当苏木在议事厅见到欧根时，发现对方有些愠怒。
本以为对方是因为自己拖延出兵才生气，想不到男爵埋怨：“你小子在镇里建了这么大个豪华酒馆，竟然不通知我，吃独食是吧？以后老头有好处也不带你。”
苏木慌忙解释：“这不酒馆刚刚建造完成，二楼还没加顶，想等着彻底竣工再邀请男爵过来，到时候送些美酒给你。”
好说歹说，还送了几张贵宾体验卡，才把老登安抚住。
欧根拿完好处，说起正事：“向王国申请的界碑石已经通过国会审批，过些日子就能送过来，到时候我亲自给你运送。”
来议事厅前，欧根转了一圈仓木镇，看到几座非同寻常的兵营以及酒馆后，他直觉这些建筑不简单。
结合苏木索要界碑石，只想打造自己封地的举动，欧根也做了个顺水人情，帮苏木看紧这批界碑石，加急送来。
至于苏木想怎么做，打造怎样的领地，欧根不想问，也不会告诉其他人。
苏木拍了拍男爵的肩膀，不愧是最早相识的上司，懂他。
“南面强弩镇流窜的壁垒兵种越来越多，强弩镇有些顶不住了，需要贵族们出兵帮忙。
当然，帮忙是有酬劳的，若是谁能击退埃西铎的敌人，里奇甚至愿意奉上一座资源地或者射手塔楼。”
说到这件事，欧根脸色变得严肃，看来强弩镇的局势已经到了刻不容缓的情况。
苏木取出地图，看向强弩镇，除了这座小镇外，周边还有一座靠近山南的射手塔楼，一座沿河的水车建筑。
以镇级别的封地来看，已经算是相当富有的区域。
苏木却毫不留情地指出：“若我没猜错的话，射手塔楼和水车建筑已经被埃西铎的士兵占领了吧？不然里奇家族会如此大方？”
欧根叹息一声：“是的，一大群半人马占领了这片草地，与之前入侵的部队不同，据里奇说，这是一群经受气元素洗礼的半人马首领，战力十分强悍且迅捷如风，很不好对付。”
随着战争时间线的拉长，敌人也逐渐派出了精英部队。
从伊沃目前的战略来看，他并不想转战希林平原，否则派出的就不止这点半人马。但凡事都有意外，万一溪流郡城的战役不顺利，对方很可能全线逃离，被赶往希林平原。
“和王国上报了吗？单靠希林平原抵抗恐怕力有不逮。”
“上报了，但现在埃西铎四面出击，我们的主力军团把守住丘陵地区，只能防住他们正面的大军进攻，无法制裁敌人的渗透攻势。”
“就不能让王国军团撤回来些？朗利特堡现在这种情形，其实也和支援前线导致兵力不足有关。”
欧根陷入沉默，许久才回答：“埃西铎已经加派部队，给罗伊德支援，银飞马军团早已抵达，在等另一只树人部落。一旦他们汇合，很有可能发起第二轮攻势。”
听到这个消息，两人一起沉默。
埃西铎的底蕴深太多，不仅能支援正面战场，还可以持续供给小型部队。在丘陵战场失败，对方重整旗鼓再度出击，根本没有颓势。
若艾尔顿在正面战场输了，恐怕此刻都要进行王都守卫战了。
“没想点别的办法？周围的国家就这么眼睁睁地看着埃西铎入侵？”
“你所想的，王国早已想到。南面的兽人王国与我们是死敌，若非近些年内战不息，早就扑过来咬一口肉。北面奥术帝国，希望艾尔顿分崩离析，这样才符合他们的战略。西方诸国倒是有帮忙的想法，只可惜路途遥远，一时间也组织不起来。
王国派出一支远洋舰队，从北地的不冻港出发，去群岛求助。但由于之前法尔森林被占，不冻港也战乱不休，难以再派第二艘。”
艾尔顿现在这种处境，只有靠自己坚持住，才能搏出一条生路。以战待变，这就是艾尔顿的希望。
欧根真诚地望着苏木：“由于朗利特堡的情况，我这次什么都没带。但玛姬小姐还是想恳请你出兵，帮助镇守南部区域。”
苏木面色凝重，一时没有回答。
