春天的风没有一丝寒气，哪怕是从无边的旷野中吹来，也带着无尽的温柔，让人沉醉，吸一口又神清气爽。
天边的月亮刚刚露出了头，遥望着满天的繁星，一点一点地向上爬。
车头的煤油灯映着前面的路，朦朦胧胧，路边不是冒出一丛野花，美丽而又显得有些神秘。偶尔有一朵杨花飘落，恍惚间雪花一样飘荡在黑夜里。
王拱辰和欧阳修等人坐在三轮车上，看着他们从来没有注意过的乡村的夜色，感受着迎面吹来的春风，都不由得心神激荡。
徐平坐在孙七郎驾着的车子上，看着已经变得有些陌生的田庄，看着不远处绿油油的麦苗，远处平整的稻田，还有那黑森森的树林，感受到了一种好久没有了的踏实的感觉。
官场上的日子真是一种煎熬，只有在这农田之间，徐平才能真正放开胸怀，感受到这生命的真实。一离开了田园，生活好像成了一场梦。
要不了多久，车子都驶入了新修好不久的游园。
庄客们早已把这里收拾整整齐齐，明灯高照，亮得如同白昼一般。
上次跟同年聚会，这园子一片光秃秃，让大家来了一次就不想再来，事后徐平下了大力气整治。原来的小池塘里面堆了一座假山，岸边栽了不少花树，还建了长长的游廊。不远处新建了亭台楼阁，楼阁里有十几间客房。
虽然还是显得粗犷，但现在这园子，已经是说得过去的游园了。
下了车，徐平请众人到了楼阁前的空地上，分座坐下。
又对跟着来的吕松道：“取上好的酒来，今夜良辰美景，不醉不休！”
众人哄然叫好，到了酿酒的行家这里，酒当然是不少了的。
不要多大一会，庄客便抬了几个酒坛过来，就在众人面前拍开一坛，立刻酒香四溢。
倒满酒，众人满饮一杯，一起叫好。有不善喝酒的，被这烈酒呛得直咳嗽。
放下碗，徐平道：“常说喝酒吃肉，光喝酒不吃肉怎么行！抬肉来！”
庄客们抬了几个大盆，里面装着满满的大块羊肉，有的还带着骨头，一一放在众人面前，一起叉手：“客人慢用！”
王拱辰瞪大了眼睛，看着眼前的大盆，捅了捅身边的欧阳修：“这庄里吃东西太过粗犷了些，就这么大块肉上来，难道就这样抓着吃？”
在座这些人的俸禄，如果家庭负担不重，平时喝酒吃肉的钱还是有的。但像这样大盆大块的肉，成坛的上品的酒，就超出了他们的消费能力。
但读书人总有读书人的矜持，欧阳修皱眉看着面前的肉，不悦地道：“徐副使也是进士出身，读圣贤书，怎么如此不拘小节？”
王拱辰不以为然：“副使本来就是如此，礼仪小节不怎么在意。永叔，徐副使是带十万兵破人国的人，虽然读书中进士，但也是边关大将出身，跟我们不同。”
徐平在一边看见，知道这些人既想吃，又注意自己的仪态，便让庄客去端了一盘小刀上来，一一分发给几人，口中道：“乡下地方，吃的不精细。若是在酒楼里，这样大块的肉难免让人笑话，但在乡下场院，肉再切成小丁薄片，也一样惹人笑。诸位难得到乡下一次，且放开胸怀，大碗喝酒，大块吃肉。这小刀是庄里精制的，甚是锋利，事前已经洗刷得干净，你们只管拿来切肉。”
方偕等人是在底层打滚多年的人物，听了徐平的话，都拿一把小刀在手，就着刚刚升起来的月光看。只见刀身莹亮，寒气逼人，不由赞一声好刀。
惟有欧阳修、尹洙和富弼三人，在西京洛阳好吃好喝惯了的，有些不习惯。富弼性情豁达，倒也不以为意，拿刀在手仔细观看。欧阳修和尹洙两人却一直皱着眉，觉得徐平的性子太过随意了些，不是读书人该有的作派。
孙七郎带着庄客把酒坛里的酒分钟到几个酒壶里，端着壶去给众人满酒。到了欧阳修和尹洙两人面前，见他们阴沉着脸，很不高兴的样子，心里便有些不快。
勉强把这一轮酒倒完，孙七郎把酒壶一放，对徐平道：“官人与客人喝酒，我去烤肉！今天宰的羊细嫩，肉烤了才好吃。”
这个年代的肉主要做法一是煮二是烤，不像后世吃法多种多样。尤其是烤肉非常流行，这本就是汉人的传统吃法，解腕尖刀也是常备。不过文人墨客讲究仪态，慢慢不流行这些，把这看成粗汉才会做的事情。
徐平由着他去，孙七郎也是正儿八经的朝廷命官，尽管死活拖着不肯出去任职，但也不再是徐家奴仆。今夜按说他该是跟大家坐在一起的，不过别人看不起他，他也懒得理会别人，尽管去做自己喜欢做的事。
又喝过两巡酒，欧阳修见其他人都吃得痛快，特别是身边的王拱辰，连手里的小刀都不用，直接用手抓着一块肋骨啃得香甜。
见欧阳修拿着小刀犹豫，王拱辰道：“永叔尝一尝，副使这里养的羊可不比平常城里买到的肉。听说，都是从陕西和河东精选出来的羊种，喂着种出来的上好草料，滋味清香无比，没有一丝一毫的膻气。离了这里，可是再也吃不到了！”
此时的羊肉，最好的讲究是西北羊，基本是从陕西路赶来，甚至是从党项买来，每年赶到京城都有数万口。次一级是河东羊，也有不少卖到京城。再差的才是河北路和京东京西两路的羊。至于长江以南地区养的羊，这个年代有不少人是认为不能吃的，不但是味道不好，而且认为有毒，对身体不好。后来宋室南迁，没得讲究了，江南就也有好羊了。
徐平庄上的羊种羊和母羊都是精挑过的，用的是陕西路和河东路的优良品种，又经过了庄里的选育。平常喂食，除了青草，还有调制的苜蓿，喝的是清水，味道比西北来的羊还要更胜一筹。在京城里徐家这处庄上的羊已经是名品，连皇宫里都经常选购，当然不是随随便便能够吃上的。