县尉落不落马徐青并不在乎，甚至于当朝天子姓不姓赵他也不在乎。
但要是因为一件案子，导致他失去衙门仵作房的这层关系，那就不可饶恕了。
临河衙门是他重要的尸源渠道之一，等再过几个月，到了秋斩的时候，更有积攒一整年的大好尸首等着他去收殓。
若是没了这条路子，无异于砍去了他的一只臂膀，他又怎么可能坐视不管？
仔细翻看案宗和现场验尸笔录，徐青还未看完，便忍不住蹙起眉头。
“曹老太曾是十六路盐帮的管事？”
王陵远点头道：“曹老太原名曹秀英，年轻时人送外号‘女盐王’，私底下一直在统管临河盐帮事务。坊间传言，十年前的血盐大案就和她有关。”
“难怪何太尉会重视一个佣人，这曹老太能拿下临河水运盐务，恐怕背后少不了太尉身边的贵人帮忙。”
“是极，倘若没有涉及盐务，县尉也不会如此慌张。”
江淮盐帮，与官营盐铁制度密切相关，官盐价格居高不下，私盐贸易利润丰厚，这就导致走运私盐的盐贩子多如牛毛，而且屡禁不止。
正所谓截不如疏，朝廷为了防止这种情况，就默认了盐帮这么个灰色产业。
盐帮凌驾于私盐贩子之上，却又在官营盐务之下，暗地里受盐运司管制。
虽然明面上看，盐帮依旧被抵制，但实际上大伙心里都明白的很，盐帮卖的盐，其实就是打折后的官盐！
徐青心中好奇，一个背后有太尉撑腰的‘女盐王’，怎么就能被人给灭了满门呢。
而且还是不声不响，连一点线索都没留下。
徐青怀着吃瓜心情，复又看向验尸笔录。
笔录所述，曹老太一大家子人，死因皆是溺亡，且鼻腔胸腹之内也多有藻类水垢存留，看模样多半是死于河流湖泊这类水泽之地。
可当徐青看到后面记录时，却露出诧异神情。
“曹老太满门皆死于府宅之内，且府宅之内没有水池水榭？”
王陵远颔首道：“昨日县尉大人和武廷尉同在现场勘验，曹家除了两口水井外，便再无其他水源。”
沉吟片刻，王陵远继续道：“曹老太死时景象远比你在案宗里看到的更加离奇。”
“案发后我曾去过现场，你猜我看见了何物？”
“我曾亲眼看到曹老太嘴里钻出两条泥鳅，其余尸体口中也有水草河螺这些水产河鲜吐出。”
“有些尸体嘴巴被掰开的时候，还有小鱼活蹦乱跳。当时莫说是我，就是赵捕头也吓得不轻！”
闻听此言，在门口呆坐的玄玉瞬间有了精神。
会吐小鱼的尸体？世上还有这种神奇造物？
徐青查阅完笔录，却并未发现任何新线索。
“曹府水井没有这些水产，若是排除水井，恐怕就只有妖邪作乱一说了。”
“不能是妖邪，此事只能是人为！”王陵远压低声音道：“曹府无人敢私自搜查，武廷尉找来巡盐御史搜查时，曹家贩卖私盐的账簿和一应信笺却连一张纸页都未寻到。”
“若是妖邪所为，又怎会在意这些东西？如今御史大人怀疑是巡房衙门暗中勾结匪徒，在他到来之前藏匿了证据。”
“师弟过来前，应该看到前院正在操练的赵捕头，你道他为何不去巡街办案？”
“巡盐御史不让他离开衙门？”徐青心中恍然。
“不止赵捕头，武廷尉和县尉大人如今也时时陪在御史左右，不敢擅离半步。”
徐青闻言咋舌道：“如此说来，这案子若无意外，岂不是就此定性了？”
王陵远叹道：“此案非人力可为，为兄因为此案，已经连续两日未曾合眼，如果不能找到线索，丢职事小，就怕会受到牵连。届时多半会犯下莫须有罪名，被问以徒刑。”
“徒刑？怕不是想要灭口吧？”
若旁人果真认为是巡房衙门暗中作梗，截留了贩卖私盐证据，徐青可不觉得只是判处徒刑。
这事关乎盐务利害，可重可轻，倘若里面真有龌龊，且不说掌管京营的何太尉，就是其他有关联的官员，怕是也不会轻易放过这些‘隐患’。
“池鱼之殃，恐难幸免！”王陵远颓然道：“为兄岂能不知，哪怕侦破此案，破案之人也难有好下场。”
