“掌柜的，楼里的食材所剩无几了！”
“哪里还有禽畜和灵苗？”
“无……无虑商号。”
“买！”
“太贵了，畜类也好禽类也罢，还有各种灵苗，价格都比粮价有过之而无不及。”
“先用手中剩余的食材调整价格，试探一下老主顾的承受能力，你别听他们哭穷，这些仙门世家底子厚的很，如今粮食短缺的情况下，那些世家子弟总不会真的紧衣缩食。”
“明白了掌柜的。”
盛京之中有名的酒楼有许多，鸿鼎轩就是其中风头最劲的佼佼者，一桌圣灵宴九州闻名。
对于九州的粮食短缺问题，他们这些冲在一线的买卖家是最为敏感，在物价飞速上涨的时候就已经在努力囤积食材了。
可问题在于有些事不是提前一步就可以解决的，当源头直接枯竭，就算再提前也总会断链，他们必须要思考前路。
于是没几日的功夫，各大酒楼的菜价开始狂飙不止。
而事实就正如鸿鼎轩掌柜所言，即便是价格猛涨一截，无数习惯了锦衣玉食的仙门子弟还是络绎不绝，哪怕身上钱财不够也会直接签单寄回家中。
年迈的老掌柜顿时心中有底，匆匆赶去了城中的无虑商号。
“戚掌柜，好久不见”
“原来是鸿鼎轩的林掌柜，别来无恙。”
无虑商号的柜台前，一位中年男子闻声抬头，对他微微行礼。
他名叫戚发，负责盛京及中州南部的商号运营，嘴上留一撮山羊胡，身材高瘦。
三年前，他从丰州被派遣到了盛京，随后一步一个脚印地走到了大区掌柜的位置，也是盛京商圈之中出了名的精明人物。
鸿鼎轩的林掌柜与其一阵寒暄，随后便提出了要购买畜禽及灵苗的要求。
四年前，经过联合开垦与联合耕种后的丰州不断发展农业，粮产每年都在极速翻番。
后续他们雇佣了外州劳工，在季忧的建议之下开始实行了农业向畜牧业过渡升级的策略。
如今三年过去，他们的畜牧规模已经十分可观，所以在粮食开售之际，无数禽畜也在无忧商号挂牌，隔空售卖。
所谓隔空售卖，指的便是先付钱下单，随后丰州那边就会运送活禽而来，保证的就是新鲜。
“林掌柜以往从来不从我们这里拿货，怎么今日倒是想起我们来了？”
“无虑商号先前只售粮食，老朽也是没想到贵号什么都有。”
戚掌柜隔着柜台轻声一笑：“林掌柜想要多少？”
林掌柜从袖中掏出一张纸卷：“所需食材皆为纸卷之上所写。”
“还真是不少，林掌柜可曾了解过价格？”
“那让人看了眼前发黑的价格，老朽自然是了解过的。”
“那您老必然也清楚，我们这里需要先交钱的。”
“明白。”
鸿鼎轩的林掌柜来的其实已经算是来晚的了，早在他之前，盛京中另外几座酒楼，如食为仙，熙和、醉仙居等掌柜都以已先后来过。
所以戚掌柜的业务十分熟练，算盘啪啪一打便收了无数灵石及钱财。
林掌柜心里如同滴血似的拱手：“敢问我要的货物何时能够送到？”
“五日，或许更早。”
“还能更早？”
“看运力吧。”
林掌柜如今只顾着生意，也并未深究。
丰州距离盛京虽然不远，但五日也不算太久，他们酒楼是可以撑得住的。
待到林掌柜走后，其他一些酒楼老板也在陆续前来，讨价还价，最后达成了交易。
一直忙活到了午后，戚掌柜将其这些买卖家送走，看了一眼名单觉得差不多了，于是就带着在后院歇息的伙计从后门离开。
无虑商号的后门毗邻垮塌的春华巷，转角处正停着三辆满载的马车。
随戚掌柜的一声令下，马车开动，向着城中的春风快驿而去。
“王掌柜安好。”
“原来是无虑商号的戚掌柜。”
春风驿站大院之中，王掌柜抬头看向戚发轻轻拱手：“如今的无虑商号应是忙碌不堪，戚掌柜还有空来我这里，”
戚掌柜轻轻一笑：“我们东家说商号与驿站永远都是亲兄弟，所以想问问王掌柜，前些日子说的事考虑过的如何？”
“戚掌柜，我这驿站的生意是祖传的……”
“祖产确实重要，但我们东家还说了，活着的人在艰难时刻下不应为死了的人做过多考虑，而是应该先为那些年幼孩子做打算。”
“这是不孝。”
“我们只是入股，帮助春风驿站度过难关，并不会插手你的运营，名义上你还是春风驿站当家做主的那个。”
春风驿站的王掌柜沉默许久，随后双手交叠向前微微拱手。
戚掌柜点了点头，向后方伙计使了个眼色，便见一群人动作干脆地开始卸货。
没等太久，第一辆马车上的粮食被卸光，而戚掌柜也手握一纸契约从房中出来，随后带人奔赴下一家。
