深渊。
血战战场1121层。
新生的血坑堡垒巍然屹立。
天空依旧是深渊特有的浑浊，暗沉、血红、污秽的天幕如同黏腻的污渍，紧紧贴在视野的尽头，透着一股永恒的压抑。
橙黄微红的光芒，毫无温度地普照着下方干裂荒芜、寸草不生的深渊大地。
空气中无时无刻不弥漫着浓重刺鼻的血腥味，这股气息几乎凝结成了实体，一股萧杀、毁灭的氛围深深浸透了这片土地的每一寸焦土。
这里，是永恒的混乱熔炉，是永不停歇的血战之地。
放眼望去，血坑堡垒的变化仍在持续不断地进行着。
原本那座厚重冷硬的堡垒主体，此刻已成为了内环的核心区域。
而在其外围，一道更为庞大、粗犷狰狞的新城墙正拔地而起。
这座城墙的材质看上去异常驳杂混乱，仿佛是用废弃的金属、深红的泥石以及各种巨大、扭曲、形状怪异的骨头胡乱堆砌、强行嵌合而成。
它表面坑洼不平，布满了尖刺与棱角，与内环堡垒那种秩序井然、厚重坚固的风格形成了极其鲜明的对比，两者的差异，就如同秩序与浑沌本身般巨大而不可调和。
在那布满骨骼镶嵌的粗犷墙体上，一座又一座如同獠牙般尖锐的哨塔林立着，散发出森然的警惕气息。
哨塔顶端，几乎都镶嵌或悬浮着一颗颗剔透的水晶球体，它们缓缓旋转着，不断投射出一道道幽蓝色的扫描光束。
如同探照灯般警惕而不知疲倦地巡视着城墙前方那片死寂的、铺满焦黑碎石的荒芜土地。
一些标准的空间物资箱被有序地堆放在墙头垛口后，或是紧靠在墙根内侧。
不过，这里的物资数量显然比起内环那座宛如山峦的血坑堡垒差了不止一个量级——在内环，物资箱几乎堆成了连绵的山丘。
但这也符合常理，毕竟这里只是面对恶魔狂潮的第一道脆弱防线，在这里存放过多的珍贵物资，最终也只会随着城墙的陷落而化为乌有或被恶魔掠夺。
这是一场又一场惨烈战斗、一次又一次流血牺牲之后所得来的宝贵经验。
因此，这些物资以一个经过精确计算的、恰到好处的数量摆放在这里，既足以支撑外围防御战初期的消耗，又不至于在撤退时造成难以承受的损失。
按照无数次血战积累下的残酷经验，当这些物资消耗殆尽之时，便是守军有序后撤至真正堡垒的时刻。
这道新建的、注定短暂的外围城墙往往会被暂时舍弃，待到日后反攻夺回时再行重建。
就在这压抑的平静持续之时，污浊的天空中忽然闪烁起道道奇异的光芒，如同流星划过。
这些光芒并无杀伤力，更像是一种特定的信号光束，在昏暗中显得格外醒目。
城墙上巡逻的守夜人战士以及那些沉默寡言的复仇者们，只是抬头面无表情地瞥了一眼，便立刻低下头，继续着自己的巡逻路线。
显然对这种信号早已习以为常，无需大惊小怪。
随着信号光束打下，一支骑乘着庞大飞行坐骑的队伍穿透那污浊厚重的天幕，缓缓降落在城墙后方特意清理出的开阔空地上。
队伍成员种族各异——肌肉虬结、留着浓密胡须的矮人，身形颀长、面容俊美的精灵，以及其他形态各异的类人种族成员。
他们身下骑乘的，是披挂着厚实重型鞍具与闪烁着寒光的金属护甲的双足飞龙。
这些流淌着稀薄龙血的猛禽拥有着不俗的战斗能力与强大的载重能力，宽阔的翅膀扇动时带起阵阵腥风。
然而，它们的智商却远逊于真正的智慧生命，眼神中透露出更多的是野性的本能，在血战堡垒的空中力量中，它们是抵御飞行恶魔侵袭的重要一环。
这支飞龙小队的降落点，是城墙后方一处悬挂着醒目旗帜的临时营地。
旗帜上，守夜人组织特有的火炬徽记熊熊燃烧，而在火炬下方，则清晰地绘着一个象征着公平交易的天秤图形。
这正是守夜人【商会】的独特标志，意味着此地是他们与其他势力进行交易的重要临时据点。
伴随着沉重的落地声和飞龙低沉的嘶鸣，一只只庞然大物依次降落。
早已在此等候多时的守夜人商会负责人，一位穿着商会特有制式服装、眼神精明的中年人类，立刻带着几名助手快步迎了上去。