“师弟知晓此事便罢，切勿向他人提及，若实在没有办法，师弟便尽早离去，也省得牵连进来。”
徐青不喜欢听这话，当即回道：“你我师兄弟同气连枝，我怎可能放任不管。再者，谁说就一定要我们来侦破此案？”
“师弟此言何意？”
徐青唤来玄玉，弯下腰想用手指刮它湿润的鼻头，却被它灵活避开。
“师兄莫非忘了我的老本行？”
“你是说赶尸？”
徐青直起身，微微一笑道：“有劳师兄给我两柱香时间，这期间切勿让任何人前来搅扰。”
“这事好办，师弟可放心施为！”王陵远一脸正色，随即便拱手离开停尸房。
待仵房空无一人后，徐青瞧着冷榻上曹老太的尸体，忍不住舔了舔唇角。
闭关两个月以来，这还是他头一回开张。
传说中的女盐王此时已然鬓发斑白，徐青握着对方的手，也满是粗糙质感。
像是盐粒。
徐青也不嫌弃，牵着老人家的小手，就一起回忆起了往昔。
十五年前，曹秀英还是太尉府上的养娘，负责小衙内的饮食起居。
等小衙内长大后，深得太尉信任的曹秀英便被安排到临河，开始插手盐帮事务。
当时临河盐路有个盐枭，名叫辛老三，是个走卖私盐，刀尖舔血的人物。
曹秀英想要立足临河期间，没少受到辛老三刁难，太尉府当时本也没太当回事，说到底曹秀英不过是个女人家，若是拿不下临河盐务也没关系，大不了到时候再换个人去，也是一样。
可谁也没想到的是，一个四十来岁的女人，愣是带着十来号人，把百人众的辛老三老窝给端了。
当时盐场上晾晒的盐堆，都被染成血色。
而这便是当年轰动津门的血盐大案！
也因此，江淮两岸的盐帮背地里给曹秀英取了个江湖名号，叫‘女盐王’。
也有人称呼她为‘血盐王’。
徐青看到这里，心里不禁纳罕。
走马灯里，曹秀英并不是普通女子，而是在京营禁军里修习过武道的练家子，一身功力虽不及凝罡武师，但也到了通脉境界。
这身手在江湖上也能称得上一流高手，怎就不明不白的溺死家中？
继续往后看，曹秀英招赘盐枭任玉堂过府，从那之后，她便成了掌管两路盐帮的大管事。
江淮总共就十六路盐帮，单是曹秀英一个人就拿下了两路，太尉得到消息，大为震惊，随后便不遗余力的为曹秀英铺路，让她吞并更多的盐路。
待到五十岁时，曹秀英已然是四路盐帮的主事。
津门府共有六路，曹秀英独占四路，并且还有继续扩张的态势。
也就是这个时候，津门帮的人收到了一张请帖。
五十来岁的曹秀英要提前过六十大寿，是以邀请各路盐商、盐枭前来赴宴。
五十来岁过六十大寿，在其他人眼里，这就是个讯号，一个想要吞并津门府六路盐帮的讯号。
大寿前夕，曹秀英在家中与夫婿子女共商两淮盐事。
那日曹府灯火辉煌，曹家子弟祭拜完盐神后，便来到前厅听曹老太训话。
当时曹秀英高坐太师椅，才刚把话说了一半，就瞧见堂外多了两道身影。
一道身形瘦高如竹竿，手里持握一杆黑水幡。
还有一道身影，像是小孩模样，三尺来高，赤身裸体，背后有青色长尾，皮肤呈现灰白光泽，眼睛细小凶戾，手脚则都生有蹼状结构，蹼端有锋锐利爪，不像个人形。
曹秀英似是认得对方，她手拄蛇头拐，笑吟吟道：“我当是谁，原来是水工道士，你不在清水豁修行，跑来我沙口坝做甚？莫不是观里没盐，想来找老身买两斗取用？”
被称作水工道士的瘦高青年呵呵一笑，伸手摸了摸旁边好似猴儿一样的小孩，说道：“有人花大价钱要买你阖家性命，小道本不愿来，可他又给了我一样宝贝，这下小道却是不得不来了。”
曹秀英双眼眯起，抬手制止想要上前的曹家子弟，说道：“天吴观的水工道术我有所耳闻，你所仰仗的无非就是这只水猴。”
“但据我所知，这小猴只要离开水泽，一身能耐就去了七八，你想靠它来害我曹家，恐是不大行。”
“这样，你只要说出是谁指使你过来，老身可以既往不咎，留你一条全尸.”
