偏僻一地。
方束和尔代媛两人，相对而坐。
尔代媛正色的拱手：“正是资助。”
她顿了顿后，介绍道：“实不相瞒，尔某虽无灵根，但乃是尔家族人，勉强也算得上是嫡脉。此番上山，便是在我族老祖麾下听差。
本族近些年，经常会择选山中身家清白、天资不俗者，进行资助，以望能缔结善缘。”
方束听见这话，心间顿时就动念了。
这等世家之人，的确偶尔就会从外门弟子中挑选仙材进行资助，以期待有人能够晋升为内门弟子，抑或是入赘及嫁入其家族中。
只不过能够得到资助的，要么对象是天生灵根，要么资助的条件颇为苛刻，名为资助，实则和多宝堂中的契约做工并无区别。
方束没有扭捏，直接就问：“敢问贵族，能资助方某何物？以及条件几何？”
尔代媛笑语，似乎是知道方束在顾忌什么，组织着言语道：
“方道友放心，本族资助，无甚条条框框，不干涉道友的修法、也不需要道友当差，绝非是招工招赘。
若是非说有什么固定的条款，便是希望道友有朝一日筑基功成后，能在我尔家内留下一支血脉子嗣，仅此而已。
至于更具体的资助款项，本族内划分约有三个层次。道友若是有意，还请随我前去觐见老祖一番，到时候再详谈便是。若有不合理的，都可以谈。”
此女说的颇是诚恳。
而方束听见这话，咀嚼着“筑基后留下血脉”的条款，心间一时哑然。
也不知该说这尔家的图谋，当真是长远，还是该说，彼辈也是当真看得起他方束。
须知根据多宝堂中的通识册子所言，曾有大神通者，推算出了当今世人筑基时的情况，勉强百中有一尔。
只不过这百中之一，有没有将根基孱弱，乃至那些炼气道兵都算入其中，册子上就没有再细说了。
但根据方束自己对五脏庙的观察，筑基之难，的确是远甚炼精炼气。
能成者，寥寥无几。
沉吟间，方束忽然想到了什么，复问：“不知贵族老祖，现如今的年寿几何？”
尔代媛面上的笑意一僵。
问人岁寿，特别是问人祖宗的岁寿，这对于修行中人来说，可是十分无礼的事情。
但方束定睛看着，他只是拱了拱手，面露歉意，并没有收回提问。
沉默了几息，尔代媛长吐一口气，叹到：
“尔某也不知老祖岁寿多少，只是听说老祖距离当年筑基登道，今已两百二十余年矣。”
一听此话，方束心间顿时就了然。
一般而言，炼气仙家寿三个甲子，即一百八十年，筑基仙家寿五个甲子，即三百年。
哪怕仙家所修的功法擅长修身养性，能延年益寿，且未曾受过暗伤，本源无亏，或是有寿药相助，炼气者顶多再添寿半甲子，筑基者顶多再添寿一甲子。
此外，仙家在筑基之前，修炼也是需要时间的，就算对方的老祖年轻时就是惊才艳艳，一甲子内便筑基成功了，其寿命现如今也就剩下七八十年。
如果所修的功法不能延年益寿，或是受过伤，折损了寿命，只剩十年不到都是可能。
而根据尔代媛的态度，这尔家明显是除去老祖外，尚未养出第二尊筑基仙家。
彼辈应是在为家中的老祖一旦坐化，偌大的家业、仙族该如何维系，而做着各种谋划打算。
投资仙种，就是其中之一。
了解到了这点，方束暗呼一口气。
此乃尔家的不幸，但却算是他的一个小机缘。若非尔家的老祖寿命不多，想来这尔家是绝不会拿出如此宽松的条件。
尔代媛收拾好神色，她坦然的看着方束，复问：“方兄可愿随我前去详谈？”
方束当即起身，拱手一礼：
“固所愿，不敢请耳。”
尔代媛的面色欢喜，她随即就起身，并从袖子中取出了一方小药瓶。其正是几个月前，她在金烟仙家讲道时所买的金硝云。
此女掩着袖，小小的打了个喷嚏。
嗤嗤，鼻烟壶中立刻冒出黄色的烟云，将两人卷在了一块，仿佛快马般朝着山中某处飞去。
不多时，两人飞至一座山谷前。
谷中的地势开阔，依山就势的修葺着许多成片建筑，其层层叠叠，错落有致，远远望去，飞檐翘角，斗拱繁复，不少檐下还悬着鎏金风铃，随风一动，便叮当作响。
此地往来的人数也不少，比起方束至今所见的几座堂口，都要热闹些。
