暮色如墨，泼洒在南州城的飞檐斗拱之间。
一处隐蔽的暗阁，香烟缭绕，烛火摇曳，映着十数道玄衣身影。
众人周身隐有劫气流转，却收敛至极致，唯有眼底的精芒，昭示着他们武国修行者的身份。
这些人皆是钦天监麾下精锐，奉命暗中搜罗本草堂的一切讯息，此刻正围坐一堂，低语交流。
一名面生络腮胡的修行者率先开口，声音压得极低，却带着几分笃定：
“诸位，此番探查已有眉目。”
“这本草堂的主人姓唐，名云，医术通神，南州乃至周边州府的权贵，皆曾遣人登门求诊。”
另一名身形瘦削的修士补充道：
“唐云育有一子一女，如今堂中往来的半大孩童，多是其孙辈，资质皆是不俗。还值得注意的是，唐云的岳父黄岳阳。”
“近些年南州权贵圈子里流通的‘补元丹’，便是出自此人之手，那天师道的余孽，大概率便是冲着此丹而来。”
“多半是了。”
锦袍修士点头，又面露疑惑：
“可怪异之处也在此处——我等以香火之力探查，以劫气术法推演，本草堂上上下下数十口人，竟无半点修行痕迹。”
此界修行，采香火、炼劫气。
哪怕是刚入门的修士，也会残留丝丝缕缕的气泽，断无凭空隐匿之理。
络腮胡修士沉声道：
“更奇的是他们的来历。”
“我等追查半月，只知他们二十年前突兀出现在南州，在此地开设本草堂，在此之前的过往，竟如被天地抹去一般，无迹可寻。”
“无论是户籍卷宗，还是地方传闻，都找不到半点蛛丝马迹。”
众人话音落下，暗阁中央的为首供奉缓缓睁开双眼。
此人面如冠玉，鬓边染霜，周身虽无明显气劲外泄，却自有一股威压弥漫开来，正是钦天监正二品供奉周云生。
他轻轻皱眉，指尖在案几上轻点，发出清脆的声响，语气中满是沉吟：
“古怪，果真是古怪！”
“无修行痕迹，无过往来历，偏又身怀奇丹、医术通神，这本草堂，绝非表面那般简单。”
他沉默片刻，抬眼看向众人，目光锐利如刀：
“也罢，探查至此，再无更多讯息。我等手中情报太过匮乏，贸然呈报陛下，只会显得无能。”
“明日，我亲自接触唐云与黄岳阳二人，探探他们的底。”
众修士纷纷颔首，无人敢有异议。
周云生身为陛下心腹，手握三品之下先斩后奏的权柄，行事自有考量，他们只需遵令行事便是。
……
南州城中心的本草堂内，药香弥漫，沁人心脾。
一名身着青色官袍的中年人，带着四名手持长刀的官差，缓步走入堂中。
此人面容俊朗，眼神活络，正是南州衙门主簿柳褚，乃是黄岳阳老友的女婿。
他靠着岳父的关系与自身钻营，在本地手握不小的权势。
其人也有几分任侠气息。
这些年本草堂在南州安稳立足，少不得他从中周旋，解决了不少地痞流氓与贪官污吏的搅扰。
关系亲近！
柳褚刚一进门，便对着堂内正在研磨药材的黄岳阳拱手笑道：
“世叔，晚辈有礼了。”
他语气恭敬，全无半分官威。
黄岳阳抬眼看来，放下手中药杵，笑着点头：
“是柳褚啊，今日怎么有空过来？莫不是又有哪家权贵登门求药了？”
柳褚嘿嘿一笑：“此事，我先与唐世兄商量商量。”
话音落下，他走向院中，看见正翻阅药经的陈胜，快步走上前，脸上堆起真切的喜色：
“世兄！有天大的好事要告诉你！”
陈胜抬眸，目光平静地扫了他一眼，那眼神清澈却深邃，仿佛能洞穿人心，语气淡淡：
“何事？”
柳褚凑近几分，压低声音，却难掩兴奋：
“世兄，你医术高超的名声，竟传到帝都去了！帝都有位大人物，听闻你的威名，特意千里迢迢赶来求医。”
“如今那位大人物正在州府衙门，连王知州都亲自出面招待，不敢有半分怠慢。”
