等黑夫等人赶到乡厩苑时，发现这里已经火光冲天，变成了一个炙热的火场。
身穿皂衣的厩典连冠都来不及戴，披散着头发，带领众人救火，以及制服那些身上着火，嘶鸣着四下乱跑的牛马……
尉史安圃和令吏乐看着眼前的场景，一时间怔住了，黑夫则看见一个拎着水桶的熟悉身影，便过去帮了一把。
“驹丈！你没事吧？”
驹正是在厩苑工作的小吏，不然也没办法养出那样的好马儿送给黑夫。
黑夫接过那水桶，浇到了被火焰包围的厩圈，发现这不过是杯水车薪，根本就无济于事。
这时候一阵风吹来，火势越发猛烈，黑夫连忙拉着驹往边上退，并问他到底怎么回事？
驹脸上满是火灰:“朝食之前，有几个人来到厩苑，自称是服役更卒，奉乡吏之命，来为厩苑维修圈栏。厩典要查验他们的验传，谁料却被那带头的瘦削男子亮出短刀制住，其余七人也一拥而上，将喂养牛马的圉人牧人按翻在地！”
“他们将吾等绑起在井边，牵了十来匹马出厩，然后就一把火，将厩圈点着了……好在有几个牧童躲在屋子里没出声，等那些贼人走后，就跑出来帮吾等解开绳索。”
黑夫越听，面色越沉重。
秦国的老祖宗毕竟是搞畜牧起家的，所以对牛马两种牲畜十分重视，专门在每个县都设置了“厩啬夫”来管理，相当于县交通运输局。每个乡也设置了厩苑，相当于国营牧场，由厩典管理，乡上官府使用的马匹，几乎都驯养在这里，需要调用还得写申请。
毫无疑问，那八个人，就是消失不见的庸耕者，他们对呆在秦国的日子不满意，蓄谋逃回楚国已久，今日终于发难了！
不过，敖带着那些人袭击并烧毁厩苑，只是为了劫马代步，方便逃走？
还有，那些楚国人，真的个个会骑马？从零基础花了个把月才学会骑马的黑夫可一点不相信，楚国逃民的素质会高到这种程度。
黑夫立刻问道：“驹丈，厩苑的损失如何，救出来多少牛马？”
驹道：“我们这厩苑不大，也就养了三十多匹乘舆马，二十多头耕牛。那领头的贼人把牛栏打开，马全拴起来，一场火下来，牛倒自己跑出来了，没被牵走的马却几乎全烧死了。没死的，也受惊烧伤，恐怕再也派不上用场……”
“果然如此！”
黑夫心里不由骂开了：“敖，真是好深的心机，你是故意将那些乘舆用的马匹烧了，好让乡上没有足够的马匹去追击吧！”
不过，他为什么要故意放过耕牛呢？怕秦国农民来年种不了地？而且，也没有杀死在场任何一个人。
杀里监门及其情妇时心狠手辣，却又在关键时刻突发善心；谋划缜密、好用计谋，却又在很多地方留下不必要的破绽。
矛盾，太矛盾了，黑夫越想越困惑，这个敖，真是不简单啊。
驹则心有余悸地看着火势越来越大的厩苑，还有那些在烈火中被烧得焦臭的牲畜尸体，感慨道：“厩典最爱马了，平日里屡屡嘱咐吾等，说律令有言，若驾驭不当，伤害了乘舆马，马皮破伤一寸，罚一盾；二寸，罚二盾；超过二寸，罚一甲。所以整个厩苑的人，对马儿打都不舍得打一下，如今一下就死了十多匹，真是……”
也就是说，因为这把火，安陆县就相当于损失了十万钱。
按照秦律的原则，驯养在厩苑中的乘舆马、耕牛丢失、因故死亡，首先要追究圉、牧的责任，厩典也要连带受罚。
如此大的死伤数，足够厩典丢了官职，削了爵位，赔钱赔得倾家荡产了，也难怪他如此绝望沮丧。
这时候，乡里的乡啬夫和游徼叔武也赶到了，本已瘫坐在地上，呆若木鸡的厩典立刻跳将起来，揪着叔武的衣襟大骂道：“叔武，平日里驻守在厩旁的五名乡亭卒呢！怎么只剩下一个老亭父，吾等脱困后击鼓求援，为何乡中却迟迟不发兵！你是聋了还是瞎了！啊！”
安陆县已经很多年没有过如此猖狂的贼人了，这锅叔武可不敢接，他连忙将厩典推开，辩解道：
“这几天县上让尉史、令吏，还有这位黑夫亭长来乡中办案，缉拿杀人凶犯，亭长亭卒都被他们征调去各个里寻访去了，哪还有剩下的？今日一早，尉史更是跟我要了最后十个人，派去乡东某里，说是要追捕几个有杀人嫌疑的庸耕者，我只是奉命行事，你要问罪，找他们去！”
尉史安圃没想到叔武竟然敢把锅推给自己，顿时大惊，连忙道：“游徼，协助吾等办案和保护乡邑、厩苑周全，这都是你的职责，你自己调度不当，休要怪到吾等头上！”
“然也！此事与吾等无关！”
破案小组的责任和利益是一致的，令吏乐也连忙附和，不过，既然是他们追剿的人犯又接连犯事，三人恐怕也难辞其咎。
眼看在场的秦吏中了敖的调虎离山之计后，竟开始相互推脱，争吵起来，黑夫便上前制止了他们。
“诸君，请听我一言！”
乡啬夫、游徼、厩典、尉史、令史，五个人都转过身，看着在场官职最微，爵位最低的小亭长。
“厩苑已毁，乘舆马匹尽死，这已经无可挽回，此事定会震惊县廷，按照秦律问责之制，就算诸君在此推脱个干净，到时候免不了受罚……“
