“什么？！这不可能！”布兰如同被踩了尾巴的猫，失声尖叫起来，脸上写满了难以置信，“他怎么可能……他以前在学院……”
哈因斯终于忍不住，发出一声充满讥讽的冷笑，打断了儿子的呓语，声音像是淬了冰：“蠢货！你跟他在骑士学院做了那么久的同学，连人家早就突破了青铜境界都看不出来？还是说，你宁愿相信他是最近才侥幸突破的？”
在哈因斯看来，真相只有一个：克鲁泽必然早就突破了青铜骑士，只是一直在隐藏实力！
其目的，很可能就是为了避免被坎普诺伯爵征召，参加之前那场危险的战争。
这种心机和隐忍，让他心中更是忌惮万分。
当然也有可能是雷耶斯授意，毕竟在战场上危机四伏，任何意外都可能发生。
如果哈因斯早就知道这件事，在战场上只要有机会，一定会趁机弄死克鲁泽。
布兰被父亲冰冷的话语和卡托确认的眼神彻底击垮，呆立在马背上，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。
那股想要挑战的疯狂气焰，如同被冰水浇灭，只剩下无尽的狼狈和深入骨髓的寒意。
如果克鲁泽真的是青铜骑士，而且可能比他更早突破，根基更稳固……那他所谓的挑战，岂不是自取其辱，甚至可能……送死？
哈因斯男爵望着狮牙领队伍远去的方向，眼中最后一丝犹豫被阴狠所取代。
雷耶斯的晋升，克鲁泽可能隐藏的实力，以及当众受到的羞辱，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
“雷耶斯……你藏得可真深啊。”他几乎是从牙缝里挤出这句话，声音低沉而怨毒，“不过，既然被我发现了端倪，那就别怪我心狠手辣了。等着瞧吧。”
一个恶毒的计划在他心中迅速成型。
只要除掉这个展现出惊人天赋和潜力的继承人克鲁泽，狮牙领的未来必然遭受重创，雷耶斯就算成了男爵，后继无人之下，声势也必然大减。
至于如何对付雷耶斯本人……哈因斯眼神闪烁。
到了坎普诺城，那里鱼龙混杂，只要精心设计，总能找到机会将雷耶斯暂时引开，或者制造混乱，为他下手创造机会。
他甚至已经开始在脑海中筛选可以利用的亡命之徒或者隐藏在阴影中的势力。
与此同时，正与野猪领的利斯塔和舒美尔相谈甚欢的克鲁泽，脸上温和的笑容骤然一僵，仿佛被无形的冰针刺了一下。
并非因为谈话内容，而是脑海中那突兀响起的、冰冷而熟悉的提示音：
【叮！】
【进阶分支任务已触发：刺杀！】
【任务描述：父亲的崛起，让你开始接触贵族的阴暗面，同时引发仇敌的忌惮与杀意。成功在即将到来的刺杀中存活下来。】
【任务奖励：能量结晶x40，精灵族的锻造手册（入门）x1】
【任务失败：死亡!】
一股寒意瞬间从克鲁泽的脊椎窜上头顶，让他握着缰绳的手都不由自主地收紧了几分。
刺杀！
而且系统明确提示是“仇敌”，目标直指自己！
几乎不用多想，哈因斯那张因嫉妒和愤怒而扭曲的脸庞立刻浮现在他脑海中。
刚刚才羞辱过对方，转头就触发了刺杀任务，这绝不是巧合！
“克鲁泽？您怎么了？”细心的舒美尔注意到了他瞬间的神色变化，关切地问了一句。
克鲁泽迅速压下心中的惊涛骇浪，脸上强行恢复了之前的从容，甚至还挤出一丝略显歉意的笑容：“没什么，只是突然想起领地的一件小事，有些走神了。我们继续。”
他嘴上敷衍着，心思却早已飞到了即将面临的危险上。
能量结晶和精灵族锻造手册的奖励固然诱人，尤其是后者，对他改进领地锻造技术意义重大，但前提是，他得有命去拿！
哈因斯会用什么手段？
是在路上伏击？
还是在坎普诺城那繁华与混乱交织的地方下手？
会派多少人？
实力如何？
无数个问题在他脑海中盘旋。
他下意识地摸了摸腰间的唐刀，感受着那冰凉的触感，眼神逐渐变得锐利起来。
看来，这次坎普诺城之行，远比他想象的要凶险。
授勋、交际、乃至可能的联姻，都成了次要。
首要的任务，是活下去！
他必须更加警惕，也要尽快将这个消息，以隐秘的方式告知父亲雷耶斯。
克鲁泽心中焦虑，却苦于无法将系统的预警直接告知父亲。
他总不能说“我脑子里有个声音告诉我有人要杀我”吧？
那只会被当成是旅途劳顿产生了幻觉。
一路上，他都在苦苦思索一个合情合理的借口，既能引起父亲的警惕，又不会暴露自己的秘密，可惜直到现在也没想到完美的说辞。
不过，他已然下定决心，在抵达坎普诺城乃至整个仪式期间，绝不轻易离开父亲身边。
一位黄金骑士的威慑力，足以让绝大多数宵小之徒望而却步。
然而，当他听到马车里传来艾琳娜清脆又带着点不耐烦的呼唤时，脸色瞬间变得更加难看。
“大哥！大哥！我们还有多久才能到坎普诺城啊？”艾琳娜从车窗探出小脑袋，栗色的发丝在风中飘动，小脸上写满了对漫长旅途的厌倦和对新奇世界的期待。
克鲁泽强迫自己压下心中的阴霾，勒紧缰绳让马速慢下来，与马车并行，脸上挤出与往常无异的温柔笑容，耐心地回答：“快了，艾琳娜，就快到了。”
小丫头显然对这个敷衍的答案很不满意，嘟起了小嘴，抱怨道：“父亲大人也是这么说的！‘快到了快到了’，这一路上都说了好多遍啦，可每次都还要走好久好久！”
克鲁泽被她天真烂漫的抱怨逗得哑然失笑，心中的沉重似乎也暂时被冲淡了些许。
但这份轻松只持续了短短一瞬，他眼中随即闪过一抹冰冷彻骨的凶光。
艾琳娜和雷扎尔！
他猛地意识到一个被他忽略的致命问题！
如果刺客发现他一直紧跟在父亲身边，无从下手，会不会转而将目标对准他身边防护力量更弱的弟弟和妹妹？
尤其是天真烂漫、最容易下手的艾琳娜！