民国二十七年十二月.
国党前副总裁，国民参政会议长汪某及其主要追随者陈某君，周某等人以“赴昆明演讲”为名，逃离山城，经昆明机场，飞抵当时法属印度支那的河内。
这一叛逃行为是汪集团长期鼓吹“和平救国”、反对抗战、与日本暗中媾和的最终结果。
在河内，汪与日本方面今井武夫为首的谈判团队进行了进一步接触，并最终决定公开发表声明，响应日本首相近卫文麿发表的第三次对华声明，也就是近卫三原则。
1938年12月29日，汪精卫通过其在香港的义子国党中央宣传部特派员、香港《南华日报》社长林柏生，将一份致国民党中央执监委员会的的电报文稿，在《南华日报》上公开发表。
按当时中文电报的韵目代日，“二十九日”代称为“艳”，故史称“艳电”。
此篇报道发出，顿时在华夏境内引起轩然大波。
沪市方面，沪江大学以及劳工会积极筹备罢工，罢课大游行计划。
日本的各大情报机构同时收到命令，严密关注事态发展，并做好随时拘捕带头人的工作。
沪市，特高课
这里的氛围比影佐祯昭的办公室更加压抑和厚重。没有窗户，墙壁似乎是特制的，吸音效果极佳，仿佛连时间的流逝都被变慢了。
空气中弥漫着旧书，纸墨以及陈年茶的味道。
土肥圆穿着传统的和服，坐在一张宽大的紫檀木书案后，如同盘踞在巢穴深处的老龙，看似平静，却散发着令人敬畏的威压。
“咚咚咚。”一阵敲门声响起，土肥圆似乎知道来的人会是谁，抬起头淡淡的说道：“进来.“
南田洋子推开办公室大门，走到书案前。
此时的她已经换上了一身笔挺的特高课制服，试图掩盖住身体尚未完全康复的虚弱和山城经历留下的内心创伤。
她刻意挺直脊背，下巴微微抬起，眼中燃烧着一种混合着劫后余生的庆幸、不甘以及更加炽烈的野心火焰。
她能从那场毁灭性轰炸和全城搜捕中活着回到上海，本身就被她视作一种能力和运气的证明，是她谋求更高地位的资本。
“老师。”南田洋子深深鞠躬，声音因为激动而略显沙哑，但充满了力量，
“我回来了。”她没有详细描述其中的九死一生，那像是乞怜，她需要展现的是结果和韧性。
土肥圆缓缓抬起头，那双深陷却依旧锐利的眼睛透过老花镜片打量着她，脸上没有任何表情，只是微微颔首：“嗯，辛苦了。回来，就好。”
他的语气平淡，听不出是赞许还是仅仅陈述一个事实。关于山城发生的一切，他显然早已通过其他渠道知晓得比南田本人更详细。
南田洋子深吸一口气，她知道面对土肥圆，任何迂回都是多余的。
“老师，此次山城行动，虽最终未竟全功，但卑职深入虎穴，一度掌控支那军方核心人物，牵制其大量精力，更在绝境中证明了了对帝国的绝对忠诚与应变能力！”
土肥圆皱了皱眉头：“洋子，你想说什么？”
南田洋子沉声道：“本土传来消息，影佐想要以军务课长的名义改组华夏事务班。”
“南次郎阁下給我发来电报，参谋部打算由柴山兼四郎领导汉口竹机关，和知鹰二领导华北兰机关，影佐阁下领导沪市梅机关，现在还有闽浙两区的菊机关暂时没有确定人选。“
“我希望能够得到老师的推荐，执掌菊机关。”
她说完，再次深深鞠躬，心脏因为期待和紧张而狂跳不止。她认为，以自己对帝国的“忠诚”，再加上土肥圆这位巨头的推荐，并非没有可能。
房间里陷入了长时间的沉默。只有土肥原手指轻轻敲击桌面发出的、几乎微不可闻的“嗒…嗒”声。
终于，土肥原缓缓开口，声音依旧平稳，却像一盆冰水，兜头浇灭了南田洋子所有的幻想：“洋子，你的能力，尤其是你的决心和…胆量，我一直是知道的。”
他话锋一转，语气变得如同钢铁般坚硬和现实：“但是，菊机关机关长这个位置，不是你能够企及的。这无关你的能力或忠诚。”
他微微向前倾身，那双看透世间诡诈的眼睛直视着南田洋子，一字一句地，说出了那个在当时日本帝国体制下几乎无法逾越的障碍：“因为，你是一个女人。”
南田洋子的身体几不可察地晃动了一下，脸上的血色瞬间褪去。