瘦高道士没有回应，只是从怀里取出一只长满青苔的海碗，放到旁边水猴头上。
只见原本精神萎靡的水猴，瞬间便恢复了神采。
水猴干燥的蹼掌也变得湿润起来。
曹秀英看到水猴身下淌出来的腥水时，声音陡然停滞。
来自天吴观的道士低头看了眼水猴头顶往外溢水的海碗，笑眯眯道：“老太太，这碗名叫水漉碗，能借来十里地的河水。”
“老太太这府宅刚好距离埠口有十里远近，你说巧不巧？”
道士话音刚落下，堂里众人便仿佛溺水一般，在原地扑腾起来，混着河腥味的水也好似泄了闸，从曹家子弟的眼耳口鼻往外窜。
有的眼角处钻出水草，黏糊糊的挂在脸上。
还有的嘴里不断往外呕出小鱼，河沙。
不大会功夫，整个厅堂便被浓重的水腥味包裹。
曹老太太坚持最久，她试图拔出蛇头拐里的长剑，去斩杀外面的道士。
但还未走出厅堂，她的七窍便开始往外喷涌淤泥水草。
她靠的越近，肺里呛的水就越多，身体里的淤泥也越多。
等踉踉跄跄来到水工道人身前时，大股的淤泥从老太太口中喷涌而出，里面还夹杂着许多殷红的脏器碎块。
一代女盐王，就这么被淤泥河水呛死在了家中。
徐青看得直愣神，这是什么神通？一碗水就能把一宅子人活生生呛死？
等缓过神，徐青看向曹老太的尸体，度人经给出评估：人字中品。
奖励是一门水行术。
河盐运输离不开水运，水运则离不开船舶。
但水行术却可以摒除船舶束缚，使人凌波踏浪如履平地。
这玩意好！临河坊紧邻河道，津门亦是水府，说不得他什么时候就能用上。
回过神，徐青瞧着停尸房里撒着石灰粉的干燥地面，却是完全断绝了他尝试水行术的念头。
此时远处传来喧闹声，徐青扭头看向门口蹲坐看戏的玄猫，问道：“外面怎么回事，王师兄呢？”
玄玉兴致勃勃道：“有几个人要进来，王师兄不让进，现在两伙人在院门口，眼看就要打起来了！”
“.”
徐青心中一凛，也顾不得再超度其余尸体。
他取出赶尸铃，念起驱尸咒，将除却曹老太以外的尸体尽数唤起。
看着已经被超度过的曹老太，徐青踌躇片刻，忽然扭头看向玄玉，问道：“玄玉仙家，眼下有一趟出马的活，你要不要干？”
巡房衙门虽无显官，但一众典吏衙差的凝聚力却也非同一般。
大家伙抬头不见低头见，本就相熟，如今王陵远联合吏房主事，将一众盐官挡在吏房大院外。
他虽未向吏房主事说明缘由，但却给出了一个承诺，那便是只要争取一柱香时间，便能有机会扭转当前局势。
中途过来的赵中河不明所以，不过看到自家衙门里的人要拦路，便也加入了进去。
如今两波人在吏房大院外吵得不可开交。
巡盐御史要将尸体转到盐运司保存，王陵远却说尸体正在勘验，已经进行到关键地步，要不了多时就有进展。
临河县尉嘴里嚷嚷着叫几人让开，可那手却一直拉着巡盐御史往外面拽。
虽然他不知道自家仵作发的什么疯，但看这模样，八成是真找到案子的突破口了。
一群人争论不休，眼看就要控制不住场面时，忽然有书吏惊慌失措从吏房跑出，大呼道：
“坏事！坏事了！”
众人瞬间噤声，吏房主事皱眉喝道：“瞎嚷什么，怎么就坏事了？”
书吏脸色煞白道：“诈，诈尸了呀！”
“诈尸，谁诈尸了？”
“停尸房那些尸体，全都诈了！”