万里碧空如洗，艳阳高挂，暖意融融。
一艘船舷布满密密麻麻火炮的巨型战列舰扬起风帆，一股股喷着黑烟，荡起层层波涛驶在最前，其后，跟着四艘火轮船，高悬黄色麒麟旗。纯黄色羽纱旗帜，镶嵌仰首阔步的火麒麟，麒麟意态悠闲，好似闲庭漫步，却隐隐有一股君临天下之势。
第一艘火轮船永波号船头，叶昭迎风而立，凝视着随风飘扬的海军军旗，旗帜猎猎作响，叶昭油然升起一股豪情，终有一日，这麒麟旗将会睥睨五洲四海，令万国回避。
脚步轻响，香风袭来，不用回头也知是锦二奶奶，此去越南，有十几名商人随行，仅有两位女子，一位锦二奶奶，另一位则是她的贴身婢女。
“公爷，贱妾不知何以为谢。”锦二奶奶华服美髻，体态轻柔，风情动人。此刻立于叶昭身侧，心中真是说不出的感激，虽知恶人断不会因为自己请求而决军国大事，可驱兵越南，又带自己同行，那已经是天大的恩典了。
锦二奶奶从小性子就高傲，自从遇到叶昭却是尝尽了四处碰壁的苦头，可偏偏这恶人又多方维护与她，对叶昭，她心底深处隐隐有丝惧怕，可她又知道，这个恶人有着怎样难以想象的权势，轻轻一句话可将人送上天堂，也可扔下地狱。对于权力本就痴迷的她来说，这又无异于火中的飞蛾，明明知道危险，却不知不觉想靠拢过去，一探究竟。
此刻，锦二奶奶对叶昭的感激却是发自真心。
叶昭淡然道：“等寻到容公子再谢我不迟。”
锦二奶奶轻颔粉腮，转头向南方看去。
几十步外的船舷旁，阮伯斋本想去同国公爷说几句话，但见女眷在侧，自不好过去了。听闻这位贵夫人乃是粤商，因为是此次出海唯一一位女子才会将船房置于国公爷船房之旁，以策安全，可谁又知道其中隐情？看这位贵夫人，和国公爷可是熟络得紧呢。
阮伯斋实在没想到广东水师竟然配备火炮巨舰，刚刚见到时可着实吓了一跳，炮舰看起来应是红毛鬼所造，莫非是国公爷俘获而来，怨不得，在珠江之畔，再见不到英法诸夷耀武扬威的船舰。
叶昭此时所想又是另一桩事，前几日振武、镇江、振和三营在南安城附近击破万余匪民，收复南安府，自己的势力实则已经渗入江西南境，在旁人看来自己对太平军咄咄逼人，似乎配合朝廷南北夹击，实际上呢？自己不过打的经济牌，只有控制了南安府，江西甚至福建的茶商丝商才会舍远求近，慢慢将广州重新视为第一茶埠。何况若一直不给太平军制造压力，想也会引人非议。
若倾力北伐，自己可没这个打算，不说没什么好处，遇到石达开等太平军的悍将精锐，那仗可就没这么轻松了，天京内乱未起，太平军精锐之战力可不能小觑，这同三营火器兵几乎不费吹灰之力肃清南安府万余匪民完全是两回事。
出海前，接到了振武营管带神保的书信，粤兵进入江西，与曾国荃的吉字营接触，曾国荃欲赴广州给公爷磕头请示方略。
若不是自己越南之行迫在眉睫，还真想见一见这位曾文正的亲弟弟，湘军中的第一猛将。
不过早有耳闻，曾国荃手下多为亡命之徒，每破一城，都给其部下三天烧杀奸淫的狂欢日，这种最原始刺激兵勇斗志的方法虽有效，可终究培养不出一支堂堂正正之师，统兵思想尚停留在原始阶段，虽不得已而为之，却与今之世界大势背道而驰，何况此为内战，烧杀奸淫之民，终为中国之民，战功再显，却得不到人心，难成大器。
是以李小村提到吉字营时，叶昭淡淡的评了句：“乌合之众！”令李小村错愕良久。
曾国荃也好，曾国藩也好，论权势地位，比之自己差了数个等量级，就算请求自己遣兵配合其作战的资历也无，曾国荃想来拜见自己，自是想听自己提点，江西战场该如何攻略，再一个又何尝不是存了功名之心？现在自己的折子，可比什么王公大臣的都好使。
若自己就想一直做大清权贵，实则对他们全不需在意，他等人爬得再高，在自己面前也不值一提。而自己存有旁的心思，对这曾字头人马却自然要花一番心思观察度量。
“大帅！正东方有漂民！”一名水兵远远单膝跪倒，大声禀告，打断了叶昭的思绪。
叶昭伸手，几步外的亲卫忙将千里镜递上。
从望远镜中看去，转了一圈，果然，大概几海里远，漂浮着黑乎乎的物事，仔细看，乃是一块木板，好似是船舷之类的残骸，上面趴着一人，动也不动，不知道是生是死。
“救人。”叶昭淡淡的吩咐。
“救人！”一声声传令下去，火轮船桅杆观测台上，旗兵立时打起信号，最前面的定海号缓缓拉出弧线，带头向东方驶去。