此后，盛京城中的酒楼仍旧在陆续涨价。
鸿鼎轩老掌柜的八辈祖宗受到的问候颇多，但赚的也多。
世家不愿意向无虑商号低头购粮，酒楼自然就成为了唯一的消费场所。
但他们的食材本就不多，，也是坚持不到几日的。
为此，林掌柜每日清晨几乎都会派人前往无虑商号，询问他所订购的禽畜及各种灵苗是否到货。
无虑商号也确实没有让林掌柜失望，整个运输路程并未花费五日，而是在第四日清晨便给他送到了院中。
“戚掌柜，贵号的运送速度着实是的够快的啊。”
“后续合作机会很多，这也不是一棒子买卖，我们自然是日夜兼程，快马加鞭，就是为了不耽搁林掌柜的生意啊。”
戚掌柜一边笑着一边将运单递给林掌柜：“我家东家说了，做农牧生意的商号和酒楼本就是一家亲。”
林掌柜立刻点头：“那是那是。”
“好了，我等就不打扰林掌柜做生意了。”
“诶，怎可来了就回，我已命伙计摆了酒宴，吃完再走！”
戚掌柜听后赶忙摆手：“还是别了吧，您这价格我可吃不起。”
林掌柜的嘴角一阵抽搐，心说这离谱的天价还不都是你们顶起来的，但嘴上却立刻宽慰：“戚掌柜误会了，这是我鸿鼎轩的谢宴，怎么会向您要钱，只是希望下次订购时戚掌柜能稍稍给些折扣。”
“您老人家言重了，只是后续还有几家酒楼也需送货，实在不便久留。”
“这……”
“会有机会的，林掌柜，告辞。”
戚掌柜很快就离开了鸿鼎轩，向着其他几家酒楼而去。
林掌柜目送他的车队从大街消失，立刻吩咐伙计开始处理禽畜及那些灵苗，并召集厨师开始研究新的酒席，制订新的价格。
他们之前的库存用光了，如今换了高价的食材，成本一下子就猛涨了上来，原则来说价格也是要上调的。
但商议之中，林掌柜仍旧将楼中的菜肴价格进行了稍微的下调，并将新酒宴打了折扣挂出。
因为酒楼是个细水长流的生意，拥有稳定的老主顾是极为重要的，何况市面上如今还有几个劲敌仍在，不得不防。
在这种情况下，稳住客源才是最重要的，让利是为了更好的未来。
果不其然，随着夜幕徐徐而来，华灯初上，将菜品调低了价格鸿鼎轩立刻高朋满座，觥筹交错的身影接连不断。
食为仙与鸿鼎轩的思路相似，也推出了所谓的新宴。
不过在做法之上，二者稍稍有些不同。
他们邀请了盛京中最好请客的世家子，以他们的名义做东，给出半价，托他们邀请友人前来赴宴，还大肆宣扬这等规格的宴席是天骄必吃。
正如林掌柜口中所言，搜刮天下千年的修仙世家真的有着无比雄厚的家底。
他们之所以不买无虑商号的粮食，纯是因为他们在季忧的态度上察觉到了冒犯。
而能够提供情绪价值的酒楼即便是售价比原材料更贵，但仍旧会有败家子为其买单。
尤其是方锦程那一伙，对酒楼出手阔绰，却恨不得季忧的粮食烂到库里。
不过价格下调，天骄必吃宴火热了没有几日，林掌柜的眉心就忽然出现了一丝忧虑。
因为他发现楼里的客人开始陆续减少了。
他一开始还以为只不过是正常，直到客人开始减半，并流失的越来越快，他才注意到事情好像并不正常。
“客人呢？楼里的客人都去哪儿了？！”
“回掌柜的话，一些老主顾好像忽然不来了。”
“你们把价格调回去了？”
“冤枉啊掌柜的，您定的价格，谁敢私自乱动？”
林掌柜扶案思索许久，随后超前挥袖：“去，把伙计都派出去，看看到底出了什么问题！”
听到吩咐，鸿鼎轩的伙计们立刻从楼中鱼贯而出，走入了夜色之中。
不多时，三个伙计从外跑来，一脸愕然地看向了林掌柜。
“怎么了？”
“掌柜的，太平楼，客人们都去了太平楼。”
“？”
林掌柜愣了一下，随后从柜台后方走了出来，披上一件厚衣服后朝东而去。
东城洒金街，有座酒楼名叫太平楼，也是盛京的一家老字号。
只不过因为位置较偏，所以生意并不算好。
可当林掌柜来到此处的时候，却发现以往客流鲜少的街头如今人潮如海，甚至就连一些在东西两市做些小买卖的摊贩都搬到了这里，各种吆喝声此起彼伏。
身披寒衣的林掌柜穿过拥挤的人群，还未挤入太平楼，就见到了另外两个熟识的故人。
一个是食为仙的赵掌柜，另一个则是醉仙楼的周掌柜。
他们两人无论是表情还是神态，都和林掌柜极为相似，凝重之中带着一丝疑惑。
“你们楼里的客人也都不来了?”