但是他仔细打量了这座山头几眼，目光扫过所有显眼的楼阁或牌坊，都未能发现有挂着“十八堂口之一”的牌匾，只是有一方篆刻着“尔谷”两字的巨石，直挺挺的立在谷中，极为显眼。
尔代媛带着方束飞来，刚到山谷口，便落地。
她一边快步向前走着，一边介绍道：“此地就是本族在山中的居所了，内里多是族人，还请道友随我来。”
方束点头，不紧不慢跟在对方身后。
两人一路直入。
这“尔谷”中的人等，也和其他堂口不太一样，许多仙家或杂役瞧见了方束，立刻就发觉了他是个陌生面孔，都或多或少的复瞧了几眼。
很快，尔代媛面色期待的走到一方雅阁外，她让方束在外暂时等候，自己则是整理一下服饰后，缓缓拉开阁门，趋步入内。
方束静立在阁外，很快就听见阁中有声音响起：
“族中弟子尔代媛，今领仙材到访，求老祖接见。”
但是过了十几息，阁楼中都再没有声音传出。
正当方束以为，那尔代媛应是走入了阁楼的更深处时，忽地又有淡淡的声音响起：
“不懂规矩么？先将仙材的履历呈上来。”
“是。”恭敬的话声响起。
随即就是一页页纸张摩挲的声音响起，只一两息，阁中又出现了叩击桌板的声音。
阁中人不咸不淡的自语着：“山下出身，蛊堂之主的记名弟子，悟性不错，但却只是伪灵根……”
良久后，对方做出了评语：
“罢了，算是一仙材，但觐见老祖就不必了。
羊羊，带着你的代媛姐姐下去，和那位仙材好好商议一番资助的款项。”
阁楼中响起一声“是”之后，间隔了好几息，才又响起了一声“是”。
随即就是一阵窸窣的脚步声出现。
方束扭头看去，果见雅阁的木门及时拉开，从中走出了那尔代媛，及另外一名俏丽的女子。
俏丽女子身着黑袍，身上气势不弱，显然也是庙中的炼气弟子，对方的眉眼间还有着几分傲色，甫一见方束，便抬眼上下打量，露出审视之色。
此女还眉头微皱，看向旁边的尔代媛：
“代媛姐，你怎的忘了谷中的规矩，岂能让仙材就候在走廊中，这成何体统。”
尔代媛的面色本就已经是默然，她和入阁前相比，很是少了几分笑意。
此刻又被身旁的俏丽女子说道了一句，她的脸上顿时只剩下几分强笑。
方束不动声色的打量着两女，便见那俏丽女子朝着他，对方没有拱手见礼，只是点了点头说：
“方道友是吧，我名尔代羊，道友且先至本阁的雅间中相坐，这就与道友相谈仙材的资助一事。”
“可。”方束点头。
随即那尔代羊就当头走在了两人的身前，风风火火的朝着阁楼其他地方走去。
在路过一些人时，对方还随手就指派那些杂役们，该收拾的收拾、该焚香的焚香、该奉茶的奉茶。
于是等到方束两人走入雅间，内里的熏香茶水皆已备妥，但是此女却并未入内，而是在门外笑着道：
“二位稍等，我先去查找一番本族今年的资助款项。”
方束和尔代媛颔首。
结果两人静坐在雅间内，足足三盏茶后，才等来尔代羊。
对方面色明媚，脚步轻快的从门外走入。
本以为此女会取出好一摞的文书，以拱方束翻看，结果她的手上却只是拿着一张薄薄的黄纸。
尔代羊将黄纸放在案几之上，简短的介绍：
“本族的仙材资助，虽然不似招工招婿那般苛刻，但若是想要更为丰厚，往往也需要双方联系得更加紧密。
若是道友愿意……”
不等对方将话说完，方束就平静的道了一句：“无需如此。”
尔代羊的话声一滞，她似乎还想要说些什么。
但方束停顿了一番，直截了当的就道：
“方某只是为结与善缘而来，并非困窘，贵族若是还有其余要求，此事便作罢。”
这话让尔代羊的眉头微皱，她看了眼身旁的尔代媛，似乎想要使使眼色，让尔代媛安抚一番。
但尔代媛也是抬头，定睛看着她：“就请代羊妹妹，将最基础的资助款项，说与方道友听听。”
这话让尔代羊脸上的神色收敛。
此女一时都懒得开口了，只是指了指桌上的黄纸：“第三等的仙材款项，已经全部列在上面，改无可改，二位自个慢慢看便是。”
话说完了，此女甚至直接起身，敷衍的拱了拱手：“我需去给老祖备点仙香，二位确认无误后，签字画押即可。”
