傍晚，天色已经黯淡了下来。翼山城宛若大堤一般的城墙上，一栋栋小屋的灯火亮了起来。四面城门以及主要的街道上，也点燃了火盆。寒风凌冽，火光跳跃着。随着一连串急促的马蹄声，一身甲胄的苏道山在西城门巡查所门口甩镫下马。
紧随其后的岳世峰等人，也纷纷勒住坐骑，飞身而下。
在下午营统领翟凌召开会议，分派了任务之后，如今的丁字第一营已经都忙碌了起来。第二旗，第四旗和第五旗已经拔营启程，前往柳襄河镇方向，协助其他部队。而苏道山等人所在的第一旗第一小队，则和其他小队一道，开始执行翼山城内的巡逻任务。
两个时辰的巡逻下来，此刻正到了和其他小队换班的时候。
临时的巡查所是征用一座三进的商号。最前方的院子原本是往来商客停车卸货的地方，如今已经拆了马棚，清理了杂物，四角都燃着火盆，过道上都堆着武器。换了甲胄的士兵在厢房里进进出出，身上甲片叮叮作响。
苏道山下了马。第三旗第一小队的队长已经站在了巡查所门口，准备好换班了。
苏道山下意识地扭头看了一眼身后。不远处，樊采颐骑着一匹高大雄峻的枣红骏马，寂然而立。跳跃的火光只能照见她修长的双腿和身下坐骑，而她的面容则被垂着薄纱的宽边斗笠所遮掩，看不清楚。
苏道山一板一眼地拱手道：“师姐稍等，我进去换了衣服，便和师姐一同回家。”
樊采颐扫了他一眼，微不可察地点了点头，旋即扭开头去，整个人看起来冷冰冰的。
对此，苏道山只能装什么都没看到。反正书呆子一向看不懂别人脸色的。抱拳之后，他转身进了巡查所。倒是跟在身后的岳世峰等人都是面面相觑，一边走一边窃窃私语。
“听说寒谷的人已经出发了，怎么樊仙子还在这儿？”
“是啊。而且我听说，傍晚时分，大营那边似乎是有什么重大突发情况……”
“哦？出什么事儿了？”
“谁知道呢？反正大营那边热闹得很。侦骑四出，信隼都放了四五批出去。韩禄衡将军，猎魔人的花崇首领，还有几位宗门的强者都急匆匆地出营了，寒谷的高手也在其中。照理来说，樊仙子应该一路才对……”
众人声音压得很低，不时偷眼看一眼樊采颐。
大家知道，下午时分孟樵夫等人到南戍卫堡营地里找过苏道山，后来两位寒谷长老离开之后，樊采颐就留了下来，一直跟在苏道山的身边。包括刚才巡逻也是。
如果换做往常，大伙儿怕是都艳羡不已。如今苏道山入了寒谷，成了樊采颐的师弟，那彼此之间的关系可就不一般了。就算这书呆子一向木讷，没有少年慕艾近水楼台先得月的心思，就只是陪在身边，那也赏心悦目啊。大伙儿都恨不得以身替之。
不过此刻，大伙儿都知趣地躲得远远的。因为大家发现，从下午开始，这位雪仙子的脸色就不怎么好看，整个人如同一座冰山一般，散发着拒人于千里之外的寒气。
很快，众人就交接完毕，换下了甲胄，岳世峰等人跟苏道山打了个招呼，呼啸而去。
临走时，岳世峰还瞪了苏道山一眼，而岳蓁则是似笑非笑，眼波流盼。
“走吧。”苏道山换了惯常的青衫，出门翻身上马，和樊采颐一同向苏家堡驰去。一路上，两人都沉默着，只有沁凉的夜色中，马儿不疾不徐落在石板路上的清脆蹄声。
西城门距离苏家堡并不远，不过在经过一处寂静的农庄时，樊采颐勒住了缰绳。
“怎么了？”苏道山停了下来。
“想知道万昌城的秘密吗？”樊采颐摘下斗笠，注视着罗伊，一双眼眸在夜色中仿佛倒映着星光。
“不想！”苏道山断然拒绝。好奇心害死猫，自己可不想惹上什么麻烦。一听樊采颐这句话，他就知道，自己这位师姐只怕起了什么心思。
「师叔虽是把她交给我，有让我看住她的意思，但我最多也就起个监督报信的作用。她真要想去哪里，我哪里管得住。只要我自己不参与就好了。」苏道山心想。
“如果我告诉你，万昌城的秘密关系着十几年前的太子案，也关系着整个苏家堡呢？”樊采颐对苏道山的反应并不意外，声音云淡风轻。
苏道山心头猛地一跳。
前方不远处，苏家堡的轮廓在夜色中已经无比清晰。此刻堡里还没到入寝的时候，从堡门到望塔再到中心，到处都点着灯，燃着火盆。有装满货物的车队还在忙碌地进进出出。远远都能隐约听到吆喝声，号子声和孩子们的笑闹声，感受到热闹与活力。
“我需要为这个秘密付出什么代价？”良久，苏道山开口问道。
