“还在送还，已经一整日了。”
“按照数量来看，先前吃进去的差不多都已经被送回了。”
“我听说不只盛京，其他郡县也皆是如此。”
永盛大街两侧的茶楼酒肆之上，议论声仍旧，但音量却比之前克制了许多。
在难民停止入城之后，各地世家的马车都在不断涌入其所在的城池，将数量庞多的粮食送回了无虑商号，已持续了整整一日。
如今站在高处俯瞰，便能见到无数鼓胀的粮袋在大街依次排开，堵的所在路段水泄不通的场景。
但无虑商号并未因此将粮食搬回，而是任由其横置于大街之上。
在这粮食短缺的特殊时期，大街上明明有如此庞多的粮食，但却根本无人敢动。
甚至就连随车送来的法器，也处于一个被无数目光紧盯却始终无人敢靠近的状态。
整个氛围就像是凝固在了一起，僵固不化。
但即便表面平静，他们还是能够感受到两只无形的大手在此事之中翻云覆雨。
那其中一只自然是来自季忧，而另外一只便是青云天下数以千计的世家联合。
大部分修仙者都是看了个热闹，并不清楚其背后究竟发生了什么，但随着被抢走的粮食又被送了回来，他们却可以判断出一个结果。
季忧没有道歉，但天下世家首先认输了。
这种结果真的在强烈地挑动着众人的神经，让人感到十分不适。
因为人族崛起千年以来，从来只有仙宗能让世家认输。
可如今却有一人，孤身一人，远在东北静坐不语，却压得所有世家低下了头。
茶楼之上，无数人端杯静思，神色复杂。
不管这其中过程是怎样的，他们觉得这场无形的争斗应该要以季忧的胜利而告终了。
但实际上，此事并未结束，相反，它正卡在了一个令各方都感到无比紧张的关头。
“季忧可曾回信？”
“回殿主的话，丰州方面并无任何只言片语的回应传来。”
天书院五大主峰前侧，云雾山崖后方的议事阁中，吕奉川听到座下弟子汇报，眉心不禁深皱，同时这句回应也掀起了一众长老的议论纷纷。
“他要把这件事做到底了？”
葛长老喃喃一声，眼神中闪过一丝怯意。
千百年了，他就从未听说过有人要从仙宗及世家手中剥夺天下税奉。
且不说战力、身份，就光说此时此刻的局势，他发现那个五年前入院，被人叫了许久乡野私修的学子，如今面对天下之事也已强势到不行。
“我活了也有近百年了，第一次见到有人如此针锋相对，却仙宗第一时间选择了克制，而不是直接镇压。”
彭长老所坐的位置与葛长老相邻，此时忍不住一阵喃喃自语。
葛长老闻声回神，思索半晌后看向彭长老：“换做另一个人怕是已经被围剿了，但季忧确实是有特殊性的，他撕开天道祭斩杀楚先，理论上而言对六大仙宗有恩，仙宗很难在明面上能对付他。”
“恩情在仙宗眼中一向都是不值钱的，我相信很多人都不会觉得这是恩情。”
“这话不假，斩断天道祭只是其中最不显眼的一方面吧，最重要的还是其他仙宗的态度，包括我天书院的。”
葛长老说着话，抬头看向坐在议事厅中位的代掌教左丘阳。
彭长老闻声皱眉：“世人皆知季忧并不受天书院待见，他如何能肯定天书院会站在他这一边。”
“我天书院态度存疑，但他定然确认一定有别人站在他这边。”
话音落下，两人不禁对视一眼，想起了在这件事中与天书院一样保持着沉默的灵剑山。
他们当初也去过东平山脉，其中葛长老差点嘎在那里，自然也听过那句家事。
“灾祸之后的六大仙宗元气大伤，玄元掌教身死，陈氏仙族掌教至今再未露面，咱们院长也归天离世，在蛮族与妖族的虎视眈眈之下，所有人都在避免着不要再有内乱，给别族可乘之机。”
