短短半个月，凯恩斯帝国所有行省的贵族，都接到了来自贵族理事会的一封信。
信中，正是告知雷文被册封侯爵的消息。
海德听闻消息后的第一时间，匆匆忙忙从几个白花花、赤条条的女人堆里爬起来，强忍着宿醉后的头痛与大战后的疲惫，穿上衣服，朝着蛇堡而去。
“父亲！！！”
“父亲大人！！！”
很快，海德干哑的声音像大鹅般尖叫着，冲进伯爵，哦不，现在已经是侯爵、亦是诺德行省总督的泰隆书房内。
眼看父亲还稳坐在椅子上，海德顿时心急如焚的道：“父亲，大事不好了！”
“哦？”
泰隆正在书写着什么，闻言淡淡的回了一句。
“父亲！凯恩斯十六世册封雷文成为侯爵了！”海德捏了捏自己的嗓子，声音激动的说道。
“哦。”
泰隆依旧头也不抬，像是听到了一件无足轻重的事情。
“您，您为何这么淡定？”海德有些不可置信，“难不成您早就知道此事了？”说来也是，身为总督的父亲获取消息绝对要比自己更快一些。但也用不着表现的这般淡定啊！这样一来，诺德行省就有两个侯爵了！这对斯莱特家族而言，绝对不是一件好事！
“你先把门关上，我有样东西给你看。”
泰隆终于抬起头，望着自己的儿子海德说道。
海德照做之后，泰隆珍而重之的拿出一颗留影水晶来，递给海德。
海德用斗气激活，立刻看到了留影水晶内的内容，当即被震惊到瞠目结舌，嘴巴张得像是能吞下两大颗鸭蛋来！
“这是真的还是假的啊父亲？”海德有点不太信任的说道，“我觉得雷文不像是会做出这种事的人。”毕竟跟雷文一起在艾沃尔并肩作战过，海德对雷文总归是多少有些了解的，而画面中的这个人，除了长相身材外貌依稀能看出点雷文的影子，简直与之前的雷文判若两人！
“呵呵”
泰隆轻蔑一笑，“伱还年轻，自然感受不到大限将至的那种恐惧。”“这枚留影水晶，我花了足足3.7万金币才买到手，你说真的假的？”
海德听的咋舌，近4万枚金币，看来是真的不能再真了。
“那父亲，我们接下来该怎么办？”海德皱眉问道。紧接着不胜唏嘘道：“打死我也想不到啊！不过短短几年，雷文居然变成了这般模样！实在是物是人非！”不过很快他便又皱起眉来，“可是父亲，我怎么听说雷文好像收服了那头巨龙？前段时间还飞到雄鹰领去了。”
“是托马斯。”提及此事，泰隆脸上闪过一抹不悦，“这只小蜜蜂也不知跟托马斯达成了什么交易，竟让托马斯如此不遗余力的支持他！估计是托马斯暗中安排的强者保住了他的一条狗命！至于巨龙，听说是他的手下抓了那头母龙的幼崽，这才让巨龙被迫受制于他！”稍微给自家儿子解释了一下缘由后，泰隆脸上的神色恢复如初，问道：“海德，你可听说过尾巴咬狗？”
“尾巴咬狗？”海德脸上露出疑惑之色，“父亲大人，我只听说过狗咬尾巴，还真是头一次听说尾巴咬狗呢。”“什么意思？”尽管心里十分清楚父亲是有意在考问自己，但先是听到雷文被册封侯爵一事，后又看到雷文像条狗一样跪在巨龙面前瑟瑟发抖，这两道信息实在太过炸裂，让海德此时的内心乱麻一团，哪里还有心思揣摩父亲大人的言语机锋，只能开口问道。要知道雷文可就比他大一岁而已，如今已经成为侯爵了，可他才只是子爵。好在雷文终于快死了，这让海德内心平衡了许多。“诶奇怪，我怎么会想到用‘终于’这个词？”海德思虑好久，这才想起当年他跟雷文第一次见面时，雷文就用“自己快死了”这个理由，敲诈了他足足6000枚金币！害得让当时的他直接萎靡了半年之久，还差点得了抑郁症！他当年可只有19岁啊！现在想想，当年的雷文是真的把他当小孩子糊弄呢！一晃眼，这已经是13年前的事儿了！
“狗咬尾巴在政治中形容的正是棋手与棋子之间的关系。”泰隆哪知道海德此时充沛的内心戏，耐心的解释道：“狗，代表着棋手，而尾巴，自然也就是棋子了。”“所以伱现在明白尾巴咬狗的意思了么？”
海德点了点头，“意思是棋子尾大不掉，要开始反噬棋手了。”
“正确。”
泰隆眼里闪过一抹赞赏之色，“凯恩斯十六世一直把我们斯莱特家族当成棋子用来钳制雷文，如今，也该让他尝尝尾巴咬狗的滋味了！”
