镇魔府司。
一处僻静的院子里。
明媚的阳光倾洒下来，照耀在雨荷那美丽脸庞上，映衬出细腻的肌肤纹路，还有晶莹极细的汗毛。
她的衣襟开着，苏玉卿就站在旁边，弯腰给她上药。
雨荷愣愣看着，不由得眼眶发红，“小姐，我真的没事，就是被一块烙铁按了一下。不碍事！”
苏玉卿瞪她一眼，雨荷便乖乖不敢乱动了。
“女儿家的，还是要多多在乎些外貌。若是处理不好，留下个疤痕，总归不太美观。以后我还怎么给你找个如意郎君？”
雨荷脸色发红，“小姐就知道打趣人家。”
苏玉卿手法轻柔，给伤口位置涂抹均匀药膏，然后才细细为雨荷缠绕上纱布，捆绑结实，“从京城一路到南阳府，一过便是二十年。也就你一直在身边不离不弃。若非大阴山事关重大，我也舍不得让你去。”
雨荷想起过往的事情，声音有些哽咽，“我知道，这是小姐信任我。”
“好了，你且在府城休息两日，再行出发。”
雨荷说，“不用，我真没事。立刻出发就行。”
苏玉卿轻笑，“赶着去过年呢？”
雨荷便没说话了。
苏玉卿说，“我也需两天后再出发。虽然青乌县大阴山的事大，但是当初长生教的大部分余孽都逃遁在南阳府一带。有些事情，我还需交代妥当。免得被妖人趁我不在，钻了空子。”
雨荷这才松了口气，道：“南阳府过往二十年之所以安然无恙，就是有小姐坐镇于此。若是让人知道小姐前往青乌县。只怕府城外的长生教余孽要蠢蠢欲动了。不过，我倒是有个法子。”
“哦？”
雨荷说，“青乌县的知县文在清小姐记得吧？”
“记得，景泰九十六年的文武双进士。知府的学生，下放去青乌县镀金历练。”
“小姐好记性，文在清治县有方，刚刚扩建了讲武堂。给整个青乌县的文武学子提供一个深造的机会。小姐正好以教书先生的身份去里面讲学。一来南阳府也不知道小姐离开，青乌县炼尸堂的妖人也不知道小姐去了。岂非两全？”
苏玉卿权衡了一阵，“可。”
……
却说雨荷离去之后，谢安总感觉少了点什么，多少有些不太习惯。
譬如，没人捏脚，没人捶背，也没人端茶倒水，更没人铺床……身边少了个叽叽歪歪的丫头，感觉一下子就冷清了很多。
很不习惯啊！
好在谢安吃过苦，看得开。也不觉得自己生来就是什么富贵命。
又回到了之前一个人的日子。
在雨荷离开之后不久，谢安在中庭院独自坐了很久，略觉心情有些低落，便没心思去扫荡方白羽留下了多少宝贝，打算出去走走。
刚出门就看见陈庆在门外等着。
见到谢安后，陈庆彬彬有礼，并没有年轻人的傲气。
“恭喜谢堂主！”
谢安虽兴致不高，但还是拱了一手：“多谢陈香主当初的提醒！”
这是实在话。
虽然谢安的实力已经达到了惊人的五脏境，明着来的话……自然不惧方白羽。但如果方白羽带人暗杀，凭借重弓和其他的阴损招数。
搞不好谢安还真会遇到危险。
虽不至于被杀死，但受伤是可能的。
谢安年纪大了，求得就是安稳，甚是爱惜自个的身子，并不想受伤。
陈庆轻声笑道：“我也是看不惯方白羽的所做所为，此前他就多次有意暗中向我抛出橄榄枝，我察觉他可能有二心。只是没想到……他竟敢勾结炼尸堂妖人。若非谢堂主及时阻止，只怕后果不堪设想，咱们堂口还指不定会面临多大的危机。若是引发了上头的震怒，一怒之下裁撤掉整个堂口都有可能。”
谢安明白了。
陈庆此举，虽然是好心提醒，但也存了自己的考虑。