葛长老喃喃一声：“从他苏醒到离开，不过短短半月，我数次见他满山游逛，却不曾想他已经算尽了天下。”
彭长老闻声捋须：“许是我人族面对妖蛮入侵的犹豫态度，让他确认仙宗目前最不愿意的就是在虚弱状态下开战，才有今日的暗流涌动。”
“他坐轮椅的时候想的竟是这些？”
“不如说他一路走来所想的都是这些，不是修仙长生，不是坐拥天下，而一直都是这些。”
谈到此处，二人不禁再一次想起了他因救一女童暴露修为入院，随后出使雪域，剑斩兵王，又在斩败楚河得入内院后立刻回丰州建立仙庄。
惯性思维会让人觉得，季忧一直都在摆脱私修身份越爬越高，可时间久了之后才能发现，他要的和别人从来都不一样。
“他的悟道境界一直都无法增长，通玄境已有四年但寸步未进，很多人都说他是存有心魔。”
“你是的意思是他心魔在此？”
葛长老思索后开口：“执念会通过行为所反映，但具体是何无从知晓，不过关于税奉一事，我仍旧觉得季忧做不成。”
彭长老抬起眼眸：“为何？”
“季忧的底线太高了，相应的弱点也太明显，而一个底线过高的人永远战胜不了底线极低的人。”
禹州东南方向，万川县。
在天书院正在议事同时，荒郊中浓密的夜色之下，来自丰州的一群私修正身穿山海阁的仙袍一路穿行，越过了绵延的野岭。
他们的行动异常小心，以灵气阻断动作所产生的震动与气流，以至行路无声。
一路沿山岗而上，他们不断以神念探视，看过了大片耕地，看到了无数水井。
看着看着，他们锁定了田间土路的一个方向，随后一行人呼啸而去。
转瞬之间，这些私修便在冷风中落地，来到了那处土路上，随后眼眸骤然紧缩。
只见在道路的中间，来自无虑商号的十三辆马正静静地停驻着，而那些拉车的马匹则早已身首异处，鲜血洒了一地。
这样的场景在静谧的黑夜之下显得尤为诡异，让人心中一阵发寒。
“人呢？”
“没有人了。”
低声的交流之间，有人走向了马车前侧，也就是那些马匹倒下之处，伸手摸了摸那些血迹。
冬日寒冷，血水会因此凝固。
而从其凝固及扩散状态来看，这些马匹已经死去多时了。
见此一幕，身穿山海阁仙袍的丰州私修一阵沉默。
责令世家将粮食送回，并代替其救济平民是先礼，但先礼之后往往会紧跟着后兵。
沉默半晌，这些私修不禁仰头看向了东北方向。
那里有一座恢弘而巍峨的群山，环绕着仙光与雾气，便是问道宗的仙家道场。
“这玄铁寒牢之中关过融道境，甚至还关过应天境，你们这种下三境的私修，其实根本就没有资格被关进来。”
“如今能见识到仙宗的天牢，也是你们这些乡野匹夫祖上积德了。”
问道山后山西侧，黑崖下方的石牢之中，汹汹的火焰不断照射，将牢中照的一片昏黄。
执事长老商冶正一脸狰狞地看着牢中，言辞之间皆是寒意。
而在他的目光所及之处，二十六位掌柜及三百多名伙计都被捆缚了手脚，以一种跪地前趴的姿势被关在牢中，脸上一片阴寒。
他们是负责禹州租地的，早先收到丰州传来的消息，正带着最后一批鱼鳞册准备返程，可还是被擒住了。
商冶见他们沉默不语，不禁轻捻长须：“写信给你们的主子，告诉他你们想活命，告诉他只要交回鱼鳞册，我就能放过你们！”
“呸！”于掌柜强撑抬头啐了他一口。
“你！”
“找死！”
