在河谷最北侧的利兹堡，凯尔与希雷尔重新汇聚。
双方都十分狼狈，凯尔的铁人、矮人、神射手部队全军覆没，只剩下一堆高机动性的杂兵。
希雷尔手下的怒风半人马猎手，死掉一半还多。之前倒也有这么大损失，但死了这么多人，才换掉对方几十个荒野狮鹫，这种战损比他连上报都没法报。
“这个苏木真该死，每次关键时刻必定有他搅局。若没有他，我早已拿下强弩镇。”
“此人手下的英雄太过强悍，特别是那名善于统领神射手的大将，似乎又习得了高级别的神技，攻击能力更强了。”
两人在这里报团取暖，总结一点就是敌人太强，非战之罪。
“眼下看来，单凭我们已经拿不下强弩镇了，必须得让大军前来。”
希雷尔虽然吃了败仗，不过他身为壁垒英雄，本身底气还是有的。以目前河谷驻军的数量，若伊沃真的狠下心北伐，小小强弩镇抵挡不住。
盾兵与大地之弓的确厉害，但能经得住几次魔法轰击？
若莱文·安德森愿意出手，单凭其高级魔法就能对敌军造成毁灭性打击。欧灵再厉害，手下也就几百人，根本撑不住。
只是这样一来，就显得两人有些无能。
若非实在没办法，希雷尔也不想就这么上报，但他真打不过苏木啊。
直到现在，回想起战场上恐怖的复仇之箭，仍然有种劫后余生的感觉。
正当希雷尔准备书写魔法信件，传递上报伊沃时，凯尔从后拉住他。
“事情还有回旋的余地！”
“我用高价买通了难民营的盗贼，趁着迪安招兵买马，已经混进强弩镇，正实施策反之计。
一旦他们内部有所松动，就是我们的时机！”
希雷尔诧异地盯着凯尔，没想到这人还有些头脑。
伊沃曾说要靠人类打人类，充分利用他们内部的矛盾，来实施分化，并多次提到凯尔此人熟悉艾尔顿规则与当地的情况，北征可以听取他的意见。
希雷尔一直不当回事，觉得一名降将罢了，只会点外交术，带点杂兵，根本没什么大用。
但现在看来，凯尔面对朗利特堡的贵族，是真出力。他对这群人的恨意，甚至比自己还深，倒是可以好好利用。
希雷尔收起信件，仍然有些担忧：“可苏木和他手下实在太强了，只要有他在，强弩镇就必定能守住。”
凯尔露出得意笑容：“苏木崛起的这么快，南征北伐功绩璀璨，二十出头的年纪就成为男爵，受到康拉德的亲自封赏，让那些一辈子靠熬资历或继承的贵族怎么想？
此人雷厉风行，在掌控自家军团时自然没问题，但与本就有嫉妒之心的贵族相处时，岂不是显得蛮横霸道？
我在朗利特堡当了几十年的封臣，对那些贵族的心态很了解。
手下可以有能力且有作用，但不能太耀眼，特别是涉及到利益时，贵族们首先考虑的就是自己。”
“这么一个出风头的人物，只要下面人献几句谗言，双方的关系必定破裂。
迪安很在乎面子，苏木是个不肯妥协的人，稍微挑拨，两人分道扬镳！”
听着凯尔的分析，希雷尔不由一阵头大，壁垒内部虽然也有权利倾扎，却不像人类那么多弯弯绕绕，更多是自然封赐至上。血统必不可少，能力却更重要。
像朗利特堡这种侯爵领地，面对外族入侵，首先想的不是团结抵抗，反而是压一压新冒头的年轻人，怪不得王国衰落成这般模样。
“好，我再从后方调些大精灵，强弩镇之事等你消息。
只要能把苏木赶走，强弩镇我必定拿下，之后会为你向森林之子请功。以后河谷包括希林平原的人类降兵，都归你管！”
“谢过德鲁伊！”
希雷尔这话说的有些大了，不过凯尔也很想借此展现自己的才能，倒是很热心出谋划策。
……
在枯草雪原中南部，几座冰雪之城道路相通，互为关照，形成守望之势。
作为寒夜诸城首领的诺顿·考克斯侯爵，接待了一位稀有的贵客，正是来自朗利特堡的玛姬小姐。
虽然北地与平原的关系不算很融洽，但考克斯与加菲尔德私交不错，两位家族继承人的祖父都曾在王都游学，结为挚友。再加上诺顿曾是玛姬父亲的战友，关系还过得去。
北地之人剽悍粗犷，他们用自己独特的美食招待玛姬，宾客尽欢。
玛姬也道出此次的来意：“诺顿叔叔，伊沃集结重兵想要突破强弩镇，朗利特堡如今内忧外患，没有余力支援南方，特想请您带着寒夜城各位贵族，前去救援。”
她来找寒夜城求援，并非无的放矢。虽说北地由萨利曼公爵一手遮天，寒夜之城却是相对独立的区域，他们周围有丰富的石矿和水晶矿，只听从王国的号召，实力相当不俗，拥有大量的冰霜狮鹫。
这种水元素洗礼的狮鹫，不仅拥有防御水系魔法的能力，在进攻时甚至能将羽毛覆盖寒冰，如利箭一样射出，十分强悍。