陈胜闻言，神色未变，重新低下头看向手中药经，语气依旧平淡：“那你让他过来吧。”
柳褚脸上的喜色瞬间僵住，连忙上前一步，焦急地提醒道：
“世兄！万万不可啊！那可是帝都来的大人物，身份尊贵无比，就连王知州见了，都要跪地恭迎，你这般态度，未免太过托大了！”
“万一得罪了对方，后果不堪设想啊！”
他顿了顿，又放缓语气，苦口婆心劝道：
“我知晓世兄素来性情高洁，轻王侯、慢权贵，不将这些世俗权势放在眼里。”
“可世兄想想，唐氏后辈众多，如今都在南州立足，若是真得罪了那位大人物，他们日后在南州如何安身？”
柳褚的语气无比恳切：
“世兄，还是恭敬一些为好。”
“那位大人物的脾气秉性，我等一无所知，只知连王知州都对其颇为畏惧，可见权柄极大。”
“万一触怒了他……”
陈胜再次抬眼，目光在柳褚脸上停留片刻。
以他的修为，柳褚心中的担忧与真情实意，如观火一般清晰可见。
他沉默片刻，缓缓点头：
“也罢，我随你走一趟。”
柳褚闻言，顿时大喜过望，连忙拱手：
“多谢世兄！世兄快请，咱们莫让那位大人物久等了！”
说着，便侧身引路。
……
衙门内张灯结彩，却透着几分压抑的肃穆，两侧衙役持刀肃立，大气不敢出。
正厅之中，南州知州王怀安正弓着身子，满脸献媚地对着一名身着紫袍的男子拱手行礼，正是钦天监供奉周云生。
王怀安身为四品知州，在南州也是说一不二的人物，可在周云生面前，却连大气都不敢喘。
他心中清楚，钦天监供奉皆是正二品官衔，更手握三品之下先斩后奏的权柄，捏死他这样的地方官，与捏死蝼蚁无异。
王怀安谄媚地笑着，语气中满是讨好：
“周大人，您一路舟车劳顿，下官已备好了薄酒，还请大人赏光。”
周云生微微颔首，神色淡漠，并未说话，周身的威压却让王怀安越发拘谨。
就在这时，门外传来脚步声，柳褚引着陈胜走了进来。
王怀安见状，连忙上前，对着陈胜装模作样地介绍，语气中带着几分居高临下的提醒：
“这位便是唐医师吧？这位是钦天监的周大人，周大人特意前来求医，你可要好生伺候……”
“好了。”
王怀安的话还未说完，便被周云生冷淡地打断。
周云生抬眼看向王怀安，眼神锐利如鹰：
“王知州，为我等屏蔽左右，任何人不得靠近正厅。”
王怀安心中一凛，不敢有半分迟疑，连忙袖袍挥动，对着两侧衙役呵斥道：
“都给本官退下去！没有我的命令，谁也不准靠近正厅半步！”
衙役们纷纷领命，快步退了出去。柳褚对着陈胜递了一个“万事小心”的眼神，也恭恭敬敬地躬身退下，心中暗自祈祷。
正厅内，转瞬便只剩下周云生、陈胜与王怀安三人。
周云生缓缓扭头，目光落在王怀安身上，那眼神冰冷刺骨，不带半分情绪。
王怀安眼皮子一跳，心中咯噔一下，连忙躬身告退：
“下官……下官这就告退，不打扰大人与唐医师谈话。”
说罢，便如蒙大赦一般，快步退出正厅，关上了房门。
门外，柳褚正不安地踱步，见王怀安也被清了出来，心中更是震撼不已，暗自感叹：
“不愧是帝都来的大人物，权势竟如此滔天！但愿世兄能收敛性子，莫要将人得罪了。”
他的目光依旧紧盯着正厅的房门。
正厅之内，周云生转过身，目光落在陈胜身上，不动声色地运转修为，以香火之力探查对方的底细。
可无论他如何推演，陈胜周身都如寻常凡人一般，无半点修行痕迹，干净得过分。
可越是如此，周云生心中便越发警惕——能在他的探查下毫无破绽，要么是真的凡人，要么便是修为更在他之上。
周云生率先开口，语气保持着几分客套，实则暗中戒备：
