来，添了十年岁数、长了十年脾气，眼看着昨儿诏狱里又多了一位五皇子，如何能不说道？
荣王谋逆查不查，十年前的巫蛊案到底有没有牵连，哪怕要装傻充愣也得有个章程，总不能让那一位亲王、两位皇子常住诏狱之中吧？
和稀泥，那也得水多了加泥、泥多了加水，不能丢那儿不管了。
于是，有人要加水，有人要加泥，意见相左、你来我往……
永庆帝想心平气和都难。
抬眼看向天边，那头是层层乌云，与此处的阳光泾渭分明，却也有进逼之势。
“等下怕是要下雨了，”长公主叹道，“我们走吧，别让皇兄久等了。”
毛公公引路，阿薇亦步亦趋跟上，叫谁来看都是头一次进宫、拘谨又小心的姑娘。
这份拘谨，直到她站在御前，恭恭敬敬与永庆帝问安时，达到了顶峰。
别说毫不知情的永庆帝，便是知晓状况的长公主都看不出什么蹊跷之处来。
“就这姑娘了，”长公主抿了口茶，与永庆帝道，“我是越看越欢喜。”
“陆益的外孙女？”永庆帝示意阿薇往前走几步，他仔细打量了好一会儿，问，“看起来和陆益不像。”
长公主啐了一口，声音都高了起来：“娇娇俏俏的小姑娘，像定西侯还得了？”
“这倒是，”永庆帝想了下定西侯的五官身量，自顾自点了点头，“朕听说你是蜀地出生长大的？”
阿薇垂着眼，答道：“是。”
“大周幅员辽阔，朕亲身踏足的土地却很少很少，实在遗憾，”永庆帝道，“从前也只是听人说蜀地风土，你也同朕说说？”
阿薇依言，道：“您以往都是听官员讲的吧？他们或是为父母官、或是到访巡按游历，看的想的都是治理、发展，我完全不懂那些，我看到的肯定与他们不一样。”
“不一样才好！”永庆帝来了兴致。
他这几日确实烦透了，糟心事太多，以至于看什么都不太顺眼。
今儿承平坚持引“儿媳妇”来让他见一见，永庆帝拧不过她，就打算随便看一眼，问两句话，认个人就拉倒了。
能让承平满意、临毓欢喜的姑娘，想来也差不到哪儿去。
他再生临毓的气，自问也没到要用棒打鸳鸯来逼临毓听话的份上，左右轮不到他拿主意，他也就不上心了。
但几句话下来，阿薇口中“不一样的蜀地”勾起了永庆帝的兴趣。
能让他从糟心事里透口气，不也挺好？
阿薇理了理思绪，语速不紧不慢，说蜀地的四季天气与京城不一样，说各种饮食，说独特的食材。
永庆帝越听越有意思。
说了半刻钟，长公主先出来叫了停：“行了，也不让人孩子喘口气，阿薇来，坐下来吃个茶再说。你不是还带了些点心来？我馋了。”
见永庆帝不反对，阿薇笑着应下，打开食盒。
长公主拿了块桂花糕，细细品尝后，与永庆帝道：“前回我说想吃桂花点心，阿薇手上的鲜桂花、糖桂花都正好用完了，临毓就带她去阿崭府里打花。
家里厨房的手艺都不错，但许是长年累月吃惯了，偶尔吃阿薇做的，就觉得与众不同。
哎，皇兄要不要也尝尝？”
永庆帝刚被阿薇讲的蜀地口味勾起了味，见长公主吃得津津有味，便示意海公公替他取一些。
侯在一旁的毛公公手脚麻利，没等他干爹吩咐就捧着盘子过来，双手呈于长公主面前。
长公主一手吃自己的，另一手极其随意地从食盒里拿取，每一种点心都拿了两块：“都尝尝，我看着都不错。”
阿薇坐在边上，看长公主这一连串动作，当真比寻常人家的兄妹相处都直接简单。
换作其他人来，想把外头送进来的点心直接放到圣上面前，又不经过层层检查，几乎是不可能的。
一母同胞，她又比永庆帝小很多，正像长公主告诉阿薇的那样，皇兄对她还没有起防备心思。
永庆帝先试了试桂花饴糖。
入口是浓郁的桂花香，甜味正好，含在口中不会腻，小小一颗，化完之后留下满嘴清香。
他喝了口茶，冲淡味道，又去试桂花酥。
层层酥皮带着牛乳香，桂花味道点缀其中，没有被掩盖，也不会过于突出。