譬如……陈庆刚来历练，若是堂口就出了大事被裁撤，或者香主被撸掉……他的履历上也会有污点。以后想要做出点业绩来，就难了。
可见这青年，是真的很珍惜这个机会。很想在他父亲陈青狼面前，证明自己。
谢安不由对这青年高看一眼。
放得下身段，懂得周旋，也晓得审时度势，加上勤勉努力。
将来，或许会有所成。
“陈香主思虑的极是。如今我刚刚上位，还需要陈香主多多帮衬。”
“那是自然。”陈庆一口答应下来。
相比侍奉方白羽这个堂主，谢安可要好相处的多，而且……陈庆如何看不出来，谢安的前途远比方白羽大。如果要在白羽堂选一个人做堂主的话，陈庆首选自己。
然，他知道自己没这个实力。
除开自己，他首选的人便是谢安了。
“另外，随着王六合和徐斌身死，这两块业务还需要立刻派人兼顾起来，否则堂口的日常运转会出问题。”陈庆不留痕迹的提了一句，最后话锋一转，“我觉得，未免出现意外，谢堂主还是用自己的人比较合适。”
嗯？
谢安心头咯噔一下。
敢情这陈庆是来主动示好的？
有唐清云这层关系，谢安如今身为堂主，自然可以安排自己的人接替了王六合和徐斌的位置，上次唐清云来也表达了这个意思。但谢安也要顾及到其他香主的意思，还需商量一番最为妥当。
若是因此引得手下不合，失去了各大香主的支持，导致内部一盘散沙，这个堂主也不好做。岂非和方白羽没区别了？
念及此，谢安感觉今天未必不是一个敲定香主空缺位置的机会，便问：“陈香主有何建议，不妨直说。”
陈庆似是早就有了决定，想都没想，直言相告：“王六合管的是赌坊方面的生意，我看你手下的张林就很合适。他年纪大，为虎狼门效力多年，也该图个清闲的活儿了。”
谢安也觉得合理。
如今空出来两个香主的位置，一个管赌坊生意；一个去接替徐斌的练骑兵防御大阴山，这可是脏活累活，还很危险。虽然这活儿很历练人……
林云和张林，谁去赌坊，谁去练兵……谢安是犯愁的。
恰时，陈庆忽然拱手道：“谢堂主，在下有一个请求……”
谢安道：“陈香主帮我大忙，有话当说无妨。”
本以为陈庆是要讨一分好处，然而他接下来的话，着实让谢安分外吃惊。
“在下请求辞去管理水灯码头的事务，请谢堂主允准我接替徐斌的事务，操练骑兵，防御大阴山匪徒妖人。”
谢安瞳孔微微缩起，认真的打量着眼前的青年。
为了得到陈青狼的认可，陈庆甘愿放弃安全富贵的水灯镇码头，反而去操练骑兵，做脏活累活，直面大阴山匪徒妖人。
很有年轻人的血性。
“陈香主欲得父亲认可，其心可嘉。可这分活儿非但苦非但累，还很危险。你可真想好了？”
察觉到谢安嗓音里的规劝之意，陈庆说，“过去一年来，我在水灯码头见多了花船红灯，夜夜笙歌。虽然安逸，红粉可得。可这并非庆想要的生活。庆害怕继续待下去，会迷了心智，从此再难回头。
得家父认可，才是庆之所愿。
还请谢堂主成全。”
“陈香主有如此志向，谢某敬佩。那便依你。若是发现匪徒异动，随时来报。谢某必倾力相助。”
“多谢堂主。”
“是谢某该代堂口感谢你。”
一番寒暄过后，陈庆便走马上任，谢安还主动出了堂口送别，给予他极高的待遇。
“这方才是热血少年志的样子啊。”
谢安免不得感慨。
若是自个再年轻个三十岁，只怕也会有这样的热血。
如今老了……？
怎么就对很多事儿提不起多大兴趣了？
还是说，老年人的志向，就是这般的平平淡淡？