“不错，林掌柜的鸿鼎轩莫非也是？”
相互交谈之中，三位掌柜齐齐望向了人朝涌动的太平楼，对视片刻后开始结伴朝前拱去。
费劲了九牛二虎之力后，他们三人总算挤到了前厅，随后便愣在了原地。
让他们愣神的并不是这太平楼的客人越超他们的想象，而是那悬挂在柜台之上的价牌，或者说是价牌之上的标价。
那标价低的简直令人发指，甚至比粮价没有丝毫上涨的前年还要便宜。
“他们日子不过了？怎么能做出这样的价格出来？”
林掌柜有些激动，血压上来后胡子一阵飞翘。
旁边食为仙的赵掌柜皱紧眉头：“这太平楼的底子不厚，或许是想将库存清掉之后换个名声，将客流拉起来之后再将价格调上去，殊死一搏。”
“赵掌柜的意思是说，他是想剑走偏锋，孤注一掷？维持不了太久。”
“不错，这样的价格会把他直接拖垮。”
青云天下的争斗一向激烈，最引人瞩目的就是仙宗与世家之间的争斗。
但实际上所有行业都存在着你挣我夺，而且激烈程度并不亚于真正的大打出手。
可问题在于，事情并不像是食为仙赵掌柜所想的那么简单。
因为后续多日，太平楼仍旧维持着低廉的价格，吸引了更多的客流。
青云九州之间，无论是什么地方，入夜时分都是酒楼行业最为红火的时候，也是也盈利最多的时候。
但在绝对的价格优势之下，太平楼几乎不存在什么火红与寂寥，哪怕清晨仍旧人满为患。
甚至他们还迅速租下了周边的院子，开摆了露天宴席。
不对，这事不对。
等待数日，在煎熬之中精神萎靡的林掌柜觉得头脑都开始嗡鸣。
那夜听了赵掌柜的分析，他便回到了鸿鼎轩，等着太平楼被拖垮，然后主顾回流。
可等着等着，他忽然就察觉到了不对。
因为如果真的按照赵掌柜的分析来看，太平楼第二日就该被拖垮了才是。
因为太平楼不该有这么多的库存。
这不是能够瞎存，尤其是食材这种东西，其保鲜时间极其短暂，存量必然是按照销售数量来的，不然肯定会坏掉。
作为处于统一地域的竞争者，林掌柜自然清楚太平楼的销量，自然也可以推算出他们的库存。
他们不该有这么多库存，更关键的事，他们的菜品不可能一直都是新鲜的。
思索之际，老掌柜忽然察觉到一阵窸窸窣窣的声音，于是转头看向后院。
仅是一眼，他立刻就从柜台前站了起来。
“你们去哪儿，给我站住！”
“掌柜的……”
后院连接着后厨与传菜口，而此时的院子里，一批大厨和伙计正背着行囊蹑手蹑脚地穿过后院，要通过后门离开。
林掌柜迈步走入后院：“你们要去何处？”
“实不相瞒，太平楼那边顾不过来，开了高价要雇伙计。”
“你们……”
掌主灶的庞师傅闻声开口：“掌柜的您放心，我们只是做些散活，等咱们这边客人多起来了，我们肯定回来！”
太平楼的客人越来越多，人手自然会短缺。
而其他楼中生意惨淡，厨子师傅领不到足够的灶钱，伙计拿不到打赏，自然是要走的。
最要命的问题是，鸿鼎轩拿出老底所购的食材已经开始在腐败了。
即便他们使用了法器保鲜，也根本拖几天了。
太平楼只要继续维持当前的价格，盛京的所有酒楼都会不攻自破。
林掌柜阻止不了伙计出逃，涨红了脸立刻回了前堂：“小辉，去，你去食为仙请赵掌柜前来，跟他说再这样下去要命了！”
“好的掌柜！”
“快去！”
名叫小辉的伙计立刻夺门而出，沿着长街向南城的食为仙跑去。
不到半个时辰，小辉回到了鸿鼎轩，气喘吁吁地趴到了柜台上：“掌柜的，食为仙关门了。”
“什么？”
“他们关门了，我向旁边的药铺问过，他们说前日就关门了。”
听到这句话，林掌柜瞬间睁大了布满血丝的双眼。
这不可能的。
怎么会关门？！
食为仙与他们鸿鼎轩一样，也是拿出了重金向无虑商号采购了食材，这么大的一笔损失谁来承担？
林掌柜觉得不对，脑子飞速旋转着，然而就在此时，他看到了朝门中踏步而来的戚掌柜。
他的表情十分怡然，满面红光不说，脸上还带着微笑，脚还未过门槛，双手已经抱于胸前。