永庆帝暗暗想，若这些都是这姑娘做的，手艺的确很不错。
也是，临毓打小吃惯了山珍海味，不至于爱屋及乌到连舌头都分不出好坏，喜欢人、也喜欢手艺，才会巴巴地惦着。
抬眼看去，阿薇打开了带来的竹筒，给承平长公主倒了茶。
长公主饮了，笑道：“配点心正正好。”
永庆帝眼睛一亮：“什么茶？”
长公主道：“也分他些。”
“润肺清火的果茶，”阿薇把竹筒也交给了毛公公，由他给永庆帝添上，“外祖父很喜欢喝，我秋日里就常做。”
永庆帝浅浅尝了个味后，示意毛公公添满，心里不住咕哝：家里有个会做吃食、爱做吃食的孩子，想想都舒心。
他真是被这些个不消停的儿子给气得够呛，不给他添堵就不错了，哪里会有什么亲手做的吃食来做孝心！
后宫妃子、几个公主倒是偶尔有如此举动，但永庆帝一来不信她们会亲自动手，二来知道她们定然有所求，吃也吃得不痛快。
想来想去，永庆帝羡慕又嫉妒：“陆益真是有口福！”
点心、饮子都有了，阿薇又继续说起了蜀地事情。
永庆帝听得有滋有味，手也没有收着，一块接一块地吃，喝果茶润嗓，时不时就内容问上几句。
偶尔，长公主也会插个话，等回答时，她的视线便落在阿薇身上。
直到看到阿薇迅速地冲她眨了眨眼。
长公主会意了，打了个哈欠，道：“喝了不少，我去更衣。”
说着，她站起身来，招呼海公公道：“与我引个路。”
海公公稍稍迟疑，没有让毛公公代劳，请示永庆帝后便引路出去。
永庆帝没有放在心上，只估摸着承平大抵有话要同海宏说，想来是和临毓有关的，赐婚也好、择期也罢，到时候想让海宏在御前多美言一番。
阿薇继续说着蜀地事，此刻已经说到了四季野味上，多是讲的野菜。
炖汤、凉拌、做馅，各有各的滋味。
阿薇说到兴头上，又从毛公公手中接过竹筒。
这筒是特制的，外头看不出端倪来，里头其实分了左右两格，内行人轻轻按下机括，倒出来的便不是一个东西。
此前倒出来的是正常的果茶，现在，阿薇与圣上添茶，倒出来的是掺了东西的。
只是，肉眼看不出来而已，就算是滋味，粗粗尝着也没有什么不同。
以至于永庆帝连喝了三盏，舌头渐渐发麻，才觉怪异。
“好像味道不同了？”他问。
阿薇佯装讶异：“都是一竹筒里出来的，今儿天也凉爽。”
说着，她巧按机括，自己也倒了盏，又闻又瞧，最后仰头喝下去：“就是这个味呀。”
永庆帝皱着眉头看她。
这丫头举止大方，并无不妥之处，反应也在情理之中。
就像是他多心了一般。
只是，舌头上的感觉做不了假，永庆帝的疑心到底还是泛了上来，与毛公公道：“去叫海宏……”
这话一出，他自己就听出来了。
他的声音哑了下去，口齿也不及先前清楚，就好像他无法很好控制自己的咽喉舌头。
毛公公很听话，应声退出去了。
外头廊下，侍卫、内侍各司其职。
他一眼没有看到长公主和海公公，便与一内侍问话：“瞧见我干爹了吗？”
“海公公随长公主在偏殿那儿说话。”
毛公公便道：“你去御膳房看看，我估摸着长公主和余姑娘许是要留下来用午膳，添两道长公主喜好的菜。”
说着，又叫来一人，毛公公继续吩咐：“我观圣上气色还是一般，你催下备药的，照着太医开的方子煎药，每日都要喝两回，不能耽误时辰，一定抓紧些。”
但凡能想到的事，他东一个西一个吩咐了不少，这厢伺候的人手能打发的都打发了。
打发不了的，也都站得相对远些。
然后，毛公公仰头看天。
此时已经乌云蔽日了，空气中是明显的雨气，风吹在身上带着透皮肉的寒。
在一道雷声里，毛公公转身进去，关上了门。
永庆帝并不知道毛公公的阳奉阴违，只觉得嗓子眼越来越干、越来越辣，连咽口水都是痛的。
他急切地要再和阿薇说些什么，而他已经发不出声音来了。(本章完)