黑夫此言有理，众人也明白，不管他们怎么推卸，依然有一个算一个，统统逃不了。
”无所作为，那便只能坐等惩处。为今之计，若想保住官职、爵位，就得想办法，将那些杀人盗马的群盗捉拿归案！”
“不错！”
令史乐眼前一亮：“黑夫亭长此言有理，超过五人以上为群盗，那些贼人，毫无疑问，已是群盗了！生擒或杀死群盗，赏赐加倍，吾等若能缉捕那八人，不但能将功赎过，或许还能得赏呢！”
那些佣耕者虽然是从楚国逃荒过来的，但既然已入秦国户籍，在法律上也被视为秦人。
被眼前事故震得哆嗦的众秦吏这才找到了一丝希望，纷纷放下个人恩怨，积极商议起来。
想追上骑马的人，自然还是得靠乘马，可如今官府公用的乘舆马都被烧死殆尽，那些拉重物的驽马劣马又不堪骑乘，只能打私马的主意。
被黑夫取名“赤胆”的红马被他骑来了，算一匹。而在场的秦吏，尉史安圃、游徼叔武也是骑马来的，乡啬夫更是把他拉车的两匹马贡献出来。
众人匆匆凑了五匹马，黑夫，安圃，叔武是武吏，自然是要去的，再加上乡亭亭长和一名亭卒，刚好五人。
然而，那个四十多岁，满头散发的厩典却硬是将亭卒拉了下来，自己一咕噜翻上马背，咬牙切齿地说道：
“想我当年也在郡上当过武骑士，熟悉马性，这才得到了这个职位，谁料数年辛劳，竟毁于一旦！如今虽然髀间生肉，却还能骑马驰骋，我定要同往，将那贼首擒获，一洗前耻！”
黑夫也没说什么，颔首道：“事不宜迟，追的越晚，捕获贼人的希望就越渺茫。下吏敢请乡啬夫继续在乡里征用私人马匹，让会骑马的亭卒支援吾等，令史可前往县中禀报此事，何如？”
虽然黑夫官职爵位最小，但隐约间，却仿佛是他在发号施令一般，众人点头赞同，连看他不顺眼的叔武都做闷葫芦不说话，看来这家伙终于学聪明了。
只有乐苦着脸说，黑夫把挨骂的差事交给他了，但还是朝众人拱手，祝他们早点擒贼归来。
“吾等的官职爵位，就全赖二三子了！拜托！”
厩苑的大火已经烧得差不多了，黑夫他们五人五骑在艳阳下跑动起来，沿着涂道往东而去……
……
五个骑手里，居然是自称在郡上当过武骑士的厩典骑得最快，当然也可能是他报仇心切，简直如风驰电骋一般。
然后是游徼叔武和乡亭亭长，也稳扎稳打地骑在前头，黑夫与尉史安圃反倒落在了最后。
安圃一边夹着马腹加速，一边回头朝骑术最菜的黑夫喊道：“贼人既然抢了马匹代步，就只能走大道，不能钻林子。从乡邑往东，一共还有三个亭舍……”
黑夫张口欲答，烈风和灰土立刻钻了进来，他只能闭上嘴巴，在心里想道：“我料定那些楚人里，会骑马的顶多只有一半，或许是两人同骑一马，速度肯定不快，运气好的话，他们会在亭舍处被手持武器的亭卒拦下！”
不过这还真不好说，就看那几个亭舍是不是像湖阳亭一样敬业，每时每刻都让人看着路面动静，放哨的人也不能打瞌睡……
黑夫的猜想，很快就见了分晓，疾驰小半个时辰后，他们抵达了第一个亭舍。
果然，这里的亭卒只是说，半个时辰前，听到有马匹疾驰而过的声音，等跑出来，只看到远去的烟尘……
安圃和厩典将这个亭的人大骂一通，黑夫则蹲在地上，看着密集的马蹄印若有所思。
安陆县往东，是大别山和铜柏山的余脉，地势越来越高，人烟里聚越来越少，涂道两侧是越来越茂密的树林。贼人除非弃马，否则不可能离开路面。
只要他们还在路面上，就有机会追上！
“接着追！”
五人继续上马驰骋，第二个亭舍距离较远，足足骑了半个多时辰，才抵达了这处位于两个土丘之间的亭障。
这是个军事性质较强的大亭，五六个亭卒手持武器，正围着几具马尸，还有一具人尸，焦急地向路面眺望，见黑夫他们疾驰而来，两张弓箭，一架弩机立刻瞄准了他们！
“尉史、游徼追贼至此！”
厩典大声喊了起来，勒住马后，立刻去查看那几具马尸，眼看两匹喂养得膘肥体健的马都是身中了几箭，横尸路心，另一匹则是腿部中箭，痛苦地卧在一边。
厩典心疼地抚摸着那唯一生还的马儿，破口大骂：“汝等好大的胆子，竟敢杀我养的马！”
亭卒讷讷，当地亭长认出了游徼叔武，连忙拱手道：“敢言于上吏，两刻前，有两名贼人骑着马，手里挥着竹鞭，驱赶着七八匹马闯了过来，吾等阻拦不及，只赶得上乱箭射去……”
尉史安圃也下了马，闻言大惊，拉着那亭长追问道：“你再说一遍，有几个人？”
“两个人，这便是其中之一，被乱箭射了下来，还有一人骑术精湛，在马腹侧面躲了过去。”
那尸体身材和黑夫差不多高，不太像石口中身高才七尺的“敖”。
“明明有八人，可只有两人乘马至此，这又是怎么回事？其他人哪去了？”游徼叔武也和乡亭亭长面面相觑。
只有黑夫立刻反应了过来，骂道：“吾等又中计了！”
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