夜风呼嚎，漫天晶莹的雪粒，在魔法路灯游散的昏黄光芒下，将人眼前的一切分割出支离破碎的朦胧感。
一个穿着黑色大衣的身影快速朝着前方走去。这里是一条名为两河街的街道，因为侯爵大人新修建的城堡就在金沙河与流晶河的交汇之地。久而久之，离城堡不远的这条街也就被叫为两河街了。其实它有更官方更正式的名字——修女步道。不远处就是通往新雄鹰堡的【低语广场】。但这里的人，更喜欢称呼它为两河街。既简单明了又十分接地气。
相较于雄鹰城内的华莱士大酒店、水晶宫、百乐堂、狮王之傲酒馆、角斗场……这些大名鼎鼎的招牌场所，两河街的娱乐明显匮乏了许多，也不够热闹。因为这里的治安实在太好了！得益于毗邻新雄鹰堡，巡逻的守卫往往是雄鹰军和鹰眼守卫两伙交叉执行。别说打架斗殴了，就是拌个嘴骂个街，很快也会被人带走。
而男人此次所前往的目的，是一个名为【断剑之殇】的酒馆。也叫剑殇酒馆。
“诶唷”
男人怪叫了一声，尽管已经很小心了，但他还是差一点摔倒。皮鞋踩在积雪上，防滑能力实在太差了。男人重新站稳趔趄的身子，抬头望去，远远的便看到有一柄巨剑矗立在地上。那正是日冕男爵埃里克大人的剑，曾经在艾沃尔参战时断裂，被酒馆老板花重金购置而来。又做了简单的恢复后，摆在门口。也幸亏是在两河街，这要是在别的地方，兴许早就被人偷跑了。不过也难说，毕竟这柄剑实在太沉重了。寻常人根本很难拿的动。
用力推开厚重的酒馆大门，吵闹声立刻扑面而来。暖和的让男人想要脱光身上的衣服。轻盈的音乐抚慰着人心，不少三三两两的青年靓女正在相互干杯。致敬着他们那该死的、病娇的、敏感的、易碎的、无病呻吟的伤痛青春。尽管酒馆内有着各种五颜六色的绚烂魔法灯具，但头顶还是吊着好几个巨大的阶梯式三层烛台，散发出独特的松香味和暖黄的色调。上面每一根蜡烛都在无声燃烧着，不时滴下一两滴融化的蜡液。酒馆内不少桌子上摆放着好几盒薯片，旁边还有满满一大提葡萄，被几支银质的高脚酒杯围挡起来，圆润饱满的紫黑色葡萄皮上，挂着晶莹如露的冰珠，成为解酒的最佳水果。吧台的钱箱上，卧着一只蜷缩着毛绒身体、尾巴卷起、正在鼾睡的黄色猫咪。男人认识这只猫，它叫波佩，是一只贪睡的母猫，听酒馆老板讲，酒馆的人越多，越是吵闹，这只猫就越是睡的踏实静谧，如果酒馆清冷的话，它反而会睡不着。酒馆的中间有一道复古的石质拱门，拱门的角落里和木架上，摆放着好几柄断剑，那都是士兵们用来换酒所留下的。酒馆到处都有老板精心培植的盆栽，譬如红宫廷、爬墙虎、白婚纱、黄夜菊……令人赏心悦目。
男人急忙来到吧台，抖了抖自己的双肩，哈着热气道：“嘿老伙计，来一杯紫罗兰菲士。”很显然，这间酒馆敢开在这里，是有着自己特殊的招牌。主打的就是一个调酒。另外带着复古风格。听说老板赞林宁曾经是染血鱼叉的黑帮成员，后来厌倦了打打杀杀，才带着所有的积蓄和家当专门从蒙恩城来到这里，开了这间断剑之殇的酒馆。
“哈哈，请稍等，尊敬的胡厦骑士。”赞林宁听到声音，拉开伙计，亲自上前热情的开始招待。虽然远离了黑帮的打打杀杀，但却靠近了政治的人情世故。如果没有一点眼色的话，酒馆的生意是不会长久的。
“嘶嘶”
胡厦的旁边正坐着一个闷头喝酒的家伙，他脸颊通红，头发凌乱，双眼迷离，显然已经喝了不少了。而且一看就心事极重在喝闷酒。胡厦凑上前去，深深的嗅上两口，顿时恶心道：“伱去哪了？身上这么臭，不知道的还以为伱掉粪坑了呢。”
“味很大么？”贝塔低头闻了闻，“刚才陪皮普和莫阿斯他们，去给侯爵大人清理马厩了。”
“我说呢！”胡厦摇了摇头，“怎么一股子粪味。”说着胡厦又四处张望的找了一圈，“他俩没来？”
贝塔捋了捋发紧发麻的头皮，伸手指了指门口，“早就走了。”
