咚！咚！咚！
沉重的大鼓声响彻县衙，两侧门房内迅速涌出大批差役，想看是谁竟然敲响了鸣冤鼓。
然而他们刚出来，就看到沈龙腾站在门口，一大群龙腾镖局服饰的人围在旁边，气势顿消。
一个班房管事上前小心拱手道：
“不知沈镖头前来县衙……敲鼓，是为何事？”
“自然是报案。老夫发现云照县里有重大案情，事涉全县安危，还请大人升堂。”
那管事连连摆手，苦笑道：
“我可当不得大人二字……沈镖头稍待，我这就进去禀报。”
鸣冤鼓敲响，声传三条街，不升堂是不可能的。若是普通人，也许官差就悄悄带进去处理了，他们本来打着这个念头出来。但一看是沈龙腾，那自然不敢造次，按部就班的禀报，不出一时三刻，云照县的主官便坐上了厅堂。
县尉负责一线治安，但登堂审案，最后拍板，自然还得县令来。
云照县令是个约莫四十余岁的中年男子，面容清癯，脸庞微瘦，神态宁静，一缕长须垂到胸前，一看就知道是苦学多年、考取功名得来的官身。
县令大人高坐台上，看着台下的沈龙腾等人，平和道：
“沈镖头，不知你敲响鸣冤鼓，所为何事？”
沈龙腾行了一礼，道：
“禀县令大人，事情是这样——
“我龙腾镖局在行镖过程中，遇到劫匪，历经千辛万苦、损伤颇多，侥幸制服对手。本来这在我们镖局之中是常态，不值一提；然而这一次，却发生了非常事。
“金刚门乃云照武馆，我们和这一家十分熟悉。这次行镖的谢渊镖头，制服土匪之后，却发现土匪群中，竟然混迹着金刚门的门人，甚至还有他们的三练教习！
“金刚门一家正经武馆，怎么会和土匪混在一起？我们顿感这里面恐有不妥，便敲响大鼓，请县令大人审查。
“谢渊，把证物拿上来。”
谢渊提着一个包裹上前，将其打开，裹着石灰的人头咕咚一声落在地上，面目清晰，正是金刚门的三练教习，向拙。
堂中响起一片惊呼，三练在云照县已是名人，看到这个人头，许多人都认出确实是向拙。
便连堂外的人伸长脖子，都依稀看出人头身份，一片哗然。消息如同水波，迅速传开。
谢渊嘴角微勾，这就是他们想要的效果。包括敲鼓，引路人来看，现在确实达到了效果，外面在镖局众人的刻意吆喝下，已经围了里三层外三层。
县令还是按规矩请仵作和金刚门的人——也就是旁边坐着的县尉于春生，前来查探，验明正身。
于春生脸色沉郁，淡淡道：
“确实是向拙，但若说他和土匪混迹一起，空口无凭，不能作数。”
沈龙腾轻哼一声，意有所指：
“龙腾镖局岂是捏造事实、诬陷好人的歹类？”
于春生就当没听明白，反倒继续：
“龙腾镖局名声谈不上好。常员外虽定为自杀，但现在看来颇有疑点，还需再理。常员外遗孀曾找过我，似乎想状告沈龙腾，谋财害命。”
门外的围观群众听了这话，又是纷纷议论，暗暗盯着镖局众人，目光怀疑。
沈龙腾冷笑，负手而立：
“不必多说，带人证来。”
“人证？”
于春生听到这话，眉头顿时皱起。
只过片刻，匪首和那两名金刚门弟子就被带了上来。
于春生看到那两人，脸色骤然发黑，眼睛一瞪，几乎露出杀人般的目光，瞪得两人低头不敢抬起。
“姓名。”
“身份。”
一套流程下来，县令一板一眼，让三人分别讲述。
三人便讲明如何经人介绍勾连一起，两名弟子和向拙以及另外两人代表金刚门来伏杀谢渊，匪首又如何获得承诺可以洗白身份上岸云云。
三人分别讲完，堂外已经是群情汹涌，议论声几乎盖过堂内。
于春生脸色沉凝，直接站起身，对县令拱手道：
“县令大人，既然县城内有此和匪徒勾结之事，我定去彻查清楚。”
谢渊嗤笑一声：
“你查你自己？你就是金刚门的人，这土匪就差说出你的名字了，让你查能查出什么来。”
于春生看着谢渊，眼神无比深邃：
“谢镖头此言差矣。我只是在金刚门学过武，但此身属于朝廷，天地明鉴，绝不偏私。
“第二，这贼人的话能否作数，暂且不谈。他也从没提及在下之名，谁知道所谓的介绍人是从何而来、又是不是真有其人呢？”
于春生盯着那土匪，土匪脸色惨白，嗫嚅几下，也没有多说。
谢渊冷笑一声，于春生肯定不会蠢到和土匪见面，但信使绝对提过他的名头，不然不会勾连如此深；至于他不是金刚门人……他倒是一直这样说，但大家都知道是放屁而已。
不过名义上说得过去，如何处置，就看县令决断。
县令抚着胡须，神色平静，慢慢道：
“既然如此，就请于县尉尽快彻查，三天内给我、给沈镖头、给百姓一个交代。”
于春生闻言，冲着台上深深一躬，道：
“是。”
他扫视了堂中谢渊、沈龙腾还有金刚门人几眼，然后走到堂外，吐气开声：
“三天之后，官府对此事自会有交代。尔等勿要擅自议论，不然依律处置，速速散去！”
见此事就这样告一段落，谢渊微微失望。
让于春生自己查自己，那不就是堂下何人状告本官？
虽然本就是这样做的，但他原希望结果会有些不同。
随大部队回返镖局，谢渊吐了口气，摇头道：
“官官相护，那县令明显在袒护于春生，看来这次扳不倒他。”
一层官袍在身，任于春生再犯罪孽，也得官府来处置，不然就是和朝廷作对。谢渊如果想彻底解决于春生，又不想当通缉犯，就得先把他这层保护皮给扒下来。
不然的话，哪怕实力够了去暗杀，一县县尉身死，州府肯定会派高手前来彻查。到时候不知那些气血蜕变境的神捕有什么手段，谢渊并无把握瞒过。
官身就是最好的保护伞，所以若有机会，谢渊得提前把他拉下马来，免得实力够了也无处下嘴。
他当时灵机一动，留这几人，就是想着这里。谁知道，县衙里都是一丘之貉，根本没用！
沈龙腾瞥了眼谢渊，微微一笑：
“谢渊，那你倒错了。若是县令和于春生勾连一起，那他就真是一手遮天，我们镖局早就难以为继。
“实际上，若说这县里，谁最想于春生倒台，那还不是我，还有人比你我更甚。”
谢渊闻言，怔了一怔：
“您是说……”
“就是县令。”