欧根背着手走了几圈，说道：“就我个人看法，也希望你能出兵，把敌人抵御在侯爵领外。我知晓你需要时间，但埃西铎不会给我们时间。
一旦强弩镇被破，侯爵领地敞开门户，没有地方是安全的。”
男爵都这般恳求，苏木也不再推辞：“我本就准备点齐兵马出征，不过强弩镇答应的条件不能少，若我帮他们收回塔楼，就立刻接管。”
欧根没有犹豫：“这是应该的，里奇家族无力守卫他们的领土，就该让有本事的人拿，否则害的是众人。朗利特堡会公证此事，再从别的地方给他们些好处。”
里奇家族毕竟是封臣，挡在战争第一线，若没有侯爵领的认可，苏木担心后面会有麻烦。
欧根能这么说，肯定是得到了玛姬的授意，既然朗利特堡如此支持，苏木也就放心了。
他指着地图突然问道：“男爵的领地是否就在强弩镇偏北点？磐石城，是这座小城吧？”
欧根扶着胡子笑了笑：“没错，我就是从此地起家，跟随雷文大人向南征伐。年轻时候也是小有名气，打得兽人不敢露头，只是现在老了，老了。”
老登就喜欢聊过去的英雄事迹，苏木没有嫌他烦，静静的听着。
“你放心，磐石城虽然兵不多，若敌人要从此地经过，绝无可能！”
强弩镇背靠山脊，周围有河道流淌。北面就是一大片草地，再远点就是欧根的磐石城与佐兰的莱特城领地，虽说不是直接接壤，离得也十分近。莱特城往东北方向，便是仓木镇。
于情于理，此战也得支援，否则被埃西铎先锋军闯进来，谁都不好受。
欧根在朗利特堡帮了他许多忙，这次也该轮苏木帮他了，这样大家的联盟才能更稳固。
商议过后，欧根匆忙返回他的老巢，准备出战。
苏木则带了400盾兵，300大地之弓，100荒野狮鹫，可谓精锐尽出。
要么不打，要打就给埃西铎来记重拳，敢向希林平原伸爪子，他就亲自剁掉！
……
玛瑙河上游，希雷尔正带着手下入侵一座村庄，把所有的人类用树枝缠绕住，吊在房檐下面。半人马怒气冲冲，将房子点燃，所有俘虏被活活烧死。
惨叫之声不绝于耳，血肉躯壳化为焦炭，一幅人间炼狱模样。
若非希雷尔变化成动物模样，不知情的人或许会认为他是地狱势力的将领。
由于河谷之战人类加大了围剿力度，伊沃指派他突袭另一座郡城的资源地，却被敌人的狮鹫大军围追堵截，差点死在战场。
事后被莱文·安德森痛斥一顿，罚了几记自然之鞭，让他长长记性。
希雷尔不敢对两位英雄发怒，只能将怒气撒在这群人类头上，谁让他们是同一族的呢。
“哀嚎吧，痛哭吧，谁让你们的领主不投降，还拼死阻截，这就是抵抗者的下场！”
希雷尔正享受着人类的惨叫，一队枪兵、弓箭手混杂的部队赶了过来，带头者正是投降过来的洛克·凯尔。
他看到村庄已被屠灭，面色有些不愉：“这座城池的领主已被杀掉，他手下的小贵族投降，伊沃大人让我招募更多的人手，您总得留点活人吧？”
希雷尔连正眼都没看他，用长枪挑起一颗烧焦的头颅，扔到洛克脚下：“呐，留给你的，你要是有本事把他们复活，就拿去用吧。”
洛克攥紧拳头，却不敢出言不逊。眼前的德鲁伊久经沙场，虽然逐渐被战争侵蚀的黑化，实力却提升了不小。
【希雷尔（德鲁伊）攻击5（8），防御3（6），咒力3（5），知识3（5）。
元素：气系
特点：暴虐、多疑。
中级德鲁伊特长：变化为某种强大的动物象征，为军团附加特殊能力（战熊：所有部队最低与最高伤害+2；猎豹：部队速度+3；麋鹿：部队生命值+5。）。
中级气系魔法。
高级战争后勤学：增加英雄30%陆地移动能力，并在击败一支部队后获得新的移动力（咒力所化之脚，根据斩杀敌人数量决定）】