商冶猛然抬手，掌心聚集无数灵气，杀意瞬间迸溅。
但这手掌还未落下，他就想起来了堂兄商榷的尸体被人从丹山带回的场景，又将手狠狠放下。
“你们不怕死么？”
“知道我为何会成为私修？”于掌柜强撑着腰板，“因为二十年前年景大旱，你们强征税奉，逼死了我的爹娘，自那以后于某便不怕死了！”
商冶眯起眼睛：“那你可知道，我问道宗有一万种方法，可以让你们生不如死。”
于掌柜捏紧了拳头：“你去过丰州么？”
“我为何要去那穷乡僻壤之地。”
“那你肯定不知道，丰州改建后，我们东家就很喜欢在墙上写标语，其中有一句是我最喜欢。”
“？”
“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉铸成我们新的长城。”
被绳索勒住肩膀，向后捆扎，人只能跪地前俯，这种姿势是最为折磨的，半个时辰就能叫人精疲力尽。
那不屈的声音的确疲惫不堪，却又坚硬而充满了恨意。
商冶的眼中闪过一丝厉色，刚要再次开口，就听到身后传来一阵脚步声。
他转头看去，发现是副掌教商行空已经带着几位长老来到了牢中。
见此一幕，商冶瞬间躬身。
商行空站定后扫视一眼，随后缓缓开口：“先将他们的腰牌摘下来，装在一起送去丰州。”
“是！”
商冶听后立刻向周边的弟子使了个眼色。
下一瞬，这二十六位掌柜及三百多名伙计全都被踩在了地上，腰间的铁牌全都被摘了下来，扔进了木箱之中。
而在这过程之中，已经有人开始浑身发颤，甚至有人抽泣出声。
税奉供养仙人的千年以来，凡人对修仙者的恐惧几乎是被刻在骨子里的，平日就算是抬头看一眼都会颤栗，又何况被踩在脚下。
“将州内百姓召回，暗中盯住城中所有无虑商号，待到腰牌送去之后等三日若不见鱼鳞册，往后就每日给他送一颗头。”
商行空语罢，转身挥袍而去，走出地牢，沿路向着山上而去。
初冬的问道山上已有寒气弥漫，放眼望去一片苍凉。
走着走着，商行空便在一处凉亭之中见到了侄儿商希尧，便见商希尧起身对其行礼。
商行空对其轻轻点头，随后看向身后的一位长老：“希尧的执器与修行现在如何？”
“回副掌教的话，进展并不算太多，与上半年而比颇有差距。”
“去跟他说，他是圣器执掌者，是未来的问道宗掌教，要比的是山海阁的霍行中，是陈氏仙族的陈洛与陈汐，是灵剑山那位小鉴主，有些闲杂人等就算再凶，再不要命，终其一生也不会达到他的高度。”
“是。”
商行空说完话，继续向山而行，朝自己的府邸而去。
遗迹一战之中，侄儿见过了季忧强开天道祭，见过他在煞气之中百剑杀楚，回来后道心便一直不稳，修行难进，掌器速度极缓。
对于这种现象，商行空其实是理解的。
因为那个季忧的确太强了，就算是他年轻的时见到这种人，怕是也会觉得难以接受。
这种难以接受还不仅仅是因为对方战力，也因为对方出身微末，从未有过足够资源，却反而能走到如今这一步。
乡野私修四个字以前曾是名门望族用来困住寒门子弟的说辞，此刻却成为了困住自己的牢笼。
可就像他嘱咐的那样，他的侄儿是执器者，何至于与这种人相比。
那季忧再强，最后也不过是上五境圆满那般，可身为执器者最后是必入临仙境的，差距太大，根本无需相互比较。
商行空转山而上，抵达府邸时忽然见到山下凉亭中的侄儿起身，向他躬身一拜。
随后，他就见侄儿周身玄奥，仙光不断汹涌，于是满意点头。