若能得到考克斯家族的援助，起码能缓解南部战争的压力。
诺顿饮了一杯酒，叹息道：“以我们两家的友谊，我自然该帮你。但现在北地的情形你也知道，萨利曼被打的连连后退，众贵族被抽调了大量兵力，内部空虚。
寒夜城虽说有一定的自治权，还是要给萨利曼面子派出增援部队。若我再往南面派兵，领地内的资源地就有些顾及不周。
剿灭河谷流寇是王国大计，何不向国会提案，必定会有增援。”
玛姬脸色有些黯淡：“面对埃西铎大兵压境，王国也是自顾不暇，虽然早有剿灭河谷溃兵的想法，却得布置协调一段时间。
但现在军情紧急，强弩镇已经等不了那么多时间。”
看诺顿与其余贵族沉默，玛姬开口道：“我来请援，自然不是空手而来。特殊资源各10份，原木45份。
还有2级宝物天赐神躯，2级宝物生命之戒（封印），以及一系列魔法卷轴。
只要寒夜城打退河谷的敌人，这些全都归诺顿叔叔。”
听到玛姬许诺的财物，众贵族议论纷纷，就连诺顿都有些心动。
这绝对是很丰厚的一批战略物资，特殊资源哪座城堡都不嫌少，更别提短缺的原木，兑换资金早就翻了十数倍。其余各地原木告急，寒夜城也极为缺少，想不到朗利特堡还有如此多的存货。
至于金币，寒夜城反而不是很需要，不得不说玛姬的东西送到了他的心坎。
诺顿还在思索中，下面的贵族就吵嚷起来，一个个义愤填膺，要为朗利特堡出头，联手剿灭埃西铎流寇。
北地的人向来直接，想要什么也不藏着掖着。
于是诺顿点头道：“既然玛姬小姐都这样了，我也没什么好说的，寒夜城愿意派出500冰霜狮鹫，200洪波剑士，以及1000戟兵出战，让我的儿子雪诺·考克斯为帅！”
“喔！”
“寒夜城必胜！”
玛姬与诺顿举起酒杯，众人齐声欢呼。
派出如此精锐的大军，哪怕以侯爵的实力，也是尽力而为。看得出诺顿并不只是为了钱财，的的确确想帮一帮故人之女。
商议好援助，贵族们便饮酒高歌。
一位婢女忽然走进来，交给玛姬一封信，她拿着信看了许久。
随后玛姬向诺顿问询：“听闻萨利曼的主城有一件特殊的3级宝物，名为战争枷锁，诺顿叔叔可知晓？”
诺顿愣了愣：“对，战争枷锁被封印在阿克雷里黑暗城堡中，这件宝物已经许久未动，由于其独特的魔法结界，除非有十足的自信，否则极其危险。”
阿克雷里黑暗城堡正是萨利曼的主城，此地火山喷发时岩浆冷却与水分结合，造成了独树一帜的地貌。
玛姬提出请求：“我想取得这件宝物，至于萨利曼需要什么条件，我尽量满足。”
诺顿惊讶道：“你可想好了，这件宝物对敌我双方都是平等的，若没有必胜的把握，用出来反而害了自己。”
他怕玛姬年少轻狂，还特意找来宝物书籍，为其科普。
【战争枷锁（3级宝物）：布置魔法结界牢笼，使敌我双方英雄无法逃离战场，需要在枷锁中维护战争牢笼。若遭遇剧烈战斗会损耗战争牢笼，一旦消耗殆尽，则牢笼失效，英雄可以离开牢笼。
在牢笼中的所有兵种士气-1。
战争牢笼：0/100，消耗原石与硫磺补充。
评价：你来到一座远古城堡的废墟。在里面发现了摧毁这座城堡的东西，战争枷锁。】
“这件宝物使用条件很苛刻，面对大量高级兵种冲锋，没办法顶太久。平日里还得花费资源维护战神牢笼，得不偿失。”
宝物的力量也是有极限的，像丘陵大战那种级别，战争枷锁便很难限制。哪怕布置下去，一旦有高级兵种要跑，花费些代价也能冲破牢笼。更何况在这种势均力敌的情况下，谁也不敢保证自己就能胜利。因此多数英雄都不愿意带战争枷锁。
当然，据传闻战争枷锁可以提升宝物品质，最厉害的牢笼连龙之国度都能困住，但也就是传说罢了。
玛姬听后犹豫一番，但还是坚定说道：“我拿此宝物有重要作用，还请诺顿叔叔帮我！”
见玛姬意志坚定，诺顿也就不再劝说：“此物已荒废多年，萨利曼家族最近连番战败，取出许多宝物压阵，唯独战争枷锁没有动，可见对它不是很看好。
我动用些人脉，让黑暗城堡的贸易总管去劝说萨利曼家族，保证给你用低价换回来！”
玛姬听后十分激动，连忙感谢。
不过仔细看的话，玛姬眼神里充满不安与疑惑，毕竟战争枷锁是敌我平等的宝物，用起来风险太大，谁也没必胜的把握。
但想到敢于提出此要求的人物，她逐渐恢复平静。权衡许久，这份付出是值得的。
战火点燃王国，壁垒的铁蹄将艾尔顿踩在脚下，所有人被恐惧支配，光明遭黑云笼罩，看不见希望。但每当这个时候，白羽之地总有奇迹出现。
也许他真是那种不世出的奇才，英雄无敌？