“不需要什么代价，你听了，自己做决定。”樊采颐跳下马来，牵着马，走到一旁小树林边的空地上，将马儿栓在树上，然后走到不远处的水渠堤坝边坐了下来。
苏道山沉默了好一会儿，才叹了口气，栓好马，走到樊采颐身边坐下。仰头看去，夜色如水，天空中，那道凌厉的星痕依旧触目惊心。
“我的真实身份，你应该已经知道了。”寂静中，樊采颐伸手扯下了头绳。随着万千青丝流淌而下，她微微晃了晃头，将发丝垂于一侧。
仅仅只这么一个动作，少女无论是脸型还是身材衣服都瞬间变成了另一个人。身材显得更玲珑一些，曲线却更火辣一些。脸蛋从鹅蛋脸变成了瓜子脸，气质更是大相径庭。
如果说樊采颐是一座美丽而清冷的冰山的话，那眼前的少女就是一团妩媚而锐利的火。冰山只是让人难以靠近，而这团火却散发着危险致命的诱惑，让人想要如同飞蛾一般投过去。
魔女宋喜儿！
苏道山点了点头。不过尽管他早就知道樊采颐就是宋喜儿，但今天才知道原来宋喜儿才是真身。
“在寒谷，除了师尊和几位师叔之外，你是唯一知道这个秘密的人，”宋喜儿伸手在草地上拔了一根狗尾巴草，纤指转动着，眉梢轻挑，问道，“是不是很奇怪一个魔道妖女，为什么又成了正道宗门的掌门亲传？”
“嗯。”苏道山道。
“家父宋炳贤，生前任南方转运使，官居三品，因涉太子案，”宋喜儿的声音在夜色中显得有些幽冷，“全家六十三口，就我一个人活下来了。”
这句话很短，宋喜儿的语气也没什么起伏，平静得就像是说别人的事，或者背诵史书上的某一段简单的记载，但就是这一句话，却听得苏道山寒毛倒竖。
之前和谢寻白谈话时，他就猜测自己这位师姐似乎也和当年的太子案也有某种联系，可没想到，宋喜儿竟然也是这场大案的受害者，而且遭遇还远比苏家惨得多。
他前世学历史，最明白“岁大饥，人相食”这类描述的份量。
宋喜儿什么都没描述，但这一刻，苏道山却仿佛能看到当年那血腥和惨烈的惨景，能感受宋家其他六十二口经历的绝望，痛苦和磨难。
和宋家比起来，苏家的遭遇根本什么都算不上。
这才是真正的苦主。
“那时我只有两岁，是被一个魔道高手所救。十三岁时才进的寒谷。而师尊之所以愿意收我为徒，除了我的家世之外，也是有原因的……”宋喜儿说着，忽然问道，“你知道当年太子案爆发那一夜，京都发生了什么吗？”
苏道山摇了摇头。
宋喜儿淡淡地道：“一般人当然不会知道。知道的人，要么死了，要么就被抹去了记忆。”
“抹去记忆？”苏道山惊讶地看向宋喜儿。
“很奇怪么？”宋喜儿抬头看着夜空中的星痕，晃了晃手中的红头绳，“自新纪元以来，超凡力量苏醒，很多事情已经不能用常理解释了。况且除了超凡职业之外，还有秘器。”
听到秘器，苏道山忽然想起了风筝娃娃。
据敖九说，风筝娃娃除了隐身之外，特性之一就是篡改记忆。只要是在它的领域范围之内，人们不光看不到被它的风筝线栓着的人，就连这个人所做的一切也会被人下意识地忽略。当初樊采颐和屠森打得昏天黑地，车队里除了自己却没有任何人记得，便是这个原因。
而风筝娃娃只是排名地榜二十多而已，若是京都的话，威力更恐怖范围更大的秘器必然更多。
他点了点头问道：“那京都究竟发生了什么？”
“自然是一场大战。权力的争斗，从来都是血淋淋的。”宋喜儿淡淡地道：“当夜一品大宗师死了两个，二品死了三个。至于普通士兵和武者，更是不计其数。”
苏道山瞳孔微微放大。
要知道，在武者的体系中，三品以上的高手堪称凤毛麟角，是金字塔最顶端的存在。尤其是一品大宗师，每一个都堪称擎天之柱，镇国之宝！
一般的小国城邦能出一个二品宗师就已经算强的了。却没想到，当年一夜之间，熙国就死了两个一品，三个二品。
那简直是天崩地裂啊！
然而，更可怕的是，这样堪称惊天动地的消息，却没有掀起任何的波澜——十五年来，人们在茶余饭后，街头巷尾谈论着各种相关的八卦，却从来没人谈论过京都曾经爆发过一场大战。似乎那一夜，前太子就这么简简单单地被废了，什么都没发生。
这种感觉，就像一座巨大的真相大山，就摆在历史的大殿里，然而，所有经过的人们却受到某种禁忌一般，都下意识地将其忽略，视而不见。