海德闻言脸色不由大变，“父亲大人，难道伱要对国王陛下不忠么？！”如今的凯恩斯十六世虽然年纪不大，可却是个心狠手辣且不择手段的主，或许从另一个层面而言，他与雷文可以说是同一种人。只不过是一个出身高贵，一个出身低贱的区别罢了。福克斯家族是怎么灭亡的？难道父亲大人这么快就忘记了？
“愚蠢！”泰隆极为不满的怒骂一声，“海德，伱已经32岁了！却还是天真的像个孩子！”“你知道什么是政治么？”
“呃”海德看到父亲动怒，再不敢嬉皮笑脸，马上立得板正，急中生智道：“政治不是打打杀杀，是人情世故？”
“放你妈屁！”
泰隆怒到忍不住站起身子来，将手中的羽毛笔扔在一旁，厉声喝道：“你给我记住，政治的三项原则！”
“第一就是在政治中，没有实话，只有谎言。”
“第二就是在政治中，只有对手，没有忠诚。”
说完这两句，泰隆故意顿了一顿。
海德忍不住询问：“那父亲，第三呢？”
泰隆饮了一口酒后，才道：“第三就是在政治中，想要往上爬，就得依靠对手犯错。”“伱幼稚成这样，还是趁早熄了升爵的心思吧。”“你完全斗不过雷文。只会被其玩弄于股掌之间。”泰隆忍不住冷冷瞥了海德几眼，“而真正的政治高手，是会主动引诱对手犯错。”“你再好好看看雷文所做的一切，为了伯爵，他杀了自己的大舅子；现在为了侯爵，他又把自己塑造成了一个小丑供人观赏。否则你以为他的爵位為什么会升级的这么顺利？”“如果不是他杀了古尔丹，向王都证明了自己对哈布斯的绝对忠诚，即便他把艾沃尔的人全部杀光，他也升不了伯爵！”“而这个留影水晶，则证明了他对所有人都毫无威胁，所以才会得到侯爵！”“你真的能看明白这一切么？海德？！”
明明蛇堡中有着强大的控温法阵，但海德的额头上却布满了黄豆般的汗珠，冷汗涔涔的模样让他看起来有着几分狼狈，如果今天不是父亲为他解析这一切，他还真看不出里面的门门道道。更何况，他也不具备父亲那般高远的政治眼光和格局。
“忠诚？？”
泰隆的语气中夹杂着浓郁的讥讽和阴阳怪气，“海德，我的孩子，在政治中谈忠诚，只会让你死的更快一些。”“如果雷文对哈布斯真的有那么忠诚，他就不会杀了小剥皮，更不会吞并小剥皮的领地。”“也绝不会杀了安东尼，如今落得個有家不敢回的地步。”
泰隆将酒喝光，又拿起旁边的天使之泪重新满上，“哈布斯痛恨雷文没错，但他从来没把我们边境贵族放在眼里，你以为我们斯莱特家族在他的眼中，不是一条随时可弃的狗么？”“既然如此，那我们就得让他重视起来，雷文不是在兽人帝国打赢了么？不是得到侯爵爵位了么？也该我这个总督出出力了，我已经下达了命令，开始筹措大量的金币、装备、后勤……还有人员，到时候全部送到兽人帝国去！”“并且以总督名义，将兽人帝国的血吼行省统统分封成人族领地，我倒要看看，等山与海之庭暴怒时，发起对凯恩斯帝国的全面战争后，凯恩斯十六世和雷文又该如何自处？！”
海德消化了半晌，终于明白了父亲话中的含义，原来这就是父亲口中所说的——尾巴咬狗。
毕竟是凯恩斯十六世国王封爵在先，所以父亲干脆借力使力，调集大量的资源进入兽人帝国，也算是响应号召，让凯恩斯十六世哑巴吃黄连。而雷文之所以一直躲在兽人帝国还能活着，不正是因为兽人帝国不够重视么？故而父亲直接将血吼行省变成人族领地！这样一来，兽人帝国必然暴怒！并且还顺水推舟，册封了一大批爵位！简直就是一石三鸟！
爵位為什么珍贵？还不是因为领地有限，所以迟迟无法封爵！每一次封爵，都意味着领主要将自己的领地划分给他人，这跟割自己的肉、喝自己的血有什么区别？即便连海德自己，册封为一个子爵，只分到了一点点领地，大哥明斯克都有着极大意见。好在父亲随后升了侯爵，又得到了福克斯的一大片领地，这才算平息了此事。由此可见，领地对一个领主而言，简直比亲爹亲妈还要重要！
