面对冯绣虎的指责，胥怜笙一点也不生气，只是掩嘴轻笑。
“二爷这话有失偏颇，猪笼草怎么了？总归是有人喜欢。”
“他们忍不住往跟前凑，妾身是拦不住的。二爷一番话把我打成了不知廉耻的狐媚子，却为何不挑那些男人的理？殊不知在千屿城这么多年，对妾身真心爱慕者有之，却也不乏垂涎妾身身子的，更有贪图妾身钱财者，觊觎妾身家世者，诸多种种，人心如此，才有了二爷今日所看到的群鱼争食的局面。”
她抬眸扫来，语气里透着股问心无愧：“妾身不过是顺势而为罢了。”
冯绣虎不置可否，冲她竖起大拇指：“你是会钓鱼的。”
胥怜笙不懂这梗，于是淡淡回了句：“千屿城禁止钓鱼，鱼是金篓寨捕的，吃是达官贵人吃的，妾身不曾犯忌讳。”
她确实没犯忌讳——千屿城禁止钓鱼，但没说不许钓男人。
而整个千屿城的名利场，就是独属于胥夫人一个人的钓场。
冯绣虎摆摆手，没在这个问题上跟她掰扯，继续往下说去。
“你很谨慎，同时也有分寸。把府衙变成你手里的提线木偶，是为了在每个关键时刻冲大国公捅刀子，所以在绝大多数时间里，你只是在默默维护和这些男人的关系，而没有利用权势来满足自己的私欲。”
“道理很简单，你也很清楚，这种靠玩弄人心来影响府衙的方式终究不是真的把府衙变成了你的所有物，就像和提线木偶之间始终隔着一根线，摆弄得多了，线就容易断，还会崩着你的手。”
“所以保险起见，你只会在针对大国公的时候施展你的影响力。”
“大国公要在千屿城建造船厂，这是他下一步计划的重中之重，你看破了这一点，所以全力阻挠。”
“这件事仅靠府衙和大国公角力，顶多只能做到拖延进度，于是你想了个釜底抽薪的法子——蛊惑鸮人罢工。”
“我不知道你是怎么和大栓子搭上线的，但想来和接近我跟叶三的法子差不多。”
“只是你唯独漏算了一点，大栓子为了炫耀，把你和他交好的事情抖了出去。”
“当你得知后再想补救时已经晚了，你封不住悠悠众口，消息还是传进了威尔斯的耳朵里。”
冯绣虎笑着拍起手来：“这时候，你一直藏身幕后的好处就体现出来了。哪怕已经怀疑鸮人罢工跟你有关系，但威尔斯依然未把你和府衙联系起来，在他看来‘府衙拖延’和‘鸮人罢工’依然是两码事。”
“所以在暂时搞不定府衙那边后，威尔斯就把精力放在了优先解决鸮人罢工上，于是他一直在找跟你直接对话的机会，却总是被你推诿过去。”
“威尔斯不知道的是，这时候你已经有了紧迫感——千屿城虽然没有大国公给洋人撑腰，但威尔斯背后毕竟还站着迷雾教会，如果一直解决不了问题，他迟早会把教会搬出来施压。”
“而这也是你最不想看到的局面，于是你不得不铤而走险，在威尔斯没把所有线索串联起来之前，将他杀人灭口。”
“但威尔斯身份特殊，他如果死了，只会引来更大的麻烦，迷雾教会更是会直接插手进来。这口锅你不敢背，也背不起，所以当下你必须要解决的问题是——怎么才能使自己和这个大麻烦彻底切割。”
冯绣虎指向阳台——顺子从进屋后就一直站在那里一言不发，望着远处的城市景貌出神。
“也就是在这时候，叶三出现在你的视野。”
“没有人比他更适合做这件事了。”
“所以你故意接近我们，获取信任后，再制造一场意外，让叶三杀掉威尔斯，并主动把一切罪名揽在他自己身上。”
“当迷雾教会插手进来后，便会顺理成章地得知叶三代行者的身份，从这一刻起，这件事就彻底成了迷雾教会的内部矛盾——不论是圣堂忌惮代行者，所以选择将事情一笔带过；还是圣堂最后会对叶三施以惩戒，这些都属于迷雾教会关起门来办的自家事了。”
胥怜笙坦然颔首：“没错，这口锅我背不起，但三爷背得起。无论最后结果是哪种，三爷都不会有性命之忧，顶多受些责罚——所以我想不明白，你为什么要赶在三爷进圣堂前就把人劫走？只是为了给我找不痛快吗？”
冯绣虎也点头承认：“没错，就是给你找不痛快——看到你不痛快，我心里痛快极了。”
真实的原因他没说——他和顺子代行者的凭证是真的没错，但那是冯绣虎和冯大顺的，要是真进了圣堂，马二叶三这俩身份可经不起推敲。
胥怜笙无奈一笑：“二爷还真是……童心未泯。”
她本想说幼稚来着。
冯绣虎问道：“但这里有个问题我没想明白，我们的出现只是偶然，但你面临的紧迫局面又必须解决——所以要是没有叶三，你打算怎么解决威尔斯？”
胥怜笙平淡吐字：“石大脚。”
“在原计划里，这本该是他的活。到时候随便找个理由，比如以后铁皮船会影响他的营生之类的，教会那边很容易糊弄过去。”
“而且石大脚本就是水匪，等他死在教会手里，我再主动给教会捐款，就说出资支持他们剿匪，届时教会出了气，还赚了名声，我也能和教会攀上一份交情，从而顺利抽身。”
冯绣虎看不惯胥怜笙这副轻描淡写的样，伸手掐住她的脸蛋拉扯：“你心可真脏。”
胥怜笙脸上被掐出了红印子，疼得直抽冷气。
她也不反抗，等冯绣虎出了气松开手，才轻轻揉起红肿的地方：“二爷是替石大脚打抱不平？他难道算什么好人？劫道那些年，死在石大脚手里的人可不在少数。”
“你说得有道理。”
冯绣虎点头：“但他坏是他的事，他现在是替你办事的，你把他卖了就是你的不对。”
“自从死心塌地跟了你，石大脚就再没做过劫道的事——唯一一次，还是为了在我面前演戏。”
胥怜笙诧异看来：“二爷看出来了？”
冯绣虎摇头：“当时没有，我是后来才想明白的。”