“唐先生，鄙人周云生，乃是钦天监供奉。”
“久闻先生医术通神，特来登门求医，还望先生不吝赐教。”
陈胜抬眸，目光平静地看向周云生，一眼便看穿了他的修为与心思，甚至连他此行的真正目的，都了然于胸。
他没有多余的寒暄，果断开口，语气淡漠：
“好了，你的来意我知晓，也无需在我面前试探。”
“你将此物交给祁邙，他自然知晓我是谁。”
听得对方直呼陛下名讳，周云生心中的怒火顿燃，却见陈胜抬手一抛，一枚温润如玉的玉牌飞了过来。
玉牌通体莹白，上面刻着两个古篆大字——盘武。
字迹苍劲有力，隐隐透着一股磅礴的天地威压，仿佛一方无量世界蕴含其中。
周云生作为陛下的心腹，隐约知晓一些东西，此刻他瞳孔骤然一缩，心中波涛汹涌。
他双手连忙接住玉牌，只觉一股熟悉的气息扑面而来。
与当今陛下身上气息极为相似，却又更加深邃、更加古老，更是验证了他的猜想。
周云生深吸一口气，压下心中的波澜，双手捧着玉牌，躬身行礼，态度变得无比恭敬：
“先生恕罪，方才多有冒犯。”
“先生所言，必定一字不漏地告知陛下，绝不敢有半分隐瞒。”
他此刻心中已然明了，眼前这位看似平凡的唐医师，绝非寻常人物，与陛下有莫大关联。
方才自己的试探，简直是班门弄斧。
“打搅先生了，属下这就送先生离去！”
周云生不敢有半分怠慢，双手捧着玉牌，侧身引路，态度恭敬到了极点，引着陈胜走出正厅。
与方才面对王怀安时的淡漠，判若两人。
这一幕，恰好被门外的柳褚与王怀安看见。
柳褚先是一愣，随即心中大喜，悬着的心终于落了下来——看来世兄不仅没得罪对方，反而得到了这位大人物的重视。
王怀安站在一旁，也是眼神闪烁，心中忽然生出一个念头，走到柳褚身边，语气亲昵：
“柳主簿，我听说你和唐先生关系十分要好？”
“本官最近身体有所不适，还请为我引荐一二……”
……
时序流转，数日光阴悄然划过南州城。
本草堂内依旧药香氤氲，透着几分与世无争的闲适。
辰时刚过，一道黑袍身影踏破晨雾，缓缓走入草堂院门。
男子身姿挺拔如松，面容俊朗非凡，周身隐有磅礴气运流转，却被收敛至极致，只余一抹若有若无的威压。
正是武国天子祁邙，他看着此处，心中喃喃自语：
“难怪这些年遍寻天地，都未曾听闻师尊踪迹，原来师尊竟在此处隐居，避世修身。”
他心中清明，以师尊的通天神通，若真要刻意隐匿行迹，便是他坐拥一界，也绝无可能寻到半点蛛丝马迹。
“就如那培元丹，流传于世数年，却偏偏让所有人都若有若无的忽视了其源头。”
“这便是师尊的手段啊。”
“如今师尊主动展露踪迹，传讯召我前来，必有要事。”
行至院中，便见黄岳阳正与一名老者在老槐树下对弈，棋盘落子有声，两人神情悠然。
不远处的石桌旁，唐云鹤等几名半大孩童正在练武。
祁邙目光扫过众人，心中暗自沉吟：
“这些便是师尊的家人？气息竟与寻常凡人别无二致，连半分境界波动都探查不到。”
“我的境界还是太低了，相差云泥之别！”
要说这些人皆是凡人？
祁邙心中当即否定，眼底闪过一丝了然：
“怎么可能？便是我如今诞下的子嗣，生来便有不俗神力，更何况师尊乃是妖族大圣，神通无量。”
“师尊的血裔，恐怕自出生起，便蕴藏着仙佛级别的伟力，不过是隐匿了气息，在红尘中历练罢了。”
未得师尊允许，祁邙不敢贸然上前打搅，只是驻足于院门口，对着黄岳阳等人遥遥拱手。
而后便收敛心神，轻步走入本草堂内，脚步声轻得几乎不可闻，尽显敬畏。