而越是将这些细节抽丝剥茧梳理清楚，深深的无力感和失落感便越是像是藤蔓一般席卷在海德身上的每一寸毛孔。父亲对于政治的高屋建瓴，可能是他这一辈子也无法企及的高度。好比父亲一眼便洞穿了如今雷文最害怕的是什么，而这个问题，他恐怕连想都不会往那方面想。
“我懂了，父亲。”海德心悦诚服的说道。
泰隆点了点头，“出去吧，我还有事要处理。”不过就在海德临走之前，泰隆的声音再次幽幽响起，“海德，你是结了婚的人了，不要整天还跟那些不三不四的低贱妓女们混在一起，记住，不陪伴家人的男人，不算是一个真正的男人。”说完，泰隆重新坐下，拿起羽毛笔开始唰唰写了起来。
这是一封即将寄给莫利尼尔行省柯莫斯伯爵的信。
柯莫斯是王都新派一脉麾下的人，其背后主人正是奎瑟兰家族的塞拉菲奴。所以从这一点上来看，柯莫斯与雷文之间有着不可调和的矛盾。再加上雷文此前敲诈了柯莫斯数百万金币，正是可利用的一枚棋子。
“诺德行省，必须尽归斯莱特家族所有！”
泰隆眸光深沉的低声呢喃道。
……
“无耻！！！”“卑鄙！！！”“不要脸！！！”“忘恩负义！！！”
与此同时，诺德行省，霍维城的教堂之中，传出托马斯口无遮拦的怒骂声！
霍维城作为诺德行省曾经的首府，也是福克斯家族城堡的所在之地，远比泰隆所在的蒙恩城要繁华一些。只不过随着福克斯家族的灭亡，以及泰隆升任总督后，蒙恩城也日渐繁华，霍维城却江河日下。
当初蒙特利尔脑壳一昏答应了光明教廷的驻军请求，身为红衣大主教的托马斯自然而然也就搬到了这里的教堂居住。不过当年蒙特利尔的本意是想借助光明教廷的实力来吞并斯莱特家族，从而掌控整个诺德行省。只可惜，还没来得及行动，便被如今的国王也就是哈布斯陛下给一夜灭了全家。堂堂伯爵福克斯家族，就这样悄无声息泯灭在了诺德行省。只能说命运无常。
能让这位一向养尊处优、彬彬有礼的红衣大主教托马斯如此不顾形象的破口大骂，说实话，如果雷文在这里的话，他真的会很好奇这个罪魁祸首到底是谁？
“沟槽的雷文——！！！！！！！低贱的小蜜蜂——！！！！！！！”
托马斯怒不可遏的将手中的信撕了个粉碎！口中发出撕心裂肺的痛苦大喊！
而此刻在他的对面，正站着一个五官硬朗宛若刀削斧刻般的年轻人。只不过这年轻人看起来像个面瘫，即便托马斯如此暴怒不堪，头上的红色圆顶软帽被震颤的歪歪斜斜，身上的鎏金披风也被抖落半拉，他也毫无动容。双眸更是不带一丝人性色彩的淡漠注视着托马斯。
“托马斯阁下，这份魔法契约您到底签还是不签，我已经在这里耽误的有一段日子了，伯……侯爵大人还有一些别的吩咐。”年轻人的声音冰冷响起。
“我签！我签你妈個头！！！！”
托马斯恨声吼道：“西蒙！我问你，信里的内容你看了没有！啊？！说话！！！雷文这个贱货！曾经我是那么的信任他，为了他调动了教廷那么多的资源！可到头来我得到了什么？！得到了这颗留影水晶，以及一份魔法契约和所有物资一笔勾销一枚金币不给的告知信么？！！”
“这颗留影水晶里的内容，居然是死亡之手教团的亡灵法师帮助雷文攻打兽人的景象！”
“雷文居然用这个来威胁我，一旦我不签魔法契约，就要把神圣骑士团的人全部献给死亡之手！妈的一个人怎么能如此卑鄙不堪！怎么可以这样恩将仇报？！雷文的心脏是黑色的嘛？！不！我甚至有理由怀疑！这个畜生根本就没有心脏！他就是个彻头彻尾的魔鬼！”
“那些物资一分钱不想给也就算了！我就当喂狗了！我草雷文的妈！”
“可这份魔法契约里居然规定，光明教廷不得追究他雷文勾结死亡之手的事！而且还要保证——从今往后，光明教廷不得以任何形式与雷文作对！尤其是诺德行省内的光明教廷！难不成他雷文要投靠死亡之手，献祭一整个诺德行省的活人，我们光明教廷也要坐视不理么？！”
这些话西蒙这几个月几乎是听了又听，耳朵都快起茧子了，闻言面色沉静道：“所以，托马斯大主教，您签还是不签？”
“伱”
托马斯望着石头般的西蒙，嘴角和眼角都忍不住同时抽搐起来。
……