与此同时，问道宗商冶乘驾辇出山，带着那箱装满了腰牌的木箱向北而去。
“东家，人被抓走了，我们赶到时就已经晚了。”
“辛苦了，先去歇息吧。”
丰州季寨的后院，季忧与匡诚并肩站在一起，送走了那些前往寻找三州掌柜的私修，陷入了沉默之中。
在原定计划之中，土地租赁这件事会在悄无声息之下完成。
随后各州掌柜撤回，安然过冬，来年秋收之后再手持鱼鳞册与他们扯皮。
大不了拉上天书院与灵剑山作保，先向仙宗缴纳足额供奉，削减掉世家的份额，慢慢推进，改变这套制度。
但或许是因为千年世家在他们眼皮底下联手行祸的缘故，六大仙宗的敏感度变强了，讯息传递与命令执行的效率也变高了，以至于整件事都被打乱了节奏。
这就是所谓的计划赶不上变化，也是所谓人难胜天。
思考之际，邱忠带着三人匆匆而来，将三口箱子送到了他们的面前。
“少爷。”
“山海阁、问道宗与陈氏仙族送来的？”
“回少爷的话，是他们，另外青州、禹州和雍州的商号都受到了监视。”
邱忠伸手将箱子打开，里面是加在一起的八百多只铁质腰牌。
见到这些腰牌，匡诚忍不住看向了季忧，另外围在院中茶桌中的曹劲松等人也同时看了过来。
这件事自一开始，季忧的态度就十分坚决，即便是天书院殿主来信他都未曾有丝毫回应，所以他们不清楚季忧会作何决定。
若是不从，那八百余人必死无疑，若是答应，那折腾这么久就算是功亏一篑了。
“将鱼鳞册送回去吧。”季忧缓缓开口，“再等机会。”
匡诚叹了口气：“看来咱们是白折腾了。”
“但我们没有资格替他们选择牺牲不是。”
“孽徒，就知道瞎闹！”曹劲松的胡须一阵狂翘。
“谁知道他们会如此敏感，立刻就想明白了我想做什么，妈的，楚家暗中行事多年都没事，那点聪明才智全用在我身上了。”
正在此时，一群呼呼啦啦的身影踢着竹编球从前院跑了过来，嬉嬉闹闹的声音瞬间冲散了院中的凝重。
此时有邱茹大力踢腿，那竹编球倏地一下冲向了曹劲松，被其一手接住又丢了回去。
与此同时，另外一个女童喘息着走到连廊下看向季忧：“少爷，我已经很久没有见过爹爹了，爹爹他什么时候回来？”
“快了，过几日就回来了，会和你一起过新元的。”
“太好了！”
季忧看着女童远去后忍不住开口：“若是变成孤儿就太可惜了。”
匡诚转头看着他：“能签下万民工约就已经不错了，哪怕还是要缴税奉，但日子总会比以前好过些的，而且损失的粮食也都拿回来的，季兄抉择不算错，毕竟若是不答应，这八百人或许只是个开始。”
修仙者底线很低，杀了这八百，未必不会有下一个八百。
这条路是很难走的，也许对于这个世界来说还不是时候。
只是此时此刻的他们都不清楚，究竟何时才算是时候……
寒意深深之际，季寨有马车朝着境外而去，车厢中摆满了装着鱼鳞册的木箱。
同时各地的无虑商号开门，将那些送回的粮食搬入了院中，挂出了一开始的标价重新售卖。
不过这一次，没有人再骂骂咧咧了。
他们都知道世家低头了，便很清楚即便是再骂也没什么用，该接受的仍旧需要接受，心中不禁震颤。
但最为震颤的不是他们，而是逐渐听到关于耕地消息的另一部分人。
鸿鼎楼中，方锦程等人正与长乐郡主一行坐于酒桌前，端着酒杯一阵沉默不语。
在世家不断驱御难民，在其他人都觉得这只不过是粮食争夺输赢时，所有修仙者可以拿到的供奉差一点就被那人夺走了。