伊沃带着他攻下郡城，杀戮了不知多少英雄与贵族，还把宝物赐给希雷尔，他的部队得到快速提升。
【怒风半人马猎手（壁垒1级2阶兵种，气元素洗礼）：攻击力9（17），防御力4（10），杀伤力3-4，生命15，速度9，体型中等。
元素：气。
怒风狂暴：庞大的半人马群首次发动冲锋，会产生一股强力的风暴，扰乱飞行兵种在空中的行动（敌人速度低于8的飞行兵种无法飞行）
迅敏奔袭：首次冲击附加气元素伤害1（受速度加成，猎手每有2点速度，则增加1点伤害）】
虽然枪兵很克制怒风半人马的奔袭，但它们完全可以对着弓箭手冲锋，以对方那点血量，根本挡不住迅捷加速后的半人马。
之前伊沃正是命令他突袭人类的弓箭手部队，但希雷尔自持高级后勤学和迅捷加速，在杀掉弓箭手后想把狮鹫大军也干掉。谁想此城的领主是个硬骨头，牢牢咬住希雷尔的部队，哪怕战至最后的一兵一卒，都不肯放弃。
没有触发战争后勤学，又被拖住了脚步，半人马大军损失惨重，死了有数百人，这才惹莱文训斥。
失败的主要原因就是希雷尔狂妄自大，不把敌人看在眼里。
当然，现在洛克是降将，根本无法指责一位埃西铎的本土将领。
但他从城镇中了解到一些消息，故而特意赶过来。
“听说德鲁伊大人曾在希林平原吃过一次败仗？那人所在的仓木镇位于强弩镇靠北些。
若您能攻克强弩，向北推进，跨过一两座城池，就能抵达仓木，报当时的一箭之仇！”
希雷尔将地图拿过来，沿着河道向上画去，强弩镇、莱特城、仓木镇，一条曲线早已标记。
回想当初在仓木镇的惨败，以及差点被一箭射死的场景，希雷尔怒不可遏。
“苏木！我不会放过他的！”
“等我打下仓木，一定把整个小镇都烧光，所有人绑在巨树之上，作为大精灵的箭靶，训练个够！”
在这件事上，洛克与希雷尔高度统一。当初若非苏木与阿盖尔阻击，他本可以带走更多的资源与宝物，投诚的效果也会好很多，不至于沦落到如今这般。
两人难得结成反抗同盟，洛克却提醒道：“那苏木手下的将领十分强悍，兵种也皆是元素洗礼，我怀疑仓木镇周围有高山堡垒，否则他哪来的这么多洗礼兵种。”
其实到了现在，高山堡垒已经不是什么秘密，明眼人看过仓木镇兵种结构后，立刻就能猜出原因。
元素洗礼不重要，能与英雄配合才是关键，盾兵与大地之弓皆受到极强的加成，确实很难打。
希雷尔这次倒很谨慎：“半人马小队已经放出去几波，在强弩镇附近试探，目前来看还只是里奇家族独自抵抗，对方的主要兵力是神射手，在野外不敢与我们作战。
先锋军已经占领了射手塔楼与水车，你可以带些人去射手塔楼训练。”
“斥候截获几封求援信，估计朗利特堡的支援部队已经在路上了。”
对于朗利特堡的情况，凯尔自然清楚：“朗利特堡积弱不堪，若前线士兵无法撤回，根本无力支援，来了也是送死。
盗贼们提供情报，说前段时间玛姬在城堡内平定了格里芬森的叛乱，想必又是一场内讧。
她只能让南面的贵族自己组织起来防守，不足为惧。到时候等我汇集起军队，和德鲁伊一同北上，保证拿下强弩镇。”
希雷尔瞥了一眼凯尔的兵，鱼龙混杂，枪兵、神射手、矮人都有，甚至连南面兽人的军队都被招了进来。作为降将，凯尔也只配带这些杂牌部队了。
不过总得来说，凯尔对招降有一手。
利用人类打人类，这是伊沃定下的策略，希雷尔虽然看不起这群杂兵，但能让他们去消耗一番也不错。
希雷尔朝着北面望去，露出危险的笑容：“放心吧，不日还会有援兵到来，我们的目标可不只是一座强弩镇。”
他拍了拍凯尔的肩膀：“跟随帝国的脚步，未来封侯成公，不是梦想。”
凯尔皮笑肉不笑，高声应和，暗中却不知怎么想了。