谢安也懒得去做对比，让马夫牵来一匹马儿，然后踩了把马镫，翻身上马，直奔血岭黑市而去。
赶到血岭黑市的时候，已是下午申时。
才进入峡谷入口，赫然看到三十多个子弟都整齐的站在入口处，地上还铺上了红地毯。
王祥大老远就在大力挥手叫喊，“谢堂主来了，大家快站好。叫堂主。”
“见过谢堂主。”
他们早就得到了消息，之所以没赶过去堂口，无非是觉得谢安在堂口有诸多交接事务要忙碌，便没去添麻烦。
再次见到这帮相处了将近两年的故人，谢安并没有因为做了堂主就表现得高高在上，反而早早翻身下马，主动亲切和大家致意打招呼。没有遗漏任何一个人。
“头儿就是厉害，一年做香主，一年做堂主，这简直没谁了。”
“我早就看出头儿绝非等闲。果不其然呐……”
“你可拉倒吧……”
谢安待手下好，手下们自当投桃报李，气氛分外的融洽，一口一个头儿叫的分外热切。
许是被这气氛所感染，谢安看着一张张熟悉的笑脸，感觉暖心不少。因为雨荷离去带来的些许失落，也在无形中被冲淡了许多。
林云提议大办一场庆功宴，大家纷纷附和。
谢安不忍浇灭大家的热情，欣然同意，“那就办。”
……
一场热热闹闹的庆功宴结束。
得礼钱，两千两。
接近香主庆功宴的两倍。
对于庆功宴上风风光光的场面，谢安兴趣不大。但是有钱收，还是很令人愉悦的。
他琢磨着，以后每年啥也不干，就是年终以堂主的名义办一场宴席，就足够了啊……
这钱来的……
不过谢安也明白，看着虽多，实则经不起多久的消耗。
一副五脏元汤，四百两。
也就是五副药辅的钱……
嘶！
想到这里谢安便一阵头皮发麻。
练武的开销，越到后面越夸张。难怪不少五脏境冲血境的高手还需要去做任务，谋求奖励。都是被练武的开销给压得喘不过气来。
好在谢安背靠虎狼门这棵大树，好乘凉。
按着规矩，堂主每三个月可以免费领取一副五脏元汤。而且购买起来也可以用成本价，倒是省去了不少钱。
若是外面的独行刀客武者，光是买五脏元汤，都需要托人找关系。
可见待在虎狼门还是有很多好处的，也省去了诸多麻烦。
入夜后，谢安叫来林云和张林，说起顶替赌坊和水灯码头的事情。
得知陈庆的所作所为后，两人都分外敬佩。
“陈庆竟然主动放弃水灯码头这块肥肉，去练兵了……”
“看来他是铁了心要逼自己一回了。年轻就是好啊。我要是年轻几十岁，也当如此搏一会。”
谢安轻声道：“张兄切莫冲动，年轻人有年轻人的冲劲，老头也有老头的稳健。岁月这事儿，勉强不得。”
张林老脸一红，“堂主说的是，便是我真回到二十岁，也未必有陈庆这般的狠劲。”
林云道：“陈庆肯打肯拼，对堂口来说也是好事。如今的堂口，百废待兴，急需要陈庆这般敢于拼杀的悍将。”
谢安深以为然，“林兄说的是。要维持一个堂口的稳定，老一辈和年轻一辈都要发力，各有所长。既然陈庆领了徐斌的活儿，那么……张兄，你去接替了王六合的赌坊业务。过几日我去趟唐家堡，把你的香主的位置落实了。”
张林大为震惊，“谢兄，这……”
说完，张林就起身，要拜下谢礼。做香主……这是他这辈子想都不敢想的事情。如今却因为谢安的一句话，给了自己泼天富贵。
谢安赶忙把张林扶起，“张兄无须如此，赌坊的业务轻松，而且赌坊矛盾多，得协调为主。适合年长些的人去当任，张兄谨慎细心，为人负责。最适合不过。”