黄岳阳抬眼瞥了他一眼，见其气度不凡却行事谦和，只是轻轻颔首，便重新将注意力落回棋盘之上，并未太过在意。
这些年登门求药的权贵修士不在少数，本草堂众人早已见怪不怪。
唐云鹤等人也只是好奇地看了黑袍男子一眼，也没有当一回事。
……
院角的石凳旁，唐洗尘正拿着锦帕，给秦平安擦拭小脸。
忽然，察觉到有人走近，他抬眸看来，见是陌生的黑袍男子，眼中闪过一丝疑惑：
“你是，前来求药吗？”
祁邙连忙止步，身形微躬，对着唐洗尘恭敬拱手：
“祁邙见过师姐。”
“师姐？”
唐洗尘心中一动，正要追问缘由，便见陈胜从草堂内缓步走出。
他身着素色布衣，周身无半点气劲外泄，却自有一股超然物外的气质，仿佛天地万物，都尽在其眼底。
“好了，尘儿，这是为父前些年收的弟子，祁邙。”
祁邙抬眸望去，虽见陈胜此刻的皮肉相貌，与当年传道时截然不同，可那深入神魂的气息与神韵，却丝毫未变。
他当即双膝跪地，恭敬叩首，声音带着压抑不住的激动与孺慕：
“弟子祁邙，拜见师尊！”
一旁的黄忘忧闻声走来，目光落在祁邙身上，带着几分好奇。
陈胜侧身，对着黄忘忧介绍道：
“这是我前些年在外游历之时收的弟子。”
“祁邙，这是你的师娘。”
祁邙连忙再次叩首，额头触地，态度愈发恭敬：
“弟子祁邙，拜见师娘！”
他心中清楚，能被师尊视作道侣，师娘定然也非寻常人物，礼数上绝不敢有半分差池。
黄忘忧冰雪聪明，听得“祁邙”二字，心中一动。
这名字，不正是当今武国天子的名讳吗？
她瞬间明白了对方的身份，眼中闪过一丝了然，当即拉过身旁的唐洗尘，轻声道：
“你们师徒二人许久未见，定然有话要说，我们先回避片刻。”
说罢，便带着唐洗尘转身离去，将院子的空间留给了陈胜与祁邙。
陈胜低头，目光扫过跪地的祁邙，语气中带着几分赞许：
“起来吧，劫婴后期，短短数年便有如此进境，不错。”
陈胜推演的修行体系，劫婴境便对应寻常修真界的元婴后期。
祁邙能在短时间内臻至此境，已然远超同辈修士。
祁邙连忙起身，垂首躬身，语气谦逊：
“皆是师尊传法造化。”
“若非师尊赐予《天帝万劫阴灵化圣金章》，弟子便是耗尽一生，也难有今日成就。”
他心中满是感激，当年师尊传下的这门功法，集香火气运、劫气炼神、阴灵化圣于一体，玄妙无穷。
他统一武国，坐拥无穷气运与劫气，才得以在短短数年之内接连破境，踏入劫婴后期。
陈胜缓缓颔首，语气平和：
“无需过谦，这门功法霸道难修，需有大毅力、大心性，更要能扛得住万千劫数的洗礼。”
“这些年你的努力，为师都看在眼里。”
他当年创就此法，便是为了助他参悟小千第三步——坏劫，立意极高，修行难度不低。
话音稍顿，陈胜的语气渐渐变得凝重：
“你如今修成劫婴后期，下一步便是阴灵转阳，突破至劫神境。”
陈胜目光望向天际，仿佛能洞穿天地壁垒：
“按常理来说，小千衍化，本可为此步提供助力，助你稳固根基。”
“可此方世界天心崩塌，本源日渐消磨，道则紊乱。”
“在此界修行，便如蛟龙困于浅水，猛虎缚于樊笼，难有大的作为。”
“而《天帝万劫阴灵化圣金章》，需成就第一等劫运道则，方能圆满。此方世界的桎梏，只会让这一步的难度，更上一层楼。”
祁邙闻言，心中一紧，当即再次跪地，语气恳切：
“弟子愚钝，不知如何破局，还请师尊指点迷津！”
他深知师尊眼界通天，唯有师尊的点拨，才能让他摆脱当前的困境。
陈胜袖袍轻轻一扫，一股柔和却不容抗拒的力量将祁邙扶起，淡淡道：