“这也太不够意思了，居然留你一个人在这里喝闷酒。”胡厦不满的说道。随后看了看周围，目光又是一凝，因为他看到了一个美人，正在吧台的角落里同样喝着闷酒。但想走又觉得不合适，毕竟刚刚才喷过别人“不够意思”，现在自己也离开，多少显得有点双标了。清了清嗓子后，胡厦计上心头，搂着贝塔的肩头，“凡事要往好处想！我的兄弟！虽然你的父亲没了，但伱的心情我完全可以理解。我与伱一样保持着对他的敬意与哀伤。可是，伱也因此能够顺利继承爵位，完成伱梦寐以求的目标——成为男爵了呀！”说着，胡厦特意压低了嗓音，凑在贝塔的耳边说道：“侯爵大人虽然定了一个三月之期，要求雪枫郡所有有冤情的人都可以前来新雄鹰堡击鼓鸣冤，但我看了卷宗，你们家默尔岭只来了两个人。”
贝塔闻言一愣，打了一个酒嗝，凝眉问道：“哪两个？”
很显然，所谓“三月雪冤”的命令，就是在考察各地的情况。如果贵族家中太过鱼肉领地领民的话，那么爵位将会被褫夺。这是侯爵大人的命令，亦是雪枫郡的天规。如今整个雪枫郡，前来告状的人络绎不绝，已经抓了一大批其他领地的骑士和贵族子嗣了！也造成了一个既定事实，那就是整个雪枫郡已尽数成为侯爵大人的囊中之物了。贝塔还听说了一个内部消息，原本领民给领主缴税，领主则给总督缴税，总督则给大帝缴税。可现在，雷文侯爵似乎有打算让这些领地朝他纳税了。这无异于明晃晃赤裸裸的叛国，但侯爵大人显然赢得了整个雪枫郡的民心，领民们都呼声很高，他们甚至愿意跳过领地贵族，直接朝雷文侯爵纳税。所以贝塔怎么可能不紧张，但他最烦心的事可不止这一件。
“这我不能说。”胡厦急忙将脑袋摇成了拨浪鼓。“我可不想被留置。听说那些被留置的人，轻则精神恍惚，重则精神失常。”“甭管多厉害的人，进去之后不出几天就全部交代，签字画押了。”“比严刑拷打还恐怖。”
贝塔叹了口气，随后猛地一扥酒杯，酒水喷溅在吧台上，却依然无法吵醒一旁蜷缩的母猫波佩，“我现在就一个目的，替我父亲报仇！杀了维斯冬这个该死的叛徒！”
“唉！”胡厦也叹了一声，“太惨了！没想到维斯冬为了给大帝纳投名状，居然如此心狠手辣！但你父亲凯特男爵的确没人家布洛卡子爵冤！”“豪威尔到现在还被留置呢，他已经供出了布洛卡子爵曾经给剃刀党钱的事了！”“你父亲也参与其中，而且不光给钱，好像还安排了人，幸亏伱跟着去兽人帝国了，否则这会儿连你也要被抓起来留置。”“自求多福吧我的兄弟！”胡厦说着，拍了拍贝塔的后背，“托尔已经带着鹰眼守卫捣毁剃刀党五个据点了，过段时间，他们就被会当众审判，并且上断头台。”
“这第一杯我就不敬自己了，先敬你。”胡厦拿着赞林宁递来调好的酒，“祝你早日复仇成功，杀掉维斯冬这个叛徒！”
贝塔心事重重，沉默着没有动。胡厦自己将酒杯伸出，与对方的酒杯碰了一下，随后喝掉两口后，朝着一旁走去。
“嘿，大美女。”
胡厦笑嘻嘻的坐在了一旁，一双眼开了自瞄般紧盯着对方饱满的胸膛。
“滚。”
茱莉娅瞥都不瞥胡厦一眼，冷冷说道。
“呃……”胡厦尴尬的抬起尚未坐下的屁股，朝着远处的卡座走去。随后叹了口气，从怀里拿出纸笔，开始唰唰写了起来。
其实整个雪枫郡，很少有人知道茱莉娅才是梅洛维芙的生母。传言什么的都有，有说是佩蒂的，也有说是菲奥娜的，也有说是拉克丝的、也有说是南茜夫人虽然死了多年，但尸体却怀了孕生下的、更离谱的，甚至还有传言说梅洛维芙是雷文大人与战马所生……但流传最广最令人信服的，还得是雷文侯爵与丹妮丝的乱L之子，只是为了避嫌，才对外说梅洛维芙是其他女人生的。这也给了维斯冬叛变雷文大人提供了一个很好的理由和借口。尽管新雄鹰堡多次澄清，但人们显然只会相信他们愿意相信的“真相”。
不过身为近臣，胡厦当然知道真实的内幕，也知道茱莉娅是梅洛维芙的生母。可茱莉娅的身份实在太过低微，除非侯爵大人还能生，但这么多年下来，“还能生”这个选项显然有点不太可能。所以不出意外的话，梅洛维芙将是雷文大人唯一的独生子。可茱莉娅的身份不利于梅洛维芙的成长。毕竟公开茱莉娅后，梅洛维芙顶多只能算私生子。将来别说继位了，能不能安然长大都是個问题。
