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华盛顿特区，白宫。
数万名示威者聚集在白宫草坪前的栅栏外，他们高举着标语，怒吼着要求真相。
「我们要知情权！」
「停止撒谎！」
「谁来保护我们？！」
特勤局的特工们紧张地守卫着防线，手指紧扣扳机，空气中弥漫着火药味。
那震耳欲聋的呼喊声，即便隔着厚厚的防弹玻璃，依然能隐约传进来。
椭圆形办公室内，气氛压抑得令人窒息。
窗帘被拉得严严实实，只留下一盏昏黄的吊灯。
联邦大总统瘫坐在那张象徵着权力的椅子上，他的手在剧烈颤抖，甚至端不稳手中的咖啡杯。
在办公桌上，放着一份绝密文件—《曼哈顿事件初步评估报告》。
报告的封面上，印着一张模糊但在总统眼中却无比清晰的照片：【原罪恶魔】降临，黑雾被吞噬殆尽後的卫星俯瞰图。
哪怕只是看着照片，都能感受到那种透纸而出的绝望与邪恶。
「总统先生，我们压不住了。」
幕僚长满头大汗地冲进办公室，声音带着哭腔，「示威人群正在冲击北草坪，国民警卫队请求使用催泪瓦斯！还有————CNN、BBC、半岛电视台————全世界的媒体都在等着您的解释。」
「解释？我拿什麽解释？！」
总统猛地将文件摔在桌上，咆哮道，「如果我们承认有神、有恶魔，那法律还有什麽用？政府还有什麽公信力？社会会崩溃的！」
「接通哈里森。」
总统深吸一口气，强迫自己冷静下来。
墙上的大屏幕亮起，哈里森局长的脸出现在画面中。
此刻的哈里森，哪里还有半点之前发布会上意气风发的样子？
他满脸血污，身上的西装破烂不堪，背景是一片狼藉、正在清理屍体的曼哈顿废墟。
「总统先生，我们————必须做出决定了。」
「哈里森。」
总统的声音沙哑，带着深深的疲惫，「你知道外面有多少人在抗议吗？你知道有多少个国家的元首在等着我的电话吗？」
「我知道。」
哈里森深吸一口气，「但总统先生，我们骗不了任何人了。那个金色的光柱，那个血月黑雾————已经不是瓦斯爆炸能解释的。」
「总统先生，看看窗外吧。」
哈里森指了指身後那些正在搬运巨大怪物屍体的起重机，语气中带着一丝嘲弄，「你觉得，这种身高三米、浑身长满骨刺、能抗住步枪扫射的怪物，是吸了毒气的疯子」能解释得了的吗？」
「如果我们继续撒谎，政府的公信力将在今天彻底破产。到时候，不用那些怪物动手，恐慌的民众就会把白宫拆了。」
「那你要我怎麽说？！」
联邦总统突然失控地咆哮起来，猛地站起身，将手中的咖啡杯狠狠摔在地上，「告诉他们，上帝是存在的？恶魔也是存在的？告诉他们，我们引以为傲的核武器和航母舰队，在那些怪物面前就像玩具一样可笑？！」
「告诉他们真相吗？那会引起全球性的恐慌！」
哈里森沉默了片刻，然後透过屏幕，直视着总统的眼睛，平静地说道：「恐慌已经发生了，总统先生。」
「现在的问题是，谁来引导这种恐慌。」
「如果我们不说，就会有无数个末日教派头子、阴谋论者站出来替我们说。到时候，解释权就不在我们手里了。」
「你是说————承认？」
总统的声音有些乾涩。
「承认部分真相。」
哈里森纠正道，眼中闪过一丝精光，「把那个恶魔定义为未知的超自然威胁」，把那个金色的身影塑造成人类的守护者」。我们需要给民众一个解释，更需要给他们一个希望。」
「甚至，我们可以藉此机会，掌握对「超凡」的解释权。」
这是一场豪赌。
总统沉默了。
他看着哈里森那双布满血丝的眼睛，读出了其中的含义。
纸包不住火。
与其被动挨打，被揭穿谎言後狼狈下台，不如————
总统颓然地坐回椅子上，双手捂住了脸。
他别无选择。
良久。
「准备——电视讲话吧。」
半小时後。
全美，乃至全球所有的电视频道、网络直播，同时切入了白宫的画面。
联邦大总统坐在椭圆形办公室的办公桌後，背景是星条旗和国徽。
他没有像往常那样化妆，整个人显得异常憔悴和苍老，面色苍白，眼神游离。
他看着镜头，沉默了几秒钟，仿佛在组织语言，又仿佛在做最後的心理建设。
终於，联邦大总统开口了：「美利坚的公民们，世界各地的人类同胞们————」
「昨夜，在曼哈顿，我们遭遇了——无法用现有科学体系完全解释的现象。」
这句话一出，全球数亿守在屏幕前的观众，心脏猛地一缩。
承认了。
联邦官方居然承认了！
「我们遭受了袭击，遭受了来自某种————未知力量的挑战。」
「我们并不孤单，但也并非无助。」
总统的声音逐渐变得坚定，虽然这种坚定多少有些表演的成分，但在这一刻，却是人类最需要的强心剂。
「昨夜，我们直面了深渊。我们看到了恐怖，看到了死亡。」
「但请记住，人类并未屈服！」
「我们的战士，我们的英雄，在最黑暗的时刻挺身而出，击退了威胁！曼哈顿依然屹立在哈德逊河畔！」
他巧妙地避开了神、恶魔、吸血鬼这些带有浓重宗教色彩的词汇，而是谨慎地使用了超凡现象、未知力量。
这是根据智囊团商讨後的结果，为了将这些存在拉入「可被认知、可被对抗」的范畴，而不是将其神化。
「联邦政府承诺，我们将竭尽全力，动用一切资源。」
「我们将尽可能保障广大公民的安全。局势————已在掌控之中。」
这当然是谎言。
但这是一个必要的谎言。
「上帝保佑美利坚。上帝保佑人类。」
讲话结束。
信号切断。
总统像是被抽乾了所有力气，瘫软在椅子上。
而在窗外，太阳照常升起。
阳光洒在白宫的草坪上，洒在华盛顿纪念碑上，洒在每一个人的脸上。
但这阳光不再带来暖意，而是透着一股对未知的彻骨寒意。
帷幕被暴力撕碎，人类被迫睁开眼睛，直视那个光怪陆离、充满危险的真实世界。
社会开始极度分化。
有人崇拜那个拯救世界的金色身影，将其视为「神之子」或「弥赛亚」，疯狂地搜集关於乔治·麦可的一切信息，自发地在街头建立神龛，祈求庇护。
有人恐惧那个恶魔虚影，陷入了深深的绝望和末日狂欢，认为人类注定灭亡，开始囤积武器，甚至挖掘地堡，准备迎接末日。
更多的人则陷入了对未来的迷茫和不安。
人类社会，正式进入了躁动不安、充满变数的——「超凡纪元」。
这一新的时代，在混乱与恐惧中，悄然拉开了序幕。
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