散修之地的主人成就金丹，对于生活在此地，受其荫蔽的散修们来说，确实是与有荣焉。
自家出了如此大的人物，难怪整个坊市都沉浸在一派欢腾喜庆的气氛中。
这既是实力的象征，也意味着岚溪洞未来的地位和安定性将大大提升，即便是六大宗门这样的大势力也不敢轻易觊觎。
“原来如此，确是幸事。”宋宴淡淡地回应了一句，语气平静，心中对此虽感意外，却也仅止于此。
金丹大道……
江潮生结丹是大能之路更进一步，但对他宋宴而言，当下最重要的是回宗筑基，这远方的热闹与他关系不大。
没有丝毫想要融入这片欢庆海洋的打算，更无意去拜访此刻必定繁忙无比，也必定春风得意的梁枫夫妇。
他只是按照规矩交接了红尘斗的玉匙，简单办理了归还手续。
随后便转身带着小鞠和小禾，沿着通往坊市外的山路稳步走去，身影很快融入了山林之间。
身后，岚溪洞的喧嚣与喜庆仍在继续，丝竹管乐之声远远传来，那是属于他们自己的庆典。
岚溪洞外。
宋宴并未立即动身，他目光掠过山川，望向流动的云海。
某一个时刻，他似乎有所决断。
转过身，将目光投向面前的小鞠。
清澈的视线落在小鞠略显紧张的脸上，声音不高，却很有力：“小鞠。”
也许是因为头一次这样郑重其事的唤自己的名字，少女微微一颤。
她慌忙抬头：“宋前辈？您有何吩咐？”
心中没来由地一跳，隐隐有所预感，这并非是寻常的呼唤。
宋宴没有立刻说话，只是又静静地看了她片刻，似在斟酌措辞。
片刻后，他再次开口。
“此番游历，历经诸事，如今告一段落。我该回宗门了。”
他顿了顿，继续说道：“对你而言，这趟路途，也已结束。”
小鞠的心猛地一沉，一个让她有些恐惧的念头瞬间攫住了她。
宋前辈说路途已经结束了……
她的头微微低下，不敢再看宋宴的眼睛，声音细若蚊蚋：“是，前辈。小鞠明白。”
莫名的酸涩涌上心头，一年多的相处，那些奇妙的经历、广阔的世界、细心的指点，难道真的要在这里告一段落么？
也是，自己的境界实在太过低微，资质也是奇差无比。
还跟在前辈的身边，实在有些拖后腿。
没有关系，这些时日的见闻，已经是自己一生都不可多得的珍贵记忆了。
人该知足啊。
“所以，现在，你可自行选择前路。”
“若你心中仍有志向，想独自继续游历楚国，或者其他地方，体验这人间世道、仙凡百态……”
宋宴的语气听不出喜怒：“我们便在此处分道扬镳。”
“分道扬镳”四个字，像一记重锤敲在小鞠心上。
只是，“自行选择”又让她混乱的心绪中涌起一丝疑惑。
她还有什么选择？
少女一时说不出话来，只是愣愣地看着宋宴。
宋宴却依旧平静地看着小鞠，等待着她的回答。
小鞠深深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，来对抗那份深深的自卑和骨子里“不配”的感觉。
她没有经过深思熟虑，几乎是遵从了心底最本能的渴望，声音带着微颤，却异常清晰和坚定：“不，宋前辈。”
她的身子有些急切地向前倾着，第一次如此大胆地迎上宋宴的目光。
“我想继续跟着您。”
“跟在您身边，哪怕是只做个小裁缝帮您缝补道袍衣物也好。”
说完这番话，她仿佛用尽了所有勇气。
冷不丁的，脸上泛起红晕，有些羞怯地低下头。
她说完便开始忧心，自己说得太过分，会招来宋宴的不快。
宋宴闻言，眼中没有任何不耐或意外，反而闪过一丝了然。
他沉默了片刻，那短暂的时间对小鞠来说却无比漫长。
终于，他缓缓点头。
“好。”
这一个字，瞬间驱散了小鞠心中所有的忐忑阴云！
但宋宴接下来的话，却让她更加如坠梦中。
“既然你愿同行，”宋宴的语气依然没什么波澜，仿佛在陈述一件很自然的事情，“那也可随我回洞渊宗。”
“此番回宗，若我能成功筑就道基……”
他微微一顿，目光抬起，落在小鞠因震惊而瞪大的眼睛上。
“那我，便收你为徒，如何？”
