196.第196章 白刃搏杀
400米，在使用黑火药和前膛炮的风帆战舰时代已经超出了有效战斗距离，而在蒸汽机驱动的巨舰大炮时代，这样的海战距离给人的感觉像是面对面的刀剑搏斗，每一次命中都可能造成致命伤进而结束这场战斗……
在距敌大约400米时，飘扬着德国海军旗、舰队旗舰旗和海军上将旗的“国王”号战列舰突然打开探照灯，明亮的光束径直射向舰艏前方的英国战列舰，那是一艘德国人非常熟悉的乔治五世级。就在战前一个多月，它们编队造访基尔，并接受德国海军人员登舰参观，强悍的武备和宏大的舰体给德国人留下了非常深刻的印象。
与“国王”号结伴而行的德国战列舰“凯撒”号和“阿尔伯特国王”号依葫芦画瓢，在打开探照灯的同时，那些粗黑的炮口齐齐指向敌舰。
浪涛涌起，舰艏上昂，德国人并不需要等待浪涛的回落。只见三艘德国战列舰的前向主炮敏捷地压低炮口。顷刻间，炽烈的炮焰在炮口前方绽放，浓浓硝烟在探照灯下迅速消散，爆炸的火光随之出现在对面的三艘英国战舰上。
“命中敌舰！”
“国王”号的战斗舰桥内，军官们为这有目共睹的壮丽场面发出由衷的喝彩，而刚刚从观测台下来的夏树不慌不忙地褪去雨披，将湿漉漉的头发往后一捋，对军官们说：“大家都站稳咯！”
又要使用撞击战术？
“腓特烈大帝”与敌舰的两次撞击确实令德国舰队获益，但在场的多数德国军官心里仍不禁要产生这样的疑问：随着舰艏撞角这一传统配置的取消，新的战列舰设计着眼于海上炮战，其结构特点并不适合撞击战术，一而再地采用撞击战术究竟是审时度势的奇招，还是不计后果的豪赌？
夏树的话刚说完，观察窗中就见一个黑色物体以极高的速度飞来，紧接着“当”一声脆响，舰桥猛然一震，毫无准备的人不免踉跄歪斜。
夏树若无其事地走到朝向舰艏的观测窗，对面的英国战舰用探照灯回照过来，“国王”号的整个前甲板终于摆脱黑暗笼罩完完全全地回到视线当中。两座硕大的主炮塔连同四根粗长的炮管纹丝不动，却是在积极酝酿下一轮攻击。
咚咚！咚咚！
这两声一组的战鼓是位于舰桥两侧的双联装副炮在向敌人开火射击，而刚刚击中舰桥的炮弹显然也是敌舰的副炮所为——若是主炮直接轰击，纵使13。8英寸的装甲能够抵挡重磅穿甲弹的侵袭，舰桥里的人也休想这样轻松应付过去。
夏树端起望远镜，在这雨急似箭、风急浪高的夜晚，多盏大功率探照灯才勉强突破自然环境对视线的阻隔，对面那艘英国战舰的轮廓清晰可辨，“国王”号的主炮射击在它靠近舰艏的舷侧次装甲带位置留下了一个足有两平方米大小的破口，浓烈的黑烟从这破口往外涌，但这一创伤并未对它造成沉重的打击，舰上的各座主炮正以可见的速度转动着，舰桥附近的副炮位上也还能看到努力奋战的身影。
咚咚！咚咚！
德国战舰上最高射速为每分钟5发的6英寸副炮又一次擂响了战鼓，对面的英国战舰顿时挨了两炮，一发炸中右舷舯部，摧毁露天副炮一门，另一发炮弹打中了舰桥并且发生偏跳，想必里面的英国军官也不大不小地吃了一惊。
近距离的交战，中口径舰炮能够发挥调度灵活、装填迅速的优点，这也是前无畏舰采用一二级主炮配置的首要考虑。相比之下，大口径舰炮的观瞄调整就要笨拙许多。经过一阵相当漫长的等待，“国王”号正对的那艘英国战舰才将前主炮完全调转过来，倒是跟在它后方的另一艘英国战舰率先觅得主炮射击的角度，但它从600米外打来的炮弹运气稍差一点，它们要么打近落在“国王”号左舷海面，要么惊险地从德国战列舰的上层建筑之间穿过，最终落在右舷稍远处的海面上。
“距敌舰200米！”
这令人不由得紧张的报告从射击指挥室传来，其实不必专业设备的测量，凭肉眼就能观察到双方距离的缩近程度，速度时间距离的计算也能够让人获得较为准确的数值。
再往前一步就将进入随时同敌舰发生碰撞的危险区，此时此刻，夏树无暇揣摩德皇看到心爱的战舰面目全非将会是怎样的心情，事实上，他并不打算拿这三艘德国海军最好的战列舰去跟敌人死磕，而是狠狠玩了一把心跳——看谁有胆量坚持到最后。
这时，有军官喊道：“敌舰正在左转！”
其余人定睛望去，“国王”号正对的那艘英国战舰艏部前方的浪花激增。
