第510章 迦罗娜与莱恩的过去【日万求订】
暴风城，深地之歌酒窖。
这里并非真正售卖葡萄酒的地方，而是阿克斯坦恩家族一处极为隐秘的产业。厚重的石墙隔绝了外界的一切声响，空气中弥漫着并非酒香，而是陈年灰尘、昂贵雪茄以及一种更为阴冷潮湿的气息。唯一的照明来自长桌上数盏摇曳的水晶罩油灯，光线昏黄，将围坐的寥寥数人的影子拉长、扭曲，投在墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。
暴风城最有权势的几位大贵族汇聚于此。巴洛斯·阿克斯坦恩公爵、马拉斯·艾瑞文伯爵、卡珊德拉·泽尔迪格女伯爵，以及其他三四个掌握着王国经济命脉或古老军功家族的代表。他们的脸色在灯光下都显得异常阴沉。
“看看！都看看！”艾瑞文伯爵率先打破令人窒息的沉默，他将一叠粗糙抄录的信件副本狠狠摔在桌上，声音因愤怒而嘶哑，“我家的次子！那个整天只知道摆弄竖琴和写些狗屁情诗的窝囊废！居然敢写信向国王表达‘忠诚’？他忠诚的对象应该是他的家族！是他的姓氏！”
“你那还算好的！”另一位秃顶的伯爵嗤笑一声，语气满是嘲讽，“我那个好女儿，居然跑去王宫门口，声称要‘感谢国王陛下为所有子女主张正义’，还带了一帮小姐妹！真是把我霍斯曼家族的脸都丢尽了！她现在还被我用锁链关在塔楼里！”
“锁链？呵，马修伯爵，你的手段未免太温和了。”卡珊德拉女伯爵冷冷开口，指尖轻轻敲打着桌面，发出规律的嗒嗒声，“我听说，阿克斯坦恩公爵家那位以‘浪漫’闻名的三公子，已经设法给安度因王子送了三封信，附上了亲自采摘的野花和一首十四行诗——歌颂国王的英明与…王子的眼眸。”
巴洛斯·阿克斯坦恩公爵的脸瞬间黑如锅底，他重重哼了一声，没有反驳。这无疑是默认。大厅内的气氛更加压抑，一种混杂着羞耻、愤怒和无力感的情绪在弥漫。他们第一次发现，王室那看似无力的反击，竟然精准地撬动了他们看似坚不可摧的堡垒最脆弱的一环——他们的继承人。
“指责毫无意义！”阿克斯坦恩公爵最终低沉地吼道，声音在密室中回荡，“现在的问题是，我们该怎么办？瓦里安这一手太毒了！他根本不在乎法案是否通过，他要的就是分裂！让我们家族内部的野心和怨恨沸腾起来，他好从中渔利！”
“加强管控！”马修伯爵喘着粗气提议，“把所有不安分的子弟都看起来！切断他们与外界，尤其是与王宫的联系！严格限制他们的用度，让他们知道，谁才真正掌握他们的命运！”
“然后呢？”艾瑞文伯爵冷笑，“你能关一辈子？瓦里安只要还在王座上，他就是那些小崽子们眼里唯一的希望！只要他再抛出一点甜头，比如某个边境哨所的指挥权，或者一次在王前露脸的机会，你猜那些被你关起来的小狼崽们，是会感激你的‘管教’，还是会更加恨你，更加向往国王的‘恩典’？”
又是一阵沉默。所有人都明白，简单的压制只会让内部的火山积蓄更大的能量。
突然，一个阴恻恻的声音从角落响起，说话的是掌管暴风城部分矿业和冶炼业的格雷森·铁颚伯爵，他以手段狠辣和缺乏耐心著称：“问题出在根子上。如果没有瓦里安…如果没有他不断地挑衅传统，打破平衡，这一切都不会发生。”
密室内骤然安静下来，连呼吸声都清晰可闻。油灯的火焰微微晃动。
“格雷森伯爵，你是什么意思？”阿克斯坦恩公爵缓缓问道，目光锐利如鹰。
“我的意思很简单，也很古老。”铁颚伯爵的声音干涩而冷酷，“一头狮子如果总是跳出笼子伤人，最好的解决办法不是加固笼子，而是…拔掉它的牙齿，或者，让它彻底消失。想想我们的先王莱恩时代是怎么结束的，那个外族的刺客迦罗娜，又是国王的好友，在特定的条件下，然后问题就这么解决了！”
“刺杀”这个词，像一条冰冷的毒蛇，滑入每个人的心底。
没有人说话。没有人惊呼。没有人反对。
只有死一般的寂静。每个人的表情都隐藏在光影的交错之中，看不清细节，只能看到僵硬的轮廓。
这沉默，本身就是一种表态。
良久，阿克斯坦恩公爵才缓缓吐出一口气，声音低沉得几乎听不见：“…风险太大。而且，‘工具’呢？‘迪菲亚兄弟会’早已不成气候，军情七处牢牢掌握在瓦里安和那个该死的马迪亚斯·肖尔手里。我们最可靠的‘合作伙伴’，拉文霍德庄园…”
他顿了顿，声音里带上了一丝难以察觉的惋惜与恼怒：“…据说前不久被一群来历不明的冒险者捣毁了，拉文霍德爵士生死不明，精英损失殆尽。我们已经没有一把足够锋利且可靠的‘匕首’了。”
“匕首总会有的，公爵大人。”卡珊德拉女伯爵忽然开口，她的声音依旧平静无波，仿佛在谈论今天的天气，“艾泽拉斯从不缺少为钱卖命的亡命之徒，也不缺少…拥有特殊技艺，却渴望得到‘认可’与‘地位’的…流亡者。只是需要时间，需要更谨慎的渠道，以及…足够的报酬。”
她的目光缓缓扫过在场每一个人。
“我们需要一个绝对可靠的新‘渠道’，以及，共同承担这笔‘开支’的承诺。”
没有人点头，但也没有人移开目光。
她看到大家的态度，又重新开口说道：“还有我们的国王陛下从外面带回来的精灵，我觉得这也是个不错的主意。就像莱恩宠信迦罗娜的旧事。我们也可以请专业的人员，针对这个弱点，制定计划。”
“好啊！我们本已物色好人选，若能入主后宫，自然能彻底消除安度因的存在。从而影响王室的未来。但没想到我们的国王陛下对异族这么上心。怕跟他的父亲莱恩宠信着半兽人刺客迦罗娜一样。我们完全可以把一切责任推到她身上。实在太完美了！”一个年轻的贵族，开口附和道。
“完美！那个精灵会成为刺杀国王的凶手！”卡珊德拉女伯爵肯定地说。