大概是经过这段时间的观察，女人也觉得三人问题不大，在稍作犹豫后，拿起馍馍和羊肉吃了起来。
开始的时候，她吃得还有些矜持，渐渐地就放开了，变得狼吞虎咽。
周景明给武阳和巴图发了红莲烟，点上慢慢地抽着。
直到女人将那些东西吃完，周景明见她似乎还有些意犹未尽，出声询问：“还要不要再来点？”
女人有些不好意思地摇摇头。
周景明也不勉强，出声询问：“河道里放置的桦树皮溜槽，是你放的吧？”
女人看了眼山谷中的小河：“是……是我放的！”
“说说吧，你一个女人跑到这种偏远的地方淘金，来了有多长时间了？”
“有三个多月了。”
“三个多月一直在这儿？”
周景明有些不敢相信：“就你一个人，不是跟其他人一起？”
“就我一个人！”
不止是周景明，就连武阳都听得瞪大了眼睛，完全想象不到，一个女人是如何在这种地方待那么长时间的。
不说可能出没的野兽所带来的危险，单是那份枯燥，也不是一般人能轻易扛住的。
但似乎，她说得又不像是假话。
周景明之前转着到处看看，并没有看到更多人活动的痕迹，于是选择了相信：“你说你是偷偷跟着男人来的，那你知不知道你男人去了哪里，叫什么名字，说来听听，等出去了，我或许还能帮你打听打听。”
“我只知道，他去的地方叫哈熊沟……”
“哈熊沟……”
周景明和武阳对视一眼，神色都变得异样起来。
巴图笑着插了句嘴：“这可巧了，我们就是从哈熊沟来的。”
女人听到这话，反而变得疑惑起来。
就这几个月的时间，哈熊沟的死伤的人不少，也不知道这女人所说的男人，有没有在死伤的人里边。
周景明不想惹来更多的麻烦，开始慎重起来，他试探着说：“我们确实是从哈熊沟出来的，你男人叫什么名字，说不定我们认识。”
女人支吾着说：“他……他叫彭援朝。”
这话一出，周景明松了口气，心里反而有些想笑：“彭援朝啊，陇中人，以前进城务工，被人抢了钱，跟人打架，捅了人跑掉，去淘金了。有两年多没回去了，去年年底才回去。
他有个青梅竹马的姑娘，因为掏不出姑娘父母看病的钱，选择嫁给了别人……你说的彭援朝，是我说的这个吗？”
这次，轮到女人瞪大眼睛了：“你……你知道他！”
“我在哈熊沟有个矿点，他就在我矿点上领着人淘金，我们去年就在一起淘金了。”
周景明还是觉得有不少疑问：“我记得，他还没结婚啊，哪里来的女人，大姐，你不是骗我的吧？”
“我就是你们说的那个女人……”
女人的神情此时变得很复杂：“我叫张雪芹，今年跟着他跑出来了。”
周景明审视了女人好一阵：“到底是怎么回事儿？”
女人想了一会儿，说起这一路的经历。
先是说了她夫家对她不好，动辄打骂，去年回娘家的时候，因为和彭援朝同村，就碰上了。说彭援朝在家，重新箍了村里最好的窑洞，还说彭援朝找着机会地撩拨，她正好在夫家待不下去了，就跟彭援朝有了私会。
本来以为彭援朝会像他自己说的那样，帮她脱离苦海，结果，彭援朝后面反悔了，而且两人的事情，开始在村里村外有了传闻，她不可能再在夫家待下去，今年在彭援朝临近四月，领着人出来淘金的时候，她就偷偷跟了出来。
女人说起这些事情的时候，眼泪一把鼻涕一把的，满是心酸的样子。
就连武阳听了，都忍不住骂了一句：“没看出来啊，彭哥……彭援朝是这样一个烂人，不想担着责任，就别招惹啊，我艹！”
周景明对这种事情，其实司空见惯，见过不少，也听过不少，心里倒是没觉得有什么。
他只是更好奇，张雪芹接下来的经历。
在他催问下，女人说了接下来发生的事情。
