第五十一章 日新月异

吉安府府衙偏厅，叶昭正在读几份电报，其中一份电文乃是瑞四所发加密，由巴克什按照密码本一字字译出。

以军情所需为名，广东境内各首要州府的电报线路已经铺设完成，而江西境内，赣州、吉安、抚州一线的电报也渐成雏形。

现今已经有商人开始用电报通传信息，一字一角银，可买五六斤官员所食精米，普通民众暂时自然享受不起。

而叶昭收到的电报，也通常言简意赅，概因叶昭早就提倡过官费“勤俭节约”，李小村等发电文时自也不敢铺张，是以最早期的“电报文”流行起来，怎么用最少的字表达最精确的意思，也值得好好思量一番。

广东政要发来的电文，多是民事，从电文可看出，现今广州及各卫星城镇的工厂如雨后春笋般冒出，缫丝、棉纺织、面粉、火柴、造纸印刷、食品糖果、机器采矿、船舶修理、小机器制造等等等等。

最新的一份电文则报了两则喜讯，一是接到香港电报，筹备中的造船厂机械设备已经运抵加尔各答，而发报之时怕已经到了马六甲海峡；二是佛山至广州铁路何时通车，请王爷定夺，主要是铁路行参与各股东希望能请得王爷为通车剪彩。

瑞四的电报，则主要汇报西线战事，僧格林沁已经提兵进入广西境内，云贵绿营团勇同时举兵，现今广西战事正鏖。

看到这则电报叶昭微微蹙起眉头，红娘的处境有些不妙啊。

“王爷，李鸿章到了。”门口侍卫躬身禀告。

“传。”叶昭说着话，就将瑞四那电报递给巴克什，巴克什放进一小茶碗里，点火烧了，又将灰烬和水，小心翼翼倒在屋角翠绿盆栽的泥土中。

李鸿章进来的时候正赶上个尾巴，情知乃是王爷处理机密电文，自不会多看，打马蹄袖跪倒见礼：“卑职江西巡抚李鸿章给王爷请安。”

以现今叶昭的身份，督抚之下，俱要跪拜，一二品大员，则视乎何情何景及各人心态了。

叶昭微微颔首，笑道：“渐甫，不必多礼。”

李鸿章起身，见叶昭示意，才恭恭敬敬坐于侧位。叶昭又努努嘴，侍卫亲军就将那几份电文呈给李鸿章。

叶昭琢磨着道：“渐甫啊，这江西法理法规，都以广东为模板，最新之‘商行律’，你可阅了？”《商行律》，和英伦同期的《公司法》《统一法》等各法令差不多，只是加入了符合东方传统的诠释，而说起来，比英伦刚具雏形的公司各法还要成熟一些。如确定了商行法人地位，使得商行大小股东权益分明，利于筹资，也利于商行管理层运作商行的发展。

李鸿章叹息道：“卑职今日才知，这商行与衙门实在不能混淆视之，商行之学问，浩瀚如海，官门中人，若不痛下苦功，实难窥其门径。”

叶昭笑道：“三百六十五行，各有不同，商行虽也管人，衙门也管人，这差别可太大了，你现今知道，也不算晚。”心说你这辈子能早早认清这点，也算长进了。

李鸿章连连点头。

叶昭又指了指那请示火车通车的电文，道：“回头你帮我拟一份回文，告之他们，不必等我剪彩，早早通车为是。”

“是！”李鸿章忙躬身领命。

“大帅，神保求见。”有侍卫快步进厅，打千禀告。

“哦？传。”叶昭微微有些诧异，李秀成部汇集英王残部退守南昌，神保本应接收贼众所弃的临江府和瑞州府，怎会突然跑来抚州？

不一会儿神保大步而入，李鸿章自然起身告辞，去办叶昭交代的事儿。

神保单膝跪倒，满脸愧色：“王爷，属下请罪，卑职标下第二步兵营在临江与湘军起了冲突，杀死数十名湘军，还将一名湘军管带擒获。属下治军无方，请王爷责罚！”

叶昭奇道：“怎会同湘军擦枪走火，误以为是发匪么？”倒也没怎么动怒，问虽这么问，其实心下也八九不离十估摸出为甚么同湘军起冲突了。

果然神保满脸气愤的道：“王爷，不是卑职袒护手下，实在那帮湖南佬不是东西，发匪还不是被王爷赶跑的，可他们倒好，以前也不知道躲哪儿去了，现在都冒了头，在临江附近村庄烧杀奸淫不说，还要抢着进临江府，这才同标下步枪营起了纠纷，最后就真刀真枪干上了。”

叶昭微微点头，拿起茶杯品茶，问：“谁先动的手？”

神保道：“谁先动手属下不甚清楚，可步枪营的兄弟就一个轻伤，杀死这许多湘军，又绑了他们的管带，这……”

叶昭笑道：“你呀，怎么会不知道谁先动手呢？”

神保微微一怔，随即就恍然，本以为大将军王会发雷霆之怒，本想拼着这顶戴不要也要保标下兵勇的人头，谁知道一点火苗都看不出，反而这般问自己，那就是存心偏袒了。