“林掌柜，别来无恙。”
“戚掌柜来此作甚？”林掌柜露出一抹疑惑。
“得知鸿鼎轩如今状况不好，特来搭救。”
“？”
戚掌柜掏出一份纸卷放在案上：“记不记得我们东家说过，我们一定会亲如一家。”
林掌柜先是一愣，目光下移到面前的纸卷上，仅看了两眼，脑子瞬间轰鸣一声。
那感觉就像是满山云雾散开，天地倏然晴朗了一样，什么都可以看得清楚了。
“太平楼是你们搞鬼？！”林掌柜目眦尽裂。
“我们只不过是给了他们些特价食材，何来搞鬼？”戚掌柜将笔递给他，“只是入股，不会插手经营的，林掌柜觉得如何。”
“无耻，你们以为那些食材真的能够耗光了鸿鼎轩所有元气？痴人说梦，我们大可以选择和食为仙一同关门，哪怕刮骨疗毒，也不会任人摆布！”
“林掌柜觉得关门歇业就可以撑住？那你们想要撑到什么时候？撑到明年秋收？”
没有粮食就无法圈养牲畜，而粮种就算种下去，想要为这青云天下恢复元气也要等待一年，仙宴所需要的灵苗更是如此。
这不是缓一缓就能缓过来的，而是要苦撑整整一年，这对任何业态都是毁灭性的打击。
戚掌柜看着他：“其实就算你们撑到秋收，恐怕也未必会有好转，别忘了，北境还在打仗，谁知道他们会不会继续攻过来，而且你怎么能够确定，你以前的那些渠道商号没有被我们收购？”
话音落下，林掌柜瞬间睁大了眼睛。
“至于和食为仙一样，实在不好意思，食为仙并没有苦撑，他们很识时务地出让了股权，三日后，我们东家会将他们的损失全都补给他们。”
戚掌柜从袖中掏出另一份纸卷，上面盖着的正是食为仙的印章。
林掌柜沉默许久后抬起头：“答应出让股权，你们就会让我们如太平楼一样拿到低价食材？”
“怎么可能？”
“那我们签下这份出让又有何意义？！”
戚掌柜扬起嘴角：“你们都签了之后并不会拿到低价的食材，但……太平楼会和你们一起涨价。”
林掌柜的眼眸之中流露出一丝厉色：“想让修仙者放血，你们在做一件极为危险的事情。”
“林掌柜也是出身于世家吧？那你可曾听过戚家？”
“什么戚家？”
戚掌柜伸手握住一团灵气：“不错，青云世家中没有戚姓，因为我们出身乡野，但你有没有想过我为何会有修为在身？”
林掌柜愕然半晌：“你是私修？！”
“我们东家连收留私修都敢，再危险的事情又能如何？”
同样的事情不只是发生在盛京，也发生在青云天下的其他大城。
因为在粮食短缺的情况之下，所有城池和盛京几乎都是一样。
昏黄的天色之下，又一场秋雨正在慢慢聚集。
此时的丰州境内，铺天盖地的车辆正在官道之上飞速驰行，来来回回之间马蹄声声声不绝。
受雇于丰州的车夫驶入州府，第一站便去了季寨之中，提着手中的檀木箱子进进出出。
曹劲松、温正心、班阳舒还有陆家姐妹都在季寨的院子里，好奇地拦下每一个人，查看了锦盒中的每一份契约，表情一阵愕然。
这他妈的，简直是抢劫了整个九州。
而神情最为恍惚的，莫过于陆家大小姐陆清秋。
她出身灵石世家，自小接触商贾之道，但也是第一次见到生意竟然可以这么做。
季忧此时正坐在书房的案牍后，将那些被送回的契约一一看过，随后交给丁瑶与卓婉秋规整好，放入匣中。
青云天下的社会格局有一个很大的问题，那就是仙人不断剥削凡人，但凡人却无法从他们那里得到什么。
所以他需要一些能够让修仙者放血的产业，无论是酒楼还是灵酒庄。
这些年来，丰州进行了大面积的垦荒，随后又进行了畜牧业改革，但终究还是底层，而想要夺回更多的东西，延长产业链就是必须的。
在这个粮食能够当金子的节骨眼上，这是最好的做法，也能够让以后的日子过的好些。
季忧看着手中那些契约，忽然开始对钱没有感觉了，觉得它们就好像只是一串数字似的。
不过现在还有一个问题，那就是无虑商号的粮食售卖仍旧没有进展。
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