“收……收为弟子？！”
小鞠怀疑自己的耳朵出了问题。
她猛地抬头，巨大的喜悦几乎将她淹没。一双清澈的眼睛里，先是难以置信，然后是难以言喻的惊喜和惶恐。
“前辈，我这样的人，资质低微，怎能……怎配做您的弟子……”
宋宴看着她慌乱又惊喜的样子，失笑一声：“自然，这些都有个前提。”
小鞠的心又提了起来。
却只听他说道：“前提是，我得成功筑基才行。”
“若我失败身陨，或者变成废人一个，这拜师之事，便也只能作罢了。”
这是宋宴第一次如此直白地提及筑基失败的可能。
小鞠微微一愣，随即彻底安下心来。
一种前所未有的踏实感和期盼在她心中滋生、蔓延。
她不再是被怜悯收留的累赘，不是可有可无的随行。
她甚至有可能，成为那个强大可靠的宋前辈的弟子。
至于所谓筑基失败云云，她从来没有想过。
在她的眼中，宋前辈怎么可能筑基失败。
他是神仙一样的人物，是一定、一定会成功的。
虽然还没有真正成为他的弟子，只是得了这约定。
可在这个过程之间，期待着那个日子的到来，这正是最幸福的时候。
对于小鞠，宋宴心中自有决断。
一直以来，他都很欣赏小鞠，在她的身上，能够感受到一种韧性。
心性上虽然有过于柔弱的缺憾，但这并非不能够改变的。
而且其实也并不能算是自己收徒，最多是替剑宗再代为收个外门弟子而已。
然而，她并非自己的侍女，亦非仆从。
这个人甚至不是洞渊宗的弟子。
况且自己如今说白了也只是一个炼气九层的修士，可不是什么仙道大能，没有那么大的脸，认为人人都想拜自己为师。
所以才需要征询她个人的意见。
既然如此，也算是完成了宋宴心中最后一件事，当即不再耽搁，一同往洞渊宗赶去。
其实，要突破筑基也并不一定要返回宗门。
例如岚溪洞其实也是一个不错的修炼地点，恰逢岚溪洞的创立者江潮生得证金丹，其实此处也很安全。
如今身怀蜃剑丸这等奇物，已然解决了闭关筑基所需的关键灵气问题，更是如此。
然而，心中那丝微妙的归属感，最终还是会将大多数弟子们引向回宗之路。
在面临大境界的突破这样重要之事时，那传承悠远、道韵深藏的山门祖地，仿佛自有一种无声的庇护与安心感。
这是漂泊在外时，纵有奇遇也难以完全替代的心境。
辞别岚溪洞的喧嚣后，行程如风，途中也并非毫无波澜。
在某处散修坊市短暂落脚的时候，恰逢此处有场规模尚可的拍卖会举行。
宋宴心中思忖，此去筑基，若成，便需考虑后续筑基期的主修功法。
虽然洞渊宗藏经阁内功法无数，但能在拍卖会上提前淘到一部契合自身或未来发展的功法，也是机缘。
抱着这丝念想，宋宴参加了这一次拍卖会。
会场内气氛热烈，流光溢彩的法器、异香扑鼻的丹药、光华流转的符箓乃至一些罕见的灵植材料接连登场，引得台下修士竞价声此起彼伏。
宋宴却神情淡然，覆面后的双眼冷静地扫过每一件拍品。
功法自然也有几部，可惜，或是属性不合，或是品级有限，或是残缺不全。
始终没有一部能让他心中升起“就是它”的契合之感。
他微微摇头，最终带着一丝不易察觉的遗憾，示意小鞠和小禾提前离场。
拍品虽多，却无他真正所需之物。
这小小的插曲，未能泛起什么涟漪，反倒更坚定了他尽快回宗的念头。
此后路途，宋宴再无停留。
重峦叠嶂，灵气氤氲。
半个月之后，当那片熟悉的山脉轮廓映入眼帘，巍峨庄严的山门在云气之中渐渐清晰，宋宴心中最后一丝漂泊终于沉淀下来。
守门的依旧是两位身着宗门标准道袍的炼气期弟子。
见有宗门弟子回归，目光立刻投来，带着例行公事的审视，也带着对外出归来同门的好奇。
宋宴带着小鞠，步履沉稳地向山门走去。
他并未刻意显露气势，但此番下山游历的心境成长与那份逼近炼气圆满、道基将成的沉凝气息，再加之本就极为出众的面容，使得他自有一份出尘气度。
两位守卫的弟子一男一女，那位男修抱拳上前。