张林眼眶都红了，当即表态：“谢兄放心，我一定把赌坊管理的妥妥当当，但凡出现纰漏，我张林提头来见。”
“张兄，言重了。你只需按照规章制度办事即可。”
“老哥哥，你是我的大恩人呐。这辈子……张林都不知道如何报答。”
谢安扶着张林坐下，随后冲林云道：“林兄，水灯镇的活儿，便由你来兼顾。水灯镇人员复杂，不少涉猎漕运方面的外来客，不少江湖客。坐镇码头的得是个实力硬朗些的。林兄已是精肉境小成，即将大成。由林兄去担任，再适合不过。
当然，以林兄如今的实力，做血岭黑市的香主也是可以的。一切，由林兄抉择。”
林云凝视着谢安，眼眶有些湿润。
他知道，谢安给出的选择，对他已是极大的恩情了，多少还念着韦典的情分在。
权衡再三，林云仍旧有些迟疑，“我……”
谢安懂了，“那就有劳林兄坐镇血岭香主。水灯码头的活儿我去兼顾便是了。”
陈庆说那地方红粉花船，夜夜笙歌，容易令人迷失自我……老头子我偏不信这个邪……
不过在这之前，还是让王祥这硬汉去打头阵，试试深浅……
……
敲定了新任香主的事情后，谢安的时间再次空闲下来。
为了方便林云做事，谢安索性好人做到底，搬出了血岭黑市，暂住在水灯镇的堂口中庭院。
期间去过几次陈庆操练骑兵的地方巡视，一切顺当。
林云早就是血岭黑市的大执事，如今执掌血岭黑市自然手到擒来。
张林就适合清闲的活儿，搞个赌坊乐呵呵的。
而王祥这个硬汉，到了水灯镇码头做大执事，也坚守初心，勤勤恳恳，并无出什么差错。
谢安这个堂主也就有些无所事事了，索性在堂口爆肝练功。
就是少了雨荷在侧，总是会在不经意间惯性的叫唤雨荷的名字。
譬如每次起床，会叫雨荷打水，翻身起来才发现雨荷不在。
每次练功结束，会问雨荷饭好了没……
或者自个捯饬了一顿饭，会本能叫雨荷来吃饭……
习惯，有时候是一件很可怕的事情。
习惯常年待在家里，出门后就会想家。若常年在外游历，突然回到家也不适应……
时间很快来到了腊月初八，谢安一大早就到镇上买了几个冰糖葫芦和糖人，再打包一份五芳斋的糕点，便策马赶到了县城唐家堡。
今儿是小红糖的诞辰，谢安一直都记着。
过去一年，每逢过节，谢安都会带上一些礼物去唐家堡拜访大哥，一是礼节，二也是切磋武艺和分享一些养身功的心得。
谢安的武艺进展神速，离不开唐大哥的指点。
而唐家堡的门子，也熟悉谢安了，自然不会阻拦。
谢安拎着礼物来到蔷薇园，没见到小红糖，倒是见到了唐林氏。
“谢老爷，怎劳您带礼物。”唐林氏受宠若惊，赶忙做万福。
谢安伸手虚抬，“夫人不必见外。我记着今儿是小红糖的诞辰，她人呢？”
唐林氏再次表达感谢，才道：“小红糖今儿满五岁，开蒙。去了县城的讲武堂。大清早老太爷送她去的……当时还闹着要小爷爷送她才肯去。是老太爷给她买了一把牛轧糖，她才勉强同意……”
说到后面，唐林氏自己都不好意思，额头隐有青筋暴起。
谢安赶忙帮小红糖熄火，“小孩子嘛，闹一闹也是正常的。那我先去拜会大哥，然后带着礼物去讲武堂看看小红糖。”
“老太爷一早去了讲武堂还没回，说是聘了个外地来的教书先生，连知县大人都去讲武堂听课了，老太爷也去听课了……具体我也不知。”
“多谢夫人告知。”
谢安告别唐林氏，拎着礼物直奔讲武堂去。
心头却在嘀咕：
什么教书先生这么夸张？
连青乌县的天，还有知县大人……都要去听课？
有点离谱啊……