为首的一名精灵骑士矫健地翻身跃下飞龙，动作轻盈优雅。
他大步上前，脸上带着一丝歉意的笑容，热情地向商会负责人伸出手，两人的手紧紧握在一起，随后又轻轻拥抱了一下，互相拍了拍后背。
这是战场上战友间常见的问候礼节。
“我们是来取货的。”
精灵队长松开手，语气带着真诚的歉意解释道，同时下意识地掸了掸护甲上的灰尘。
“路上刚解决了一支不长眼的恶魔骚扰小队，耽搁了点时间，实在抱歉。”
守夜人商会负责人闻言，呵呵地笑了两声，爽朗地摆摆手，脸上是理解的神情：“这里是深渊，朋友，恶魔总是杀之不尽，如同野草般割了一茬又生一茬。
“在这种鬼地方，谁还苛求什么精确的时间观念？岂不是太不近人情了？安全抵达就好！”
“哈哈哈，说得太对了。”
精灵队长被对方的话逗乐，开怀大笑起来，亲昵地一把搭在守夜人负责人的肩膀上，拉着他便向营帐走去，动作自然熟稔。
“走走走，别在外面站着了，进去说话。我可是有段时间没尝到你们守夜人特酿的美酒了，心里惦记得很啊。这深渊的苦日子，就指着这点念想了。”
守夜人负责人也哈哈笑道，一边引路一边谦逊地说：“美酒？守夜人的酒可实在算不上什么特产珍品，哪里比得上星界矮人那醇厚如火的烈酒。
“更比不上你们精灵族那些精致优雅、充满自然气息的佳酿了，只能算有点我们自己的粗犷特色罢了，解解乏还行。”
精灵队长却立刻停住脚步，转过身来，脸上带着少有的严肃，非常认真地摇了摇头，目光灼灼地看着对方。
“不不不，我的朋友，你们实在太低估自己产出的好东西了。”
他的语气带着不容置疑的肯定。
守夜人的饮食类商品，尤其是各种饮品，在物资匮乏、环境恶劣的深渊战场上极为畅销，这是不争的事实。
那些行军干粮，口味上佳、能量充足自不必说。
而他们那些独具特色的饮品，更是意外地广受欢迎。
这些饮品最初的来源，多是守夜人炼金实验室里那些药剂师们的副产品或实验失败品。
虽然不能作为真正的治疗药剂或强化药剂使用，但其独特的成分和口感，却意外地非常适合作为日常饮品。
再将这些具有一定特殊效果的低廉“药水”交给那些以巧手和创意闻名的半身人厨师们。
经过他们巧妙的调配与改良，便诞生了像【冰脑畅饮】这样在战场上遥遥领先的明星饮品。
它那冰凉刺激的口感能有效抵御深渊无处不在的混沌魔力的低语侵蚀，让战士们因长期厮杀而疲惫紧绷、嗡嗡作响的神经获得一丝难得的清明与放松。
在血战堡垒初次接触守夜人物资时，他们抱着都试试看、尝个新鲜的想法，将所有种类的商品都采购了一遍。
使用对比后，最终这款【冰脑畅饮】被重点标注，成为了双方交易清单上的核心商品之一，需求量巨大。
当然，守夜人出产的多种风味奇特、效果各异的酒水也颇受欢迎。
尤其对于那些早已喝腻了自家或矮人那千年不变、口味单调的老兵们来说，这种新奇感和独特的体验本身就是一种巨大的吸引力。
“不过，”精灵队长话锋一转，脸上带着一丝长久以来的好奇，他重新搭着守夜人负责人的肩膀，边往帐篷里走边问。
“有件事我一直挺疑惑的。为什么你们守夜人总习惯称呼我们为‘星界矮人’、‘星界精灵’，加上‘星界’这么一个极其宽泛的前缀？
“通常我们彼此区分，都会进行更具体的前置标注，比如融火矮人、黑岩矮人、绿精灵、月溪精灵这样，直接冠以‘星界’这么大一个名头，感觉有点…嗯…笼统和奇怪。”
守夜人负责人听到这话明显愣了一下，他停下脚步，有些意外地反问道。
“你没注意到我们守夜人内部，也同样有被称为‘精灵’的群体存在吗？他们就在堡垒里活动啊。”
“发现了啊。”
精灵队长不以为意地耸耸肩，顺手撩开营帐的门帘：“这有什么好奇怪的呢？”
他的语气理所当然。
“星界浩瀚无垠，精灵的族群分支早就如同星辰般遍布各处，这早就是星界常识了。