在乌城跟丢彭援朝以后，她壮着胆子寻到阿勒坦，然后搭乘一帮说是知道哈熊沟的淘金客乘坐的汽车，到了铁买克，又去了哈依尔特斯河那边的淘金河谷。
开始的一段时间，那帮淘金客倒是没为难她，只是让她负责做饭、洗衣，说是打听到彭援朝的下落后就送她过去相认。
谁知道，只稍稍安生了十来天，那帮人的把头就不安分起来。
有一天早上，将她叫了出去，说是有彭援朝的消息了，领着她去找。
张雪芹当时心里急迫，赶忙收拾行李，跟着那把头就走。
结果，到了偏僻处，那把头就停下脚步不走了，要对她动粗，让她做他的姘头，保证她能吃香喝辣，淘金季结束，还能给她些金子。
张雪芹不愿意，想跑，却又哪里跑得掉，被那把头抓了头发摔倒在地上，准备用强。
后来，在挣扎的过程中，她摸到了一块石头，狠狠砸在那把头的脑袋上，那把头只是伸手摸了摸自己冒血的脑袋，然后眼一翻，就栽倒在地。
她不敢逗留，带着行李就跑。
可偌大的淘金河谷，她也不知道该往哪里跑，加之心里还惦记着找寻彭援朝的事情。
她那天跑到山里，在一处石头窝子里藏了一天一夜，第二天就又回到河谷，避开那帮人，找着其他的淘金客询问哈熊沟，也花高价找人买些吃的。
可那些人，要么不知道哈熊沟在哪里，要么跟她说话的时候，眼神就开始变得不怀好意，她只能赶忙离开。
就这样，张雪芹在河谷里逗留了七八天，始终没有问出任何头绪。
她带在身上的钱，就是为了买吃的，很快就花光了。
倒是又在山里寻到一处本地人卖物资的地方，那些人在山里建了几个地窝子，每天都有人去那里买东西，但是价钱都非常高，好在一问卖东西的那些人，他们又说知道哈熊沟在哪里，让她留下来。
而就在那里，还有好几个女人也住在山里，经常有淘金客去找，领着进地窝子。
她虽然没什么见识，但一看也知道，那不是久留之地，不敢逗留，赶紧离开。
没钱了，也没吃的，她就只能选择去偷，倒也成功了几次，最后那次，被人发现了，追了出来，她吓得赶紧钻进林子里躲避，好不容易才逃脱。
她不敢回到淘金河谷了，关键是，进了山里以后，找不到怎么出去了。
但总要想着活下去，她就在山里到处乱走，寻找出路，期间倒也撞见两个牧民。
她试着上前询问，结果，彼此都听不懂对方说什么，最后只能尝试着找牧民要些吃的。
倒也让她碰到好心的牧民，给了些肉干、馕之类的东西。
填饱肚子，她继续上路，结果，发现走来走去，山越来越大，也越来越陡峭。
后来在穿过一片草场的时候，遇到狼了，就是一只独狼，一直缀着她。
她顿时慌了，只想着赶紧跑掉，但怎么都甩不掉，只要停下来稍微休息一会儿，总能看到那只狼从草丛里，从林子里冒出来。
那天晚上，那只狼上来了，要咬她，本来她以为自己死定了，只是拿着根在那只狼逼近的时候乱打。
也算是运气好，有一棒子打在狼的前腿上，似乎是打断了，那只狼才跳着离开。
当然，她自己也好不到哪里去。
左手手臂和左脚小腿，也被狼咬了两口……
说这话的时候，张雪芹似乎怕周景明他们不相信，还将自己的手臂袖子捋起来，让他们看看现在已经愈合的扭曲伤口。
接下来的事情，就是来到了这个河谷，看到了铁皮房子。
身上带着伤，她选择暂时留下来。
在周围找了找，倒也翻到些勉强能用的器具，加上河边有野菜，河里还有鱼，似乎能弄到不少吃的。
更关键的是，她在挖野菜的时候，看到了河滩上的金子。
她捡拾起那块金子，想了很久，心里有了另外的决断：既然找不到彭援朝，又回不去老家，还不如就在这里淘些金子，如果能多弄到一些，等出去了，换成钱，或许还能换个地方生活。