夏树立即铿锵有力地下令道：“给凯撒和阿尔伯特国王发信号，全体稳舵右转6个罗经点！”
尽管英国战舰已经主动做出了闪避，但在“国王”号改变航向之前，双方的距离仍在迅速的拉近当中，彼此的身形愈发明晰。在这炮焰几乎可以灼伤对方的情况下，那艘英国战舰的后主炮猛然发出震耳怒吼，而“国王”号舰桥里的每一颗心脏都在看到对方炮焰的那一刻悬了起来……
咚轰！
顷刻间，身处“国王”号舰桥的人们真正体验到了“震耳欲聋”的感觉。巨大的爆炸声震得每个人耳膜生疼、头晕目眩。有的人目瞪口呆，思维短路，不知自己生死何处，有的人紧闭双眼，表情绝望，提前等着死亡的降临。瞬息之际，又一阵巨大的爆炸袭来，整艘战舰再度发生剧烈的震动，这种状况顿时加剧了悲观者的忧惧。紧接着，率先回过神来的军官则大喊道：“有毒烟渗入，快戴防毒面罩！”
这时候，人们根本顾不上这毒烟是从何处渗入舰桥，军官们迅速打开应急储柜，从里面取出简易的防毒面罩并相互传递，舰队司令和参谋长自然属于优先保障对象，而他们在爆炸发生时牢牢抓住扶手，避免了失衡摔倒的窘相。
“查看损失情况！”夏树唯恐人们听觉还未回复，尽量拔高了音量。
“遵命！”有人大声应道。
英格诺尔在一旁说：“感谢上帝，我们居然还活着，敌人的炮弹在这样的距离竟然没摧毁我们的舰桥！”
耸立于舰艇中前部的舰桥对敌方的炮火有着难以拒绝的吸引力，而“国王”号战斗舰桥的防护效果显然要比想象的好——或者说英制大口径穿甲弹侵彻力不足的缺点挽救了这些德国海军人员的性命，此时舰桥内的一切几乎完好无损。
“是啊！”夏树借机自励道，“这说明上帝有意让我们成为这场海战的胜利者！”
不等这关系微妙的两个人多言，一丝丝黄绿色的烟气舰桥靠右的角落弥散。这时，舰长保尔-贝恩克准将喊道：“毒气渗透！请大家立即转移到绘图室去！”
在副官们的簇拥下，夏树和英格诺尔迅速离开战斗舰桥，等到最后一名军官进入绘图室，一名体格魁梧的士官霍然关闭了与舰桥相通的舱门。
“先生们，请容许我报告一下刚刚获悉的情况。”贝恩克准将以沉稳有力的语气说道，“我们刚刚挨了对手的两发大口径炮弹，主舰桥一发，C炮塔一发，非常幸运的是，这艘在约阿希姆王子殿下主持下设计建造的战舰无懈可击，我们的舰桥和C炮塔依然健在，损伤情况不足为虑。”
听到这番话，那些紧张兮兮的军官们总算松了一口气，并用热烈的掌声表达他们对战舰设计者的由衷敬意。
夏树清楚现在不是接受恭维的时候，他冷静而严肃地对舰长贝恩克说：“我们是否在按计划右转？”
“是的，长官。”贝恩克挺着胸膛回答道，“‘凯撒’和‘阿尔伯特国王’也在同步转向。”
夏树毫不犹豫地号令道：“这是我们攻击敌人的最好机会，行动起来吧！先生们，别让胜利从我们指尖溜走！”
踌躇满志的气氛又回到了德国军官们中间，因为不清楚战斗舰桥是否能在短时间内恢复使用，一部分人继续呆在绘图室，多数人前往舰桥下方的作战会议室。等他们坐下来的时候，舰舱内响彻着连贯密集的咚咚炮声，8门12英寸主炮、8门6英寸副炮和十数门小口径速射炮从左舷拼命朝敌舰开火，炮弹命中敌舰的报告接连不断传来，以至于人们早早期盼着击沉敌舰的消息，但英国主力舰的顽强丝毫不逊于德国的新锐无畏舰，双方在极近距离上拼命互轰，却迟迟未能够给对方致命一击。
短时间内，“国王”与对手杀得难分难解，“阿尔伯特国王”号挑中的对手也是一艘英国乔治五世级，只不过它的桅杆上悬挂着中队旗舰旗和海军中将旗。这艘英国战列舰以凶悍的炮火频频侵袭“阿尔伯特国王”，致使它在先前战斗中受损的指挥系统再度出现故障。由于联络不畅，德国炮手们基本处于各自为战的状态，整个转向过程中无法形成有效的舷侧齐射，但他们的炮火依然精准，12英寸主炮连连命中，在敌舰副舰桥与二号烟囱之间的甲板舱室引发了一场大火，倾盆大雨竟无法将其浇灭，战舰也因此成了海面上一支非常醒目的火把。
为规避德舰冲撞，三艘英国战列舰紧急转向，原本排成单列战斗纵队的英国主力舰编队顿时失去了阵型，三艘德国无畏舰竟横插在了英国先导舰和后续舰艇之间，硬生生地切断了它们之间的联系，而这艘先导舰正是杰利科坐镇的旗舰“铁公爵”号！