“不同世界、甚至同一世界的不同精灵族群之间，因为理念或资源彼此敌对、老死不相往来的情况都屡见不鲜，出现一个守夜人内部的精灵分支，实在不足为奇。”
守夜人负责人跟着走进营帐，在简陋的木桌旁坐下，一边示意助手倒酒，一边耐心解释道。
“因为他们并非来自已知星界的任何精灵族群。
“他们是诞生于我们世界、与我们同源的原生种族，只是样貌、体型甚至某些天赋习性上，与你们星界精灵高度相似，并且也拥有类似精灵的敏捷和对自然能量的亲和力。
但是，”他强调道，“若仔细研究血脉谱系和深层本源，差异巨大，完全是不同的种族起源树。
“因此，为了在内部和外交通常中清晰地区分，我们将来自星界、像你们这样与我们原生‘精灵’明显不同的其他精灵和矮人群体，统一简略地概括称呼为‘星界精灵’和‘星界矮人’。
“这算是一种方便的内部习惯用法。”
精灵队长端起倒满琥珀色酒液的粗糙木杯，了然地点点头，脸上露出释然的表情。
“原来如此，理解了。”
他喝了一大口酒，咂咂嘴，果然不再深究。
星界之大，无奇不有，各种奇特的种族和现象层出不穷，相比之下，守夜人内部的这种称呼习惯确实算不上什么稀奇事。
两人在营帐内坐下，一边喝着守夜人自酿的、带着独特草药辛香的酒水，一边聊着最近的战况和物资需求。
酒过三巡，精灵队长放下酒杯，脸上的轻松神色收敛，变得郑重了些，身体微微前倾，压低声音道。
“说正事。我们在路上遭遇的那支恶魔飞行小队，装备精良，行动诡秘，不像是普通的巡逻队。
“我仔细观察了他们的行动模式，怀疑他们是精锐的斥候部队，是来探查你们新堡垒防御情况的探子。
“按照恶魔的习惯，要不了多久，他们的大规模进攻恐怕就会紧随而至，你们得提前做好万全的准备，不能掉以轻心。”
守夜人负责人闻言，脸上露出一丝无奈却又习以为常的苦笑，他举杯与精灵队长用力碰了一下，发出清脆的声响，仰头喝了一大口。
“放心吧，战斗大师们应该已经接收到天空的信号光束了。
“这些该死的恶魔真是永远惹人厌烦，如同跗骨之蛆，永远都杀不干净，一波接着一波，没完没了！”
“呵呵，谁说不是呢？”
精灵队长也回以一声苦涩的轻笑，眼神中透露出深深的疲惫。
“我在这该死的深渊鬼地方待了快整整三百年了，恶魔的数量好像就从来没见真正减少过。
“尸体堆成了山，血都流成了河，它们还是无穷无尽……”
他顿了一下，语气转为一丝欣慰。
“不过说真的，你们血坑堡垒的出现，确实大大提振了我们的士气。
“看着它一天天拔地而起，变得坚固强大，总算让这死气沉沉、只有毁灭和绝望的地方，有了一点令人振奋的新气象，看到了坚持下去的希望。”
“哈哈哈，这还得感谢我们英明的首领……”
守夜人负责人脸上洋溢着自豪，话头刚起，就被精灵队长迅速抬手打断了。
“是是是，我当然知道！我亲爱的朋友！”
精灵队长立刻打断了他，语气带着夸张的无奈和一点点的调侃，用手揉了揉眉心。
“你们伟大的、无所不能的卡纳大人是吧？他的威名我耳朵都快听出茧子了。”
这段时间的密切接触和并肩作战，他已经深刻体会到这位名为卡纳的尊者在所有守夜人心目中那近乎神圣的地位。
最初，他和他的同伴们还以为守夜人是这位卡纳尊者的狂热眷族或信仰者。
然而，深入了解之后，双方那种深厚的关系模式，让一些真正拥有信仰的战士甚至感到匪夷所思，隐隐有些嫉妒。
因为他们与这位卡纳尊者之间，并非冰冷的信仰与神灵的关系，而更像是同生共死的战友、相互扶持的同僚，甚至带着家人般的深厚情谊。
再结合战场上亲眼目睹或听闻的、关于这位卡纳尊者的事迹和力量展现，即使是他这位见多识广的资深精灵战士，内心深处也不得不涌起由衷的佩服。
但佩服归佩服，关于卡纳如何伟大、如何睿智、如何强大的崇拜性言语。
这段时间他实在已经从不同守夜人口中听得太多太多了，几乎成了某种“守夜人特色开场白”。(本章完)