“起来吧，既然召你前来，便是为了此事。”
说罢，他屈指一弹，一枚龙眼大小的珠子从指尖飞出，悬浮于半空。
那珠子通体幽蓝，表面流转着万千纹路，似有星辰大海、洪荒古域在其中沉浮，隐隐传来劫雷轰鸣之声，却又透着几分玄妙的幻意。
“此珠名唤万象劫珠，内中封藏着为师以神通衍化的幻界。”
“可助你在其中经历九世劫难，于劫中参悟天道，助你顺利完成阴灵转阳。”
祁邙目光紧盯着万象劫珠，感受着其中蕴含的磅礴力量与玄妙道则，心中顿时大喜过望，再次躬身行礼，语气恭敬无比：
“多谢师尊赏赐！弟子定不辜负师尊厚望，潜心历练，早日突破境界！”
陈胜微微颔首，语气平淡地吩咐道：
“对了，调走此处的知州，本草堂需得清净一些，莫要让闲杂人等前来叨扰。”
“弟子遵命！”
祁邙恭敬领命，而后抬手接过悬浮的万象劫珠，小心翼翼地收入怀中。
他此次前来，还带来了无数珍宝，皆是他这些年搜集的天材地宝、奇珍异玩，本是为了孝敬师尊与师娘。
“师尊，弟子此番前来，备了些薄礼，不成敬意。”
说着，便将锦盒递上，其中有能温养神魂的凝神玉髓、千年难遇的九转灵芝，还有诸多珍稀的炼器材料，皆是世间罕见之物。
陈胜瞥了一眼锦盒，轻轻颔首：
“你有心了，此物于为师无用，等会儿，让你师娘分散给家中小辈。”
祁邙见状，连忙搭把手，顺便与师父家中的小辈打了个照面。
在唐洗尘的教导下，秦平安脆生生地喊道：
“谢谢祁叔叔！”
祁邙笑着颔首，抬手轻轻揉了揉秦平安的头顶，眼中满是温和。
在他看来，师姐的孩子，虽然没有其余孩子成熟，却显得更加可爱。
其余的孩子，倒是不像孩子。
不多时，祁邙对着陈胜与黄忘忧躬身行礼：
“弟子告退！”
“去吧！”
“是！”
话音落下，祁邙转瞬便消失在草堂院门之外。
陈胜望着祁邙离去的方向，目光扫过院中闲适的家人与草堂的景致，心中微动：
“红尘炼心二十载，朝看晨露暮看霞，历经人间烟火，如梦如幻，处处虚，却又处处实。”
“真幻之道，存乎一心之间，殊途同归。”
识海之中，庞大的信息流转瞬即逝。
【幻心第十卷：一切有法，皆为泡沫，心引幻媒，虚纳万象，实藏本真，法种自成……】
这些年，在与家人的相处中，在人间烟火的浸润下，他的心灵不断受到触动。
结合自身法主境界的眼界，陈胜终于在上一世心相界《幻心九卷》基础之上，硬生生推演出纳第十卷的玄妙法门。
“幻心第十卷，若是放在那处心相世界，便是真正的超脱大道，能勘破一切虚妄，直达本源。”
陈胜心中感慨：
“当年创下幻心九卷的那位道君，眼界实在不低。”
“若非成就法主境界，想要凭一己之力创造出第十卷，从而超脱纪元束缚，何其艰难。”
“若是真能做到，此人定有大乘之资。”
正是因对真实、虚幻、心相的理解更上一层楼，他才能炼制出这万象劫珠。
此珠并非品级有多高超，材质有多珍稀，核心在于其中封藏的那一道他以幻心第十卷神通衍化的幻界。
这幻界能完美复刻九世劫难，将祁邙的神魂拉入其中，让他在轮转中参悟劫运道则，完成阴灵转阳的蜕变。
“我对真幻境界的理解还差一些，但是在幻界之中，衍变出完整的道则，已然不是问题。”
“若是我这弟子争气些，能在万象劫珠中悟透九世劫数，参透道则圆满，修成秘术大成，足以匹敌寻常炼虚。”
“下一次的三极道会还有三百年！”
“说不定，我这弟子还有机会在上面展露几分头角，与仙府天骄一较高下。”
陈胜眼中闪过一丝期许，却听见黄忘忧呼唤他：