还未及他说话，却发现对方已经将象征着弟子身份的玉牌递了过来。
其中那位较为年轻的女弟子暗中仔细端详了他片刻，心中惊异。
只觉此人身姿挺拔，那双眸子仿佛有锐意内蕴，最重要的是，这独特的气质太过惊人，让人过目难忘。
她眼中陡然一亮，语气带着一丝惊讶与激动：“啊！你是……”
“你是那位宋师兄？上一届拭剑盛会乙位的宋宴师兄么？”
宋宴脚步微顿，并未表露什么特殊的情绪，只是平静地点了点头，声音透过覆面传出，清晰而沉稳：“正是。”
她能够认出来，其实不算什么奇事。
此前那场宗门拭剑，让宋宴这个名字连同他本人的卓绝风姿，在炼气弟子中广为流传。
甚至，已经成为了莲幽峰上许多女弟子们的梦中情人。
然而此刻，这位师兄，就站在了自己眼前。
这时候，那位检查弟子令的修士也认出了他的身份，神色多了一些敬佩。
拔魔峰，宋宴。
便是此前拔魔峰破格招收的三位弟子之一。
距离龙潭山九脉大比还有约莫一年半的时间，这位师兄怎么也提前回了宗门。
难不成，是要筑基了么？
两人心中各有想法。
宋宴出于礼貌，向二人道了声谢，便进入了山门之内。
时隔年余，重返地字贰壹洞府，熟悉的竹林小院让宋宴心中最后一丝浮躁也沉淀下来。
洞府内一切如旧。
他并未立刻入关，而是暂且让小鞠在此稍候。
自己则是去了一趟灵源泽畔，来到了那处无比熟悉的“解忧杂货铺”。
还是原来那副破落小店的模样啊。
“师尊，在否啊？”他轻轻在木门上敲了敲。
“弟子游历归来，特来拜见师尊呐。”
没有人回应。
看来今日是不在此处。
正要离去，才听见秦惜君的声音从屋内传来：“进来。”
秦惜君还是那副模样，看见他，脸上挂起笑意：“回来了？”
宋宴点了点头。
他大致禀报了此行游历的大致行程，说了些有趣的见闻。
随后也说明了自身修为进境，略去了一些奇遇，只道自己已经准备闭关冲击筑基。
当听到“筑基”二字，秦惜君原本笑意盈盈、那如同看小孩子一样的目光微微一顿，不禁在宋宴身上停留了片刻。
神识一扫，清晰地感知到他身上那份炼气九层的气象。
秦惜君心中不禁感叹，自家这位宝贝徒弟还真是精进神速。
时间过得真快啊。
当时，还是个在宗门里快混不下去的普通炼气弟子呢……
“修行路上，突破大境界，如鱼跃龙门，凶险莫测。”
秦惜君的声音不再玩笑，多了一丝郑重。
“你天资尚可，但筑基之难，非比寻常，根基尤重。”
她玉指轻轻一抚，手心灵光闪烁，浮现出一物，向宋宴递过来。
那是一个莹白如玉、掌心大小的精巧瓷瓶，瓶身透着一股温润凉意。
宋宴下意识伸手接住瓷瓶。
入手微凉，瓶内灵丹散发出的精纯药力几乎透瓶而出。
神识一探，竟然是五枚筑基丹！
秦惜君言简意赅：“一共五枚，乃是为师昔年筑基前所备冗余。你拿去。莫要……急躁。”
一股暖流悄然淌过宋宴心底。
秦惜君自然是不知道他斩灵种剑之事的，更不会知晓他炼制无想丹、改良筑基丹的种种机缘。
在她看来，自家徒弟虽在拭剑盛会上大放异彩，剑道悟性惊人，但灵根终究只是三灵根，算是勉强中等。
此等根基冲击筑基，失败的风险不小。
数量，在某种程度上可以弥补资质上的不足，至少能增加成功的概率。
宋宴紧紧握住瓷瓶，没有解释什么，也没有拒绝这份来自师尊的心意。
秦惜君说是从前剩余的，可她二灵根的资质，哪里又需要这么些筑基丹。
他深深一揖到底：“弟子，谢师尊厚赐！定不负师尊期望，竭力筑基。”
秦惜君摆了摆手：“行了行了，别在这煽情，早些筑基去，也好让为师长长脸。”
“是，师尊！”
等到宋宴离去，秦惜君望着他的背影，慵懒地伸了个懒腰。
“哎……徒弟如此精进，自己这个当师傅的，也该好好修炼了。”
她的嘴角勾起一抹笑意：“否则日后让徒弟追上了可不好。”
秦惜君微微颔首，复又闭上双眸，仿佛刚才的一切波澜从未发生。
随后，她也同样离开了此地。