最后一只翼生者被高阶法师一记魔法正面轰中，炸碎了半边躯体后重重摔落至地面。
伍德甚至能亲眼从后镜看到，那怪物砸到草地上迸起的一滩粘稠的黑血，残破的身体连续翻滚了好几圈才停下，纤细扭曲的四肢和破布般的肉翼四散飞溅。
毫无疑问，北境军的空中增援来得很及时，无论是那些速度远超翼生者的浮空飞艇，还是仅凭肉身便能翱翔天际的高阶巫师，在对付这些可怕的异族怪物时，都明显表现出碾压的态势，仿佛天生就是为了对抗这些家伙而生的一般。
在边境接受速成驾驶培训的时候，伍德也偶然从本地的学员那里，拿到过圣瓦伦国内印制的名为“星火周刊”的文书，尽管掌握的文字词汇量并不算多，他也能在文书的头版上看见大量有关圣瓦伦人和异族战斗的报道。
北境军和魔蜥人之间爆发的大大小小战役中，几乎可以称之为未尝败绩……起初伍德还以为是皇帝和贵族们为了炫耀武力功绩的夸大其词，眼下看来却是千真万确的事实。
圣瓦伦人……真的拥有能战胜这些恐怖异族的实力。
而自己在执行完成这项有惊无险的救援任务之后……也将正式成为他们中的一员。
想到这里，伍德心中顿时涌起一股难以言喻的骄傲和希冀。
……
位于沉桑河谷的救援任务，最后仅以损失三辆军用轮车，数十名士兵在断后防御中不幸死伤的结果告终……从战损比上来说，堪称是一场令人满意的胜利。
紧急奔赴沉桑河谷一带的空战法师和地面部队，不但成功歼灭了流窜至该处肆虐的一小股魔蜥人，歼灭了近三千目标敌人，还顺利转移了沉桑郡一带足足两千余难民南下，没有让这些滞留的无辜民众惨遭异族屠戮，白白失去了生命。
运输车队在返程抵达高地城后，迅速完成了燃料补给，并与同样从其余运输站点赶来的车队汇合，浩浩荡荡的向边境狼牙岭进发。
经过了一天一夜的艰辛路途，终于赶在第三日午后顺利通过边关，正式进入了圣瓦伦境内。
“叔叔！伍德叔叔！”
伍德刚抬脚跳下轮车，双腿发软地一个趔趄，便收到了早早等候在难民营地的侄子雅各布，扑上来一个大大地拥抱。
“我以为你回不来了……”
一旁的霍姆斯同样脸色苍白，难掩脱力和疲惫的神色，一面大口往嘴里灌着清水，一面哈哈大笑道：“怎么会？你叔叔和我们可是跟随军队一同执行任务，你难道不清楚北境军有多厉害吗？”
伍德望着朝夕陪伴自己数日的轮车，正被赶来接收的后勤士兵缓缓开走，忍不住露出不舍的神情，“这趟任务的确很顺利……我们毫发无伤的返回，还救下了许多草原的同胞，雅各布，你应该为我感到骄傲。”
他顿了顿，望着侄子稚嫩的脸庞，小声提醒道：“往后……往后我们也是圣瓦伦人了，等拿到正式居民身份之后，你可不要再对外宣称自己是草原人，也不要再多提艾森加德的出身背景，懂吗？”
雅各布有些懵懂的点头，忍不住追问道：“这几天我时常去打听你的消息，听那些长官老爷们说……之后大部分难民会被带到临近边关地区的绿潭郡和松果郡，在那里为皇帝陛下耕种田地？”
伍德咧嘴一笑，有些得意地拍着侄子肩膀道：“如果没有加入运输队，我们也会和他们一样……可眼下就不同了，我会正式加入王国政府，成为一名拥有合同的专职驾驶员，而你……也将进入公立学院就读，以后说不定会成为一名饱览群书才智超群的学者！”
一直站在一旁偷听的霍姆斯噗嗤一声笑出声，忍不住开口揶揄道：“两天前你不还在妄想送这孩子进学院，毕业后被招入机修中心成为一名炼金技师吗？怎么一转眼就变成学者了？”
伍德顿时涨红了脸……他嘴上说着想让雅各布成为学者，其实内心真正的想法却是，几天前亲眼目睹那些战斗巫师与异族大战的英姿后，竟隐隐埋下了希望侄子未来能走上那样一条智慧与力量并存的超凡之路。
只是眼下刚刚才承诺了放弃教籍，主动背弃信仰选择加入圣瓦伦，手腕处代表虔信徒的刺青徽记还偶尔刺痛他的内心，无论如何也开不了口鼓励雅各布自此走上“异端之道”。
……
很快，他们这群参与了沉桑河谷救援行动的驾驶员，便被士兵再次带到了军队驻地之中。
还是当初那名负责临时招募他们的军官出面。
“诸位，感谢你们在此次救援行动中全力协助军方，临行前我们许诺的奖励眼下会立刻兑现。”
说着便有副官捧着登记册子上前，依次记录这些驾驶员的身份编号和工码，以便后续在发放薪资的时候，将承诺的奖励津贴一并打到他们的账户上。
而如伍德这样临时招募的艾森加德人，就显得有些尴尬了……他们别说还没有拿到正式的用工合同，甚至连圣瓦伦居民身份证都没有，自然也不会拥有王国银行开设的储蓄账户。
军方只能临时调集来一箱子金元纸钞，当场点数清楚后发放到他们手中，并同时通知了人口管理部的工作人员赶来，尽快替他们完成背景审核，以便尽快发放身份证件。
伍德捏着手里一叠花花绿绿的“纸片”愣在当场。
圣瓦伦金元，对于他们这种时常奔波在边境地区运送货物的马车行来说，并非完全没有耳闻……只是当这玩意儿真真切切的拿在手中时，还是让人有种不真实的感觉。
这些印制着繁复花纹，材质精美的纸片，真的能在圣瓦伦王国全境随意购买任何标价货品吗？
负责兑付奖励的军官似乎看出了他们的游移，主动开口解释道：“毋须担心这些金元的价值和购买力，它代表的是皇帝陛下的绝对权威，以及联合王国的信誉与律法，你们只要是行走在圣瓦伦与北境联合王国境内，我敢保证没有任何人会质疑这些法币的流通性。”
他顿了顿，又继续道：“过段时间你们都将被送往王都，继续接受专职驾驶员的培训，等到了那里……你们会亲眼见证什么叫冠绝南境大陆的繁华兴盛！”
伍德强忍着激动的情绪默默听着，下意识用手指婆娑着手中的金元纸钞，却发现其中几张票面上，除了南境通用的里约尔文符号二十之外，竟还栩栩如生地绘制着一辆崭新的炼金轮车！