私生子毕竟好说不好听，对贵族而言更是一个名誉上的打击。雷文侯爵的确很强大，但还远没有强大到可以改变这个世界规则的地步。就好比曾经的大帝凯恩斯十二世的名言一样——“我曾以为当上国王后就可以随心所欲、为所欲为。”这句话的起因是他曾经想要掀起第四次大陆战争，但很快就被国内的贵族推翻，成立了凯恩斯第一共和国，也诞生了“八王议政”这个流芳千古、垂世不朽的经典。所以说，连大帝尚不能恣睢无忌，就更别提区区贵族了。私生子想上位，几乎是不会服众的。别说手下贵族，恐怕连麾下的领民、农奴也无法接受。
但这些政治因素，显然年轻的茱莉娅是无法理解的。所以才一个人跑来喝闷酒，借酒消愁。
“呼……”
茱莉娅长长呼出一口气，丢下金币站起身来，走出酒馆。冰冷的雪花落在她的身上，让她忍不住打了個哆嗦，跌跌撞撞朝着家里走去。她当然想不通，就算想通了又怎样？难道她就能共情别人抢走她的孩子了？
曾经她的确偷看过侯爵大人的笔记，那里面记录了许多茱莉娅不曾理解的话语。譬如什么——西方人永远不懂，在东方，英雄是可以跪的。什么韩信有胯下之辱！什么越王勾践卧薪尝胆！什么始帝幼为质子，被人用口水吐在脸上，用马鞭抽在身上！茱莉娅完全不解其意，直到她后来也看到那个流传很广的留影水晶，才稍微明白了一些。可那都是几年前了，难不成几年前雷文大人就已经想好要怎么做了么？一个人真的可以算计到这种地步么？那放弃自己，是不是也在雷文大人的算计之中？
回到家里，茱莉娅一个猛子扎在柔软的被褥之上，酒意逐渐上头，别说洗澡，连衣服也懒得脱了。“我恨你，父亲。”晶莹泪珠从眼角流出，趴在床上的茱莉娅很快便传出沉眠的呼吸声。
……
王都-銘耐加尔城，挽歌货巷。
“温莉，康格……”“叫爸爸。”维斯冬来到床前，笑嘻嘻的开口说道。
他的大女儿名叫温莉，今年2岁。小儿子名叫康格，今年1岁。
梅丽莎翻了个白眼，“要喊也只能先喊妈妈。”
逗弄了一会儿孩子后，维斯冬起身，面带歉意的说道：“又要辛苦伱了夫人，我要接着修炼去了。”
梅丽莎点了点头，“去吧，你才是真正的辛苦。”
“时局动荡，我也没办法。”维斯冬搂着梅丽莎深深吻了一下，“我必须尽快提升自己的实力。”说完，他转身离开房间，朝着自己专用的修炼房间走去。
梅丽莎望着维斯冬离去的背影，脸上的神色忽然有些复杂。
来到房间，维斯冬反锁上门，从戒指中取出一瓶鲜红药剂。这是珍贵无比的斗母药剂，也是他从老城堡内拿来的。是兄长大人专门给他留的。兄长大人既然给了其余两人金币，自然也不会亏待自己。有了这瓶斗母药剂，自己就可以快速从三阶突破到四阶了。
事实上金币被劫之后，第二天兄长大人便写了封信给自己，之所以要等那么久才召集雪枫领的人前去开会，就是为了给自己赶回去拖延时间。维斯冬几乎一路都花费高昂的金币乘坐传送阵，才尽速赶了回去。
而这瓶斗母药剂也是兄长大人手中的最后一瓶。密信上说，一共才炼制了6瓶，一瓶给了【雷文竞技大赛】的冠军。一瓶给了曼瑟妮。一瓶给了鬣狗。一瓶给了林克。一瓶补偿给了茱莉娅。最后一瓶，则给了自己。
“不知我的武魂，又会是什么呢？”
维斯冬既期待又紧张的在心中嘀咕道。
这世上有太多人有迷之错觉，总觉得修炼好像吃饭喝水一样简单，总觉得能修炼的话不好好修炼的人简直就是愚蠢。试想一下，即便一个人可以永生，代价就是让他永远待在一个小房间内。这样的永生还有意义么？又或者可以自由活动，但世上只剩下了他一个人，每天除了喂鸟钓鱼就是自言自语，这样的永生真的是人人都想要的么？而修炼就是这样，让你放弃一切为人的欲望，把自己关进不见天日的密室里，动辄好几个月甚至一年半载。所以贵族真的很少有人去专门修炼，几乎都是培养自己的麾下。没有任何人会愿意将自己有限的生命浪费在无意义的修炼岁月中。所谓修炼，就好像“共同富裕”一样，它是违反人性的。而违反人性的东西，注定需要付出难以想象的代价，才可以成功。不是说不能成功，只是成功的前提和代价是需要一代接一代的伟大牺牲才行。前面好修炼的低境界，贵族们每天抽出几个小时还能咬咬牙坚持，越往后，越艰难，也越是没有贵族愿意去修炼了。何况动辄长久的闭关，对需要频繁社交和参与酒会的贵族而言也不太现实。
但这一切，对如今有着昂贵的修炼资源，可以走捷径的维斯冬而言，显然不成问题！
……