这番作态，方束只是微眯眼睛，但是身旁的尔代媛，则是面上的强笑都挂不住了，紧紧的盯着对方。
但尔代羊丝毫没有顾忌两人，她直接就走出了雅间，只是还记得将门给两人合上罢了。
方束收回目光，落在案几上，扫看了几眼。
这份契书上，果然是约束的条款几乎没有，除去要求仙材在筑基后，须得尔家内留下一支血脉，剩下的就是多多参加尔家的家宴，若是遇见尔家族人，能帮则帮。
但即便是这些，也都是写明了不强迫，甚至连遗留血脉一事，也是注明了配合即可。
至于这份资助的好处，则在于方束今后在尔家的店铺、商铺中，不管是购买灵材、还是兑换灵石、还是租用静室种种，皆是七折优惠。
且每月，方束都可以进入尔家的藏书阁中，翻阅一日，或是借取一本炼气级别的典籍，具体类别不限。
除此之外，就再无其他的好处，连一两灵石的实物资助也没有。
方束微闭眼帘，叩击着案几，静静思考着。
他身旁的尔代媛见状，有些局促的低声说：
“方道友，丙字号的基础款项便是如此。若是道友觉得不妥，我可再将代羊妹妹叫回来，与你再商议一番。”
“不。”方束陡然睁眼，轻笑道：
“这份契书正合我意，就它了。”
话声说完，他起身朝着对方一礼：“多谢尔道友。”
尔代媛面色一松，随即也起身回了一礼。
两人简单的谈论几句话，便一并签字画押。
在落笔前，方束还又额外的检查了一下，看这契书上有没有夹层，或是存在某种怪异的花纹与否，好在都并无异样，只是份契书。
办妥之后，两人就朝着雅间外走去。
他们本是要去寻寻那尔代羊的，结果出门后不久，就撞见了对方。
此女正在阁楼间的花园中，同一青年男子谈话，姣好的面容满是笑意，毫无傲色，反而眼睛都像是能拉丝似的。
瞥见了两人，对方也没有在意，继续和那男子说说笑笑。
尔代媛见状，她叹了口气，只是歉意的看了方束一眼，然后就拉着方束走向此前的雅阁所在，自行递交契书，并帮助方束取走能出入尔家藏书阁的信物。
一番事了，时辰更晚。
好在尔家已为方束备好了歇息用的静室，还有杂役及时送上饭菜。饭菜方面并无轻视，一一皆是灵谷，合乎炼气仙材的身份。
于是他也就暂留在了尔家静室内，权且歇息一晚，等白日后再返回洞府，以免路上遇见麻烦。
夜色更深。
正方束盘膝打坐，处在半入静的状态中。
砰砰的！他的房门外忽地响起了叩击声。
方束在黑暗中睁眼，面露疑惑。
随即不等他起身开门，其所在的房门就被缓缓拉开，来人赫然是晓得门上的禁制解法。
一阵淡雅的幽香，先一步就钻入了方束的鼻中。
门外的人影出现，对方的手指一拉，身上的衣袍就掉落在地，一具羊脂白玉躯体随之曝露，形如葫芦。
对方手中托着一盏红烛，坦然的自门外走入，笑吟吟道：
“今夜有贵客临门，岂能孤寒以待，妾愿与君欢好也。”
方束仔细的打量着来人，目露讶然。
来人可不是尔家中用来招待客人的男女杂役，而就是他的那炼气道友——尔代媛。
且此女身上的气息洁净，行走举止间，矜持中还带有点紧张，全然不似嘴上那般坦然，明显是初次如此。
方束收起手诀，笑吟吟的问：“道友，此真乃尔家的待客之道？”
他一个区区三等仙材，尔家岂会用炼气处子来下注。哪怕只是用炼气道兵，或是杂役处子来招待，就已经是大方了。
尔代媛听见，她迟疑后点点头，道了句：“今日怠慢了道友，代媛又是道友与本族之间的中人，若是有嫌隙或是交涉，皆当由妾身来进行说服转圜，以免道友生出了误会。”
方束听见这话，依旧半信半疑。
但是下一刻，尔代媛款款走到了他的身旁，吐气如兰说：
“方道友，我亦伪灵根也，且是山下来人，又别无手艺，只此一身。
此亦是，尔某所下之注。”
听见这话，方束的目中有几丝了然了。
敢情此女前来，也是对方自己想要勾搭一番，互相当个姘头，赌一赌他方束的前程。
而面对这种送上门来的好处，方束自是不会拒绝，就当个便宜占了得了。
反正他身怀妙法，也不信对方一个炼气仙家，就能破掉他的《死生阴阳小乐赋》，索得他的元阳而去。若真如此，反倒是他得考虑转修功法了。
