172.第172章 不对称的战斗

“右舷方向……注意鱼雷……”

刺耳的呐喊声最开始从侦察巡洋舰“埃姆登”号发出，转眼之间，新式无畏舰“国王”号的警戒嘹望员也发出了相同的警告。不多时，“路易特波尔德摄政王”、“凯瑟琳”、“阿尔伯特国王”这三艘无畏舰，连同在近距护航的侦察巡洋舰“科隆”号以及大型鱼雷艇G38、G39、G40上的德国战斗人员皆注意到右舷方向来袭的英国驱逐舰以及它们发射的鱼雷。顷刻间，战列舰副炮和轻舰艇的各型舰炮纷纷开火，隆隆炮声就如同盛夏时节的一场雷雨，来得快且下得猛。几艘英国驱逐舰所在的海面迅速沸腾起来，大大小小的水柱构成一幅奇异的海上奇景，但是很显然，沉沉夜幕为袭击者提供了良好的掩护，落在它们周围的炮弹数以百计，真正能够对它们造成损害的却寥寥无几。赶在德国舰队进行更加狂烈的报复之前，这些英国驱逐舰果断调头，用不上释放烟幕，它们很快消失在夜幕深处。

以舰炮阻截袭击者的同时，处在鱼雷航线上的多艘德国战舰依照指挥人员的经验判断实施转向，它们最终得以避开从较远距离射来的鱼雷，但这不仅影响了它们的射击精度，同样也让刚刚调整归位的战列编队失去整齐队形。未受鱼雷威胁的“腓特烈大帝”、“凯撒”及数艘护航舰艇突兀地处在同伴前方，它们犹如两名重甲骑兵携四五轻骑，纵有精悍之力，也不足以强行突破一整支全力应战的英国骑兵阵列。不得已，“腓特烈大帝”和“凯撒”这两艘以著名帝王之称命名的德国战列舰只好放慢步伐等待同伴。与此同时，为了规避前一次鱼雷攻击而分散的第3战列舰分队马不停蹄地向英国舰队逼近，等到6艘新锐无畏舰组成的第1战列舰分队重新编整队形并以18节航速继续向7000米外的英国舰队挺进时，它们同英国舰队的距离已经不足5000米了！

坐镇“赫尔戈兰”号的威廉-冯-兰斯海军中将是德国海军的一员老将，有些人随着年龄的增长而愈发谨慎，这位海军指挥官的风格却是一如既往的勇猛。他是舰队作战理论的坚实支持者，擅长并推崇炮术。在得知公海舰队全员出击是为了同英国海军主力一决雌雄时，他的兴奋之情溢于言表，并对德国舰队取胜的最终结果深信不疑。此刻，他带着钢铁般的决心率领编队迎击英国舰队，却没有注意到处于先锋位置的第1战列舰分队因为英国驱逐舰的干扰而稍稍落后了。当瞭望哨报告说前方海面发现多艘可疑舰只时，为防英国人再度发动鱼雷突袭，兰斯中将令随行的第4雷击大队第7分队的四艘大型鱼雷艇抢先对那些可疑目标发动雷击，为无畏舰群清扫出一条进攻道路。

V-25、V-26、V-27、V-28，这四艘由汉堡伏尔锵造船厂建造1913年级大型鱼雷艇早已磨拳赫赫，见到指挥舰的信号，它们当即冲出阵列，以32节的航速在海面上劈波斩浪。战争爆发时，该级别的大型鱼雷艇是德国海军最新最好的护航舰艇，其排水量已突破千吨界限，并拥有以20节航速行驶1200海里的续航力，火力也达到了一个空前的水平。除有三门足以匹敌英国驱逐舰的105毫米舰炮，它们还首次装备了500毫米的新型鱼雷，六具可旋转的鱼雷发射管以双联装的方式置于甲板中前部、中部和中后部，具有强大的单艇和集群作战能力。

短短几分钟之后，高速突进的德国鱼雷艇编队就遇上了几艘在舰队外围执行警戒侦察任务的英国驱逐舰，乌云的出现进一步减弱了海面上的可视效果，而舰队后部的炮战又转移了人们相当一部分注意力，直到四艘德国大型鱼雷艇突然开火，英国舰员们才意识到敌人已近至眼前。忌惮于德国战列舰群的恐怖火力，他们不敢冒然打开探照灯，只好循着德国鱼雷艇的炮焰进行反击，而德国鱼雷艇编队并不沉溺于炮战的快意，它们果敢地冲到距离英国驱逐舰不足500米的距离发射鱼雷，这些鱼雷定深在2至3米之间，一旦命中将对轻型舰艇最脆弱的舰体下部和舰底造成致命伤害。

片刻之后，一艘转向不及的英国驱逐舰为V-28发射的鱼雷击中，巨大的威力瞬间穿透了它的舰体，激起的水柱竟从舰舷直冲到百米高度，为雨状水花所笼罩的驱逐舰桅杆以肉眼可辨的速度发生倾斜。海面突然沉寂下来，人们耳边只有水花落下的淅沥以及海水压迫舰体所发出的吱呀声响。眼见损管无望，幸存的英国舰员们纷纷弃舰，而其余英国驱逐舰并未上前施救，它们在附近海面徘徊着。不多时，德国鱼雷艇群隐遁的方向果然又传来了颇似鱼雷艇高速航行的动静，这些英国驱逐舰唯恐落于被动，遂向海面发射了几发照明弹。它们的能量仅够点亮一方夜空、照亮一片海面，多数敌方舰艇的身影仍隐藏在黑暗当中，而显现出来的几艘顿时让直视其面的英国舰员们惊呆了：刀锋形状的尖利舰艏轻易切开波浪，磅礴敦厚的舰体稳稳承载着高大的舰桥、高耸的桅杆以及雄武的重炮，浓浓黑烟从硕大的烟囱中滚滚涌出，拥有相同轮廓的舰只前后层叠，给人以眼花产生重影的错觉……

