1858年底，发匪伪王石达开北伐，河南、山东等地捻军纷纷起事响应，大清新军火速驰援。
十二月，平远军西路军统帅苏红娘率平远军第六镇进入湖南境内，与哈里奇部会合，遂兵临长沙。
各路湘勇云集长沙，号称十万精锐，湖广总督曾国藩亲自坐镇，誓言与长沙共存亡。
太平军两镇、巡防、民团两万余屯兵长沙之南，大战一触即发。
此时不仅仅是北京、广州、中州各地督抚，甚至全世界的目光却聚焦在这小小的长沙城，这即将到来的血火碰撞，不但关系湖广今后战局走势，更可以说是南北朝大战的一个缩影，代表着南北朝顶尖军事水平的两个集团，中华大地上国内战争中第一次热兵器兵团碰撞，即将拉开帷幕。
长沙南十里的黄花屯，旌旗遮天，营盘蔽日，密密麻麻的士卒组成的红缨海洋一眼望不到尽头。
苏字大旗矗立万军阵中，随风飘扬。
此时中军营帐中，苏红娘正与哈里奇议事，红娘一袭火红甲胄，丝绦飘飘，宛如画中仙子，英武绝色。
营帐门侧几名女兵，其中一人正是罗阿妹。
“福晋娘娘，属下佩服。”听着苏红娘的计较，哈里奇连连点头，他从来都是称呼苏红娘福晋娘娘，自称属下，谦恭无比。
苏红娘正要再说，帐帘一挑，一名卫兵跌跌撞撞进来，喘息着，结结巴巴道：“爵爷，大帅，王爷，王爷……”声音颤抖，激动无比。
苏红娘微一皱眉，此时却见几人进了行营，为首一人笑道：“红娘，老哈，我来给你们助阵了。”语声清朗，人如龙凤，可不正是叶昭。
苏红娘一呆，急忙起身道：“你，你怎么这般快就到了？”
哈里奇早已跪倒见礼，随即营内卫兵都跪了一地。
叶昭褪去大氅，交与身旁侍卫，露出锦绣龙袍，清雅俊逸，难以言表。
“我也没想到这般快。”叶昭笑着走过去，又道：“都起来吧。”
叶昭早几日发来电文要来长沙前线督战，只是比他自己想象的脚程都快，其实也难怪，广州到韶州火车早通，而韶州到衡州之铁路去年动工，现今韶州到郴州线已经通车，是以从广州到长沙，实则已用不了几日。
说起铁路叶昭有时候也琢磨，这铁路线之勾画实则有迹可循，现今从广东到湖南修建中之铁路可不就是后世京九铁路之干线？从经济政治军事等等种种角度来考量，几条铁路干线，前世后世，实则得出的结果都差不多。
平远军与湘军决战长沙，此战之重要毋庸讳言，尤其是对于平远军来说，若此战败，三省七境，尽皆危矣。
这也几乎可以说是平远军自与英法联军大战后，所遭遇的第一次真正考验，叶昭又岂能不来前线督师？
而且，曾文正，要与曾文正碰撞，与这历史上最赫赫有名的湘军集团展开一次惊天动地的对决，叶昭心里思潮起伏，实在在广州有些呆不上来，或许，前世的记忆真的不是那么好摆脱的吧。
哈里奇已经急忙叫卫兵道：“速去传令，王爷亲征，快，再把王爷的帅旗升起来！”
卫兵匆忙而去，叶昭笑道：“我就是来看看热闹，这仗啊，你们该怎么打怎么打。”
哈里奇恭恭敬敬道：“王爷亲临，此战必胜！”
叶昭笑着点了点他，走过去坐到了帅案后虎皮交椅上。
此时肃智郡王、平远靖寇大将军的旗帜缓缓腾空，而王爷亲征的消息更传达到各营，平远军大营，立时欢呼呐喊声如海啸一般，由近及远，此起彼伏。
“罗阿妹！”大帐中，叶昭突然见到了这名女兵，仔细看有些面熟，略一琢磨，可不是在百骑过襄樊时救出的公平党女兵？
“是！”罗阿妹一躬身，响亮的回答。实则在跟随娘娘归顺南朝后，罗阿妹以前想不通的问题也渐渐想通了，现今更明白，早前王爷并不是一时兴起亦或为了跟自己刺探情报，实则就是有心救护自己。
“王爷救命大恩，奴婢永铭于心！”罗阿妹一直就想跟叶昭说这句话呢。
叶昭笑了笑，见到故人的感觉很不错，在这个乱世，生命无常，多少自己熟悉的人一别之后，变成了黄沙骸骨？本以为，这个小女兵也只能在自己记忆中渐渐淡去，早已不知道遭遇了怎样悲惨命运，却不想，她还活着，很鲜艳的活着。
“说说军情吧。”叶昭转向了红娘和哈里奇。
哈里奇见红娘对他轻轻点头，就笑道：“是，由奴才来给王爷解说，湘军号称精锐十万，据奴才所知，实则其大约六七万之数，加之民夫，或许勉强能凑集十万人众，长沙城中，食粮怕也维系不了许久，但福晋娘娘和奴才都觉得，敌众我寡，围城不可取，是以难断其粮道，唯有强攻之，长沙城虽坚，但我平远军炮火更利。此番定要将曾国藩的家底扫个精光，只是万炮轰鸣，怕这场仗打下来，这长沙城、长沙城的百姓都要大大遭殃，却是有失王爷教诲之道，是以福晋娘娘和奴才都在想办法，若实无良策，却也顾不得了。”