见方束并未再出声，尔代媛也是明晓了方束的意思，她深呼吸间，当即就紧张又大胆的贴上，口中低声唤道：
“方郎。”
窸窣声间。
是夜。
这对山下而来的同船客，关系顿时有了突破性的进展，更甚从前。
翌日天明。
方束在起身后，瞥了眼静室中恍若玉人的尔代媛，只觉身心通泰。
修行修行，一味苦修可不行，还是有点调剂方才适中。
但他朝着尔代媛拱了拱手，又用驱物术划拨了件衣裳，披在对方身上，随即就甩袖离去，毫无再多留几日的想法。
至于床榻上的尔代媛，她在方束转身的刹那，也就睁开了眼睛。
此女一直紧盯着方束。
但直到房门被合上了，她的目中都只有背影，没有看见方束有回头的动作。
幽幽叹了口气。
尔代媛起身独坐着，用手抚胸，口中自语：“好个心性果决之辈，难怪根脚孱弱，却能先后得到老山君、龙姑娘娘的青睐。还望你……当真不俗。”
出神许久。
她回过神来，看着自家这姣好的身子，及榻上残痕，目色怅然又变幻。
………………
一段时日后。
在方束此前驻足过的那间雅阁中，那道淡漠的声音，难得出现了情绪波动。
其人气急败坏的骂道：
“好你个尔代媛，果然是山下贱种，放荡轻佻，不检点的很，糟蹋族中资粮！
说，为何退了你出来，你将身子给了谁人！？”
尔代媛身着红衣，跪坐在堂中。
她冷冷的看着堂上的姑母，平静道：“代媛行径无亏，从未放荡，只是听从族令，交好本族所选的仙材罢了。”
这话让堂上的盛装妇人，话声一滞。
倒是妇人旁边的尔代羊，此女的面上不由的讥笑：“一个三等的伪灵根仙材，也值得姐姐献上身子，姐姐莫非当真是饿极了？”
尔代羊矜持的道：
“我家裴郎可是中等灵根，悟性也是出众，乃老祖认定的一等仙材，真真儿有筑基之资。但就算如此，妹妹我依旧是尚未失身，为图谋以后的大事也。”
言语间，若非母亲就在身旁，尔代羊心间愉悦，她都还想再说说自己是如何勾弄那裴郎，却又完好保全自身的。
只是下一刻，尔代羊的面色一僵。
“既然代媛被退回了，那就由代羊你先去罢，不可耽搁要事。”
是那盛装妇人忽然面无表情的开口。
尔代羊扭头，她难以置信的看着对方，还以为是自己听错了。
盛装妇人被她盯着，面色顿时缓和，声音也带着柔意，但却依旧道：
“你且放心，你是庙中的弟子，并非杂役炉鼎，辅助修行而已，只是会亏亏身子，无甚大碍的。”
这话让尔代羊顿时就后退了半步，她慌张磕巴的道：
“那、裴郎呢？他怎么办、我今后怎么办？”
盛装妇人沉默几息，张口想要解释，但终归是并未再多说话，只是摆了摆手。
无声间，堂中立刻就走出了数个木然的婢女，彼辈将尔代羊围在了中间，防止此女脱身坏事。
尔代羊的脸上再无倨傲或矜持之色，她面色发白，一时慌张无比，失声尖叫：
“我不去！娘！
阿娘，你是我阿娘啊。是代媛她坏了事，关我何事。”
盛装妇女听见这等尖叫声，终究是于心不忍。
她猛地起身，挥手让婢女们退下，并亲自走到了尔代羊的身前。
尔代羊顿时惊喜，以为自己能逃过一劫了，她遂大松一口气，连忙就道：“娘，我们可以再从族中找，族中若是没有了，我还认识几个道友……”
但是当她的手被盛装妇女拉起时，她立刻就察觉到身子内的真气受到了禁锢，身体都发软。
只听盛装妇人低声安抚：“羊羊别怕。为娘陪你进去。定会看护好你，帮你说话，不至于伤了根基。”
这话让尔代羊怔怔。
直到她快要被拉出了雅阁，她都是未能回过神来，失魂落魄间，竟连尖叫挣扎也忘了。
啪的！
在阁门开启时，一道清脆的声音又是响起。
是盛装妇人伸手了。
她嫌恶的看着那还跪在阁中的人影，恶狠狠的骂着：
“贱婢！不要脸的赔钱货，你这辈子也就这样了。”
骂完后，这盛装妇人才带着自己的女儿，快步走出了阁楼。
尔代媛跪在堂中。
她面无表情的捂着脸，从始至终都低着头，看也没看那对出门去的母女俩。
情节完整点，就合一章了。