快速安排好军务，雷耶斯这才带着几名贴身扈从，迈步走向城堡。
刚到城堡门口，一个娇小的身影就如同一阵风般从里面冲了出来，径直扑进他的怀里，紧紧抱住了他的腰。
“父亲大人！您终于回来了！我好想您！”艾琳娜把小脸埋在父亲沾染着征尘和风霜的胸甲上，声音带着哽咽和无限的依恋。
感受到小女儿的热情和依赖，雷耶斯那刚毅的脸上瞬间冰雪消融，流露出难得的温情。他小心翼翼地避开坚硬的甲胄，用戴着铁手套的手，极其轻柔地抚摸着艾琳娜的头发，声音不自觉地放柔了无数倍：“我的小艾琳娜，父亲也想你。在家里有没有乖乖听哥哥们的话？”
他一边说着，一边抬头，看到了站在城堡门口台阶上的克鲁泽。
长子身姿挺拔，面容沉稳，眼神中带着欣慰和一丝不易察觉的疲惫。而在克鲁泽身后稍远一些的地方，雷扎尔也站在那里，他没有像妹妹一样冲过来，只是默默地看着父亲，眼神复杂，嘴唇动了动，最终只是低声唤了一句：“父亲。”
雷耶斯敏锐地察觉到次子的状态与以往不同，那份跳脱和张扬似乎被磨平了不少，多了些沉郁和心事。
他心中了然，这定然与遭遇巨龙的经历有关。
他一手搂着艾琳娜，目光扫过三个子女，心中百感交集。
领地在外敌威胁下展现出的生机，子女们明显的变化与成长……这一次归来，等待他的，不仅仅是温馨的重逢，更有严峻的挑战和需要他仔细了解、权衡的复杂局面。
“好了，都别站在外面了。”雷耶斯拍了拍艾琳娜的背，示意她松开，然后对孩子们说道，“进城堡再说。克鲁泽，雷扎尔，把最近发生的所有事情，都详细告诉我。”
他的语气重新变得沉稳有力，带着一家之主和领地守护者的威严。
回到城堡大厅，屏退了左右闲杂人等，只留下核心家庭成员和两位老臣。
雷耶斯男爵卸下了沾满尘土的外甲，坐在主位上，目光沉静地看向长子克鲁泽。
克鲁泽开始有条不紊地汇报他离家这段时间领地发生的大小事务，从清剿小股叛军到遭遇地穴狮，再到那石破天惊的巨龙现身。
他的叙述冷静而客观，但每一个字都让雷耶斯的心随之起伏，尤其是在听到巨龙毁灭性的力量时，他的拳头不由自主地握紧。
当克鲁泽的汇报接近尾声，轻描淡写地提到“领地如今额外拥有了三只精灵虫”时，雷耶斯脸上的凝重瞬间被巨大的震惊所取代，他猛地从座位上直起身体。
“三只精灵虫？！！”雷耶斯的声音带着难以置信的愕然，他的目光下意识地转向侍立一旁的维尔斯通和巴菲尔管家，“这件事，为什么你们在之前的通信中只字未提？”
如此重要的资源增长，绝对值得用最紧急的渠道汇报。
维尔斯通和巴菲尔管家脸上也露出一丝尴尬和无奈，维尔斯通躬身道：“大人，此事关系重大，大少爷认为在信件中提及恐有不妥，坚持要等您回来当面禀告。”
实际上，这是克鲁泽要给父亲一个惊喜，所以两位老人才同意帮忙瞒住领主。
雷耶斯立刻明白了长子的谨慎，微微颔首，压下心中的惊涛骇浪，重新看向克鲁泽，眼神灼灼：“继续说！那……青翠呢？它怎么样了？”
青翠豌豆精灵虫为狮牙领无私贡献了这么多年，雷耶斯对它也有有感情，所以它的状态至关重要。
克鲁泽脸上露出一抹自信且认真的神色：“父亲请放心，青翠的状态非常好。在我调配的玉粉滋养和新型堆肥的帮助下，它不仅完全恢复了元气，更是在以最佳状态进入了肥蛹期。”
他顿了顿，迎着父亲急切的目光，给出了一个让在场所有人都心跳加速的判断：“根据我的观察和推算，青翠此次进阶，成功蜕变为小精灵的概率……超过八成！”
“八成？！”
这一次，不仅仅是雷耶斯，就连早已知道青翠进入肥蛹期、但却不清楚具体成功率的维尔斯通和巴菲尔管家，也齐齐失声惊呼，脸上写满了极致的震撼与狂喜！
精灵虫固然珍贵，其价值大致在一千到两千金币之间，是领地重要的经济来源和象征。
但小精灵则完全不同！
那是生命层次的跃迁，是能够真正福泽一方、作为战略底蕴的瑰宝！
一只小精灵的价值，起步就是上万金币，若是能力特殊或者潜力巨大，卖出数万金币的天价也毫不稀奇！
更重要的是，小精灵的寿命远超精灵虫，可长达百岁以上。
在很多男爵领甚至子爵领，一只传承数代的小精灵，往往就是一个家族最核心、最珍贵的传承底蕴，是家族兴盛的象征！
如果青翠真的能够成功进阶为“小精灵”，那对狮牙领而言，意义绝不亚于家族中再诞生了一位黄金骑士！
大厅内陷入了短暂的寂静，只能听到几人粗重的呼吸声。
雷耶斯男爵深吸了好几口气，才勉强压下内心的激动，他看向克鲁泽的眼神充满了复杂，有骄傲，有欣慰，更有一种难以言喻的震撼。
他这个长子，不仅在他不在时稳定了领地，应对了巨龙的危机，竟然不声不响地，为狮牙领打下了如此深厚的根基！
“好！好！好！”雷耶斯连说了三个好字，大手重重拍在椅子扶手上，“克鲁泽，你做得太好了！青翠的蛹，现在哪？必须用最高规格保护起来！”
“父亲放心，我已将它安置在城堡虫房、由我和雷扎尔轮流看守。”克鲁泽沉稳地回答。
“还有我，我常常去虫房照顾他们。”艾琳娜连忙举起手喊道。
雷扎尔和克鲁泽听到这话，忍不住摇头苦笑。
艾琳娜嘴上的照顾，对于黄登和紫紫而言，就是折磨，就连非常喜欢艾琳娜的紫紫，最近也开始躲着她爬。