“云哥，吃饭了！”
陈胜脸上露出淡淡的笑容：“来了！”
忘忧的手艺不必说！
自第二世之后，他都忘记多少年不曾吃过俗世的食物了。
反倒是这二十年，他拥有无上神通，却活得越发像个凡人了，心灵越发活跃。
“仙本就是人！”
……
与此同时，祁邙已然抵达南州城外的行宫。
行宫之内，周云生等数十名钦天监供奉早已列队等候，皆是一身正装，神色恭敬。
见祁邙踏入行宫，众人当即单膝跪地，齐声高呼：
“臣等，拜见陛下！”
祁邙缓步走上主位，周身磅礴气运尽数散开，威压弥漫全场，与在本草堂时的谦和判若两人。
他抬手，语气淡漠却带着不容置疑的威严，尽显帝王威仪：
“平身。”
“谢陛下！”
众供奉齐声应和，而后缓缓起身，垂首站立，不敢有半分抬头。
祁邙目光落在周云生身上，语气平静地吩咐道：
“传朕旨意，南州知州王怀安，调任西北军前参军，即刻启程，不得延误。”
他顿了顿，语气愈发凝重：
“另外，钦天监驻守五名供奉与南州，护卫本草堂，但不得有任何叨扰之举，违者，以谋逆论处！”
周云生心中一震，当即躬身领命：
“臣，遵旨！”
他心中清楚，本草堂的那位唐先生，恐怕真的是传说中的帝师！
……
数日后，一道圣旨便传入了南州衙门。
王怀安接旨之后，脸色惨白。
他虽不知自己为何突然被调任西北苦寒之地，却也不敢有半分违抗，只能匆匆收拾行囊，狼狈离去。
而更令人震惊的是圣旨中竟明确旨意，提拔南州主簿柳褚，连升三品，出任南州知州，执掌一州大权。
柳褚站在衙门正厅，手中捧着圣旨，惊得目瞪口呆，大脑一片空白。
他万万没想到，自己竟能一步登天，从七品主簿跃升为四品知州。
州里的通判也是目瞪口呆：
“这等恩宠，简直是天方夜谭！”
“难不成姓柳的，家里有女子入了皇宫？”
宣旨的官员，赫然是钦天监供奉周云生，他默默地注视着，暗道：
“此子倒是好运气，居然和那位搭上了关系。”
如此想着，他的眼中都闪过一丝羡慕。
待柳褚回过神来，连忙跪地接旨，叩首谢恩：
“臣柳褚，谢陛下隆恩！”
周云生上前一步，扶起柳褚，语气无比柔和，还带着几分刻意的提点：
“柳知州，陛下对你寄予厚望，你这个知州，有一件头等大事，必须记牢。”
柳褚连忙躬身，语气恭敬：
“请周大人指点，下官洗耳恭听。”
周云生目光严肃，沉声道：
“陛下有令，南州本草堂的诸位，乃是重中之重。”
“你任职期间，首要之事便是护得本草堂安宁，不允许任何人、任何势力前去叨扰。”
“若是本草堂的人有任何麻烦，你需全力解决，若是解决不了，便直接传讯于我，万万不可怠慢。”
柳褚闻言，心中掀起惊涛骇浪，久久难以平复。
他此刻终于明白，自己能连升三品，并非偶然，全是因为与本草堂的关系。
他暗自庆幸，幸好自己一直对本草堂恭敬有加，从未有过半分怠慢。
柳褚心中喃喃：
“唐世兄这哪里是和大人物搭上线，便是大人物的亲爹，恐怕也没有这般待遇啊！”
“唐世兄到底是何等神圣？”
在他眼中，那位医术高超，家世清白的唐世兄。
此刻顿时蒙上了一层更为神秘的面纱，令他心中的敬畏之意，渐渐涌上心头。
他连忙对着周云生躬身行礼，语气坚定：
“下官谨记周大人教诲，定当遵旨行事，护得本草堂周全，绝不敢有半分差池！”
周云生满意地点点头，而后便转身离去。
柳褚站在原地，握着圣旨的双手依旧微微颤抖：
“必须记得我这顶帽子，是如何来的！”
他心中已然做好决定，往后余生，定然将本草堂的事视作头等大事，绝不敢有半点疏忽。