酒桌前，所有人都是神色复杂。
尤其是方锦程，因为他忽然发现不知从何时起，他的脑海中浮现出那乡野私修的身影时都是仰视的视角了。
随后的日子里，天气骤然寒冷。
得了粮食的百姓开始安稳过冬，原本剑拔弩张的氛围渐渐消散，一切都好像没有发生过一样。
山海阁、陈氏仙族及问道宗也还算守信，在看到鱼鳞册被送回后，当日便释放了扣押的那些掌柜及伙计。
季忧唯恐再生事端，于是和匡诚一同离开丰州接人。
翌日清晨的季寨，三辆马车于门前缓缓停驻。
曹劲松、班阳舒、温正心和裴如意，还有陆家姐妹六人正往车上搬运行囊。
因为租赁耕地的事情，陆家姐妹前段时日没舍得离去，但随着事情的落幕，她们也差不多该走了。
众人决定相送一段，也算尽一尽地主之谊。
此时在丰州府主城道南侧的路边的摊位上，有一位面容绝美的女子稍稍抬眸，看着无数莺莺燕燕的身影从季寨之中出来，眼神不禁闪过一丝剑气。
不过早餐铺的小二很迅速地就从门店里走了出，打断了这升腾的剑气。
“姑娘吃些什么？”
颜书亦从怀中掏出一枚碎银：“来一笼包子，一碗米粥。”
小二点头记下：“听姑娘的口音，应该不是我们丰州的吧？”
“是丰州的。”
听到这句回答，小二若有所思，心说那这姑娘肯定就是嫁到我们丰州来的了。
简单吃过早饭，日头开始变得温热了许多。
颜书亦在街上闲逛一阵，随后买了只烤地瓜，朝着季寨而去，脚步轻快地走上台阶，迈上了门槛。
老邱此时正在院中，差遣着府中的工人加固着门窗，为过冬做准备，看到小鉴主的身影后瞬间睁大了眼睛，眼眸中闪过一丝惊喜。
“少奶奶，您怎么来了？”
听到久违的称呼，颜书亦不禁微微眯起了眼睛。
而留守季寨的丁瑶和卓婉秋在听到这一声后也从前厅跑了出来，有些惊愕地看着她：“鉴主，您怎么来了？”
“多日不见邱茹，来看看她的修行，顺便闲逛一下，然后就回去了。”
听到这句话，二女不禁对视一眼，心中不禁开始暗自蛐蛐。
姑爷说等卖完粮食就去灵剑山看她，结果这件事因为各种阴差阳错持续了一个多月。
自家鉴主应该是实在等不了了，自己溜溜达达地就来了。
成长了，不得不说自家鉴主也是成长了。
想当年天书院到灵剑山问道的时候，鉴主连一晚上都等不了就偷偷去客栈了，现在能忍了那么久见相公的确不容易。
“邱茹呢？”
“在后院和她那些小伙伴玩闹。”
“魏蕊呢？”
“拿着账本去和丰州府的师爷到粮仓清点数目了。”
“老邱呢？”
“少奶奶，我在您身后。”老邱不禁开口回答
颜书亦思索了片刻又道：“小月儿呢？”
小月儿也是季寨里的小丫头，和邱茹一样曾跟陈夫子念书，后来随一家人去灵剑山待过几日。
丁瑶和卓婉秋对视一眼后咳嗽一声：“问道宗、山海阁与陈氏仙族扣押了季寨的一批掌柜和伙计，前日刚放下山，姑爷怕出什么意外，昨日便和匡公子出门接人了，现在不在府中，大概明日回来。”
颜书亦听后睫毛轻颤，随后迈步进了主厅。
丁瑶和卓婉秋抿了下嘴，心说看，她果然不是真心想问小月的，她只是想知道相公去哪了。
季寨里的小丫头很多，一些是农户的，一些是私修的，小小年纪长得都差不多。
她们觉得把这些小丫头排在一起，自家鉴主都不一定认的出哪个是小月儿。
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