却听宋喜儿道：“真相是，当夜，嘉正病危，急召太子入宫。当时一切都没有征兆。嘉正早年就着力培养太子理政，晚年也是逐渐放权，到他卧榻不起时，太子事实上已经掌控了朝阁上下。因此，太子对变故没有任何防备，却不料一进宫就被三老给拿下了。”
说着，她问道：“三老你知道吧？”
苏道山点了点头。所谓三老，就是熙国皇室的三位实力超凡的老供奉。在熙国，没人不知道他们的威名。据说，这三位是太祖的贴身护卫，当年跟随太祖起兵，南征北战，有着一品高手的实力。后来立国之后，三人就坐镇皇宫，迄今已经超过五十年了。
而要知道当年他们追随太祖时就年过四十了。这意味着他们活到现在，都已是百岁之龄。
武者身体强健，活过百岁的并不鲜见，但大多数武者常年征战，身体都有暗伤，就算寿元不损，到了八十岁之后也开始走下坡路了。
然而，这三老却仿佛不受时间影响一般，不仅如此，反倒老而弥坚。
用一位超级宗门的一品高手的话来形容，就是当他站在三老面前的时候，他甚至不敢出手。对方给他的感觉，就如同深渊一般，深不可测。
因此，在熙国，三老就是武者金字塔最顶尖的存在，也是秦氏皇朝的定海神针。无论是世家还是宗门，想要与皇室为敌，都避不开这三座大山。
只见宋喜儿接着道：“太子被拿下之后，当时阵营中的所有人都没有意识到。唯一察觉不对劲的，便是太子的执旗人。几乎是在其他人还没反应过来的情况下，他便直接调动了暗卫，试图营救太子……”
说着，宋喜儿扭头看向苏道山：“我知道的大致就是这些。至于嘉正为什么废黜太子，当年那一场大战具体情形如何，整个儿都是一个大谜团。就连我们知道在大战中死了两个一品和三个二品高手，但死的人是谁，都毫无头绪。他们就像被从世界抹去了一般。”
苏道山听得目瞪口呆。
所谓雁过留声，人过留名。在这个世界，能达到一品二品这种层次的，个个都是名震天下的大人物，可不是什么寂寂无名之辈，绝不可能死得无声无息。
在那种层面的斗争中死几名大高手，苏道山不觉得奇怪，但死了却连名字都不知道，那就有些匪夷所思了。
他不解地问道：“既然连死的是谁都不知道，那你们怎么知道他们死了？”
“以后你到京都看看就知道了，况且，有些力量虽然强大，却未必能瞒过所有人……”宋喜儿淡淡地回了一句，没做更详细的解释，继续道，“总之，这些年来，所有人都在追查当年的真相。尤其是各大宗门。不把真相揭开，只怕没有人能睡得着觉。”
苏道山沉默地看着水渠中的流水，一片枯叶打着转飘过。
“这熙国，也不是朝阁一家说了算。”
他的脑海中又响起了谢寻白的话。事到如今，他终于明白寒谷为什么会收一个魔道妖女为亲传，也终于明白，十五年前的太子案为什么一直沉默至今了。
不是没人查。
恰恰相反，很多人都在查。尤其是宗门。这是宗门，皇室和世家共治天下的熙国，也是在幽族的入侵下，风雨飘摇的一艘小船。宗门绝对不允许一个得位不正的人来掌舵，也不可能信任至今没一个交代的朝阁。
十五年来，平静的水面下暗流涌动。有人清算，有人掩盖，有人逃亡躲藏，更有人暗中调查打探。朝阁，宗门，世家，军方……熙国方方面面的势力既明争暗斗，又盘根错节。就像一团沙子，如今只是在幽族的外部压力下勉强成型罢了……
而显然的是，十五年前的真相，就是这一切的关键。
更显然的是，苏家的生机就在宗门！
虽然苏道山不知道寒谷在其中扮演什么角色，也不知道其他宗门的立场。但樊采颐能成为寒谷掌门亲传，能毫无顾忌地对自己谈论这些，就说明……
果听宋喜儿道：“如今各方都在暗中角力。朝阁试图找到前太子的执旗人，彻底斩草除根，各大宗门和世家，包括军方，也都在暗中追查当年的真相。而像我们这样卷进太子案的家族，更是野火中的草木，不知道多少都已经被烧成了灰烬……”
说着，宋喜儿把目光投向苏道山：“你应该明白，我们本就是一路人。昨日之宋家，可能就是未来的苏家，况且缉事局已经盯上你们了。”
苏道山想了想，问道：“那这跟万昌城的秘境有什么关系？”
宋喜儿道：“原本执旗人是打开当年真相的唯一缺口，只要找到他，很多事情都明白了，不过，缉事局挖了这么多年，也没能把人给挖出来，又谈何容易。不巧不久前，我们在万昌城秘境中发现了一件秘器……”