内城，吴家。
后院佛堂。
两盏白灯笼在檐角晃动，碧火幽幽，将门口映得格外阴森。
“咚咚锵！咚咚锵！”
“呀！好个玉面娇娥，莫不是画里走出的魂？
眉似远山含翠，眸如秋水藏嗔。
罗裙轻曳，不染尘——
倒比那活人，更添三分真！”
“咚咚锵！咚咚锵！”
…
锣鼓咚咚，琵琶锵锵，戏文阴阳顿挫，男声女声，嘈嘈切切，传出老远。
好似有个戏班子在堂里唱戏。
直到两只白灯笼转出正面，露出封皮上的鬼脸，浓眉冷目，口吐乐声、戏文……
先前的锣鼓声、琵琶声、生旦唱戏声，竟都出自这两只灯笼怪！
“哎呀呀——
郎君谬赞咯！
妾身这副皮囊，
不过是——
生前未烬的胭脂灰，
死后不散的骨中春……”
“咚咚锵！咚咚锵！”
…
唱戏声穿过虚掩的屋门，带着夜风，把堂里的烛火吹得东倒西歪。
一帘之隔，光影散乱。
供奉的虎狼力士、尸罗汉、骨菩萨、血佛陀等，仿似都活了过来。
血口开合，腥目怒张，阴风煞气交织，阴森可怕。
这哪里是佛堂，分明是妖穴魔窟！
正中央，一尊两丈高的白骨菩萨，趺坐捏印，庄严肃重。
“菩萨慈悲！”
吴老爷跪在蒲团上，手捻三炷血香，眼口乌黑，身形肿胀，面色好似死人一般苍白。
白骨菩萨眼窝倏亮，两团磷火如灯，摇曳不定。
下一刻，一股白烟从它胸口飞出，迅速弥散开来，遮蔽视线。
待到烟雾散去，森森骨躯已经消失，取而代之的，是一道婀娜倩影。
轻纱遮面，前凸后翘，肤白胜雪，美得惊心动魄。
“菩萨！”
吴老爷脸色一喜，恭敬地插上血香，低下头来，眼神有些飘忽。
二十多年前，他还只是吴家一个不起眼的庶出子。
没有天赋，不被重视，被派到家族商队，跟队押货。
一次押货途中，遭遇山贼劫道，商队死伤惨重，他胸口中了几刀，慌不择路，逃入深山……
在一座残破的老庙里，遇见了菩萨。
从那以后，他的人生彻底改变，一路顺风顺水，逢凶化吉。
只用了二十年，就成为了吴家在山阳县的话事人。
这些年，所有和他作对的、不和的、不对付的，挡他路的人，全都死了。
溺死的，抹脖子的，吊死的，被女人吸死的，撞墙死的……
总之，死法多样，和他毫不相干。
这一切多亏了菩萨保佑。
他当然知道，菩萨是一头妖鬼，每日都要享用活人，生吞活剥，十分血腥。
但那又如何？
如果没有菩萨，早在山贼夜袭的那夜，他就死了。
“何事？”
女妖鬼腰身一转，在法坛上坐下，眼瞳幽绿，张口一吸。
血香迅速焚烧，散发刺鼻的血腥气，转眼间就烧成灰烬，化作一道烟气，被她吞入体内。
这种血香，以八九岁童子的血骨为主材，每制一根，差不多都要消耗一个。
好在世上的事情，只要能用银子解决，就不是问题。
吴老爷舔了舔嘴角，小声道：
“白莲军的雷渠帅将至，他的坐骑，是一头雷瞳白獬，菩萨是否要避一避？”
雷瞳白獬，最喜吞食妖鬼魂核，其天生雷法，最克阴邪鬼物。
“雷瞳白獬？哼！”
女妖鬼语气里满是忌惮，但输人不输阵，冷哼道：
“到时再说。”
吴老爷点了点头，神色晦暗，沉默片刻，涩声道：
“长青……还好吗？”
一个多月前，他最成器的儿子，老三吴长青死在黑风山中，只回来了一个脑袋。
幸亏有菩萨出手，暂时维续了生机。
可这终究不是长久之计，七七四十九天一过，终究还是会死。
除非，有同血至亲，以命相替。
父母，子女，兄弟，姊妹皆属同血至亲。
吴长青生母早亡，成亲多年，仅有一子。
其他兄弟姐妹，死的死，远嫁的远嫁，都不在身边。
如今能给他替死的，就三人。
吴老爷，吴长青之子，以及——
徐启冬！
不错，徐启冬和吴长青是同父异母兄弟，属同血至亲！
这也是他着急找到徐启冬的原因。
以一个私生子的性命，换老三的性命，绝对值得。
可天不遂人愿，那徐启冬竟然失踪，下落不明。
连悬镜司、缉妖司联手，都找不出来。
甚至，鹿东崖那蠢货，居然说，是被白莲教掳走的！
是不是被白莲教掳走的，老夫堂堂白莲使，会不知道？
真气煞人也！
“他生魂被我封在颅中，暂时挣脱不得，可七七一过，天鼓除名，必会魂飞魄散。”
女妖鬼瞥了他一眼，把玩着自己的头发，一脸玩味道：
“留给他的时间不多了，你想好了吗？”
“我……再想想，再想想。”
吴老爷脸上一阵红，一阵白，最终含糊应了声，就起身告辞。
若能找到徐启冬，一切万事大吉。
可若找不到……
要么让他这最出色的儿子，魂飞魄散。
要么，他和他最疼的孙子，死一个替命。
没有第三种可能。
“可老夫还没活够，女人还没玩够，还不想死！”
吴老爷握紧拳头，眼中犹豫不决，最终变得坚定、冷漠。
父替子亡，是为不孝，天理难容。
再说，孩子死了，还可以再生，反正长青才二十多岁，有大把时间生。
这几日，就让小望过得开心一些。
也不枉他来人世走一遭。
吴老爷幽幽叹了口气，眼角余光掠过四周，眉头不由皱了起来。
这是……蜘蛛？
横梁上，一只拳头大小的黑蛛，正在辛勤地织网。
可是，有菩萨在，佛堂周围百丈内，本该蝇虫不生，生灵绝迹。
怎会有一只大蜘蛛？
还有——
那两头灯笼怪，怎么不唱戏了？
被蛛丝糊脸了！
不好！
吴老爷脸色陡变，刚要开口……
霎那间，阴风乍起，鬼泣深深，锣鼓、法螺大作。
一只虚白半透明的手臂，就从佛堂内探出，抓向梁上的黑蛛。
菩萨出手了！
“被发现了。”
蛛网上，刘晟汗毛倒竖，暗叫倒霉。
他先前变作黑傀蛛，一路潜行，顺利抵达后院，略一观察，就察觉到佛堂的古怪。
阴风煞气，鬼雾森森，没有半点佛家的气度。
尤其是檐角两头灯笼怪，咿咿呀呀，吵得烦人。
好在这两妖物不过是异种，两口蛛丝糊脸，它们就成了哑巴。
他躲在梁上，叩动螯肢，探听堂内消息，只隐约听见“时间不多”“再想想”几个模糊字眼。
堂里有一股恐怖气息升腾，虽不如金牙白象，却也绝对是——
妖！
气息晦涩、阴暗，好似死水一般，粘稠腥恶。
确有妖鬼！
“逃！”
他步足一蹬，就从梁上弹出，张口喷出蛛丝，黏在一块石头上，相隔八九丈。
就在这时，一片鬼雾落下，将他裹在半空。
转眼就化作一只虚白半透明的鬼手，握着他用力一捏——
“锵！！”