在排山倒海般袭来的磅礴气势面前，许多头次参与实战的英国舰员已不知所措，而在一艘英国驱逐舰的舰艏炮位，几名心理素质尚可的炮手迅速调整炮口，只听“咚”的一声炮响，102毫米口径的穿甲弹脱膛而出，径直飞向前方海面的硕大目标。它没有辜负炮手们在重压之下的返回，准准命中敌舰。只见那艘德国战列舰的舰桥位置火星一闪，却没有了后续——被弹落海中的炮弹瞬间被舰体卷动的海浪吞没。

炮位上的英国炮手们目瞪口呆，这绝不是一场实力对等的战斗，勇气、意志和技巧在巨大的差距面前只是一张带着金属光泽的锡箔纸。

舰桥上，英国驱逐舰指挥官果断放弃了以舰炮对抗强敌的无用企图，他急促地喊道：“右满舵，左舷发射鱼雷！”

就这么一转眼的功夫，照明弹的余辉渐渐消失在夜空中，前方海面重新归于黑暗的笼罩。敌人的狰狞面目从视线中消失了，施加在英国舰员们身上的巨大压力也随之消失了，他们麻木不听使唤的躯体又可以重新活动了，但与此同时，一种深深的惊骇充斥着他们大脑中的每一寸理性空间：那可是德国海军的一支战列舰队！

在英国驱逐舰的舷侧——或是位于下部舰舱的鱼雷战斗室，鱼雷兵们用竭尽所能的速度调整鱼雷定深。由于先前的直接威胁来自于德国的大型鱼雷艇，他们设定了较浅的鱼雷定深，而要对付德国的战列舰，就应当将鱼雷定深增大到7至8米，由此避开它们防御力最强的水线装甲，将鱼雷破坏力发挥到最大。冲到离敌方战列舰数百米处发射鱼雷毕竟是近乎自杀的行为，而在正常距离发射的鱼雷多数都会被对方舰艇避开，能有一枚鱼雷命中，还不知要付出己方多少舰员的性命。

正当英国驱逐舰边转向边施放鱼雷的时候，四艘鬼魅般的德国大型鱼雷艇居然杀了回来。在七八百米的距离上，它们的舰炮打得又准又狠，随之发射的鱼雷令英国驱逐舰指挥官们别无选择，他们只好让自己的战舰在海面上一而再地扭动身躯，等到他们回过头来在想要瞅准机会发射鱼雷时，迎面而来的德国战列舰已经摆开炮击战列，当它们长长的侧身渐渐显现出来，那些安装在双联装副炮塔内的150毫米舰炮和由弧形护盾保护的单装88毫米炮也露出了锋利的獠牙，更可怕的是，这些战列舰的主炮也压低了炮口，而且它们每艘都以四座三联装炮塔的形式配备了多达12门主炮，对于非战列舰级别的舰艇而言，这样的火力简直可以用恐怖来形容！

德国海军后续服役的凯撒级和国王级战列舰回归双联装主炮的传统配置，但这并非对三联装主炮的否定，而是随着主炮口径的增大，三联装炮塔的重量超出了现有传统技术的有效负荷。在英德海军的炮术操演中，德国人煞费苦心设置的三联装主炮几次都有出彩的表现，装备三座三联装283毫米舰炮的“冯-德-坦恩”号战列巡洋舰更凭借中远距离的精准射击让英国人提前领教了它的厉害，因而在这艘快速战舰调往地中海之后，英国海军不得不在地中海保持至少三艘战列巡洋舰的部署，并在他们最新设计建造的“虎”号战列巡洋舰上试验性地安装了三座三联装的13。5英寸舰炮，但这艘火力强劲的快速战舰在战争爆发时还处于最后的舾装状态，最快也要到年底前才能列入现役。

仗着有己方战列舰队压阵，又一次发射鱼雷之后，四艘德国大型鱼雷艇没有匆匆退走，它们在海上兜了一圈，突然打开探照，指引德国无畏舰队攻击英国驱逐舰，这种默契而有效的配合加剧了这场战斗的不对等性。只消一支烟的功夫，三艘英国驱逐舰有两艘被德国舰队的炮火连续击中，最不幸的一艘当场战沉，另一艘因为锅炉爆炸而致舰上弥漫着灼热的蒸汽。至于未遭致命攻击的第三艘，舰上的英国皇家海军官兵俨然被德国舰队的暴行给激怒了，他们以无畏的勇气进行了一次死亡冲锋，冲至距离德国舰队五百米处发射鱼雷，而在幸运女神的眷顾下，他们竟得以从德国舰队的炮口下幸存，但让所有英国舰员咬牙切齿的是，德国赫尔戈兰级战列舰的机动性能超出了他们的预期，4枚21英寸鱼雷居然被它们以一一避开。

两艘德国战列舰因规避鱼雷而暂时脱离了战斗编队，六艘德国战列舰以强劲的炮火追截落单的英国驱逐舰，战斗形势完全一边倒，就在这时候，德国舰队右前方，也即是它们东面海域，沉沉黑暗突然被一阵刺眼的光亮所打破。大功率的120厘米探照灯几盏几盏地亮起，它们很快连成一线，用强光将刚刚在英国驱逐舰面前炫耀武力的德国战列舰一一指明，而在这些探照灯的侧旁，气势雄浑、威力强劲的舰炮正怒视前方。