祥林镇是雷公河口的一个大镇，地处要冲，人口不少，气氛沉凝的镖队赶到了这里，先将伤者安顿下来，找了大夫，又将镖众的遗体送到义庄，暂时停灵此处。
赵星扬带着众人给死去的兄弟上了香，一行人在义庄里沉默寡言，不少人都暗自抹泪。
镖众们大多都认识了许多年，一个镖队的同伴往往朝夕相处，搭手练功、饮酒作乐、嬉笑怒骂、并肩作战，无数的回忆此时涌上心头，却都停在了战死身旁的那一刻。
他们再也不会拥有更多的回忆了，他们的同行永远止步。
谢渊来的晚，不比镖队众人那样感情深厚，但同样泛起哀伤。
这里的人他都已熟识，特别是孔春、唐大伟，都是第一镖一起出行的同伴，教他规矩的前辈，此时却也躺在那里，再也没法灌他的酒。
“小谢牛哇……渊哥牛逼……渊哥海量……”
永远笑嘻嘻永远热情的孔春，性格沉稳酒后却变了个人似豪爽的唐大伟……
从小谢叫到渊哥，从教他喊趟子到听他指挥行事，这些同僚见证了他的成长，就在不久前还一起在酒楼中大醉，活生生笑嘻嘻，如今却安安静静的躺着，魂断异乡。
谢渊微微仰头，深吸一口气。
香烛太熏眼睛，这里的味道也真不好闻。
他扭头出了义庄，望着外面蓝天白云，长吁了一口气。
如此离别，他还不太习惯。
“我就是不想经历这般场景，才对每一个兄弟、特别是刚来的兄弟都好生指导。只是武道一途，注定纷争不休，谁也不知道能不能看到明日太阳。走镖就更是如此了。”
赵星扬也走出义庄，走到谢渊身边，并肩看着高远的天空。
谢渊也是颇有感触，特别是日前喝酒的上一次任务同伴，尽数留在了这里，更让他生出生命脆弱之感。
既不真实，又无比真实。
自己这次同样手段尽出，拼到极限。若他再少一分力，也许今日结果就是两说。
谢渊微微闭眼，他喜欢武道修行。不止能让他自保，能改变人生，更让人打心底生出满足。在这条路上，他还想多走，走去看看高处风景，不想半途坠落。
若想如此，只有继续努力、再努力、更努力。
不断提高修为，掌握更多功法，将其练到更熟，才能攀登一座座高峰，打倒一个个敌人……
谢渊紧紧握拳，心中生出更强的动力。
一行人在祥林镇稍作休整，便继续往五里庄赶去。两地距离已经不远，一日多行过去，再无起伏，便将镖物送到，和局外人般茫然的管家做了交接。
赵星扬未对此做任何评价，带人又回返了祥林镇，将镖众的遗体和重伤的同伴接上，一齐回家。
等离镖局越近，气氛便变得愈发微妙。
镖队里剩下的，基本都是经年的老镖师，不到十人里，二练比趟子手和初级镖师加起来都多。
以他们的嗅觉，自然也察觉了不对劲，心情和赵星扬一样复杂。
远远看着云照城门，谢渊悄声问着赵星扬：
“赵头儿，你可有计较？”
“我心里已有……人选。”
赵星扬沉声回答。
谢渊默默点头，突然回想起那日聚德楼偶遇，陷入沉思。
镖队打马驾车，进了云照县城。
城门口不少人对前几日出城的这只镖队还有印象，声势浩大，人强马壮，现在竟然只剩这几个回来，还人人带伤，气氛沉凝。
前后对比，太过鲜明。旁人对视几眼，都默不作声。
镖队回了镖局，就如巨石坠入平湖，打破宁静。只过了片刻，镖局上下便起轩然大波。
沈龙腾看着大院里摆着的一排遗体，一直红润的面庞也沉得如要滴水，眉头紧紧皱在一起。
镖局里的人都聚在这里，个个都紧握拳头，一言不发。
“上一次这么大损失，还是许多年前了。”
沈龙腾缓缓开口，转向赵星扬：
“你说五里庄接镖的人，浑然不知此事？”
赵星扬看向谢渊，谢渊出列拱手，沉声道：
“不错。常员外的管家明显不知情，再三跟我确认才收了镖。”
沈龙腾略一沉吟，嘿道：
“跟我玩心眼子，好。你们等着，我去常员外家问问。”
他一振袍袖，直接迈开大步，往镖局外走去。
初时两步还看得分明，再一晃眼，沈龙腾已经消失在了镖局门外，镖局内竟无一人看清。
镖师们对视一眼，好久没见总镖头如此风风火火，看来心中盛怒已到极点。
他们望着赵星扬几人，既想询问，又不便开口。
卢振宇皱着眉头，走到赵星扬旁边，看着他浑身带伤，气息不稳，却透着四练的血气，略一默然，说道：
“伤势紧要，你先去休息。”
赵星扬坚定的摇头：
“不，我要在这等一个结果。”
本以为沈龙腾会去一阵，没想到不过一炷香的功夫，他又带着风回到院内，一脸平静。
“总镖头，怎么说？”
赵星扬上前一步，忍不住问道。
沈龙腾摇头道：
“常员外死了。”
“什么？”
众人大惊，心中正转过诸多念头，沈龙腾继续道：
“我赶到时，常员外刚死。我正在查看，于春生带着衙役闯进来，说我是嫌犯，要让我去衙门。”
众人听出不对，正自惊怒，便听总镖头冷哼一声：
“我就盯他两眼，他马上改口，说信我数十年声誉，然后看都没看，以自杀结案。我看了，常员外背后中了七刀。”
镖师们心中了然，哪有如此巧合之事？这背后必定是金刚门和县尉搞得鬼。云照敢针对、要针对镖局的，也只有这老对头。
只不知常员外是替死还是被灭口，后续又有什么手段？
众人正在思考，沈龙腾慢慢道：
“这次任务，纵然我们损失惨重，仍然没有丢镖，还能站着回来，便是喜事一件。
“星扬居功至伟，身为镖头，功勋不必多说，我等会给你拿点藏药，调理伤势；谢渊独行送镖，回头救援，力挽狂澜，有此少年英才，是镖局幸事，功勋先定甲等；其余各位血战不退，力保镖物不失，各定乙等功。
“这次损失，实是外敌阴险，我沈龙腾向大家保证，必会让他们付出代价。都去休息吧。
“几位镖头，随我过来一下。”
谢渊见几名镖头神色各异，随迈开大步的沈龙腾转入内院，若有所思。
外敌阴险？恐怕不止。只不过如此说安抚大家情绪而已。
谢渊摇摇头，里面的事暂且不用他去操心。
倒是甲等功勋到手，却是一大收获，这已是镖局最高等的功勋。虽然这样收获，让人也开心不起来。
不过无论如何，两个乙等功勋能让他练筋进度过半，这一甲等功勋，足以助他三练大成。