土肥原仿佛没有看到她的反应，继续用那种陈述事实的、不容置疑的语气说道：“帝国陆军内部，乃至整个帝国决策层，从未有过，也绝不可能允许一位女性，执掌如此重要的外勤情报机关。“
”这不是能力的问題，而是规矩，是传统，是…绝无可能打破的壁垒。”
他甚至轻轻摇了摇头，仿佛在惋惜她的“天真”：“你的价值，在于你的锋利和不顾一切，如同一把好用的匕首。”
“但执掌一个机关，需要的是运筹帷幄、平衡各方、以及与那些古板的、绝不会接受一个女人领导他们的男性军官们打交道的能力和…身份。这一点，你天生就不具备。”
“老师，我…”南田洋子试图争辩，声音因为巨大的失落和愤怒而颤抖，“我可以做得比任何男人都好！我在山城…”
“在山城的经历，恰恰证明了你的不可控和风险。”土肥原冷冷地打断她，语气中甚至带上了一丝不易察觉的警告，
“明码发电、挟持人质、最后导致帝国不得不动用空军进行‘清理’…这些，在你看来是功绩和能力的证明，但在那些掌握任命权的人看来，是鲁莽、是失控、是巨大的麻烦。没有追究你导致重要目标损失、迫使帝国动用极端手段的责任，已经是看在你往日功劳的份上了。”
他的话像一把把冰冷的刀子，精准地剖开了南田洋子所有自认为的功绩，将其变成了罪状和污点。
南田洋子彻底僵住了，她感到一种前所未有的屈辱和冰冷。
她拼死换来的一切，在根深蒂固的性别偏见和官僚体系面前，竟然如此不值一提，甚至成了阻碍她上升的绊脚石。
她所有的野心和骄傲，在这一刻被土肥原轻描淡写地击得粉碎。
“老师，您不要忘记了，是您给我最高权限，让我可以自己做决定。”
“而且，我已经完成了任务。”
“汪先生已经顺利离开山城，这个功劳应该无可辩驳吧。”南田还想为自己争取。
“不不不，你没有任何功劳。”土肥圆沉声道：“所有的功劳都是属于已经牺牲的赤犬小组的。”
“就连你也是他们牺牲了自己的性命保下来的。”
“洋子，你要知道，你的付出已经有了回报，一个荣誉少佐的职位，帝国之花的名号，这都是对你的肯定。”
“但是，我必须要警告你，你是一个女人，在战争中只能属于从属的位置。”
“你如果流露出任何一丝丝想要掌握情报机关的企图，甚至是野心。”
“那么，你之前的所有功绩都会像粉笔字一样，被抹杀干净。”
“帝国不会允许你这样的人坐在那个位置上。”
土肥原贤二重新靠回椅背，挥了挥手，仿佛打发一件不再有用的工具：“回去好好休养吧。影佐机关长那里，我会替你说明情况。”
“以后，还会有需要你这把‘匕首’出鞘的时候。至于菊机关…不要再妄想了。这不是你该走的路。”
“为什么不可以？”南田洋子抬起头：“如果，我有本钱跟陆军部的人谈判呢？”
“老师，你会不会帮我？”
“谈判？”土肥圆有些诧异的坐直了身子：“洋子，你还有什么本钱，我说过，你的那些功绩已经获得了回报，本土不可能再给你嘉奖。”
南田洋子沉声道：“我当然有，山城军事布防图，够不够？”
土肥圆脸色变了变，上下打量着南田洋子悠悠的说道：“洋子，你好像变了，”
“你以前不是那么看重权势的？”
南田洋子沉声道：“老师，是人都会变的，特别是在你经历过一些事情，我需要获得选择的权力，不想被自己人的刀从后背刺进胸膛。”
土肥圆恍然道：“原来，你是在责怪影佐。”
“洋子，我希望你能理智一些，坦白说，影佐的决定并没有错。”
“在那种环境下，他的方案是最好的选择。”
“而且，你不是已经逃出来了？”
“我能逃出来是因为我命大。”南田洋子愤怒的抬起手，右臂的伤势令她不由得倒吸了一口凉气。
“老师，我不想再一次成为牺牲品，拜托了。”
土肥圆长长的叹了口气：“洋子，你是我从一千三百个女孩里面挑出来的。”
“你以为我花了这么大的心血不希望你能够再进一步吗？”
“可是，你知道你踏出这一步之后要付出的代价是什么？”
“我告诉你，一旦你走上了那个位置，哪怕你犯的是一个微不足道的小错误，那也会被人无限的放大，到时候，等待你的结局”
土肥圆一字一句的说道：“你将会成为无数女子挺身队中的一员，这样的结局，你想过嘛？”